Ngay sau khi Wenger nhậm chức, ông đã cùng Manchester United giành được cú đúp danh hiệu League và Cup FA. Thế nhưng, những mùa giải tiếp theo, phong độ của họ lại chững lại, đành bất lực nhìn Manchester United đạt được cú ăn ba vĩ đại và ba lần liên tiếp vô địch Ngoại hạng Anh. Mặc dù trong ba năm đó, Arsenal vẫn là đối thủ lớn nhất của Manchester United ở giải quốc nội, song thành tích yếu kém ở đấu trường châu Âu cùng việc bị Manchester United lấn át tại giải quốc nội đã khiến các cổ động viên Arsenal không khỏi thất vọng. Với Wenger, mùa giải này ông ấy cũng cần đạt được những thành tích đủ thuyết phục để chứng minh năng lực của mình.

Mùa giải này, sau bốn vòng đấu, Arsenal đạt thành tích hai thắng, một hòa, một thua, xếp thứ sáu. Thành tích không mấy khả quan này khiến Wenger càng cần một chiến thắng tại Champions League để ổn định tinh thần toàn đội.

Trước khi trận đấu bắt đầu, khi hai huấn luyện viên bắt tay, vẻ mặt Wenger khá bình tĩnh, trong khi khóe môi Jose lại nở một nụ cười.

"Thật vui khi lại được gặp mặt ở đấu trường châu Âu... và thật mừng là ở Champions League," Jose cười nói.

"Đúng vậy, đá Champions League dẫu sao vẫn hơn UEFA Cup, dù áp lực cũng lớn hơn nhiều," Wenger cũng mỉm cười đáp lời. Trước đây, họ đã tham gia Champions League sáu năm, nhưng chưa một lần nào lọt vào vòng loại trực tiếp, thành tích tốt nhất cũng chỉ là đứng thứ ba ở vòng bảng thứ hai. Mùa giải Manchester United giành cú ăn ba, Arsenal dù đạt được vị trí thứ hai trong bảng đấu đó, nhưng quy tắc lúc bấy giờ là sáu đội đứng đầu bảng cùng hai đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ đi tiếp. Hai đội may mắn đó là Real Madrid và Manchester United, còn Arsenal thì không được may mắn như vậy.

"Rủi ro càng lớn, lợi ích đạt được lại càng lớn," Jose nhún vai. "Chẳng có thành tựu nào có thể dễ dàng đạt được, ông nói đúng không?"

Wenger cười đáp: "Anh nói đúng."

Nói đến đây, hai vị huấn luyện viên không nói thêm lời vô nghĩa nào nữa, mà thả tay nhau, trở về vị trí của mình.

Trên khán đài, tiếng hò reo vang trời nổi lên, các cầu thủ hai đội bước ra sân...

Phải nói rằng cả Mallorca và Arsenal đều là những đội bóng không hề phân biệt chủng tộc, nên thực sự có rất nhiều cầu thủ da màu. Đội hình xuất phát của Arsenal có Henry, Vieira, Lauren, Ashley Cole, còn Mallorca có Eto'o, Ronaldinho. Trên băng ghế dự bị còn có những cầu thủ như Wiltord, George, Engonga, Drogba – đúng là một "đám mây đen" hùng hậu.

Trong đường hầm cầu thủ, Eto'o còn trò chuyện đôi câu với Lauren, cả hai là đồng đội ở đội tuyển quốc gia Cameroon. Chỉ có điều, một khi bước vào sân cỏ, mọi tình bạn sẽ tạm thời biến mất, ít nhất là trong 90 phút sắp tới.

Arsenal là đội giao bóng trước. Dưới sự huấn luyện của Wenger, đội bóng này đã thay đổi từ một lối chơi thô kệch, buồn tẻ mà không ai có thể chịu đựng nổi ở Ngoại hạng Anh, trở thành một đội bóng với lối chơi cực kỳ đẹp mắt. Để đối phó với một đội bóng như vậy, pressing mạnh ở khu vực giữa sân và phản công nhanh đương nhiên là phương pháp tốt nhất. Thế nhưng, Jose lại không định dùng phương pháp ấy.

Mặc dù Arsenal có lối tấn công vô cùng hoa mỹ, nhưng họ cũng là một đội bóng Ngoại hạng Anh, không hề xa lạ với những pha tranh chấp thể lực và các trận đấu quyết liệt. Nếu dùng cách này để đối phó Arsenal, chẳng khác nào lấy yếu chống mạnh, chứ không phải dùng sở trường của mình để đối phó sở đoản của đối phương. Thứ hai, Jose tự tin rằng, sau một mùa giải rèn luyện, năng lực tấn công của Mallorca dù kém hơn Arsenal, cũng không kém quá nhiều. Lợi dụng lợi thế sân nhà, ông muốn đường đường chính chính dùng kỹ thuật để tranh chấp khu vực giữa sân với Arsenal, giành lấy chiến thắng cuối cùng.

Trước đây, Mallorca không thể sử dụng chiến thuật giằng co kiểu này, vì hàng phòng ngự chủ yếu là các lão tướng, khả năng lùi về phòng thủ kém, dễ dàng bị đối phương khoét vào khoảng trống phía sau. Thế nhưng hiện tại, hai hậu vệ biên có tốc độ tốt, Gamarra có khả năng lùi về phòng ngự và bọc lót khá xuất sắc, cộng thêm một Van Buyten dũng mãnh, Mallorca đã hoàn toàn có thể sử dụng chiến thuật này.

"Đọ kỹ thuật sao? Hãy xem đội nào có thể chiếm ưu thế ở khu vực giữa sân! Dù các ngươi có những mũi tấn công cừ khôi như Vieira, Pires, Ljungberg, nhưng người có thể kiểm soát khu vực giữa sân chỉ có mình Vieira. Anh ấy rất xuất sắc, nhưng tôi cũng có Ronaldinho và Motta!"

Đây là ý tưởng của Jose.

Trận đấu bắt đầu, Wenger bất ngờ nhận ra Mallorca thực sự không sử dụng chiến thuật phòng ngự phản công. Họ cũng không như những gã "hổ báo" khác, dùng lối tấn công áp đảo để đè bẹp Arsenal ngay từ đầu ở phần sân đối phương. Thay vào đó, Mallorca lại cùng Arsenal tranh giành khu vực giữa sân.

"Muốn cùng chúng ta tranh giành quyền kiểm soát khu vực giữa sân ư? Mới chỉ sau hơn một mùa giải, huấn luyện viên trẻ tuổi này lại tự tin rằng đội bóng của mình có thể hoàn thành sự chuyển đổi từ lối phòng ngự cực đoan sang lối tấn công kỹ thuật tiêu chuẩn sao?"

Wenger có chút kinh ngạc, chẳng qua ông ấy dường như quên mất rằng, chính ông ấy cũng đã mất hơn một năm để biến Arsenal từ biểu tượng của lối đá thô kệch, xấu xí trở thành biểu tượng của bóng đá hoa lệ.

Một số việc không phải không thể thay đổi, mà là ở chỗ bạn có đủ năng lực để làm nó thay đổi hay không.

Motta đã trưởng thành, Ronaldinho đã cập bến, bản thân điều này đã giúp tăng đáng kể hàm lượng kỹ thuật ở hàng tiền vệ Mallorca. Sự xuất hiện của Rufete – một cầu thủ khiêm tốn nhưng mang đặc trưng kỹ thuật điển hình của Tây Ban Nha – đã hoàn thiện mảnh ghép cuối cùng cho hàng tiền vệ Mallorca. Nhờ đó, hàm lượng kỹ thuật của hàng tiền vệ Mallorca đã đạt đến một trình độ đáng nể. Dù là phối hợp chuyền ngắn, kiểm soát bóng tại chỗ hay đột phá cá nhân, Mallorca cũng không hề kém cạnh bất kỳ đội bóng nào.

Dù Arsenal dưới sự dẫn dắt của Wenger đã trở nên rất hoa lệ, nhưng dù sao họ vẫn là một đội bóng Ngoại hạng Anh. Ở thời đại này, Ngoại hạng Anh vẫn còn thiếu hụt về hàm lượng kỹ thuật, đặc biệt là ở khả năng kiểm soát khu vực giữa sân. Nếu không, Ferguson đã chẳng cần tốn tiền chiêu mộ Veron để gia tăng hàm lượng kỹ thuật cho hàng tiền vệ, dù ông đã có "Tứ đại tiền vệ vàng". Chỉ có điều kết quả lại không như ý muốn mà thôi.

Vieira là một bậc thầy tuyến giữa không thể phủ nhận, nhưng dù sao anh ấy vẫn là một tiền vệ phòng ngự. Dù khả năng tấn công của anh rất mạnh, vai trò chính của anh vẫn là phòng ngự. Pires là mẫu cầu thủ Pháp có kỹ thuật tinh tế, nhưng sở trường hơn cả của anh là khả năng đột phá. Còn Ljungberg, khả năng xuyên phá và ghi bàn của anh ấy là đẳng cấp hàng đầu, khả năng phối hợp cũng khá tốt. Thế nhưng, nếu nói kỹ thuật cá nhân dưới chân có thể sánh bằng hai cầu thủ Brazil thuần túy như Motta và Ronaldinho thì đó quả là một trò đùa.

Đối mặt pha áp sát của Ljungberg, Motta chân nhanh chóng gạt nhẹ bóng, tránh được pha xoạc bóng của đối phương, xoay nửa vòng tại chỗ rồi dẫn bóng lướt qua Ljungberg.

Khi Vieira tiến lên áp sát, Motta chân vừa nhúc nhích đã chuyền bóng sang cánh phải cho Rufete. Rufete đỡ bóng xong, dẫn thêm hai bước lên phía trước, Campano ở phía sau cũng di chuyển lên hỗ trợ. Rufete chuyền bóng, Campano thấy Cole của đối phương đã đứng vào vị trí tốt, không chọn cách đột phá mà chuyền trả lại cho Rufete đang di chuyển lên tiếp ứng.

Jose khẽ gật đầu, thầm nhủ: "Cứ chơi như vậy, kiên nhẫn hơn một chút."

Kiên nhẫn luân chuyển bóng ở khu vực giữa sân, đây là yêu cầu trọng điểm của Jose trước trận đấu. Arsenal tấn công và kỹ thuật đều xuất sắc, nhưng lối chơi của họ được xây dựng trên một nhịp độ rất nhanh. Điều này có thể thấy rõ qua khả năng tấn công biên của họ: Pires và Ljungberg đều là những cầu thủ chạy cánh giỏi, kết hợp tốt cả kỹ thuật và tốc độ, khả năng kiểm soát bóng và tổ chức trong những pha di chuyển tốc độ cao là tương đối xuất sắc. Dù hàng công Mallorca cũng có tốc độ, nhưng đó là tốc độ trong những pha phối hợp phản công giữa vài người, rất khác biệt so với lối tấn công nhanh, đồng bộ của Arsenal.

Vì vậy, Jose đã chọn phương pháp là khiến nhịp độ của toàn đội chậm lại!

Với lối tấn công chậm rãi, Mallorca cũng đã có thể đáp ứng được, dù sao trước đây họ cũng đã không ít lần sử dụng chiến thuật này và có những cầu thủ tuyến giữa với truyền thống kiểm soát thế trận. Ít nhất, họ quen thuộc với môi trường trận đấu kiểu này hơn so với các cầu thủ Arsenal...

Đưa trận đấu vào môi trường mà mình thích nghi hơn, chứ không phải môi trường mà đối phương thích nghi hơn – đây chính là ý tưởng chiến thuật cốt lõi bất biến của Jose!

Bản chất bóng đá là một môn thể thao mà bạn cố gắng hết sức dùng ưu thế của mình để tấn công vào điểm yếu hoặc những vị trí không xuất sắc của đối phương. Nắm vững được điểm này, tỷ lệ thắng tự nhiên sẽ cao. Đương nhiên, nếu đội bóng của bạn xuất sắc hơn đối phương ở mọi khía cạnh, thì đánh kiểu gì cũng thắng, nhưng loại đội bóng như vậy gần như không thể xuất hiện.

Một là, ưu thế của bạn được phát huy đến mức tối đa và đủ sức đánh bại mọi đối thủ. Hai là, tìm ra những điểm mà mình giỏi hơn đối phương, sau đó bằng mọi giá đưa trận đấu vào lối chơi mà mình am hiểu. Mallorca hiện tại không đủ khả năng cho trường hợp đầu tiên, mà chỉ đủ cho trường hợp thứ hai. Đây là lúc để xem nhãn quan của Jose và khả năng thực hiện chiến thuật của các cầu thủ đến đâu.

Jose đã tìm ra phương pháp đối phó Arsenal, giờ chỉ còn xem các cầu thủ có thể thực hiện được hay không. Ít nhất, theo diễn biến của trận đấu đến thời điểm hiện tại, họ về cơ bản đã làm được điều đó.

Nhịp độ trận đấu bắt đầu chậm lại. Khi tấn công, Mallorca cố gắng kiên nhẫn hơn, lợi dụng những pha phối hợp và luân chuyển bóng để tìm kiếm cơ hội. Còn khi Arsenal tấn công, họ chặn đứng từng lớp, không ngừng làm chậm tốc độ tấn công của đối thủ. Cho đến hiện tại, họ đã làm rất xuất sắc.

"Cứ như vậy, tiếp tục chơi như vậy..." Jose khóe miệng lộ ra một tia mỉm cười. "Ngoại hạng Anh không phải giỏi di chuyển không bóng sao? Vậy thì chúng ta sẽ trói chặt đôi chân các ngươi!"

Mặc dù việc làm chậm nhịp độ trận đấu chỉ đơn thuần là khiến những pha tấn công nhanh tổng thể của đối phương không thể phát huy, hàng công với Henry và các đồng đội vẫn có mối đe dọa lớn. Nhưng chỉ cần có thể giảm bớt những pha tấn công nhanh tổng thể của đối phương, việc phòng ngự sẽ trở nên thoải mái hơn nhiều. Hơn nữa, hàng công của Mallorca với vài cầu thủ tốc độ cũng lợi hại không kém.

Sau hơn 10 phút giằng co, Mallorca bắt đầu dần chiếm ưu thế. Dù sao họ là một đội bóng La Liga, kỹ thuật cá nhân dưới chân chắc chắn phải xuất sắc hơn các đội Premier League – đây là ưu thế duy nhất mà các đội bóng La Liga có được khi đối mặt với Premier League vào thời điểm này.

Thời lượng kiểm soát bóng của hàng tiền vệ Mallorca bắt đầu nhiều hơn Arsenal. Kiểm soát bóng nhiều hơn, số lần phát động tấn công cũng nhiều hơn, tạo ra cơ hội sút bóng cũng nhiều hơn. Thế nào là ưu thế? Đây chính là ưu thế.

Khi khu vực giữa sân không chiếm ưu thế, Henry và Bergkamp buộc phải lùi về sâu hơn để nhận bóng, giúp hàng phòng ngự Mallorca càng thoải mái. Còn khi hàng tiền vệ Mallorca chiếm ưu thế, tốc độ của Eto'o có thể phát huy tác dụng rất lớn...

Phút thứ 16, Ronaldinho kiểm soát bóng tại chỗ, thoát khỏi pha áp sát của Edu, sau đó khéo léo chuyền bóng cho Motta. Motta nhận đường chuyền của Ronaldinho và tiếp tục dấn lên bằng chân trái, bất ngờ tăng tốc!

Eto'o nhanh chóng từ cánh phải băng lên, trong lúc di chuyển, dùng tốc độ bỏ lại Cole phía sau và nhận được đường chuyền của Motta!

Đối mặt thủ môn! Dù không phải trực diện khung thành, Eto'o khi nhận bóng đã thuận đà đẩy bóng vào vòng cấm, chỉ trong chớp mắt đã điều chỉnh lại hướng di chuyển của mình!

Khi bị Eto'o vượt qua, Cole cũng nhanh chóng lùi về phòng ngự. Bản thân anh có tốc độ rất nhanh, và nhanh chóng bắt kịp Eto'o. Thế nhưng về thể hình, với chiều cao chỉ hơn 1m7, Cole lại không thể sánh bằng Eto'o, bị Eto'o che chắn phía sau, cùng lắm chỉ có thể gây ra chút quấy rầy!

Thấy Eto'o đã đột nhập vòng cấm, Cole trong lúc vội vàng, từ phía sau xoạc chân chặn đường di chuyển của Eto'o, sau đó dùng sức mạnh...

Eto'o ngã vật xuống trong vòng cấm. Ngay sau đó, ngoài tiếng còi của trọng tài chính, còn có tiếng la ó khổng lồ từ khán đài!

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free.