"Biểu huynh, huynh có biết ngày đó thúc phụ và phụ thân từng cùng nhau cưỡi ngựa thử kiếm, chém đứt cả tảng đá ở Đông Ngô không?" Tôn Đăng hưng phấn tột độ, cưỡi ngựa bay lượn qua lại bên hồ. Con ngựa Liêu Đông đỏ rực dưới thân hắn cũng không ngừng hí vang, giương cao vó trước. Giang Đông vốn không sản sinh ngựa chiến, lại thêm Tào Ngụy cố tình không bán ngựa cho Đông Ngô để tránh gia tăng thực lực đối phương. Thế nhưng, Tôn Quyền lại là một người cực kỳ yêu ngựa. Điều ông ta ghét nhất chính là câu nói "người Bắc có ngựa, người Nam có thuyền". Bởi vậy, dưới trướng ông vẫn luôn duy trì một đội kỵ binh tinh nhuệ. Để bảo toàn sức mạnh của đội quân này, ông không tiếc dựa vào hạm đội lớn của mình, đi đường biển đến Liêu Đông để mua ngựa tốt. Đám ngựa này không hề thua kém ngựa Lương Châu của chúng ta chút nào, chỉ là giá tiền cao hơn rất nhiều. Tuy nhiên, về sau, họ sẽ không tốn nhiều công sức đến thế nữa, việc giao thương giữa chúng ta sẽ giúp họ tiết kiệm được một khoản phí vận chuyển đường biển khổng lồ. Dù sao, trong thời đại này, những hiểm nguy của việc vận chuyển đường biển vẫn còn rất lớn.

Ta và Tôn Đăng đã rời xa thành Bạch Đế hơn ba mươi dặm, hiện đang ở sâu trong dãy núi. Vùng này có rừng rậm thoai thoải, ít dấu chân người, rất thích hợp để săn bắn. Để phòng ngừa bất trắc, ta đã cố ý sắp xếp Phổ Pháp đi "bảo vệ và chăm sóc" Quan Phượng, sợ nàng lại gây ra chuyện gì. Đối với vị muội muội khác họ vừa tùy hứng lại có phần cực đoan này, ta vừa xót xa vừa lo lắng. Nàng có chính kiến riêng của mình, không phải người ngoài có thể dễ dàng thay đổi được. Nhưng tất cả những điều này đều là do hoàn cảnh tạo thành, không thể trách nàng. Vì vậy, ta hiện tại vừa sợ nàng làm tổn thương người khác, lại sợ người khác làm tổn thương nàng, mà còn sợ nàng tự làm tổn thương chính mình. Chuyện này thật khiến người ta đau đầu vô cùng. Nếu nhị thúc còn đây, một cái bạt tai thôi cũng đủ để sửa lại tật xấu này của nàng, nhưng mà hiện tại, còn ai có thể khuyên bảo nàng đây?

"Biểu huynh, huynh đang nghĩ gì vậy?" Tôn Đăng chạy vội tới.

"Không có, không có gì cả. Muội nói chuyện thúc phụ và phụ thân cưỡi ngựa thử kiếm ở Giang Đông ư? Ta đương nhiên biết. Khi đó, muội mới chỉ hai ba tuổi thôi phải không? Thúc phụ và phụ thân đều là những anh hào vang danh một thời. Trong số những người cùng thời, trừ Tào Tháo ra, ta kính phục nhất chính là hai người họ."

"Biểu huynh lại kính phục cả Tào Tháo ư?"

"Không sai. Bàn về hùng tài đại lược, dù là phụ thân hay thúc phụ, đều không thể sánh bằng Tào Mạnh Đức. Đương nhiên, nếu nói đến việc yêu thương và bảo vệ dân chúng, thì mười Tào Tháo cũng không bằng được phụ thân ta."

"Đúng vậy, anh hùng trong thiên hạ, không ngoài Tào Lưu hai người. Đáng tiếc anh hùng đều đã già rồi, hiện tại trong thiên hạ này, còn ai là đối thủ của cha ta nữa?" Tôn Đăng đắc ý rung đùi thở dài.

Nghe hắn nói phụ thân đã già, ta thẳng lưng trên lưng ngựa, nói: "Giang sơn đổi thay, anh hùng lớp lớp xuất hiện, biểu đệ chẳng lẽ không phải anh hùng sao?"

"Ta tính là anh hùng gì chứ. Biểu huynh đã bình định Ung Lương hai châu, đó mới là việc làm của bậc anh hùng. Tuy nhiên, tiểu đệ tuy là người Nam, hồi bé cũng rất yêu thích cưỡi ngựa bắn tên, không biết biểu huynh thế nào?"

Tên nhóc này, biết ta không tinh thông võ kỹ, định bụng chế nhạo ta đây mà. Ta cười nói: "Ta tuy bản lĩnh không bằng ai, nhưng cũng không dám thua kém người khác."

Đang nói chuyện, bỗng nhiên một con hoẵng từ trong rừng nhảy ra. Tôn Đăng thúc ngựa, tay giương cung tên lao ra, một mũi tên cắm trúng ngay sau lưng con hoẵng. Con vật khựng lại, giãy giụa mạnh, rồi ngã quỵ xuống tại chỗ.

Ta vỗ tay tán thưởng: "Tài bắn cung thật xuất sắc."

Tôn Đăng đưa cung cho ta: "Biểu huynh cũng đến thử xem sao."

Ta cười lớn: "Ta không cần cái này." Nói rồi nhảy xuống ngựa, đi đến trước mặt con hoẵng. Con hoẵng bị thương không nhẹ, nằm trên đất giãy giụa không nổi, đôi mắt to ngấn lệ như chực trào nước, kêu lên thê thảm.

Ta từ trong ngực lấy ra mấy cây ngân châm, châm cho nó giảm đau, sau đó nhẹ nhàng cắt đứt mũi tên, gỡ bỏ ra rồi bôi thuốc cầm máu. Con hoẵng này mãi nửa ngày sau mới đứng dậy được, kêu hai tiếng, lảo đảo bước đi, mà hướng nó đi đến lại là doanh trại quân đội. Ta cười nói: "Con hoẵng này e rằng bị thương choáng váng rồi. Người phía sau ta, hãy thả nó đi, đừng làm hại nó nữa."

Tôn Đăng lắc đầu nói: "Biểu huynh thân là đệ tử của Y Thánh, y thuật phi phàm, nhưng đáng tiếc tâm đ��a lại quá mềm yếu rồi. Hơn nữa, huynh lấy con mồi của đệ đệ ta để làm ân huệ, như vậy thật quá đáng nha."

Ta cười, từ bên hông lấy ra một khối ngọc bội đưa cho Tôn Đăng: "Biểu đệ, con mồi của muội, ta dùng khối ngọc này để đổi, được không? Không phải ta mềm lòng đâu. Con hoẵng kia, nó đang có thai."

Tôn Đăng ngẩn người, sau đó lại đưa ngọc bội trở lại tay ta: "Biểu huynh, huynh không cần bắn tên, là đệ đã thua rồi. Sớm nghe nói khi còn trẻ huynh trưởng từng nói, nguyện học y thuật để chữa bệnh cho thiên hạ, hôm nay mới biết lời ấy không hề sai."

Hai người chúng ta nhìn nhau cười lớn, đều cảm thấy như tìm được tri kỷ. Thế là, chúng ta đơn giản bảo các tùy tùng lùi xa, tìm một tảng đá xanh ngồi xuống trò chuyện tâm tình. Chúng ta nói về những nhân vật Giang Nam, về phong tình tái bắc, về cuộc sống mưu sinh của bách tính, về việc đồng áng lúa mạch, về giao thông mậu dịch, về giao lưu qua lại, rồi lại nói về chí hướng cá nhân, về những giấc mơ và hoài bão. Bất giác, sắc trời đã dần tối. Tiếng gió xuyên qua rừng cây, tiếng thông reo như sóng vỗ. Từng đợt hơi lạnh ùa đến, ta và Tôn Đăng đứng dậy chuẩn bị quay về thành.

Bỗng nhiên, ta ngửi thấy trong gió có một luồng mùi tanh quái dị. Ta vội vàng kêu lên: "Biểu đệ, đừng đi lên phía trước, cẩn thận mãnh thú!"

Lời còn chưa dứt, Tôn Đăng đã bắn một mũi tên ra ngoài. Trong khu rừng rậm rạp, hình như có thứ gì đó bị chọc giận, cây cối kịch liệt rung chuyển, lay động. Đột nhiên, một con cự mãng dần dần hiện ra giữa rừng cây. Mũi tên thứ hai của Tôn Đăng lại bắn xuyên qua, trúng ngay trước ngực con mãng, nhưng mũi tên lại trượt theo lớp vảy cứng cáp của nó mà bật ra. Tôn Đăng kinh hãi, con mãng xà kia bỗng nhiên biến mất tăm.

Ta chỉ cảm thấy một trận hàn khí lạnh buốt thấu xương xâm nhập vào cơ thể. Luồng hơi lạnh ấy đến nhanh đến mức kinh người, lạnh lẽo thấu thẳng vào da thịt. Không khỏi vô cùng chấn động, đã lâu lắm rồi ta chưa từng cảm nhận được loại hàn ý này, mà loại hàn ý này, chỉ khi đối mặt với ranh giới sinh tử mới xuất hiện.

Nghĩ vậy, ta đưa một chiếc còi lên miệng, đột nhiên thổi vang. Sau đó, ta kéo Tôn Đăng lập tức lùi về phía sau. Cách đó không xa, Hắc Tắc và Lý thị huynh đệ vội vàng chạy tới. Gia Cát Khác cùng mấy vị thống lĩnh Giải Phiền binh cũng gấp gáp đuổi theo.

Đúng lúc này, tiếng rì rào không ngớt bên tai, càng lúc càng có vô số rắn độc bò ra.

Lòng ta hoảng hốt, từ trước đến nay chưa từng thấy nhiều rắn đến vậy. Vừa nhìn thấy những thân hình dài ngoẵng không ngừng vặn vẹo uốn lượn bò đến, những cái đầu lưỡi đỏ rực thè ra thụt vào, ta liền cảm thấy toàn thân trên dưới từng sợi lông đều dựng đứng cả lên.

Tôn Đăng tuy sinh ra ở Giang Nam, nhưng cũng chưa từng thấy nhiều rắn đến thế. Hắn liên tục bắn tên xuống đất một cách hỗn loạn, chớp mắt mười mấy mũi tên đã hết sạch, nhưng số lượng rắn quá nhiều, nào có tác dụng gì.

Ta kéo Tôn Đăng quay người bỏ chạy, muốn hội họp cùng Hắc Tắc và mọi người. Thế nhưng, những con rắn đó không ngừng bò theo sát, không hề dừng lại. Phía sau, đã có mấy con rắn khổng lồ chỉ cách ta vài bước chân.

Hắc Tắc là người Nam Cương, hiểu rõ tầm quan trọng của tình thế, hét lớn: "Điện hạ, hãy vứt bỏ quần áo đi!"

Ta vứt bỏ áo choàng. Đúng lúc này, một con rắn lao lên như tên bắn, đâm trúng chiếc áo choàng kia, há miệng cắn xé, liên tục lắc đầu. Chiếc áo choàng rơi xuống đất, đã có mấy con rắn khác phi thân lên trên đó. Lòng ta giật mình, không biết còn có gì để ném nữa, đang sờ loạn bên hông thì bỗng nhiên chân vướng víu, nhào đến té ngã.

Ta vừa ngã, Tôn Đăng cũng ngã xuống đất. Một con rắn lao đến vồ. Ta rút bảo kiếm ra, một kiếm chém con rắn thành hai đoạn. Phần thân rắn dưới đất vẫn chưa chết, không ngừng uốn éo vặn vẹo, máu rắn bắn tung tóe khắp nơi, vừa tanh tưởi vừa lạnh lẽo.

Đúng lúc này, một con rắn khác lại nhào tới. Trường kiếm của ta đang ở bên ngoài, không kịp thu về. Đang lúc giật mình, một cây cung khảm sừng được đưa đến, vung nhẹ một cái giữa không trung, con rắn kia bị hất bay ra. Đó chính là Tôn Đăng.

Ta gật đầu ra hiệu với hắn, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp. Lúc này hai người cùng nhau đối mặt với kẻ địch, không còn bận tâm đến chuyện hai nước hai nhà, ân oán tình cừu. Chỉ duy nhất một lòng cầu sinh, cảm thấy thật sự gắn kết không thể tách rời. Đúng lúc này, trên mặt Tôn Đăng đột nhiên lộ ra vẻ kinh hãi. Ta vội vàng quay người lại, cũng kinh hãi không kém. Chỉ trong nháy mắt này, chúng ta đã bị bao vây bởi bầy rắn, không thể nào hội họp với Hắc Tắc. Hai người chúng ta dựa lưng vào nhau, mỗi ngư��i cầm binh khí nhất thời bất động, chỉ chờ lũ rắn phi thân nhào lên, có thể chém giết được mấy con thì hay mấy con.

Rõ ràng bầy rắn vây quanh đang hướng về phía chúng ta, liên tục ngẩng cao đầu, chuẩn bị tấn công. Bỗng nhiên, giữa không trung vang lên một tiếng quát lớn, một đám sương mù vàng xanh từ trên trời giáng xuống, khiến ta và Tôn Đăng không ngừng ho sặc sụa. Đám rắn kia càng như bị đả kích nặng nề, nhất loạt hỗn loạn cả lên, cuộn mình bò lùi về phía sau, quấn lấy nhau, tán loạn khắp nơi. Tiếp đó, một người từ trên trời rơi xuống, đứng cạnh chúng ta, chính là Hắc Tắc – hóa ra hắn thấy ta và Tôn Đăng bị vây, đã để Lý thị huynh đệ dùng bốn tay hỗ trợ, ném hắn từ giữa không trung qua đây.

Hắn sinh trưởng ở Nam Cương, trên người luôn mang theo thuốc đuổi rắn. Vừa tung ra một cái, bầy rắn liền không ngừng tránh lui.

Hắc Tắc bảo vệ bên cạnh chúng ta, hét lớn: "Trên núi gió lớn, thuốc đuổi rắn của ta chỉ có thể ngăn chặn nhất thời rồi sẽ bị gió thổi tan. Mau mau mang đuốc đến, dùng lửa đốt cháy những thứ quỷ quái này!"

Các hộ vệ đáp lời, một nhóm người đi tìm đuốc, nhóm khác vung binh khí chém vào bầy rắn, tiến về phía chúng ta. Đúng lúc này, trong đám rắn, đột nhiên một cái cột lớn đứng thẳng lên. Kinh hãi nhìn lại, đó chính là con cự mãng mà Tôn Đăng đã từng bắn lúc đầu. Lúc này trông nó càng thêm to lớn, dài đến ba trượng, ba cái đầu nhọn hoắt ngẩng cao, có thể cao bằng một người. Thân thể nó đung đưa qua lại, lướt tới phía trước. Lũ rắn khác dồn dập tách ra, nhường đường cho nó.

Hắc Tắc cũng cúi người xuống, căng thẳng nhìn con rắn kia: "Vương Mãng!"

"Vương Mãng ư?" Ta kinh ngạc nói, đó là tên của gian thần đã cướp ngôi Tây Hán, lập ra tân triều. Nhưng sau đó chợt hiểu ra con mãng lớn này tên là Vương Mãng, liền nhớ đến truyền thuyết của người Di mà Hắc Tắc từng kể cho ta nghe. Loại Vương Mãng này là chúa tể trong loài mãng, là một dị chủng của Long tộc, có thể sai khiến trăm loài rắn, cực kỳ đáng sợ. Sao chúng ta lại xui xẻo đến mức gặp phải nó chứ.

Không kịp nghĩ nhiều, con mãng há to miệng đánh về phía Hắc T��c. Hắc Tắc thân hình như điện, thoắt cái đã lùi thân tránh né. Trường thương trong tay hắn run lên, đã đâm thẳng vào miệng Vương Mãng. Chiêu này là sát chiêu Bát Trận Đồ mà hắn chấp chưởng, một thương đâm ra, quyết chí tiến tới. Ta từng thấy hắn dùng chiêu này đâm xuyên cả một cây đại thụ. Cây thương trong tay hắn cũng là do tinh công chế tạo, vô cùng sắc bén. Một thương xuyên thủng cổ họng Vương Mãng, từ sau gáy đâm ra ngoài. Trong phút chốc, máu tươi bắn tung tóe. Ta và Tôn Đăng đồng thanh reo hò cổ vũ.

Nhưng con mãng kia sức sống lại cực kỳ cường hãn. Nếu là loài động vật khác, một thương này đã sớm cướp đi tính mạng của nó. Thế mà con mãng xà này lại rít lên một tiếng dài, thân thể cuộn lại, đột ngột bộc phát ra cự lực, lập tức cuốn chặt lấy Hắc Tắc. Chỉ trong chốc lát, Hắc Tắc đã mặt mày tái xanh, không còn giữ nổi trường thương, khóe miệng máu tươi bắt đầu chảy ra. Cự mãng có lực lượng rất lớn, nó có thể siết nát xương cốt con người rồi nuốt chửng toàn bộ.

Thấy nguy cơ cận kề, Tôn Đăng vứt cung sang một bên, nhảy vọt lên, túm lấy thanh trường thương kia, kéo mạnh về phía sau. Con cự mãng lại rít lên một tiếng lớn, thân hình siết chặt, bay vút lên cao hơn năm thước, máu tươi bắn tung tóe như mưa. Tôn Đăng liền cả người lẫn thương bị nó quật bay ra ngoài. Thân thể con cự mãng đang nằm ngang ngay trước mặt ta. Ta quát lớn một tiếng, giơ bảo kiếm trong tay, chém xuống. Kiếm chém trúng ngay sau gáy con cự mãng. Thân thể con mãng này mọc đầy vảy dày đặc, vừa rồi tên của Tôn Đăng còn không thể làm nó bị thương. Thế nhưng bảo kiếm của ta lại là tác phẩm nguyên bản của đại sư đúc kiếm số một thiên hạ. Chiêu kiếm này chém xuống, xuyên thủng từng lớp vảy giáp, chém sâu vào tận hai tấc.

Con mãng kia chịu trọng thương, hung hăng ngẩng đầu lên, một luồng sức mạnh ập đến, ta cùng kiếm bị thân thể nó mạnh mẽ hất văng sang một bên. Vương Mãng lúc này càng đau đớn dữ dội, vết thương chồng chất vết thương, nó nổi điên lên, buông Hắc Tắc ra rồi thẳng thừng vồ lấy ta. Hắc Tắc như một bao gạo ngã vật xuống đất, không thể giãy giụa nổi. Ta chỉ cảm thấy hai cánh tay tê dại vì chấn động, hầu như không cầm được trường kiếm, vội vàng lùi lại hai bước. Nhưng khi thấy con mãng lần thứ hai bổ xuống, ta nhấc kiếm trong tay lên, lại đâm vào hàm trên của Vương Mãng. Thanh kiếm này vô cùng sắc bén, nhập thịt dễ dàng như xẻ một miếng đậu phụ, cả bàn tay ta chìm vào miệng mãng. Máu tươi trong miệng mãng dính đầy một tay ta. Con mãng bắt đầu phát cuồng, hung dữ cắn xuống, ta buông chuôi kiếm ra, xoay người bỏ chạy. Nó kẹp thanh kiếm kia giữa hàm trên và hàm dưới, thanh kiếm thậm chí xuyên qua đỉnh đầu nó. Thế nhưng nó vẫn chưa chết, thân thể lăn lộn hỗn loạn trên đất, khiến đá cát bay tung tóe.

Ta vừa né ra mấy bước, liền thấy một cây cột lớn từ trên giáng thẳng xuống, đó chính là cái đuôi khổng lồ của con Vương Mãng. Mắt thấy ta cũng sẽ bị nó đánh đến đứt gân gãy xương, bỗng nhiên một tiếng quát lớn vang lên, Tôn Đăng đã giơ ngang cây thương chắn trước người ta.

Cái đuôi khổng lồ giáng mạnh vào cây thương, Tôn Đăng liền phun ra một ngụm máu lớn.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huy��t của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.