Khi ta ngang qua Hoa Sơn, chú tư đã phát động đợt tấn công cuối cùng vào Quách Hoài. Tiên sinh sau khi chiếm được Lạc Dương, trục Tư Mã Ý đến Nam Dương, cũng bắt đầu hợp công bộ binh của Quách Hoài đang còn bị vây hãm.

Quách Hoài tuy cũng là một tướng lĩnh xuất sắc, nhưng đội hình siêu xa hoa như Triệu Vân, B��ng Đức cộng thêm Khổng Minh để đối phó hắn, thực sự không phải là thứ hắn có thể chống đỡ nổi. Mỗi ngày, pháo đá, tên nỏ bắn tới tấp khiến quân Ngụy không ngóc đầu lên nổi, cửa thành bị đánh hư hại, tường thành đoạn đoạn nứt toác, thi thể quân Ngụy la liệt. Máu chảy thành sông. Kỳ thực, từ cái đêm Lạc Dương cháy lớn ấy, Quách Hoài đã nhận ra tình hình không ổn. Hắn lúc đó run cầm cập, chỉ muốn ra khỏi thành cứu viện, nhưng biết rõ căn bản không kịp. Lại nghĩ, Gia Cát Lượng đa mưu, đây có lẽ lại là kế sách của Quý Hán, cố ý đốt hoang để lừa mình ra khỏi thành, tốt nhất là tiêu diệt mình ở ngoài thành. Nhưng không lâu sau, tin tức truyền đến, thành Lạc Dương đã bị phá, sáu, bảy vạn tinh binh của Tư Mã Ý tổn thất quá nửa, miễn cưỡng phá vây, chạy trốn đến Nam Dương, hội họp với Từ Hoảng. Nghe được tin này, Quách Hoài vốn luôn kiên cường suýt nữa ngất lịm. Tư Mã Ý quả thật đã đi rồi. Mình phải làm sao đây? Hàm Cốc Quan là cửa tây của Lạc Dương, nhưng giờ sân đã thành của người khác, cái cửa này còn có thể l��m gì? Nhưng muốn đi thì đã không kịp nữa. Chưa kể Triệu Vân và Bàng Đức ngày ngày công thành, dù mình có đi nhanh đến mấy cũng không thể nhanh hơn đội kỵ binh của Triệu Vân và Bàng Đức. Dù có đi, mình có thể đi đường nào đây? Khắp nơi đều bị Quý Hán chiếm lĩnh cả rồi. Khi đang do dự, quân Hán đã phong tỏa cả hai bên đông tây Hàm Cốc Quan. Hàm Cốc Quan này giống như cổ họng của con người, là một con đường hẻm tinh tế. Hai bên đã bị bịt kín, chạy đi đâu cho thoát. Hàm Cốc Quan được xưng là hùng quan, cực kỳ kiên cố, nhưng nếu là để đối phó với đội quân như vậy thì cũng thế thôi. Suốt những năm qua, Quý Hán không biết từ đâu mà chế tạo ra nhiều vũ khí công thành đến vậy, trước mặt chúng, bức tường thành kiên cố này quả thực không đỡ nổi một đòn, có cũng như không. Khi công kích những nơi trọng yếu, Quý Hán đã chế tạo ra những cỗ máy bắn đá khổng lồ do mấy chục con trâu kéo, có thể bắn những tảng đá nặng hàng trăm cân lên tường thành, chỉ một đòn, tường thành sụp đổ cả một mảng lớn – sau này mới biết, thứ này v��n chuẩn bị đưa đến Lạc Dương, nhưng chưa kịp đưa đến Lạc Dương thì đã xong, gần đây họ lại đưa đến đây. Nhưng mình làm sao chịu nổi?

Quý Hán công thành một ngày. Rồi lại tuyên truyền một ngày, kêu gọi Hàm Cốc Quan đầu hàng. Bảo đảm an toàn thân thể và tài sản cho toàn bộ quân dân trong quan, nếu không thì, tuyệt đối không tha một ai. Quách Hoài liều mình, cắn răng kiên trì. Ban đầu hắn còn cho rằng, dù Quý Hán có mạnh đến đâu, mình cũng phải kiên thủ bất khuất, giữ gìn khí tiết. Nhưng khi số người trong thành của hắn giảm xuống một nửa, hắn bắt đầu dao động. Hơn nữa lúc này Quý Hán tuyên bố, ai có thể bắt giữ Quách Hoài, dâng quan đầu hàng, sẽ được thưởng vạn tiền, phong quan Nội hầu. Lần này, Quách Hoài cảm thấy ánh mắt của mỗi người xung quanh đều không đúng, họ lén lút nhìn trộm hắn, cứ như đang nhìn một ngọn Kim Sơn biết đi vậy.

Cuối cùng, vào ngày mùng mười tháng mười, Quách Hoài dâng thành đầu hàng.

Ta đến Lạc Dương vào ngày hai mươi lăm tháng mười. Lúc này, Quan Đông đã được bình định, tám cửa ải của Lạc Dương đều đã về tay Quý Hán. Đại chiến Lạc Dương kéo dài hơn bốn tháng đã kết thúc với thắng lợi hoàn toàn thuộc về Quý Hán.

Tào Duệ mới lên ngôi, nội bộ Tào Ngụy bất ổn. Quý Hán đã sớm chuẩn bị, liên thủ với Đông Ngô, đánh cho Tào Ngụy trở tay không kịp, cũng coi như là trả hết mối nhục xưa, báo đại thù năm đó cho phụ thân.

Mất Lạc Dương, Tào Ngụy cả nước chấn động. Tào Duệ ban chiếu tự nhận tội, đồng thời yêu cầu Tư Mã Ý toàn lực đoạt lại Lạc Dương, muốn Tào Chân đánh bại bộ của Trương Phi, tiến chiếm Lạc Dương. Nhưng Tư Mã Ý lúc này đang giao chiến gay gắt với Lục Tốn, còn Tào Chân thì liên tiếp bại trận trước Trương Phi mấy trận, không thể đối mặt trực diện, muốn phản kích cũng căn bản không làm được.

Đông Ngô hay tin chúng ta chiếm được Lạc Dương, cũng nhanh chóng dâng biểu, muốn Quý Hán xuất binh trợ giúp cùng nhau đánh bại Tư Mã Ý.

. . .

"Thừa tướng, lần này bình định Lạc Dương, cuối cùng đã hoàn thành tâm nguyện cả đời của phụ thân. Trẫm thay phụ thân cảm tạ ngài!" Trong nội thành Lạc Dương, ta cùng Khổng Minh vừa đi vừa nói chuyện.

Tuy nơi đây đã không còn là Nam Cung Bắc Cung của Đông Hán, hơn nữa do đại hỏa, khắp nơi ngói vỡ tường đổ không kịp dọn dẹp, cảnh tượng hoang vu, nhưng ta vẫn kích động vạn phần. Dù có tàn tạ đến đâu, đây cũng là đô thành hai trăm năm của Đông Hán. Thu ba phần thiên hạ, phục hưng nghiệp lớn, bắc định Trung Nguyên, trở về cố đô – di chí lúc sinh thời của phụ thân, nay từng cái một đều đã thực hiện. Ta sao có thể không cảm tạ Tiên sinh, sao có thể không cảm tạ những gì ngài đã làm? Trên cõi đời này, nếu nói còn có một con người hoàn mỹ, vậy thì người hoàn mỹ ấy chính là ngài. Ngài không phải thần, nhưng những gì ngài đã làm còn vĩ đại hơn thần. Vì hoàn thành tâm nguyện của phụ thân, trong lịch sử, ngài sáu lần ra Kỳ Sơn, cuối cùng kiệt sức mà chết tại gò Ngũ Trượng. Ở đời này, ngài tận tâm tận lực giúp đỡ ta, cùng ta chung sức hoàn thành sự nghiệp chưa trọn của phụ thân. Cuối cùng, trong tình huống thực lực ngang nhau, ngài đã đánh bại Tư Mã Ý một cách hoàn hảo, chứng minh ngài mới là bậc trí giả đệ nhất hoàn toàn xứng đáng. Tiên sinh quả thực như cha như thầy, mặc dù ta luôn miệng nói mình không cần người phò tá, nhưng ngài lại hệt như phụ thân, chỉ đường cho ta, giúp ta vượt qua cửa ải khó khăn, khi ta làm sai, ngài lặng lẽ bù đắp sơ hở, khi ta đối mặt hiểm nguy, ngài dũng cảm che chở ta khỏi mưa gió. Kỳ thực, rất nhiều lúc, ta thực sự muốn gọi ngài một tiếng tướng phụ, như trong lịch sử tự mình nương theo ngài, ẩn mình dưới cánh ngài, hưởng thụ tình cha mà từ phụ thân ta hiếm khi có được. Nhưng mà, đã không thể nữa rồi. Ta giờ đây không còn là ta của trước kia, ta không có cái quyền được yếu mềm. Lúc này, ánh mắt của ta đã sớm lại hướng về phương đông và phương nam.

Khổng Minh như thường lệ không nhận lời cảm tạ của ta: "Bệ hạ sao lại nói lời ấy? Bài trừ gian hùng, bắc định Trung Nguyên, hưng phục Hán thất, trở về cố đô, đây là chức phận thần tử trung thành của thần vì tiên đế và bệ hạ, đâu cần phải cảm tạ?" Trong lòng ngài, những gì ngài làm đều là chuyện không thể bình thường hơn, đây là bổn phận mà một thần tử nên làm.

Kỳ thực, ta sớm đã biết Tiên sinh sẽ nói như vậy. Không hiểu vì sao, hai chúng ta ai cũng hiểu tâm ý của đối phương, nhưng chỉ cần mở miệng nói chuyện, lại trở thành kiểu tấu đối trong triều, chẳng chút tự nhiên thoải mái như ta giao lưu với người ngoài. Hay là, đây chính là "đế vương phong độ" mà Tiên sinh cố ý bồi dưỡng cho ta chăng. Ta liền chuyển đề tài: "Tiên sinh, ngài định xử l�� việc Đông Ngô ra sao?"

"Người Đông Ngô, không thể tin." Khổng Minh trả lời cực kỳ nhanh chóng, dứt khoát và kiên quyết.

"Tôn Quyền là người có dã tâm rất lớn, tạm thời sở trường về đạo cân bằng. Khi Quý Hán còn yếu, hắn kết minh với Quý Hán. Nhưng khi Quý Hán cường đại, hắn lại không thể không suy xét tình cảnh khó xử của Tôn Ngô. Quý Hán ta lập quốc. Bệ hạ xưng đế, kế thừa chính thống Hán thất. Tào Ngụy thụ thiện, cũng xưng là đế quốc. Chỉ có Tôn Quyền của Đông Ngô, vẫn chỉ là một vương. Danh hiệu vương của hắn không chính đáng, nói ra không thuận tai, lại vẫn là do Tào Ngụy phong. Sau này, liệu hắn có thể ngược lại được Quý Hán ta phong thưởng không? Hay là hắn cũng sẽ tự mình xưng đế? Bệ hạ, nếu hắn xưng đế, Quý Hán ta sẽ đối xử hắn ra sao? Nếu là tán thành, lấy gì đối mặt lão thần Hán thất? Nếu không đồng ý, chúng ta lại làm sao duy trì liên minh với họ?"

Đây quả thực là một vấn đề, trực tiếp chạm đến điểm mấu chốt. Nếu Tôn Quyền xưng đế, ta còn làm sao duy trì liên minh với hắn đây? Hiển nhiên, trước mắt ta, không thể như trong lịch sử mà chúc mừng hành vi của hắn. Nhưng mà, theo sức mạnh của hắn tăng cường, nhất định sẽ có chuyển biến về phương diện này. Hiện tại Quý Hán vừa mới nuốt chửng Lạc Dương, không thể đồng thời đối phó Đông Ngô và Tào Ngụy. Sức mạnh của chúng ta vẫn chưa đủ để đồng thời chống đỡ hai đại chiến trường.

"Bất quá, tuy rằng trong tương lai, Đông Ngô chắc chắn là kẻ địch của chúng ta, nhưng trước mắt họ chưa đến mức phản bội minh ước. Nơi quân ta giáp giới với Đông Ngô, nguyên chỉ có Tam Hiệp, nay có thêm Thượng Dung. Tam Hiệp là mấy trăm dặm hạp khẩu, chim sợ cá kinh; Thượng Dung Hán Trung, xưa gọi là Thiên Ngục, Tào Tháo cũng từng phải than thở. Họ tiến công hai nơi này đều là công ngược. Quân Đông Ngô chuyên về thủy chiến, như bỏ nước lên núi, không phải sở trường của họ. Hơn nữa tất sẽ mất đi minh hữu là chúng ta, đối với Đông Ngô mà nói, cái được không đủ bù đắp cái mất. Hiện tại tranh giành lợi ích mới là quan trọng nhất. Kinh Châu, Dương Châu, nơi nào cũng giàu có và cường thịnh hơn Ích Châu. Trước mắt mà nói, tranh giành những nơi này mới là quan trọng nhất. Bất quá, theo thực lực Quý Hán tăng cường, tranh giành lợi ích sẽ ngày càng gia tăng, nguy cơ chúng ta bị họ phản bội cũng sẽ càng lớn. Ví dụ như chúng ta xuôi nam Kinh Châu, sẽ nảy sinh xung đột với Lục Tốn." Khổng Minh hiển nhiên rất muốn đoạt lại Kinh Châu, đối với ngài mà nói, đó là nơi ngài ẩn cư, là nơi phụ thân ta lần đầu gặp gỡ ngài. Còn ta sao lại không nghĩ như vậy, dù sao ta cũng sinh ra ở nơi đó mà.

"Thôi bỏ đi, ăn quá nhiều sẽ tiêu hóa không tốt. Kinh Châu, cứ để Đông Ngô tiện nghi vậy." Ta cuối cùng vẫn là nhịn đau từ bỏ. "Vậy được rồi, Tiên sinh, hiện tại Lục Tốn đối phó tàn quân Tư Mã Ý và Từ Hoảng có chút lực bất tòng tâm. Nếu trước mắt chúng ta không muốn trở mặt với Đông Ngô, vậy thì tốt nhất là chỉ rõ một chút, phái người đi giúp hắn một tay. Nếu đoạt được Kinh Châu, thì cùng họ vạch ra giới tuyến, không được tranh chấp. Chuyện sau này thì tùy cơ ứng biến vậy."

Khổng Minh gật đầu.

Đầu tháng mười một, Khương Duy, Vương Bình, Vương Tuấn vâng lệnh đi tới Nam Dương, hội họp với Gia Cát Kiều, phối hợp tác chiến cùng Lục Tốn, nghênh chiến Tư Mã Ý, nhận sự điều khiển của Lục Tốn. Bộ của Triệu Vân, Bàng Đức đông tiến Hổ Lao Quan, phối hợp với Trương Phi đối phó Tào Chân.

. . . .

Hạ Hầu Bá rời Lạc Dương, cải trang đi về phía đông. Hắn giả dạng thành lưu dân, lẫn vào trong bách tính, kết quả vì thân thể cường tráng mà bị bắt làm tráng đinh giữa đường, sửa chữa tường thành mười mấy ngày, sau đó rất vất vả mới tìm được cơ hội chạy thoát. Lần này hắn không dám hành động tùy tiện, ban ngày ẩn mình trong núi rừng hoang dã, ban đêm mới dám đi về phía đông. Khát đói bụng, có lúc thì trộm, có lúc thì cướp, trộm không được cướp không được thì đành nhịn. Có lúc, hắn thậm chí phải lấy xác thối và chuột làm thức ăn.

Hắn xưa nay không hề biết, mình lại có thể chịu khổ đến thế, có thể nhịn đói đến vậy. Mỗi khi như vậy, hắn lại càng hận Tư Mã Ý. Nếu không phải cái kế sách chó má của hắn, bắt mình làm phục binh dụ địch, mình sao có thể bị Quý Hán bắt? Hắn sao lại phải chịu nhiều khổ sở như vậy? Hắn không phải mật thám của Quý Hán thì là gì? Dù chỉ từ điểm này mà nói, hắn cũng đáng chết!

Nhưng hắn cũng biết, gia tộc Tư Mã cắm rễ sâu, lá tốt, không có bằng chứng cụ thể, e rằng không thể lật đổ được hắn. Huống chi gia tộc Quách thái hậu còn đang giúp đỡ hắn. Chẳng lẽ mình có thể nói với bệ hạ rằng, mình là nghe được hai tên lính quèn của Quý Hán tán gẫu, lúc này mới tự nhiên tỉnh ngộ, phát hiện Tư Mã Ý là mật thám của Quý Hán, đến để cướp giang sơn Đại Ngụy sao? Nói như vậy, dù mình là hoàng thân quốc thích cũng sẽ bị mắng cho ra bã. Cho dù Tư Mã Ý ở Bắc Cương dùng binh không thỏa đáng, ở Lạc Dương nhanh chóng bại trận trước địch, nhưng không có chứng cứ trực tiếp, thì cũng không cách nào chứng minh tội lỗi của hắn.

Bất quá, có thể khẳng định rằng, bệ hạ hẳn là có cảm giác gì đó về cái chết của mẹ đẻ mình. Ở Bắc Cương, cùng với Tào Triệu, từng nghe Tào Triệu mơ hồ lộ ra sự b��t mãn đối với Quách hậu. Tào Triệu vậy mà cũng là người thân cận nhất của bệ hạ, hắn bất mãn với Quách hậu, khẳng định là bệ hạ cũng bất mãn với Quách hậu. Bệ hạ tâm địa nhân từ, đối mẹ chí hiếu, mẹ thân chết không rõ ràng, vốn dĩ là thái tử cũng đã đành, lúc này làm hoàng đế, nếu nắm giữ chân tướng, há có thể không báo thù?

Nhưng mà, bệ hạ tuy đối mẹ hiếu thảo, nhưng ngài hiện tại là hoàng đế, tầm nhìn phải bao quát thiên hạ. Hiện tại thiên hạ đại loạn, Đại Ngụy nguy cơ, trong tình huống như vậy, liệu ngài có hạ quyết tâm tìm cách đối phó Tư Mã Ý hay không? Nếu bệ hạ vì đại cục mà cho rằng không thể động đến Tư Mã thị, hoặc cho rằng vẫn chưa đến lúc động đến Tư Mã thị, thì mình tự nhảy ra ngoài, chẳng phải là tự chuốc khổ vào thân?

Cho dù thế nào, ngươi hại ta, ngươi làm mất Bắc Cương rồi lại dâng Lạc Dương, ta cũng phải nghĩ cách giết ngươi, là vì Đại Ngụy trừ hại, cũng là báo thù cho ta!

Đúng rồi, sao mình không bắc tiến, đến Hà Nội đầu quân cho Đại Đô đốc Tào Chân? Có lẽ chỉ có hắn, mới có thực lực đối kháng Tư Mã Ý.

. . . .

Tư Mã Ý vạn lần không ngờ, trong trận chiến Bắc Cương, Hạ Hầu Bá mà hắn bất đắc dĩ phải xem như quân cờ bị vứt bỏ, giờ đã coi hắn là đại địch trong đời, muốn giết hắn để giải hận. Nhưng hắn lại biết một điều, cục diện hiện tại thực sự quá bất lợi cho hắn.

Trong thư tín Gia Cát Lượng gửi cho hắn, điều thứ nhất đã nói, ngài ấy sẽ công phá Lạc Dương trong vòng bảy ngày. Sau đó, lại nói ra ngoài rằng, là Tư Mã Ý đã dâng Lạc Dương cho Quý Hán, khiến hắn khó lòng đặt chân tại Tào Ngụy. Hắn không tin, kết quả, Gia Cát Lượng căn bản còn chưa dùng đến bảy ngày đã chiếm được Lạc Dương. Nếu không phải mình chạy trốn nhanh, ứng biến khéo léo, e rằng đã sớm thành tù binh ở Lạc Dương rồi.

Thảm bại như thế, mũi dao này nào còn cần Quý Hán tạo ra, trước mắt lời đồn đã sớm bay đầy trời. Nào là chủ tướng vô năng, hại chết ba quân; nào là nội ứng ngoại hợp, bán đứng kinh đô; lại có người nói hắn dùng Lạc Dương để đổi lấy mạng sống của Tư Mã Chiêu. Nhưng phát hi��n Tư Mã Chiêu chưa trở về, bọn họ ngược lại còn nói, điều này vừa vặn chứng minh, Tư Mã Chiêu chính là mật thám của Quý Hán, hắn trở về Quý Hán để sắp xếp cho Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý đã gặp vô số thất bại, nhưng chưa bao giờ có một lần nào thảm bại như lần này. Tư Mã Ý cũng đã trải qua vô số hoàn cảnh khó khăn, nhưng chưa bao giờ có một lần nào hiểm nghèo như lần này.

Khi đang thoát khỏi hiểm cảnh, đội ngũ vẫn còn khá tốt. Nhưng sau khi không còn gặp quân Hán, quân Ngụy bị hành quân liên tục làm cho kiệt sức đã không còn sắc mặt tốt với hắn. Thậm chí có người dám công khai lộ ra ánh mắt khinh thị ấy.

Tư Mã Ý nghĩ, hắn cần một chiến thắng, chỉ có chiến thắng mới có thể cứu vãn đội ngũ này, mới có thể cứu vãn chính mình.

"Đại Đô đốc nếu muốn tự cứu, có thể ra tay với Đông Ngô!"

Tư Mã Ý không khỏi lại nghĩ đến nội dung trong bức thư đó.

"Tên yêu nhân này!" Hắn nghiến răng nói.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng.