Bốn tháng trôi qua, cơ thể Tôn Thượng Hương đã gần như hồi phục hoàn toàn. Mà ta, cũng không còn cố gắng tìm hiểu quá khứ hay tìm kiếm sự thông cảm từ nàng. Có lẽ phụ thân sẽ tháo gỡ được nút thắt trong lòng nàng, hoặc có lẽ nàng sẽ mang theo nỗi u uất ấy suốt đời. Ta không còn xuất hiện trước mặt nàng, nhưng mỗi ngày đều phải gặp thái y chữa bệnh cho nàng và các cung nữ hầu hạ để nắm rõ sinh hoạt, ăn uống, mọi buồn vui của nàng.

Sau khi điều tra kỹ lưỡng Ích Châu, chúng ta trở về Trường An.

Trên đường đi, thái độ của Quan Phượng đối với ta thay đổi rất lớn, trong lời nói mơ hồ lộ ra thiện cảm. Ta nghĩ, có lẽ nàng vẫn muốn ta làm theo ý nàng, hoặc là sau khi mê hoặc ta thì khiến ta thuận theo ý nàng. Tuy nàng có vẻ ngoài xinh đẹp tuyệt trần, nhưng lại thiếu đi tâm cơ sâu sắc và sự kiên nhẫn tương xứng. Nàng thường chỉ sau khi dâng cho ta vài bát trà đã bắt đầu nhắc đến Đông Ngô, rồi bị một nụ cười lơ đễnh của ta chọc tức, hất cả bát trà vào mặt ta, đá đổ mọi chiếc ghế trước mắt rồi đùng đùng bỏ đi. Mỗi khi nàng nổi giận, ta lại thấy nàng có chút đáng yêu.

Trên đường, ta và Gia Cát Kiều ăn vận thường dân, đến Trường Bản một chuyến.

Đó là nơi phụ thân đã từng thảm bại, Triệu Vân ẵm ta xông ra từ nơi đó, sau này ta mới có thể sống đến ngày nay. Nơi đó, cũng là nơi ta cùng Khương Duy, Gia Cát Kiều, Vư��ng Tuấn từng lập lời thề. Chúng ta xin thề sẽ đối đãi tử tế với bách tính, để nhân gian bớt đi cảnh chém giết, thêm nhiều an lành; bớt đi cô nhi quả phụ, thêm nhiều hạnh phúc gia đình. Khi chúng ta xin thề, Quan Vũ vẫn chưa mất, Kinh Châu vẫn còn đó. Tam quốc Ngụy Thục Ngô tranh giành, nhân tài xuất chúng, chính là thời khắc huy hoàng nhất. Nay chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Tào Tháo Tào Mạnh Đức, người ôm chí lớn thống nhất thiên hạ, đã qua đời; Quan Vũ Quan Vân Trường, người nghĩa khí lẫm liệt khắp cửu châu, đã qua đời; Lã Mông Lã Tử Minh, người áo trắng vượt sông, đã qua đời; Hạ Hầu Uyên Hạ Hầu Diệu Tài, người tung hoành vạn dặm, đã qua đời. Anh tài thiên hạ, đã mất đi hơn nửa. Riêng trong quân ta, cũng có vô số hào kiệt đã ra đi: Hoàng Trung, Pháp Chính, Tôn Càn, My Trúc, Giản Ung, Y Tịch. Gần đây, tể tướng đầu triều Hứa Tĩnh cũng đã qua đời. Mà phụ thân, thời gian của ông e rằng cũng chỉ còn trong vòng một hai năm nữa. Trương Phi, Mã Siêu, Triệu Vân đều đã có tuổi, tuy chưa đến nỗi già nua, nhưng sau này cũng không thể mãi để họ xông pha tiền tuyến giết địch. Sông lớn chảy về Đông, anh hùng dần tuổi già.

Cũng may, một thế hệ mới của Quý Hán cũng đã bắt đầu trưởng thành. Khi chúng ta xin thề, thân phận thế tử của ta đã không còn, Gia Cát Kiều cùng Vương Tuấn cũng chỉ là chức thị độc, chỉ có Khương Duy nhờ công ở Hán Trung, được phong làm giáo quan. Bây giờ, Khương Duy đã là tướng quân độc lập chỉ huy một quân, khai phá hàng ngàn dặm đất, lập công lớn không kém gì Ngũ hổ tướng; Gia Cát Kiều nhờ công ở Thượng Dung, cũng sẽ được trọng dụng tại triều đình; Vương Tuấn đánh bại Tư Mã Vọng, sau đó y sẽ cùng Phùng Tập thống lĩnh thủy quân, qua không bao nhiêu năm, y liền có thể thăng chức Thủy quân đô đốc của Quý Hán. Còn ta, sau khi trở về Trường An thì sẽ chính thức lên ngôi, trở thành đế vương đời thứ hai của Quý Hán, cai quản một phần ba sinh linh thiên hạ. Ngoài ra Quan Bình, Quan Hưng, Trương Bào, Mã Đại, anh em họ Lý, Hắc Tắc, Hà Cửu Khúc và nhiều người khác đều có thể thành tài. Hà Đông, Hà Tây, các quận An Định vốn là nơi sản sinh ra nhiều tướng tài và binh hùng, giờ đây cũng nằm trong sự kiểm soát của ta, chỉ cần ta ra sức phát triển, trọng dụng hiền tài, thì không cần lo Quý Hán suy yếu.

Hoặc là, ta có thể khiến cho nơi ta cai trị bớt đi cảnh chém giết, thêm nhiều an lành, bớt đi cô nhi quả phụ, thêm nhiều hạnh phúc gia đình. Nhưng còn bản thân ta thì sao? Nhớ lại lời thề khi ấy, rồi nghĩ đến gia đình mình, ta không khỏi cảm thấy u ám. Hạnh phúc gia đình, với người thường có lẽ rất dễ dàng, nhưng với ta, lại khó khăn tột bậc.

Phụ thân thì yêu ta, nhưng cũng chỉ vì ta là con trai duy nhất của ông. Tuy nhiên, khi ông có Lưu Minh, Lưu Thọ, Lưu Vĩnh, quan hệ của ta với ông liền trở thành quân thần, mãi đến khi ta bình định Ung Lương, và ông bệnh già không thể gánh vác, mới một lần nữa bắt đầu coi trọng ta. Nhưng thọ mệnh của ông cũng chẳng còn dài.

Mẫu thân Cam thị, My thị đều qua đời sớm, ta thậm chí không còn nhớ rõ dung mạo của các nàng, muốn hồi ức cũng không thể nào nhớ lại. Đến nay thi hài của My thị ở đâu cũng không ai biết, sao không khiến người ta đau lòng? Mà Tôn Thượng Hương, người duy nhất ta gửi gắm tình mẫu tử, lại cũng bị bệnh. Nàng tạm thời cũng không muốn gặp ta, là bởi vì ta ra lệnh nàng trở về, cướp đi tình yêu của nàng sao? Là bởi vì câu nói khiến nàng cùng Chu Thiện, mà hiểu lầm tấm chân tình của nàng dành cho cha con ta sao? Ta không thể nào biết được.

Một người mẹ khác của ta là Ngô thị, tuy ít nói ít lời, nhưng nàng có con trai ruột của mình, không khỏi luôn thoáng lộ ra một tia ngăn cách với ta. Mà ta đối với nàng cũng chưa từng có cảm giác đối với mẫu thân, nàng cho ta chỉ là một danh phận, vậy thôi.

Còn huynh đệ thì sao? Lưu Minh, bị ta dùng kế hãm hại, khiến y không thể ngóc đầu lên được. Lúc này y vẫn phiêu bạt bên ngoài, mang tiếng hại em, sống khốn khổ qua ngày, hệt như tù nhân. Đại ca Lưu Phong đổi tên thành Khấu Phong, trấn thủ Thượng Dung. Lần trước ta đi ngang qua Thượng Dung để đón Gia Cát Kiều từng gặp mặt y, y đã gầy gò đến mức đôi mắt dường như to hơn, khóe mắt đã hằn những nếp nhăn tinh tế. Y cũng chỉ mới hơn ba mươi tuổi mà thôi. Lưu Vĩnh, Lưu Lý, thôi quên đi, bọn họ giờ còn nh���. Sau khi lớn lên, khó tránh khỏi nảy sinh ý nghĩ về quyền lực, lúc đó, ta phải làm sao để duy trì tình huynh đệ đây? Liệu ngày hôm nay của Lưu Minh, Khấu Phong có phải là ngày mai của bọn họ không?

Nhưng dù thế nào đi nữa, ta đã bước đi trên con đường này, cũng không thể nào quay đầu lại, không thể hối hận nữa. An nguy của Quý Hán đều đặt trên vai ta, muốn lùi cũng không thể lùi được.

Rời Trường Bản, chúng ta cố ý đến thăm thôn trang của Thủy Cảnh tiên sinh một chuyến. Sau biến cố lớn ở Kinh Châu, không biết tiên sinh đã đi đâu, sơn trang trống không. Có người nói ông đã đến Ích Châu, lại có người nói ông đến Giao Châu, thế nhưng làm sao cũng không thể điều tra được tin tức chính xác về ông. Ông cứ như một con hoàng hạc, vút bay đi, để lại một tiếng hót vang vọng giữa trời cao, khiến người đời hoài niệm.

Chúng ta lặng lẽ hướng bắc qua Mạch Thành, đi tới Thượng Dung, qua Vũ Quan và cửa ải Thanh Nê, trở về Trường An. Trên đường ta đi ngang qua một thôn nhỏ, ban đêm vượt qua doanh trại quân Ngụy, cả thôn trang hoảng loạn bất an. Ta vẫn bình yên ngủ trên giường, không hề hay biết chút nào. Tỉnh giấc sau nhìn thấy vẻ mặt bất đắc dĩ của Gia Cát Kiều: "Điện hạ, người quá ham mạo hiểm, cứ thế này, thần có thể sẽ bị người dọa chết mất."

"Ta ham mạo hiểm ư? Sao ta không cảm thấy vậy?"

"Thế thì, người nói cho thần biết, những năm qua, người đã trải qua bao nhiêu lần lằn ranh sinh tử, đối mặt bao nhiêu lần ám sát?"

Ta ngẫm nghĩ một chút, hai năm qua, quả thực không ít, không khỏi bật cười.

Gia Cát Kiều lắc đầu nói: "Điện hạ bề ngoài ôn hòa, nhưng nội tâm lại cố chấp quá độ. Một khi đã quyết định, không ai có thể lay chuyển được. Lần ấy đi Hán Trung, có Thủy Cảnh tiên sinh hỗ trợ sắp xếp, tuy hiểm nhưng lại hóa an, vậy cũng thôi. Còn lần hạ Đông Ngô ấy, chúng ta suýt chút nữa đã bị giam giữ cả rồi."

"Còn trẻ, mạo hiểm một chút thì có sao, đâu phải chuyện đáng ngại. Qua một thời gian nữa, chúng ta muốn có cuộc sống như vậy cũng chẳng dễ dàng." Ta tiện miệng đáp lời, nhưng đột nhiên bừng tỉnh. Ta cứ tưởng y nói chuyện hai năm qua, ai ngờ y lại nhắc đến chuyện năm, sáu năm trước: "Cái gì? Ngươi nói lần chúng ta ở Đông Ngô, suýt chút nữa đã bị bắt toàn bộ sao?"

"Đúng vậy, điện hạ còn không biết ư? Xem thái độ của người đối với hoàng phi, thần cứ nghĩ người đã sớm biết. Lần ấy mấy người chúng ta tự cho là hành tung bí mật, ít ai hay, nhưng gần đây huynh trưởng thần trò chuyện với thần ở Bạch Đế thành, thần mới biết lần đó nguy hiểm đến mức nào. Chúng ta vừa xuất hiện trong thành đã bị phát hiện. Tôn Quyền đích thân hạ lệnh, muốn bắt giữ toàn bộ chúng ta, lệnh này đã được truyền đến cửa thành và các doanh trại. Chúng ta xuất hiện ở thành, kỳ thực đã bị nhận ra rồi."

"Lúc đó ta nửa tỉnh nửa mê, mơ hồ nhớ rằng Chu Thiện cầm lệnh bài đến thả chúng ta ra khỏi thành. Ý ngươi là nói, lúc đó là Chu Thiện cứu chúng ta, hắn thật sự có năng lực lớn đến thế sao?"

"Chu Thiện nào có lòng tốt đến vậy. Chính là hoàng phi đã bảo vệ chúng ta. Nghe nói lúc đó Tôn Quyền cũng đã bị kinh động, định thân chinh đến cửa thành, nhưng lại bị hoàng phi chặn xe ng��a. Nàng rút kiếm chỉ vào ngực mình, nói: 'Ta về Đông Ngô, đã là có lỗi với hoàng thúc và A Đẩu. Đứa trẻ đáng thương này đến Đông Ngô tìm ta, nhưng ta lại không cách nào mang lại hạnh phúc cho nó. Hôm nay nếu ta không thể bảo toàn tính mạng nó, sống sót còn có ý nghĩa gì?' Ngô Hầu vốn tính tình nóng nảy, sao chịu được lời uy hiếp của nàng, liền liên tiếp gầm lên ra lệnh bắt chúng ta. Các tư��ng lĩnh dưới quyền đang định hành động, thì quận chúa đáng thương liền rút kiếm đâm vào lồng ngực mình."

"Cái gì! Tại sao lại như vậy? Sau đó thì sao?" Lúc này, ta đã kinh hãi đến mức tay chân lạnh toát, sắc mặt tái mét.

"Ngô Hầu kinh hãi, vội tiến lên đỡ nàng dậy, lớn tiếng gọi thầy thuốc. Hoàng phi cố nén cơn đau tột độ, vẫn cất lời: 'Cầu nhị ca tha cho cháu họ của người.' Ngô Hầu thở dài một tiếng, nước mắt giàn giụa, lập tức đồng ý. Hoàng phi vẫn chưa yên lòng, để Chu Thiện cầm lệnh bài hộ tống chúng ta. Chúng ta lúc này mới thoát khỏi Đông Ngô, trở về Kinh Châu. Nếu không có như thế, lấy lũ trẻ nhỏ như chúng ta, sao có thể tự do ra vào Giang Đông? Nghe nói chiêu kiếm này, chỉ thiếu một chút nữa là đâm trúng tim. Nàng đã dưỡng bệnh trên giường hơn hai năm trời, mới có thể đứng dậy đi lại."

Ở cái thời đại y dược lạc hậu này, chỉ một vết cắt ở ngón tay cũng có thể chết vì nhiễm trùng, huống chi là một kiếm xuyên ngực. Nàng đã ôm ý chí quyết chết để cứu chúng ta, nhưng ta, ta lại...

"Nhưng mà, nhưng mà nàng lúc đó rõ ràng không cần ta nữa..." Ta lẩm bẩm, tình cảnh khi ấy lại hiện rõ trước mắt:

"A Đẩu, con sao lại đến đây?" Tại Giang Đông, ta gặp lại nàng, nàng đã nói: "Mấy năm không gặp, A Đẩu lớn phổng phao rồi, nương sợ rằng muốn nhấc con lên trời còn phải tốn chút sức lực."

...

Nàng quay người nói với Chu Thiện: "Chu Thiện, ngươi không phải vẫn yêu thích ta sao? Ngươi không phải hồi bé đã thề sẽ bảo vệ ta suốt đời ư? Bây giờ ta quyết định, gả cho ngươi!"

...

Môi nàng run run, ánh mắt luân phiên biến ảo giữa phẫn hận, thống khổ và tổn thương, cuối cùng hóa thành vẻ lạnh lùng cứng rắn như sắt thép: "Ai là mẹ của ngươi? Ta đã quên rồi. Lưu thiếu tướng quân, ngươi đến đây chỉ để báo tin phụ thân ngươi thành hôn ư? Cảm ơn hảo ý của ngươi, ngươi có thể ở lại, cùng ta Tôn Thượng Hương uống một chén rượu mừng được không?"

...

Ta ấp úng, đem tình hình ngày đó nói cho Gia Cát Kiều. Gia Cát Kiều than thở lớn: "Điện hạ, chuyện này sao người không nói sớm với thần. Chu Thiện ở Giang Đông đã sớm có vợ con, sao dám cưới hoàng phi. Cho dù hắn ái mộ hoàng phi, nhưng với thân phận hoàng phi, làm sao có thể gả cho y. Đó chỉ là kế sách mà hoàng phi dùng để buộc người rời đi mà thôi."

"Kế sách? Nàng, nàng sao không nói rõ với ta, nhưng đối với ta một đứa trẻ nhỏ thì dùng kế sách gì?"

"Nếu nàng nói rõ với người, với tính tình của người, người còn sẽ rời đi sao? Phải biết, lúc đó người đã liều cả mạng sống để đi tìm nàng mà."

"Ta... Ta..." Ta giơ tay lên, mạnh mẽ tự tát mình một cái, "Ta đồ khốn! Ta hồ đồ! Thật không ngờ lại hồ đồ đến mức này! Ta đã hiểu lầm nàng lâu đến vậy, thảo nào cơ thể nàng suy yếu đến vậy khi ở đây, hóa ra đã từng chịu vết thương nặng đến thế! Đáng thương thay, khi nàng rời khỏi nơi hiểm nguy, ta lại còn nói ra những lời như vậy!"

Ta nhảy lên chiến mã, vung roi, phóng ngựa chạy như bay.

Trước mắt lại xẹt qua câu nói đầu tiên của Tôn Thượng Hương khi tỉnh lại: "Đi, ta không muốn gặp ngươi."

Ta đã tổn thương trái tim nàng đến mức nào!

Đây là bản dịch do truyen.free độc quyền cung cấp, không được sao chép dưới mọi hình thức.