Jose không biết lần sau cùng Hiddink chạm mặt sẽ là khi nào. Trong ấn tượng của anh, tiếp theo là Hiddink đến châu Á, sau đó dẫn dắt đội tuyển quốc gia Hàn Quốc đạt được thành tích lịch sử tại World Cup 2002. Sau đó ông ấy làm gì thì Jose không rõ lắm, dù sao khi đó anh cũng chỉ là một người hâm mộ bóng đá bình thường, chỉ quan tâm đến các giải đấu lớn như bốn giải vô địch quốc gia hàng đầu, World Cup và Euro. Mãi đến World Cup tại Đức bốn năm sau, Hiddink mới lọt vào mắt Jose khi dẫn dắt Australia suýt chút nữa loại Ý khỏi tứ kết. Ấn tượng tiếp theo của Jose về Hiddink là trước Euro 2008, ông dẫn dắt đội tuyển Nga loại Anh để giành vé dự vòng chung kết, cùng với một lần trở thành huấn luyện viên “chữa cháy” của Chelsea. Thế nên, trong khoảng thời gian này Hiddink làm gì, Jose cũng không rõ...

Vì vậy, Jose nghĩ rằng mình đại khái sẽ không gặp được Hiddink nữa, bởi trong ấn tượng của anh, Hiddink là một người rất huy hoàng khi dẫn dắt các đội tuyển quốc gia, nhưng lại hiếm khi huấn luyện các câu lạc bộ...

Quả nhiên, ngay ngày hôm sau khi trận đấu kết thúc, câu lạc bộ Betis đã tuyên bố Hiddink bị sa thải, trợ lý huấn luyện viên sẽ tạm thời đảm nhiệm vị trí. Chủ tịch Betis, Lopera, bày tỏ rằng đội bóng sẽ nỗ lực chiến đấu trong ba vòng cuối để trụ hạng!

Chỉ có điều, phía sau ông ta đã chẳng còn ai tin tưởng. Ở vòng đấu này, Oviedo đánh bại Sevilla, Racing Santander và Numancia hòa nhau, Betis kém khu vực an toàn 3 điểm và cùng Atletico Madrid, đội cũng thua ở vòng này, trở thành "huynh đệ song hành" rơi xuống đáy bảng...

Về việc Hiddink bị sa thải, Jose không có gì để nói. Đội bóng có phe phái quấy rối, ban quản lý có người gây khó dễ, cộng thêm một chủ tịch Lopera không hiểu chuyện mà lại thích can thiệp. Trong tình cảnh đó, nếu có thể giành được thành tích tốt thì mới thực sự là chuyện quỷ dị.

Là một chiến lược gia tài ba hàng đầu, nhưng lại phải đối mặt với một cảnh tượng bị sa thải ảm đạm như vậy, Jose cũng không khỏi cảm thấy một chút bi thương. Dù thế nào đi nữa, sức mạnh của một huấn luyện viên khi đối mặt với câu lạc bộ luôn yếu ớt, thậm chí khi đối mặt với một nhóm cầu thủ đoàn kết, cũng rất dễ bị cầu thủ "hạ bệ". Lý do rất đơn giản: thay thế một huấn luyện viên dễ hơn nhiều so với việc thay thế cả một tập thể cầu thủ. Đối với chủ tịch câu lạc bộ mà nói, họ đương nhiên sẽ chọn phương án dễ dàng hơn.

Vì thế, những huấn luyện viên có tham vọng lớn bắt đầu càng nỗ lực tranh giành quyền lực. Vị thế của Ferguson là không thể lay chuyển, Wenger thì gia nhập hội đồng quản trị Arsenal, Mourinho sau khi bị sa thải ảm đạm ở Chelsea mới bắt đầu hiểu được tầm quan trọng của quyền lực. Việc anh đối đầu với Valdano ở Real Madrid không nhất định là do Mourinho quá ham muốn quyền lực, chỉ là anh muốn có thể hoàn toàn nắm quyền điều hành câu lạc bộ, để đưa đội bóng đi theo đúng ý tưởng của mình.

Bạn muốn giữ lại cầu thủ thì ban quản lý vì lý do kinh tế mà bán đi. Bạn không muốn cầu thủ đó nhưng ban quản lý lại thích và đưa về. Bạn muốn rèn luyện, đề bạt cầu thủ trẻ, nhưng lại không thể làm được vì các lão tướng không chịu nhường chỗ... Tất cả những điều này đều là thứ mà huấn luyện viên ghét nhất.

Jose không muốn mình cũng gặp phải tình huống này, nên anh cần nắm giữ quyền lực ở câu lạc bộ. Nửa mùa giải này, anh chỉ mới gây dựng được uy tín trong lòng người hâm mộ mà thôi.

Ngày qua ngày, Mallorca với tinh thần chiến đấu sục sôi cũng bắt đầu trở nên căng thẳng hơn. Tất cả mọi người bắt đầu nỗ lực vì trận chung kết UEFA Cup sắp tới. Trong văn phòng Jose, những cuộn băng ghi hình đã chất thành núi, tất cả đều là các trận đấu của Arsenal trong nửa năm trở lại đây...

Xét về thực lực, Mallorca chắc chắn dưới cơ Arsenal, dù sao hiện tại Arsenal đang là đội mạnh thứ hai ở Ngoại hạng Anh, và tại UEFA Cup cũng từng đè bẹp đội đầu bảng La Liga là Deportivo La Coruña 5-1 trên sân nhà. Đối đầu trực tiếp, Mallorca cơ bản không có nhiều khả năng thắng.

Chỉ có điều, một điểm hấp dẫn của bóng đá là không phải đội mạnh hơn nhất định sẽ thắng, nhất là trong các trận đối đầu giữa các đội bóng chuyên nghiệp, thắng thua rất khó nói trước.

Hơn nữa, Mallorca cũng không phải là không có ưu thế. Hiện tại Arsenal dù đã mất hy vọng vô địch giải quốc nội, kém Manchester United hơn mười điểm, nhưng trên mặt trận tranh suất dự Champions League, họ vẫn chưa thể lơ là. Ngoài Arsenal, Liverpool, Leeds United và Chelsea đều là những ứng cử viên nặng ký cho suất dự Champions League. Bốn đội tranh giành hai suất, sự khốc liệt cũng không kém gì việc tranh chức vô địch. Với một Arsenal đang tìm mọi cách để gom tiền xây sân vận động, lợi nhuận siêu khủng từ Champions League là thứ họ không thể bỏ qua. Do đó, đối với Wenger mà nói, chức vô địch UEFA Cup không quan trọng bằng việc giành vé dự Champions League.

Vì thế, Mallorca hiện đang trong tâm thế "vô dục vô cầu" (không còn mục tiêu), tập trung dưỡng sức tích lũy năng lượng, trong khi Arsenal vẫn phải chiến đấu cật lực với các đối thủ ở giải quốc nội. Dù Ngoại hạng Anh kết thúc sớm hơn La Liga một vòng, nhưng Arsenal sau khi đấu xong vòng cuối cùng vào ngày 14 tháng 5 thì phải chuẩn bị ngay cho trận chung kết UEFA Cup vào ngày 18, gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Còn Mallorca, dù trận chung kết UEFA Cup diễn ra giữa hai vòng đấu La Liga, nhưng họ hoàn toàn có thể buông bỏ hai trận đấu đó...

Trên thực tế, Jose định làm như vậy.

Trong vòng đấu tiếp theo làm khách trên sân Sevilla, dù Jose vẫn định tung ra đội hình mạnh nhất, nhưng đó chỉ là để các cầu thủ không nghỉ quá lâu dẫn đến sa sút phong độ mà thôi. Đến vòng 37 làm khách trên sân Valladolid vào ngày 14 tháng 5, Jose đã định tung toàn bộ đội dự bị...

Lịch trình như vậy, đối với Mallorca hiện tại lại là một lợi thế.

Ngày 7 tháng 5, Mallorca làm khách thách đấu Sevilla.

Đối với đội bóng đã sớm xuống hạng này, họ chỉ còn chiến đấu vì danh dự. Nhưng rõ ràng, bạn không thể trông cậy vào một đội bóng mà từ đầu mùa giải đến nay biểu hiện không tốt, có thể dốc hết sức chỉ vì danh dự. Giống như Real Betis, ban đầu họ có thể chống cự khá kiên cường, nhưng rồi rất nhanh đã tan rã như núi đổ...

Phút 33, hậu vệ Nando của họ bị thẻ đỏ vì tranh cãi với trọng tài biên. Chỉ gần 2 phút sau, Tristan nhận bóng từ Eto'o trong vòng cấm, xoay người sút tung lưới, mở tỷ số!

Phút 56, lại là Tristan, nhận đường chuyền xé toang hàng phòng ngự của Engonga, một mình đột phá rồi dứt điểm nhanh, lập cú đúp!

Trong khoảng thời gian tiếp theo, đó là sân khấu của Eto'o. Anh ngoài việc tự mình ghi một bàn, còn kiến tạo cho Stankovic lập công. Cuối cùng, Mallorca giành hai chiến thắng liên tiếp với tỷ số 4-0, đạt tổng 52 điểm, và vọt một mạch lên vị trí thứ 8!

"Phong độ của Mallorca thực sự rất ấn tượng. Sau khi trụ hạng thành công, họ vẫn không ngừng tiến bước, thậm chí trong hoàn cảnh không áp lực, họ đã giành hai chiến thắng liên tiếp với tỷ số cách biệt lớn nhất mùa giải! Nếu không phải ở nửa đầu mùa giải họ mất quá nhiều điểm, chắc chắn họ đã chen chân vào nhóm dự cúp châu Âu, thậm chí là cạnh tranh suất dự Champions League! Phải biết rằng hiện tại họ chỉ kém đội đầu bảng La Coruña 13 điểm thôi! Chỉ có điều, dù sao ở lượt đi họ mất điểm thật sự quá nhiều, hiện tại Alaves đứng thứ 6 đã có 60 điểm, họ không đủ điều kiện để tranh suất dự UEFA Cup, nhưng có thể vượt qua Celta đứng thứ 7 để giành vé dự Intertoto Cup... Chỉ có điều, nếu họ đánh bại Arsenal để giành UEFA Cup, suất dự mùa giải tới sẽ tự động có, sau đó, chắc Jose sẽ phải bắt đầu lo lắng cho UEFA Cup..."

Jose quả thật đã bắt đầu lo lắng cho UEFA Cup. Trên thực tế, ngay sau khi đánh bại Leeds United trên sân nhà, anh đã bắt đầu lo lắng về trận chung kết UEFA Cup, anh lo lắng nhiều hơn bất kỳ ai khác.

Nghĩ đi nghĩ lại, Jose cho rằng chỉ có thể dùng chiến thuật phòng ngự phản công để đối phó Arsenal. Bởi nếu chơi tấn công thông thường, dù là kỹ thuật của Bergkamp hay tốc độ của Henry đều đủ sức khiến hàng hậu vệ Mallorca phải đau đầu. Đặc biệt là Henry, đó là kiểu cầu thủ càng có nhiều không gian thì càng phát huy được hết khả năng của mình. Chỉ có liên tục áp sát quyết liệt, không cho anh ta không gian di chuyển mới có thể phần nào kiềm chế được anh ta. Hai cánh Overmars và Parlour đều là những cầu thủ tốc độ, nếu để khoảng trống phía sau quá lớn thì chỉ có nước chết.

Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Arsenal cũng giống Mallorca, đều lấy các lão tướng làm chủ chốt. Nếu chủ động kéo hàng tiền vệ về sâu phòng ngự và đeo bám họ, sau đó tận dụng tốc độ của Eto'o, thì cũng sẽ có cơ hội chiến thắng.

Vì thế, trong các trận đấu gần đây, trừ trận gặp Barcelona ở hiệp 2 sử dụng chiến thuật phòng ngự cực đoan để thử nghiệm một chút, còn lại Jose đều dùng lối chơi tấn công đường đường chính chính để đối phó đối thủ và cũng đạt được thành công tốt. Anh làm như vậy chính là để tạo ra một ảo ảnh trong tâm trí Wenger, rằng Mallorca dù phòng ngự tốt nhưng lại không biết tấn công...

Anh đánh cược rằng Wenger đang phân tâm vì giải quốc nội, không có nhiều thời gian để nghiên cứu Mallorca! Chỉ cần Wenger không ngờ Jose sẽ dùng chiến thuật phòng ngự cực đoan này để đối phó Arsenal, thì trong trận đấu, khả năng điều chỉnh của Wenger sẽ không lớn đến thế!

Dù sao, Wenger là một huấn luyện viên có tầm nhìn chiến lược và khả năng xây dựng đội hình rất mạnh, nhưng lại không giỏi chỉ đạo trực tiếp trên sân!

Nếu Wenger vẫn định dùng chiến thuật sở trường nhất để đánh bại Mallorca mà không chuẩn bị chiến thuật ứng phó những tình huống cực đoan như vậy, thì đợi đến khi trận đấu bắt đầu, Wenger chỉ có thể bị động chống đỡ!

Đồng thời, trong khoảng thời gian này, ngoài việc cho đội bóng tập luyện phòng ngự dày đặc, Jose còn tăng cường tập sút phạt đền. Mỗi ngày, mỗi cầu thủ phải sút ít nhất mười quả phạt đền, dù là đội hình chính hay dự bị, đều phải tập sút phạt đền.

Jose không có đủ tinh lực và nhân lực để quan sát thói quen đá phạt đền của các cầu thủ Arsenal, nên những bí quyết nhỏ nổi tiếng cũng không thể áp dụng được. Chỉ có điều, Premier League trong các loạt sút luân lưu cũng luôn gặp khó khăn, họ cũng không nhất thiết có thời gian để tăng cường tập sút phạt đền, chỉ cần làm tốt công tác chuẩn bị là đủ rồi.

Hơn nữa, có thể đá đến loạt sút luân lưu hay không, cũng là chuyện sau này. Jose hy vọng sẽ giải quyết trận đấu trong 90 phút. Tập sút phạt đền, chỉ là để các cầu thủ làm quen trước và là sự chuẩn bị cuối cùng mà thôi...

Hiện tại chỉ còn chờ đợi ngày trận chung kết UEFA Cup đến. Jose cũng đầy tham vọng chờ đợi ngày mình thật sự làm nên tên tuổi ở đấu trường châu Âu!

Arsenal! Wenger! Họ sẽ chính là bàn đạp để Jose làm nên tên tuổi!

Bày binh bố trận, chỉ chờ đến khoảnh khắc trận chung kết UEFA Cup diễn ra!

Độc giả có thể tìm thấy bản biên tập này tại truyen.free, nơi lưu giữ bản quyền nội dung.