Trước mắt, Tôn Lự được các võ tướng Đông Ngô dốc sức phò tá, tự xưng là đế vương, lại phong Tư Mã Ý làm Thái phó. Tư Mã Ý vốn là kẻ gian hùng hiếm có trên đời, mưu trí không hề thua kém Tào Tháo, mà lòng dạ độc ác còn hơn một bậc. Tôn Lự vừa chiếm được cơ nghiệp Đông Ngô, lại có Tư Mã Ý phò trợ, ắt sẽ hùng tâm bừng bừng, ngông cuồng tự đại, rồi thèm muốn thiên hạ, gây loạn nhân gian. (Nghe đến đó, ta không khỏi hừ lạnh một tiếng: "Hắn gây loạn Đông Ngô còn tạm được, chứ những nơi khác, e rằng chưa đủ khả năng." Nghe thấy khẩu khí uy nghiêm đáng sợ của ta, Lục Tốn khẽ giật mình, nhưng không dừng lại, tiếp tục nói: "Hiện giờ, chúa công vạn tuế của hạ thần đã băng hà. Bệ hạ dẫn các tướng sĩ Quý Hán đến đây cũng là để phúng viếng chứ không phải chinh chiến. Nếu lúc này tiến hành chinh phạt, khó tránh khỏi sẽ bị thế nhân chê trách Bệ hạ rắp tâm bất lương, thừa lúc tang gia mà phạt quốc, đây là hành động bất nghĩa. Để tránh điều tiếng này, tất cả vẫn nên để hạ thần đứng ra. Chỉ cần Quý Hán duy trì một áp lực nhất định là đủ.)

Hạ thần cho rằng, loại trừ Tư Mã Ý là việc cấp bách. Đầu tiên, Tư Mã Ý là trí nang của Tôn Lự, loại trừ hắn sẽ cắt đứt một cánh tay của Tôn Lự; thứ hai, Tư Mã Ý là Ngụy thần, ở Đại Ngô không có giao thiệp, chỉ dựa vào một Tôn Lự mà thôi, diệt trừ hắn một mình sẽ thuận tiện hơn một chút; lần nữa, Tư Mã Ý không có công lao gì đáng kể lại được phong Thái phó, đứng trên cả quần thần. Các danh thần Đại Ngô như Từ Thịnh trở xuống đều không phục. Bởi vậy, việc loại trừ Tư Mã Ý không những cần thiết mà còn khả thi.

Hạ thần có ba kế sách để đối phó Tư Mã Ý.

Kế thứ nhất là minh tru, hạ thần sẽ tự mình khởi thảo hịch văn, nói rõ Tư Mã Ý là gian thần hại nước, nói rõ cái chết của chúa công vạn tuế có liên quan không nhỏ đến Tư Mã Ý. Không diệt trừ hắn thì không đủ để an định Đại Ngô, không diệt trừ hắn thì không đủ để bình ổn dân tâm. Từ bên ngoài đến bên trong sẽ tạo áp lực cực lớn cho Tư Mã Ý và Tôn Lự.

Kế thứ hai là ly gián, hạ thần cùng với các thần tử Đông Ngô sẽ liên hệ để ly gián quan hệ giữa Tư Mã Ý và Tôn Lự. Cứ như vậy, Tư Mã Ý và Tôn Lự ngày càng xa cách, lợi ích trở thành trọng yếu. Tôn Lự không hẳn sẽ không sinh lòng từ bỏ sự bảo đảm của hắn.

Kế thứ ba là tước giết. Nếu Tư Mã Ý không còn được lòng Tôn Lự, ắt sẽ tìm kiếm binh quyền đ�� mưu đồ tự vệ. Hắn càng tự vệ thì vết rạn nứt giữa hắn và Tôn Lự càng sâu. Đến lúc đó, dù không có người khác trợ giúp, hạ thần chỉ cần dẫn một lữ quân cũng có thể tước đoạt và giết chết hắn.

Tư Mã Ý vừa chết, ta liền muốn dễ dàng minh oan cho Thái tử điện hạ. Một lần nữa chấp chính, đến lúc đó Quý Hán cùng Đông Ngô vĩnh kết minh tốt, thiên hạ lại không còn can qua, há chẳng phải là tốt sao?

Mấy lời của Lục Tốn khiến người ta có cảm giác như hắn đã đặt Tư Mã Ý lên thớt, muốn tước thì tước, muốn chém thì chém. Ta không khỏi lấy làm lạ, hỏi kỹ chi tiết. Hắn lại chỉ nói đó là dự định của riêng mình, không tiện nói với ai. Điều này khiến ta hoài nghi hắn có hay không có thế lực khác trong Đông Ngô.

Lục Tốn sau khi gặp ta liền trở về đại doanh của mình. Ta cùng Liêu Lập và những người khác thương nghị ý đồ của hắn. Liêu Lập cười nói: "Ta thấy, hắn sợ chúng ta quả nhiên tiến công Đông Ngô, nên trước tiên dùng kế sách ổn định quân ta. Lại biết rằng nếu không giải quyết chuyện Tôn Lự và Tư Mã Ý, chúng ta cũng sẽ không thu binh, vì vậy hắn liền ôm đồm tất cả. Bệ hạ từ trước đến nay làm việc coi trọng công lý chính nghĩa, không chịu ra tay trong bóng tối. Hắn là đoán chắc điểm này của ngài."

Ta nghĩ nghĩ, rồi cũng cười nói: "Nếu hắn chịu giúp chúng ta đối phó Tôn Lự và Tư Mã Ý, chúng ta cứ tạm chờ một chút, xem Lục Tốn có phải là đối thủ của Tư Mã Ý hay không."

Liêu Lập đặt tay lên bàn tính toán nói: "Tôn Lự và Tư Mã Ý hiện tại chiếm được thiên thời địa lợi nhân hòa, muốn người có người, muốn quyền có quyền. Nếu không phải vì đại quân chúng ta áp sát mà không dám khinh động, đã sớm phái một đạo nhân mã san bằng Lục Tốn rồi. Thế nhưng Lục Tốn lại dường như có thể giữ chân Tôn Lự và Tư Mã Ý không cách nào thoát ra. Hắn dựa vào cái gì? Lẽ nào hắn là một kẻ cuồng nhân hay sao?"

Ta lắc đầu: "Lục Bá Ngôn tuyệt đối không phải cuồng nhân."

Liêu Lập nói: "Ta cũng cảm thấy hắn không giống cuồng nhân, vì thế càng thêm kỳ quái. Bất quá, cho dù hắn có thể giải quyết Tôn Lự và Tư Mã Ý, cũng không cách nào đối kh��ng đại quân Quý Hán ta. Hắn nghĩ gì thì nghĩ, cũng bất quá là phí công một hồi mà thôi."

"Đúng vậy. Đây là vì sao chứ? Nếu như hắn quả nhiên muốn nương nhờ vào Quý Hán, thì hắn sẽ không đơn độc đóng trại. Nếu như hắn chỉ là vì đối phó Tôn Lự và những người khác, để làm yên lòng chúng ta, lẽ nào hắn không sợ vì liên lạc với chúng ta mà khiến danh dự của hắn ở Đông Ngô xuống dốc không phanh? Hay xưa nay là do Tôn Lự chèn ép?"

Ta và Liêu Lập đều tự cho là thông minh, nhưng chẳng ai đoán được rốt cuộc Lục Tốn đang bày mưu tính kế gì. Bất quá, trong cuộc ước đàm với Lục Tốn, chúng ta đã thống nhất Hán quân tạm thời bất động, chờ xem Lục Tốn xử lý Tôn Lự. Vì thế quân ta cũng đóng trại đợi tin.

Nghĩ đi nghĩ lại, suy nghĩ không thấu đáo nhất định sẽ khiến người ta mất ngủ. Ta vung tay, mời tất cả thuộc hạ thân cận vào. Khương Duy, Thạch Thao đều là những nhân vật trí dũng song toàn trong thiên hạ. Bàng Đức và Vương Bình cũng đều dụng binh cẩn trọng, không phải hạng tướng lĩnh hào phóng tầm thường. Suy nghĩ một chút, ta lại sai người gọi Đặng Ngải, vị Ngự doanh Giáo úy mới được ta bổ nhiệm vào. Đặng Ngải ở Ký Châu cũng coi như đã lập đại công, đối với nhân vật có tài năng kiệt xuất này, ta đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua, nên đã đặc biệt triệu hồi hắn về bên cạnh.

Mấy người thương nghị một phen, cũng không đưa ra được nguyên do nào. Đến khi Thạch Thao nói mấy câu, ta lại cảm thấy khá bất an. Hắn nói với ta: "Bệ hạ, người có biết đây là nơi nào không?"

Ta nói: "Đây là Bành Thành mà, có chuyện gì sao?"

Thạch Thao gật đầu: "Không sai, đây là Bành Thành, là nơi diễn ra trận đại chiến Bành Thành."

Một câu nói của Thạch Thao khiến ta lập tức nhớ đến trận đại chiến kinh thiên động địa đã xảy ra tại đây. Bành Thành, là đô thành của Tây Sở Bá Vương. Năm xưa, Hoàng đế Cao Tổ và Hạng Vũ từng giao chiến tại nơi đây.

Lúc đó, trước khi giao chiến, Bá vương Hạng Vũ đã lâm vào tình cảnh tứ cố vô thân. Các đạo quân mã đều bị chư hầu khác đánh tan, chỉ còn lại người của mình và một con chiến mã cường tráng, lại còn bị phản quân nước Tề kiềm chế. Thế nhưng, vào thời khắc mấu chốt này, Hoàng đế Cao Tổ lại thừa cơ giáng đòn, tự mình dẫn liên quân năm mươi sáu vạn chư hầu ồ ạt kéo đến Bành Thành. Đến khi Hạng Vũ nhận được tin báo nguy cấp từ đất Sở, đại quân Cao Tổ đã nghiễm nhiên tiến vào Bành Thành. Đô thành bị chiếm đóng, quân tâm quân Sở đại loạn. Đối mặt với cục diện ác liệt chưa từng có, Hạng Vũ vẫn không hề tỏ ra chút hoảng loạn nào. Hắn để lại đại quân trấn giữ đất Tề, nhằm thu hút sự chú ý của các chư hầu, còn bản thân thì chọn ba vạn tinh binh, ngày đêm không ngừng nghỉ quay về Bành Thành! Trong mắt người thiên hạ, đây là một trận chiến không có bất ngờ, Lưu Bang chiến thắng gần như là điều không thể nghi ngờ. Thế nhưng kết quả lại vô cùng thảm khốc: Năm mươi sáu vạn hùng binh của Cao Tổ bị Hạng Vũ đánh tan, tổn thất hơn ba mươi vạn quân. Các chư hầu liên tục phản bội, quay sang theo Hạng Vũ, bao gồm cả Cửu Giang vương Anh Bố, người đã xé bỏ minh ước liên minh. Hạng Vũ chặn đứng sóng gió, trở thành "Tây Sở Bá Vương" danh xứng với thực.

Lúc này, Thạch Thao ở trước mặt ta nói về trận chiến này, khẳng định là có mục đích riêng của hắn. Hắn đang nhắc nhở ta rằng, tuy ta hiện tại đang nắm giữ ưu thế cực lớn, nhưng cũng không phải là tuyệt đối có thể chiến thắng. Huống hồ ta cũng đang ở tiền tuyến, nếu có bất kỳ sơ suất nào, e rằng cục diện toàn tuyến sẽ tan vỡ ngay lập tức. Tuy nhiên, điều này có thể xảy ra ở các quốc gia khác, nhưng ở Quý Hán thì chưa chắc. Đầu tiên, ta tin rằng dù ta có chiến tử ở đây, cũng sẽ giáng cho kẻ địch một đòn nặng nề, để Khổng Minh có thể dễ dàng thu thập tàn cục. Hơn nữa, ta không thể nào gặp bất kỳ nguy hiểm nào, bởi vì Đông Ngô căn bản không có đủ năng lực để đánh bại các thượng tướng nổi tiếng thiên hạ của ta, chứ đừng nói đến việc sát hại ta.

Ta cười nói: "Hiện tại, ai có đủ năng lực đánh bại quân ta?"

Sắc mặt Thạch Thao tối sầm lại, cho rằng ta không nghe hiểu. Ta lại mở bản đồ ra, chào hỏi mấy người bọn họ: "Mọi người lại đây, xem kỹ một chút, nếu Lục Tốn thực sự có khả năng đối kháng Quý Hán, thì nếu các khanh là Lục Tốn, sẽ có phương pháp nào để đối phó chúng ta? Dù là những thủ đoạn khó tin nhất, cũng phải nghĩ ra! Dù cho hắn và Tư Mã Ý đồng thời xuất binh, cũng phải nghĩ cho thấu đáo."

Lục Tốn trở lại đại doanh của mình, nói: "Người đâu, mời Đinh tướng quân đến đây."

Đinh Phụng phụng mệnh tiếp quản Kinh Châu. Thế nhưng, hắn không thể nào ngờ được rằng Lục Tốn vốn luôn nho nhã phong độ, lại dám cả gan làm loạn đến mức động thủ với mình. Ban đầu hắn vẫn rất bình tĩnh đón tiếp mình, còn nói nhất định sẽ phục tùng sự quản lý của Bệ hạ Tôn Lự. Thế nhưng, vừa bình định xong một chút, Lục Tốn liền không quấy rầy Đinh Phụng khi hắn dẫn quân ra khỏi vòng ngoài. Ông ta tĩnh như xử nữ, động như thỏ chạy, chưa kịp để Đinh Phụng phản ứng lại đã giam giữ hắn, rồi tiếp quản toàn bộ binh mã của hắn.

Lúc đó, hắn chất vấn Lục Tốn vì sao phản bội Đại Ngô. Lục Tốn khi ấy chỉ đứng trước mặt hắn, nhìn chằm chằm hắn mà nói: "Ngươi tin rằng ta sẽ phản bội Đại Ngô sao? Đây là một thanh đao, nếu ngươi tin, ngươi có thể dùng nó giết ta!"

Hắn không hề liếc nhìn thanh đao kia, nói với Lục Tốn: "Ta tuyệt đối sẽ không giết ngươi, ta chỉ muốn một lời giải thích, vì sao ngươi lại làm như vậy?!"

Lục Tốn lắc đầu: "Ta hiện tại không có giải thích. Dù ta có giải thích, ngươi vẫn có thể chọn không tin. Ba tháng, chân tướng sẽ được làm rõ, đó là lời hứa của ta. Nếu ngươi tin ta, thì không nên hỏi gì cả, hãy cứ làm theo sự sắp xếp của ta."

Đinh Phụng nhìn dáng người đứng thẳng, khuôn mặt nghiêm nghị của Lục Tốn, gật đầu: "Ta tin tưởng ngài, ba tháng, ngài hãy chứng minh cho ta thấy."

Đúng vậy, Đinh Phụng tin tưởng Lục Tốn. Tôn Lự không hề hay biết rằng, mười mấy năm trước, Đinh Phụng đã từng học binh pháp từ Lục Tốn. Lục Tốn và hắn, có thể coi là nửa thầy nửa bạn. Người ngoài có thể phản bội Đông Ngô, nhưng Lục Tốn từ nhỏ đã có chí hướng cao thượng, có phong thái của Chu Du, tuyệt đối không thể có chuyện như vậy xảy ra.

Lúc này Đinh Phụng bước vào trướng, nhìn người đã bị tuyên bố là phản quốc kia, cất tiếng hỏi: "Lục đại nhân, tìm Đinh mỗ có chuyện gì?"

Lục Tốn không quay đầu lại, vẫn dùng bút vẽ trên địa đồ, nói: "Quý Hán thừa lúc tang gia mà phạt, Nhị điện hạ Tôn Lự lén chiếm ngôi vị hoàng đế, lại không dám tranh chấp với họ, đang do dự bất định. Ta đã dùng lời lẽ ổn định Quý Hán, được chính miệng Hán chủ chấp thuận rằng việc Đông Ngô tạm thời do nội bộ chúng ta xử lý. Việc trước mắt, quan trọng nhất chính là điều tra rõ Bệ hạ rốt cuộc chết như thế nào, để quần thần đều thấy rõ bộ mặt thật của Tư Mã Ý."

Đinh Phụng suy nghĩ một chút nói: "Ta tin tưởng lòng trung thành của ngài, nhưng trong tình cảnh hiện tại, cường địch Quý Hán đang áp sát, ngài lại muốn thanh toán Tư Mã Ý ngay trong nội bộ, việc này liệu có phải là thời cơ không thích hợp chăng? Nếu lúc nội bộ đại loạn, Quý Hán thừa cơ tiến công, Đại Ngô chúng ta chẳng phải sẽ gặp họa lớn sao?"

Lục Tốn trầm giọng nói: "Quý Hán tuy mạnh, nhưng trong mắt Lục mỗ, vẫn không đáng để bận tâm. Ngày diệt trừ Tư Mã Ý, ta sẽ đẩy lùi toàn bộ quân mã Quý Hán. Ngươi cứ yên tâm là được. Hiện tại Hán quân đang áp sát, Nhị điện hạ và Tư Mã Ý dồn toàn bộ tinh lực vào việc chống đỡ Quý Hán. Ngươi hãy lặng lẽ vào thành, làm theo kế sách ta đã nói, ắt sẽ điều tra rõ tình hình thực tế."

Từng con chữ trong bản dịch này đã được truyen.free dày công chắp bút, mong độc giả trân trọng thành quả.