Tân Dã, nơi đây từng là đất đặt chân của phụ thân ta, cũng chính tại đây, phụ thân đã gặp được tiên sinh, khởi đầu một bước ngoặt trọng đại nhất trong đời ông. Từ đó, ông như cá gặp nước, rồng bay giữa trời, khiến cả thiên hạ phải vì thế mà chấn động. Thế nhưng, trong ván cờ tranh hùng của ba thế lực lớn ngày nay, Tân Dã lại chẳng thể khiến ba hào cường bận tâm nhìn tới.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về Lạc Dương, về Dương Châu, về Tương Dương.

Chính vì lẽ đó, việc Gia Cát Kiều bất ngờ tấn công đã tạo ra hiệu quả to lớn. Ngạc Hoán chỉ dùng chưa đầy một ngày đã đánh hạ huyện Tân Dã, còn Phạm Cương thì công chiếm Dục Dương. Hai vạn binh mã Quý Hán nhanh chóng đánh đuổi các quan chức Tào Ngụy tại những nơi này, nắm giữ chính quyền địa phương, thay cờ đổi chủ, tính toán sáp nhập vào phạm vi thế lực của mình.

Hành động đột ngột của Gia Cát Kiều đã gây chú ý cho Từ Hoảng và Gia Cát Cẩn, những người đang giao chiến tại Tương Dương. Suốt thời gian qua, Gia Cát Cẩn và Từ Hoảng vẫn chỉ đang giằng co. Quả đúng như ta dự liệu, Tào Ngụy đã bí mật phái sứ giả đến Đông Ngô để đàm phán, nói với Tôn Quyền rằng, chỉ cần Tôn Quyền đồng ý liên kết với Ngụy để chống Hán, họ sẽ cắt nhường Kinh Châu cho Đông Ngô. Đề nghị này quả thực rất động lòng người. Tôn Quyền đã mong muốn chiếm lĩnh toàn bộ Kinh Châu từ lâu, nay lại có thể đoạt được Kinh Châu mà không cần tốn một binh một lính nào, tự nhiên có chút dao động. Thế nhưng, lúc này, sứ giả Quý Hán cũng nối tiếp nhau đến, nói với ông rằng, chỉ cần đánh hạ Lạc Dương, Tương Phàn cùng những vùng đất khác, tất cả sẽ giao cho Đông Ngô, Quý Hán tuyệt không tranh giành.

Đối mặt với sự phân hóa này, trên dưới Đông Ngô tranh luận không ngừng. Phe thân Hán do thế tử Tôn Đăng đứng đầu nhận định Tào Ngụy không thể tin, tuyệt đối không thể dễ dàng xé bỏ minh ước. Còn các đệ đệ của Tôn Đăng là Tôn Lự, Tôn Hòa cùng một đoàn đại thần lại tiến cử Tôn Quyền rằng, chẳng gì sánh được địa bàn trọng yếu. Nếu có thể không tốn một mũi đao, một binh lính mà lấy được Kinh Châu, hà tất phải hao phí binh lực tấn công Tào Ngụy? Huống hồ hiện tại Tào và Lưu đang giao tranh, nhà họ Tôn hoàn toàn có thể thừa cơ chiếm lấy Thượng Dung. Hơn nữa, Gia Cát Kiều lại là con trai của Gia Cát Cẩn. Để Gia Cát Cẩn đoạt Thượng Dung, tất nhiên là không đánh mà thắng, dễ như trở bàn tay.

Tôn Quyền gần như bị hai luồng ý kiến này làm cho choáng váng. So sánh ra, điều kiện của Tào Ngụy dường như ưu đãi hơn một chút, thế nhưng uy tín của Tào Ngụy xưa nay lại không đáng tin cậy. Còn nếu muốn cùng Quý Hán liên thủ tấn công Ngụy, nhất thời lại không thể tạo ra hiệu quả lớn, tình thế đã trở nên bế tắc.

Hành động đột ngột của Gia Cát Kiều đã phá vỡ cục diện bế tắc này. Ngay sau khi hắn tấn công, trong chớp mắt, Tào Ngụy liền lui binh. Kỵ binh thiết giáp của Tào Ngụy như bay, tốc độ đó thực sự không phải đội quân Giang Nam vốn quen dùng thuyền bè có thể sánh kịp. Khi Gia Cát Cẩn chuẩn bị tiến công, Tương Dương đã trở thành thành trống, chỉ còn lại trên tường thành một câu nói: "Quý Hán lòng tham không đáy, hãy cẩn thận kẻo được rồi lại mất."

Mặc dù tài vật và phú hộ trong thành đã sớm được Tào Ngụy di chuyển từ đầu đại chiến, nhưng đây dù sao cũng là lần đầu Đông Ngô chiếm lĩnh thành Tương Dương. Một mặt, Gia Cát Cẩn cấp tốc gửi tin vui báo cho Ngô Vương. Một mặt, ông yết bảng an dân, sau đó thông báo Gia Cát Kiều, b��o hắn đến Tương Dương gặp mặt, bàn bạc xem hai quân sẽ phối hợp ra sao trong bước tiếp theo.

Thế nhưng, cuộc bàn bạc còn chưa diễn ra, Gia Cát Cẩn đã nhận được tin về việc tướng tiên phong Trương Bá giao chiến với Quý Hán. Gia Cát Cẩn cũng không để tâm lắm, từ xưa đến nay, xích mích biên giới là điều khó tránh khỏi, huống hồ đối phương lại là con trai của ông. Có thể xảy ra chuyện gì chứ? Cùng lắm thì ông cười xòa một tiếng. Ông chỉ cười mắng một câu: "Cái thằng tiểu súc sinh này!" Rồi để chuyện đó sang một bên.

Ngày hôm sau, chiến báo truyền đến, ông kinh hãi. Một vạn quân tiên phong của Trương Bá tại bờ sông Dục Thủy bị Quý Hán tấn công, giao chiến ba canh giờ. Tổn thất lên tới hơn ba ngàn năm trăm người. Con số này quả thực không thể nào dung thứ, Gia Cát Kiều hắn điên rồi sao? Mặc dù biết Gia Cát Kiều đã chiếm Tân Dã và bốn huyện khác, chưa nói đến việc làm tổn hại quan hệ hai nước, Gia Cát Cẩn vẫn rất yêu quý người con trai này của mình. Ông thậm chí cảm thấy, trừ con trai mình ra, ai có được nhãn lực như thế? Thoáng chốc đã nhìn ra điểm yếu của đối phương, cướp mất miếng ăn ngay dưới miệng mình. Thế nhưng, hôm nay tin tức truyền đến, ông nổi trận lôi đình. "Gia Cát Kiều, thằng nhóc ngươi phát điên rồi sao, dám ra tay độc địa với cha mình như vậy!"

Ông lập tức hạ lệnh, tiền quân cố thủ, còn bản thân ông đích thân dẫn trung quân lên phía bắc. Ông muốn đích thân nói chuyện với Gia Cát Kiều. Thế nhưng, chưa tới Dục Thủy, thư tín của Gia Cát Kiều đã tới. Câu nói đầu tiên trong thư chính là: "Phụ thân đại nhân, vì sao người lại phái người tấn công quân mã Quý Hán bên bờ Dục Thủy?"

Gia Cát Cẩn dở khóc dở cười, xé nát thư tín thành từng mảnh vụn: "Hãy nói với đại nhân nhà ngươi rằng, Tả tướng quân Đông Ngô Gia Cát Cẩn muốn gặp đại nhân nhà ngươi bên bờ Dục Thủy. Bảo hắn trong vòng ba ngày phải đến đây gặp ta để giải thích rõ ràng chuyện này, nếu không, ta sẽ thay hắn trừng trị đám thuộc hạ hỗn xược của hắn!"

Sứ giả nhanh chóng rời đi.

Thế nhưng, ba ngày sau, Gia Cát Kiều không đến. Chỉ c�� sứ giả mang đến một phong thư. Gia Cát Cẩn giận dữ, mắng to thằng súc sinh vô lễ, không thèm nhìn đến, liền xé nát bức thư, ra lệnh một tiếng, bao vây trùng trùng quân của Ngạc Hoán thuộc Quý Hán.

Quân của Ngạc Hoán đều là lính mới, nhất thời kinh hoàng thất thố, không biết phải làm sao. Ngạc Hoán với dáng vẻ hùng tráng, một mình cưỡi ngựa xông trận, mắng lớn Đông Ngô không giữ chữ tín, xé bỏ minh ước làm hại bạn bè. Hắn là kẻ thô lỗ, trong miệng nào có từ ngữ sạch sẽ. Gia Cát Cẩn đang trong cơn tức giận, làm sao có thể chịu nổi lời mắng nhiếc cỡ này, liền hạ lệnh: "Đem tên thô lỗ này giam giữ cho ta, ta sẽ thay đại nhân của bọn chúng mà quản giáo!" Lập tức có tướng lĩnh thuộc hạ là Phùng Di phóng ngựa xông lên trước. Phùng Di đối mặt Ngạc Hoán, lớn tiếng quát mắng: "Tên nghịch tặc đáng ghét kia, ngươi đã ở tử địa rồi, còn dám không đầu hàng sao?" Ngạc Hoán cười gằn: "Có bản lĩnh thì xông vào đây, không bản lĩnh thì cút về làm rùa rụt cổ đi. Không có bản lĩnh đối phó Tào Ngụy, lại dám đến chỗ gia gia đây tìm cái chết sao?" Phùng Di nổi giận thúc ngựa xông lên. Ngạc Hoán thầm nghĩ, chuyện hôm nay, nếu không giết vài tên, e rằng quân tâm sẽ tan rã. Phương Thiên Kích vung lên, chỉ ba hiệp đã chém Phùng Di ngã ngựa. Vừa thấy máu đổ, các tướng lĩnh Đông Ngô vốn đã tích tụ đủ sự bực bội đều như phát điên. Nếu không phải Gia Cát Cẩn ngăn cản, với tính tình của họ, đã sớm xông lên rồi. Lúc này thấy Phùng Di chết trận, làm sao còn có thể nhẫn nhịn được nữa? Ba, năm kỵ binh đồng loạt xông lên, đều giơ binh khí nhằm Ngạc Hoán mà đến. Ngạc Hoán cười gằn một tiếng, không chút sợ hãi, vung kích lên, giao chiến thành một đoàn. Ba mươi hiệp, chém một tướng, làm bị thương ba tướng.

Quân lính Đông Ngô sôi sục, dồn dập muốn Gia Cát Cẩn hạ lệnh tấn công, giết chết tên hỗn xược của Quý Hán này.

Ngọn lửa giận trong lòng Gia Cát Cẩn cứ dâng lên mãi, cuối cùng không thể che giấu được nữa. Ông là chủ tướng, nhưng không thể không để ý đến tâm tình của thuộc hạ. Đến lúc này mà không cho Quý Hán thấy "màu sắc" thì e rằng quân tâm của chính mình cũng sẽ tan rã mất.

Ông vung tay lên, quân Đông Ngô liền tấn công. Quý Hán đại bại. Ngạc Hoán tuy dũng mãnh, nhưng trận tuyến bị chấn động, không thể kiềm chế được quân lính, đành phải lui lại ba mươi dặm. Thành Tân Dã vừa mới về tay cũng bị Đông Ngô thừa thế cướp đoạt.

Lúc này, Gia Cát Kiều đang chìm trong nỗi khổ khôn tả.

Nói về hắn, Gia Cát Kiều là một người rất bình tĩnh. Hắn cũng đã nhận được tin tức Quý Hán bị tấn công từ sớm. Thế nhưng hắn lập tức hạ lệnh không được giao chiến, lui về sau mười dặm rồi đóng trại. Sau đó, hắn phái người gửi thư hỏi cha mình xem đã xảy ra chuyện gì. Người đưa tin báo lại, nói rằng lão tướng quân vô cùng vô lễ, xé nát thư, muốn hắn trong vòng ba ngày phải đến gặp mặt, nếu không sẽ ra tay.

Gia Cát Kiều muốn hành động, thế nhưng Hạ Hầu Uy, kẻ nhiều ngày cố thủ thành không giao chiến, lại đột nhiên xuất binh, khiến Gia Cát Kiều không thể rời đi. Gia Cát Kiều liền biết có điều bất thường, việc này chắc chắn kỳ lạ. Lập tức hắn viết thư tín, phái người báo cho Gia Cát Cẩn, yêu cầu hai nhà ngưng chiến, vạn lần không được kích động, e rằng lần tấn công ban đầu đó chính là kế sách của Tào Ngụy. Hắn nhất thời không thể rời khỏi, không cách nào đi gặp phụ thân, đành mong phụ thân tha thứ.

Thế nhưng, không lâu sau khi bức thư được gửi đi, hắn liền nhận được tin tức Ngạc Hoán đã thua trong tay phụ thân mình, Tân Dã bị đoạt mất.

Gia Cát Kiều đấm mạnh một quyền xuống án. Hắn đã tính sai. Hắn không ngờ rằng cha mình lại đích thân dẫn binh tấn công thuộc hạ của mình. Mối quan hệ phụ tử này không chỉ không giúp giải quyết tranh chấp, trái lại còn làm tranh chấp gia tăng nhanh hơn. Nếu không phải là phụ thân mình, chắc chắn sẽ không dùng cái giọng điệu bề trên, ra lệnh mình trong vòng ba ngày phải đến gặp. Nếu không phải là phụ thân mình, khẳng định cũng sẽ không nói là "thay mình quản giáo thuộc hạ".

Vốn dĩ khi nhận được thư của bệ hạ dặn dò mình cẩn thận kế sách của Tào Ngụy, hắn còn đang cười thầm. Kẻ địch muốn ly gián, muốn gây ra xung đột giữa Ngô và Hán ư? Đó là nằm mơ! Phụ thân và con trai sao có thể có xung đột chứ? Xem ra mình hiểu biết về tình người còn quá ít. Hóa ra, giữa phụ thân và con trai lại càng dễ nảy sinh mâu thuẫn. May mà mình không phải loại trẻ con chưa dứt sữa không biết nặng nhẹ, hơn nữa, vì đã lâu không được ở cùng phụ thân, hắn vẫn rất trân trọng tình thân này. Nếu không, đầu óc nóng lên, cho rằng phụ thân ỷ thế đè người, lại nghĩ mỗi người đều vì chủ của mình, thì ắt phải đại chiến một trận không thể.

Dù sao đi nữa, lần này phiền phức lớn rồi. Với xung đột bất ngờ này, mối quan hệ mật thiết không kẽ hở giữa Hán và Ngô tạm thời đã bị phá hỏng. Nếu lúc này Tào Ngụy tấn công mình, e rằng mình sẽ không nhận được sự trợ giúp từ Đông Ngô. Mà với binh lực hiện có, đối phó Hạ Hầu Uy thì còn có thể, nhưng nếu Từ Hoảng điều quân đến đây, e rằng mình sẽ lâm vào nguy hiểm.

Giờ phải làm sao đây?

Gia Cát Kiều bồi hồi trong phòng, lòng như lửa đốt.

Một lúc lâu sau, Gia Cát Kiều bình tĩnh lại, viết một bức thư dài, kể rõ đầu đuôi câu chuyện một cách tỉ mỉ. Hắn muốn phụ thân đặt đại cục lên trên hết, đừng vì phút nóng giận mà phá hoại minh ước giữa Tôn và Lưu, làm tổn thương tình thân phụ tử. Cuối cùng, hắn nói rằng mình đã điều tra ra, kẻ giả mạo Quý Hán tấn công Đông Ngô và giả mạo Đông Ngô tấn công Quý Hán đều là Từ Hoảng của Tào Ngụy. Tình thân phụ tử của mình sao có thể để kẻ khác phá hoại? Hắn đã khởi binh, vượt sông Dục Thủy về phía đông, tấn công đại doanh Tào Ngụy nằm ở Thước Vĩ Pha, nhất định phải giết Từ Hoảng. Nếu không báo được mối thù này, hắn thề không làm người. Ngạc Hoán và Phạm Cương, hắn đều đã triệu hồi về, toàn bộ bốn huyện đã được nhường lại. Nếu phụ thân muốn, cứ việc tiến binh mà lấy.

Niêm phong thư cẩn thận, giao cho người tâm phúc, dặn dò hắn trong vòng ba ngày phải trao tận tay phụ thân. Bức thư này được viết thành ba bản giống hệt nhau, dặn sứ giả phải cất giữ cẩn thận, nếu một bản bị xé thì lập tức giao bản thứ hai. Tiếp đó, hắn dẫn binh hướng nam, không để tâm đến lời uy hiếp của Hạ Hầu Uy ở phía sau, triệu hồi hai tướng, dẫn quân vượt sông về phía đông, thẳng tiến đến Thước Vĩ Pha.

Không lâu sau, Gia Cát Cẩn nhận được tin báo, giật nảy mình, thất thanh kêu lên: "Thằng tiểu súc sinh này không muốn sống nữa sao! Với bản lĩnh của nó, làm sao có thể cùng lúc đối phó Từ Hoảng và Hạ Hầu Uy chứ? Bị tấn công cả trước lẫn sau, đó là đường chết rồi!"

Ông quát lớn: "Đánh trống, kéo trướng, toàn quân tập hợp!"

Từng con chữ, từng lời dịch, đều chỉ được ngụ tại truyen.free, kính mong chư vị trân trọng, đừng để lạc mất bản nguyên.

Trương Bá, năm Hoàng Vũ thứ năm (226), cùng Gia Cát Cẩn tấn công Tương Dương thuộc Tào Ngụy, bị tướng Ngụy Tư Mã Ý chống trả và đánh bại, cuối cùng tử trận.