Cuối cùng, Mallorca đã giành được một trận hòa trên sân khách. Dù Eto’o và đồng đội cũng tạo ra vài cơ hội trong các pha phản công, nhưng lại thiếu may mắn để có thể ghi bàn. Tuy nhiên, kết quả hòa này cũng không tệ, bởi việc cầm chân đối thủ ngay trên sân của họ đã giúp Mallorca vươn lên vị trí thứ nhất, Panathinaikos xếp thứ hai, còn Arsenal sau khi đánh bại Schalke 04 với tỉ số 3-2 trên sân nhà thì đứng thứ ba. Schalke 04 thua cả hai trận và đang đứng cuối bảng.

Thành tích này khiến giới truyền thông Đức đều không khỏi ngỡ ngàng. Ngoại trừ Schalke 04, Dortmund với hai trận hòa cũng có kết quả không mấy khả quan, Bayern một thắng một hòa. Chỉ có Leverkusen là thực sự cứu vớt thể diện cho Bundesliga, khi toàn thắng cả hai trận, xếp đầu bảng và thậm chí còn đánh bại Barcelona ở lượt trận thứ hai, mang về những điểm số quý giá cho giải đấu.

Sau khi kết thúc hai lượt trận vòng bảng Champions League này, Jose không còn cảm giác gì khác ngoài việc nhận ra Champions League quả thực là một mỏ vàng. Ngoài 6 triệu phí bản quyền truyền hình đã được chuyển vào tài khoản của Mallorca ngay trước khi vòng bảng bắt đầu (số tiền này tương đương với toàn bộ doanh thu bản quyền giải quốc gia của Mallorca trong cả năm), câu lạc bộ còn nhận thêm phí bản quyền và doanh thu vé từ các trận sân nhà. Tiền thưởng cho một trận thắng và một trận hòa cũng mang về gần 1 triệu USD. Hèn chi, các câu lạc bộ này dù phải chịu chi đậm để mua cầu thủ có thực lực, lại càng không thể bỏ qua những lợi ích vô hình mà danh tiếng mang lại...

"À đúng rồi, Carlos Roa giờ này đang làm gì nhỉ?" Trở lại Mallorca, Jose không làm gì khác ngoài việc tìm đến Hannibal. "Carlos Roa ư?" Hannibal sững người một chút, lúc này mới nhớ đến thủ môn chính của Mallorca hơn hai năm về trước.

Hannibal là một người cũ của Mallorca, ông đã làm trợ lý huấn luyện viên cho câu lạc bộ được bảy tám năm. Vì vậy, ông đương nhiên vẫn nhớ rõ Carlos Roa, thủ môn chính của đội tuyển quốc gia Argentina. Thật bất ngờ là Carlos Roa đã tuyên bố giải nghệ khi phong độ chưa hề xuống dốc, lý do đưa ra là vì tín ngưỡng của anh ta, cũng như để tránh thảm họa tận thế sắp xảy ra...

"Anh ta đã ở ẩn được hai năm rồi..." Hannibal suy nghĩ một lát: "Tôi nhớ anh ta giải nghệ vào mùa giải 98-99, dường như là ẩn mình trên một ngọn núi nào đó ở vùng ngoại ô Buenos Aires, chờ đợi thiên sứ đến giải cứu mình." Nói đến đây, Hannibal không nhịn được cười: "Còn nhớ năm ngoái có một phóng viên Argentina đã lặn lội tìm đến anh ta để phỏng vấn, nhưng Carlos Roa lại rất tức giận, bởi vì ban đầu anh ta cứ tưởng đó là thiên sứ đến giải cứu mình..."

Jose cũng bật cười. Carlos Roa vốn dĩ là một người rất có cá tính, một tín đồ mộ đạo đến mức không muốn tham gia các trận đấu vào ngày thứ Sáu.

"Tôi nhớ anh ta tin vào một giáo phái nào đó sùng bái Nostradamus, cho rằng năm 1999 là Ngày Tận Thế, nên mới trốn lên núi. Bây giờ đã là năm 2001, chắc anh ta cũng nhận ra mình đã lầm rồi... Vị trí thủ môn của chúng ta không thể chỉ trông cậy vào mỗi Franco được. Carlos Roa dù đã hai năm không thi đấu, nhưng làm thủ môn dự bị thì chắc chắn không thành vấn đề." Jose nói với Hannibal.

"Anh ta sinh năm 69, hiện tại mới 32 tuổi, đối với một thủ môn mà nói thì đây vẫn là độ tuổi sung mãn. Dù đã hai năm không thi đấu, nhưng làm dự bị thì anh ta hoàn toàn đủ trình độ." Hannibal gật đầu. Ông đương nhiên rất quen thuộc với Carlos Roa. Thủ môn này có thể chất tốt hơn Franco, và cá tính dũng mãnh, quyết đoán của anh ta thậm chí còn xuất sắc hơn. Chỉ có một điểm khiến Hannibal không khỏi lo lắng.

"Anh ta có tính cách hơi khác người. Dù sẽ không gây rắc rối vì chế độ đãi ngộ, nhưng anh ta lại rất coi trọng vị trí chính thức. Nếu chỉ mời anh ta về làm dự bị, không biết anh ta có chấp nhận không..."

"Vậy thì chỉ có thể nói rõ trước với anh ta rằng đến đây là để làm dự bị, trừ khi anh ta nắm bắt được cơ hội và thể hiện tốt hơn Franco. Dù sao bây giờ không phải là hai năm trước, Franco còn rất trẻ và là niềm hy vọng của Mallorca. Anh ta đồng ý thì tốt, không thì cũng không miễn cưỡng. Tôi không muốn vì một vị trí thủ môn dự bị mà gây ra bất kỳ vấn đề nội bộ nào cho đội bóng." Jose nói sau khi suy nghĩ. Việc để Carlos Roa tái xuất là ý tưởng chợt nảy ra trong đầu anh, chủ yếu là vì vị trí thủ môn của Mallorca thực sự quá yếu kém. Ngoài Franco, Miki chỉ có thể xem như một thủ môn dự bị cho đủ đội hình. Nếu Carlos Roa chấp nhận làm dự bị, chắc chắn sẽ giúp vị trí thủ môn trở nên vững chắc hơn. Ai mà biết Franco có thể bị chấn thương hay vắng mặt lúc nào. Nếu là ở giải Quốc gia thì còn được, chứ nếu Franco không thể ra sân ở một trận đấu quan trọng tại Champions League, thì để Miki bắt chính thật sự khó mà yên tâm.

Hannibal gật đầu: "Tôi hiểu rồi. Nếu sắp tới không có việc gì, tôi sẽ bay sang Argentina một chuyến. Dù sao hồi anh ta còn ở Mallorca, tôi cũng khá thân với anh ta, có gì cũng dễ nói chuyện hơn." "Anh đi được thì tốt quá." Jose gật đầu nói, việc anh bàn với Hannibal cũng chính là muốn ông ấy làm điều này.

Khi Hannibal chuẩn bị rời đi, Jose lại gọi ông lại: "À này, Carlos Roa có phải là cầu thủ ngoài EU không? Chúng ta đã đủ số lượng cầu thủ ngoài EU rồi." "Ồ, anh ta có hộ chiếu Tây Ban Nha." Hannibal cười đáp: "Hồi đó đội chúng ta cũng có khá nhiều ngoại binh như Stankovic, Ibagaza, Lauren... Anh ta không phải cầu thủ ngoài EU, tôi nhớ rất rõ chuyện này." "Vậy thì được." Jose thở phào nhẹ nhõm. Anh không phải là chưa từng nghĩ đến việc mua một ngôi sao tương lai về làm dự bị, như Cech chẳng hạn. Nhưng nếu Cech phải ngồi dự bị hai năm ở Mallorca, liệu cậu ấy còn có thể là một thủ môn đẳng cấp hàng đầu nữa không? Việc đào tạo cầu thủ, những người có tiềm năng thì tốt hơn những người đã thành danh, đồng thời đội bóng cũng cần có vị trí cho họ.

Bởi vậy, phương án tốt nhất cho vị trí thủ môn dự bị là tìm một thủ môn lão làng giàu kinh nghiệm nhưng lại cam tâm làm dự bị. Chỉ có như vậy mới phát huy được hiệu quả tốt nhất. Tuy nhiên, Mallorca vốn dĩ nền tảng chưa vững, không có được những thủ môn lão làng sẵn sàng làm dự bị như vậy, không giống một số câu lạc bộ lớn có thủ môn chính đã lớn tuổi và dần lùi về tuyến sau – đó mới là lựa chọn tối ưu.

Vì thế, Jose đã nghĩ đến Carlos Roa. Nếu anh ta có thể tái xuất, ít nhất Jose sẽ không phải lo lắng Franco có thể dính chấn thương bất cứ lúc nào.

Sau khi Hannibal lên đường sang Argentina, Jose liền dồn nhiều tâm sức hơn vào việc huấn luyện. Với lịch thi đấu hai trận mỗi tuần, việc tập luyện đương nhiên phải có sự điều chỉnh. Ngoài các buổi tập chiến thuật, thông thường thì sau mỗi trận đấu, chủ yếu là các bài tập hồi phục thể lực, sau đó mới đến các buổi tập chiến thuật và điều chỉnh thể trạng.

Ba ngày sau, Mallorca hành quân đến sân khách đối đầu Celta. Với tư cách là đội bóng đang đứng đầu bảng, Jose đương nhiên hy vọng có thể tiếp tục đà chiến thắng. Thế nhưng, họ lại gặp phải thất bại ngay trên sân nhà của Celta. Sau một tuần dưỡng sức, Celta đã tận dụng lợi thế thể lực để dồn ép Mallorca ngay trên nửa sân của họ. Mallorca, mệt mỏi vì di chuyển liên tục, dù cố gắng chống trả nhưng vẫn bị đối thủ áp đảo với lối chơi pressing không ngừng nghỉ.

Celta vốn là một trong những đội mạnh của La Liga, cũng không ít lần tham dự Champions League, thường xuyên khiến các ông lớn như Real Madrid, Barcelona phải vất vả. Mallorca khi đối đầu với họ cũng thường là một chín một mười. Giờ đây, Mallorca lại có thể lực yếu hơn, trong khi đối phương lại có phong độ tốt hơn nhờ được thi đấu trên sân nhà, nên Mallorca dần bị đối phương lấn át...

Trước khi hiệp một kết thúc, tiền vệ Edu nhận đường chuyền ngang của Karpin rồi dứt điểm nhanh, mở tỉ số cho đội nhà. Sang hiệp hai, Mallorca dưới sự chỉ đạo của Jose đã dồn lên tấn công và phản công mạnh mẽ, nhưng lại thiếu may mắn nên không thể gỡ hòa. Hai cú sút liên tiếp của Ronaldinho và Eto'o đều hoặc bị thủ môn cản phá, hoặc bị xà ngang từ chối. Trong lúc Mallorca dồn lên tấn công, Celta cũng không từ bỏ cơ hội phản công, và cuối cùng ở phút 82, Catanha đã ghi bàn ấn định chiến thắng!

Thua 0-2, Mallorca phải nhận thất bại đầu tiên của họ ở giải Vô địch Quốc gia mùa này, tụt xuống vị trí thứ tư. Celta thì vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng nhờ chiến thắng này.

Sau trận đấu này, Mallorca lại phải lập tức bay sang Đức để tham dự lượt trận thứ ba Champions League. Hai trận đấu liên tiếp tiếp theo ở Champions League sẽ gặp Schalke 04, điều này cũng quan trọng không kém đối với Mallorca. Nếu có thể giành đủ điểm số từ Schalke, vòng bảng sẽ không còn là vấn đề lớn.

Tuy nhiên, việc giành chiến thắng trên sân nhà của Schalke không phải là điều dễ dàng. Cổ động viên của Schalke chưa bao giờ tiếc rẻ sự nhiệt tình của mình, và những người thợ mỏ Gelsenkirchen cũng chưa bao giờ thiếu đi sự cuồng nhiệt!

Dù mùa giải này họ đã có khởi đầu rất tệ ở Champions League với hai trận thua liên tiếp, nhưng thất bại sít sao 2-3 trước đó tại Highbury cũng cho thấy đội bóng này đang dần lấy lại phong độ. Họ không thiếu những cầu thủ xuất sắc như Böhme, Agali, Sand, Poulsen, Asamoah, Andreas Möller...

Trận sân khách này, sẽ không hề dễ dàng.

Sau hai lượt trận Champions League đã qua, Schalke 04 chắc chắn cũng đã thích nghi với nhịp độ của giải đấu. Đồng thời, họ cũng đã có những hiểu biết nhất định về thực lực của Mallorca. Mặc dù đã thua hai trận liên tiếp, nhưng trong tình huống này, đây lại là cơ hội tốt nhất để họ bật dậy...

Mùa giải trước, Schalke 04 suýt chút nữa đã giành chức vô địch giải Quốc gia. Nếu không phải ở những phút cuối cùng, Bayern đã ghi bàn từ một quả phạt gây tranh cãi trong vòng cấm, có lẽ họ đã phá vỡ thế độc tôn của Bayern ở giải đấu. Với những màn trình diễn như vậy, thực lực của họ tự nhiên không hề tệ. Jose đương nhiên sẽ không xem nhẹ trận đấu này, hay nghĩ rằng đối phương thua hai trận liên tiếp thì chỉ là đội lót đường của bảng.

Đối với Mallorca mà nói, họ chưa có đủ tư cách để giữ sức trong các trận đấu tại Champions League.

Ở lượt trận này, trận đấu còn lại là Arsenal hành quân đến sân khách đối đầu Panathinaikos. Dù kết quả ra sao, Mallorca đều có cơ hội để tận dụng, với điều kiện tiên quyết là phải thắng được Schalke 04 ngay trên sân khách!

Để chinh phục đội bóng "Thợ mỏ", Jose còn cả một chặng đường dài.

"Lão tướng Möller là bộ não của đội họ, dù anh ta đã 34 tuổi nhưng vẫn không thể bị xem thường. Đồng thời, những pha tấn công bên cánh trái của Böhme cũng rất xuất sắc. Hai tiền vệ này cần phải được đặc biệt theo kèm: Möller giao cho Kaladze, Böhme giao cho Campano. Việc chúng ta có thể kiểm soát được họ hay không sẽ là chìa khóa để giành chiến thắng."

"Vì vậy, với hai tiền đạo Sand và Agali, chỉ cần kiểm soát tốt hai cánh, thì sẽ không có vấn đề gì lớn. Agali do Van Buyten đối phó, còn Sand thì giao cho Nadal. Hàng phòng ngự của chúng ta với thể hình tốt sẽ không e ngại những trung phong cao lớn như Agali và Sand. Cắt đứt liên lạc giữa hàng tiền vệ và tiền đạo của họ, chúng ta đã nắm chắc một nửa chiến thắng."

"Khi tấn công, hãy tận dụng những đường chuyền sau lưng hàng thủ và triển khai bóng sệt. Hậu vệ Bundesliga thường kém linh hoạt hơn một chút. Klasnic sẽ đá chính trận này, đá cặp với Eto'o, không cần giữ bóng quá lâu, hãy triển khai tấn công bằng những pha phối hợp và tận dụng cơ hội."

Nói một hơi khá nhiều, Jose vỗ tay: "Lên đường nào, các cậu trai! Trận đấu này, chúng ta phải cố gắng giành chiến thắng để có thể chiếm được vị trí thuận lợi trong bảng... Phải giành chiến thắng, ít nhất là một trận hòa. Đó là kết quả tôi cần, ngoài những kết quả đó, tôi không muốn gì khác!"

Mọi bản quyền của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.