Tại Kinh Châu, ta vẫn luôn lo ngại Đông Ngô sẽ xé bỏ minh ước, nhưng việc đó đã không xảy ra. Tình hình giữa Gia Cát Kiều và Đông Ngô cũng dần trở nên yên bình, phô bày một vẻ ngoài gia đình hòa thuận, cha con rể tương thân tương ái. Nhìn bề ngoài, hai nhà Tôn – Lưu liên thủ chống Tào Ngụy, Gia Cát Kiều cùng Lục Tốn, Gia Cát Cẩn phối hợp ăn ý không kẽ hở. Nhưng trên thực tế thì sao?

Sự bùng nổ đột ngột của Lục Tốn hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ta. Suốt một thời gian dài, vì việc Quý Hán tấn công Đông Ngô chưa xảy ra, Tôn Quyền cũng chưa hề đưa Lục Tốn lên một vị trí quá đặc biệt. Hắn hoàn toàn không phải Lục Bá Ngôn quyền khuynh thiên hạ, kiêm nhiệm Đại tướng quân, Đại thừa tướng như về sau. Hiện tại, hắn cũng chỉ là một tướng quân bình thường, không có gì quá xuất sắc. Bởi vậy, ta càng quên lãng hắn, còn Tiên sinh và Tào Ngụy càng chưa từng coi trọng hắn. Kết quả, Lục Tốn, Lục Bá Ngôn, đã khéo léo thi triển diệu kế, xoay chuyển Gia Cát Cẩn, Gia Cát Kiều, Từ Hoảng, Văn Sính và nhiều người khác trong lòng bàn tay, lập nên công lao hiển hách.

Hắn khiến Tào Ngụy nhường lại Tương Phàn, rồi lại ngăn cản đường bắc tiến của Từ Hoảng; hắn chiếm lấy Nam Dương cùng Uyển Dương mà Gia Cát Kiều đã hao tâm tổn sức muốn đoạt được, rồi lại khiến Gia Cát Kiều nợ hắn một ân huệ lớn; hắn kết bạn thân với Gia Cát Cẩn, lại khi��n Gia Cát Cẩn âm thầm tuân theo hiệu lệnh của hắn.

Hắn triệt để lợi dụng cuộc tranh chấp giữa Tào Ngụy và Quý Hán, ngư ông đắc lợi, chỉ với một đòn của hắn, toàn bộ bố trí của Tào Ngụy và Quý Hán tại Kinh Châu đều tan thành mây khói.

Lục Tốn quả không hổ danh là cao nhân có thể sánh ngang với Tiên sinh và Tư Mã Ý.

Ta không trách Gia Cát Kiều, hắn làm việc không hề sai sót, đã kiềm chế và hoàn thành công việc rất tốt. Có điều, tất cả mọi người, bao gồm cả Tiên sinh, đều đã lơ là năng lực của Lục Tốn. Kết quả là Kinh Châu mất.

Kinh Châu mất sao? Ta thầm lắc đầu, sao mình lại trở nên tham lam vô đáy như vậy. Thứ vốn dĩ chưa từng có được thì nói gì đến việc mất đi, huống hồ, Tôn Lưu hai nhà là minh hữu. Minh hữu憑 bản lĩnh thật sự đạt được thành tích trên chiến trường, hà cớ gì phải đỏ mắt ghen tỵ chứ? Bằng không thì Tôn Quyền đã sớm ghen tỵ với ta đến chết rồi, suốt bao năm qua hắn chẳng có chút phát triển nào, hôm nay thật vất vả mới làm nên chuyện, tuy nói thủ đoạn có phần tàn nhẫn, nhưng cũng không cần qu�� mức để tâm. Dù sao, thực lực Đông Ngô hiện tại chỉ tương đương với nước Sở thời Chiến Quốc, còn thực lực của ta lại vượt xa nước Tần khi đó. Nhưng là, nếu năm nước còn lại liên thủ, cũng không phải là không thể chiến.

So với việc Lục Tốn đoạt Kinh Châu, ta lại tràn đầy tò mò về cuộc tranh đấu giữa các con của Tôn Quyền. Không biết có phải vì kiến thức trong đầu ta không đầy đủ, mà ta không hiểu rõ nhiều về mấy người con trai này của hắn. Điều duy nhất ta biết là Tôn Lự dường như sắp chết, sao giờ lại còn nhảy nhót tưng bừng hãm hại Tôn Đăng vậy? Ta bắt đầu suy tính, có nên âm thầm giúp Tôn Lự một tay không, dù hắn vẫn luôn đối địch với Quý Hán. Nhưng trình độ trị quốc của hắn so với Tôn Đăng thì kém xa.

Suy nghĩ xa vời như vậy, chi bằng hãy cân nhắc việc Lạc Dương. Khi những người thông minh tuyệt đỉnh va chạm, dường như trí mưu cũng khó phát huy tác dụng. Cuộc đối đầu giữa Tiên sinh và Tư Mã Ý, còn không bằng khi ông ấy ở biên cương phía bắc, tự do phóng khoáng như ngựa trời. Vẫn như thường lệ, tùy ý tự tại. Hắn cứ như một tướng lĩnh mới học dùng binh, thận trọng từng li từng tí, không dám hành động, chỉ dựa vào thành kiên cố mà hao mòn Tiên sinh. Bởi Lạc Dương là một đại thành, mà Tiên sinh cũng không quá muốn tấn công mạnh gây thương vong quá lớn. Vì thế mà hiện tại vẫn đang giằng co. Dù vậy, ta cũng phải nghĩ cách viện trợ cho Tiên sinh. Về lương thảo, những gì cần cung cấp đều đã đủ cả. Còn về binh lực, nhân mã của Tam Thúc đối phó Tào Chân đã rất vất vả, không thể điều động. Hay là, ta đưa Tư Mã Chiêu đến đó để quấy nhiễu tâm trí Tư Mã Ý một chút?

Mấy ngày nay Tư Mã Chiêu vẫn rất nghe lời. Nhưng nói thật, ta chưa hề buông lỏng cảnh giác với hắn. Chỉ coi hắn như một lao công miễn phí để sai bảo. Nói đến, trình độ của hắn quả không tầm thường, một mình hắn có thể đảm đương công việc của bốn, năm vị tham mưu của ta. Những công việc phức tạp, rườm rà nhưng không quá quan trọng, ta đều giao cho hắn, khiến hắn vốn đã không mập lại càng tiều tụy, hai mắt trũng sâu, hai quai hàm hóp lại, rất giống phong thái của Tư Mã Vọng khi còn sống.

Là kẻ địch lớn nhất kiếp trước, ta cũng chẳng thể hiện sự khoan dung hay phong độ gì. Có một dạo, ta lại thích lén lút quan sát hắn sau giờ làm, lắng nghe tiếng thở dài của hắn. Càng như vậy, ta lại càng thấy thư thái. Lần này đưa hắn ra tiền tuyến, không biết liệu có thể phát huy tác dụng tương ứng không. Nhưng dù hắn thật lòng đầu hàng hay giả vờ, thì khi đã nằm trong tay ta, việc ép hắn hô hào Tư Mã Ý đầu hàng, làm tan rã quân tâm của địch, vẫn là điều cần thiết. Tương tự, Hạ Hầu Bá cũng có thể làm điều này, đáng tiếc, hắn vẫn là cậu ruột của Tinh Thái. Ở một kiếp khác, hắn là Xa kỵ Đại tướng quân của ta, nhưng ở đời này, hắn lại không chịu hàng ta, đây có lẽ là sai lầm lớn nhất của ta kể từ khi thay đổi thế giới này.

Trong tháng mười, Tư Mã Chiêu và Hạ Hầu Bá bị đưa đến tiền tuyến Lạc Dương.

Đá bay như mưa trút lên đầu tường, đó là màn công thành mang tính biểu tượng được diễn ra mỗi ngày một lần. Làm như vậy chỉ để phô trương thực lực của Quý Hán, tuy rằng không thể mang lại tác dụng quá lớn, nhưng loại vũ khí công thành kiểu mới không thể chống đỡ này vẫn khiến quân Ngụy cảm thấy áp lực to lớn. Cố ý tuyển chọn mấy trăm lính khiêu chiến lớn tiếng tuyên truyền không ngớt, quân sĩ Quý Hán bên ngoài thành ca vang Đại Phong Ca của Cao Tổ hoàng đế, tạo dựng một bầu không khí nhớ về quốc gia xưa. Để tranh thủ lòng dân, Khổng Minh thậm chí còn sắp xếp cho cư dân trong thành mỗi ngày vào những khung giờ đặc biệt được ra khỏi thành gánh nước, chặt củi.

Tư Mã Ý ở trong thành dở khóc dở cười. Hắn chưa từng thấy kẻ công thành nào ôn hòa đến vậy, cũng chưa từng gặp đối thủ bản lĩnh cao cường đến thế. Bởi về mặt binh lực không chiếm ưu thế, về trí tuệ tuy có thể sánh ngang, hai phe đều có ưu khuyết điểm, nhưng cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi cục diện khốn đốn này. Đáng sợ hơn là, ý chí của quân phòng thủ và cư dân trong thành bắt đầu suy giảm, rất nhiều người bắt đầu làm việc qua loa, thậm chí một đêm nọ còn xảy ra dân biến. Mặc dù Tư Mã Ý quản lý Lạc Dương rất hiệu quả, chỉ dùng hơn hai canh giờ ��ã dập tắt dân biến, nhưng việc đó đã giáng một đòn lớn vào niềm tin của hắn.

Tin tức từ hướng Nam Dương truyền đến, Lục Tốn của Đông Ngô đột nhiên điều động, đã chiếm lĩnh Uyển Thành, ngăn cản đường về bắc của Từ Hoảng. Hiện tại Từ Hoảng, Văn Sính đang giao chiến cùng Lục Tốn, Gia Cát Cẩn và nhiều người khác. Hướng bắc, Trương Phi hoàn toàn chặn đứng quân của Tào Chân từ Nghiệp Thành, viện binh bị cắt đứt. Còn Quách Hoài ở Hàm Cốc quan, đã mấy lần gửi thư tín cho hắn, yêu cầu hắn đi tiếp ứng. Bản thân hắn thì làm sao có thể tiếp ứng được?

Điều đáng trách hơn là, lúc này con trai của chính mình cùng Hạ Hầu Bá đồng thời xuất hiện, đương nhiên là với thân phận tù binh bị áp giải đến để kích động sự tức giận của quân sĩ Ngụy. Vốn dĩ, việc Tư Mã Chiêu mất tích đã khiến Tư Mã Ý vô cùng đau lòng, cả hai người con trai của hắn đều là những kẻ thông minh hiếm có trong thiên hạ, mà Tư Mã Chiêu còn mạnh hơn Tư Mã Sư một chút. Hắn bất ngờ thất thủ ở Trường An, sau đó hoàn toàn bặt vô âm tín, tìm không thấy, sống không thấy người, chết không thấy xác. Khi không có ai, Tư Mã Ý nhớ lại đủ thứ tốt đẹp của đứa con trai này, còn lén lau vài giọt nước mắt.

Nhưng giờ khắc này, hắn thà rằng con trai mình đã chết. Bị bắt thì thôi đi, nhưng nhìn hai người kia, sao kẻ kiên trinh bất khuất lại là con của người khác, còn kẻ khúm núm lại là con của mình chứ?

Nghe những lời hắn nói xem --

"Tào Duệ tiểu nhi vô năng, soán ngôi cơ nghiệp Đại Hán! Quý Hán chi chủ anh minh, chỉnh đốn lại giang sơn Hán thất!"

"Chủ ta anh minh, Tào Ngụy hôn ám, giả nhân giả nghĩa, vô liêm sỉ đê tiện! Đầu hàng ta, giữ được tính mạng! Hàng chậm thì ngọc đá cùng vỡ!"

Tư Mã Ý mắt thấy quân tâm mình dao động, ánh mắt của quân sĩ nhìn mình đều thay đổi, không khỏi giận dữ, đứng trên tường thành, tay cầm cung tên, nhắm thẳng xuống dưới thành, cao giọng mắng: "Tư Mã Chiêu, ngươi đầu hàng Quý Hán, liền không phải con ta! Hôm nay hai quân giao chiến, ân đoạn nghĩa tuyệt, ngươi không chết, chính là ta sống!" Dứt lời, một mũi tên bắn thẳng xuống dưới thành. Kế đó, hắn vung tay lên, tiếng trống vang trời, át đi tiếng la hét dưới thành, tên bay như mưa, bắn lui Tư Mã Chiêu.

Tư Mã Ý trở về phủ, chỉ biết thở dài. Trưởng tử Tư Mã Sư lặng lẽ tiến lên, vẫy tay cho tả hữu lui xuống, khẽ gọi: "Phụ thân."

Tư Mã Ý quay đầu nhìn, lạnh lùng nói: "Con không ở trên đầu tường, tới đây làm gì?"

Tư Mã Sư nói: "Phụ thân, người thật sự nghĩ Chiêu đệ đã đầu hàng sao?"

Tư Mã Ý thông minh nhường nào, nghe lời này liền lập tức hiểu rõ, chỉ nói: "Ta làm sao lại không biết. Nhưng hắn ở trước trận hai quân, giữa vạn quân, miệng thốt ra lời đại nghịch, mắt không có quân thượng, việc này mà truyền đến kinh đô, gia tộc Tư Mã của ta còn có chỗ nào để đặt chân?"

Tư Mã Sư nói: "Phụ thân không cần lo lắng, bệ hạ tuy còn trẻ, nhưng cũng là bậc quân chủ anh minh, có tài năng sánh với Tần Hoàng Hán Vũ, ắt sẽ hiểu rõ tâm ý của Chiêu đệ. Huống hồ Chiêu đệ ở trước trận mắng chửi, lại ẩn chứa huyền cơ, người ngoài chỉ nghĩ hắn mắng để giải tỏa, nhưng không ngờ hắn đã thể hiện chân tâm. Chỉ cần sự thật được bày tỏ, bệ hạ sẽ không trách tội. Trước trận Xích Bích, Đông Ngô đã dùng kế trá hàng, chỉ cần Chiêu đệ lập đại công cho Đại Ngụy, bệ hạ không những sẽ không trách tội, ngược lại còn sẽ ban thưởng."

Tư Mã Ý than thở: "Hy vọng là như vậy."

Tư Mã Chiêu lòng đầy vui mừng, hôm nay tại trước trận, hắn đã dùng mật ngữ truyền tin, mà cả hai nước Hán Ngụy đều không hay biết. Việc mắng trận như vậy, cho dù Quý Hán chủ soái có mặt, trong hỗn loạn cũng khó mà nghe rõ, huống chi ở tiền tuyến chỉ là những tướng tá trung cấp mà thôi. Lần này đến tiền tuyến, sự quản thúc còn lỏng lẻo hơn so với lúc hắn ở Trường An. Xem ra ngày hắn lập công đã sắp tới rồi. Nhưng hắn tâm tư tỉ mỉ, không hề biểu lộ ra, chỉ trưng ra vẻ mặt đau đớn, sầu não uất ức, như thể việc Tư Mã Ý đoạn tuyệt quan hệ phụ tử với hắn thực sự khiến hắn đau khổ tột cùng.

Hạ Hầu Bá ở trước trận chỉ kịp kêu một tiếng "Chư quân chớ vội giữ vững!" liền bị chặn miệng lại. Lúc này hắn đang hung tợn nhìn chằm chằm Tư Mã Chiêu, hận không thể cắn xuống một miếng thịt của hắn. Còn quân sĩ Quý Hán bên cạnh thì đều đang an ủi Tư Mã Chiêu, bảo hắn đừng lo lắng.

Tư Mã Chiêu nhân cơ hội nói với tướng tá bên cạnh: "Lúc này lòng ta phiền muộn, thống khổ khôn cùng, muốn đi dạo trong doanh trại để giải sầu, hơn nữa ta sẽ không ra khỏi chủ doanh. Bên người cũng có thể có tùy tùng Quý Hán đi theo."

Vị tướng tá nói: "Điều này ph��i bẩm báo Thừa tướng mới được."

Tư Mã Chiêu gật đầu.

Không lâu sau, người kia trở về nói: "Tiểu tướng quân cứ tự nhiên. Thừa tướng nói rồi, hôm nay người mắng tặc trước trận, làm tăng thêm quân uy Quý Hán, tiêu diệt sĩ khí quân Ngụy, đã lập đại công cho Quý Hán. Chỉ cần giữ lời hứa, người chính là một thành viên trong quân, không phải tù binh, cũng không cần có người tùy tùng."

Tư Mã Chiêu mừng thầm, lại nói: "Chiêu xin đa tạ Thừa tướng. Tuy nhiên, ta rõ ràng thân phận của mình, trong quá trình hành động, ta sẽ tự mình không đơn độc hành động."

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.