Khi Jose xuất hiện trước mặt các trợ lý huấn luyện viên với hai quầng thâm mắt, tất cả đều giật mình.

Vốn dĩ Jose ngủ rất tốt, dù đôi lúc hơi khó vào giấc, nhưng khi đã ngủ thì rất khó tỉnh, nói cách khác là anh ngủ rất sâu. Một người như anh, chỉ cần đảm bảo ngủ đủ năm tiếng, hiệu quả thường tốt hơn hẳn so với những người thức giấc chập chờn dù đã ngủ tám tiếng đồng hồ.

Vậy mà một người như anh, sau một đêm ngủ lại xuất hiện với hai quầng thâm mắt để gặp mọi người, có thể thấy anh đã không được nghỉ ngơi đàng hoàng…

"Jose, trông anh bây giờ cứ như con gấu trúc đặc sản của Trung Quốc vậy." Hannibal cười trêu Jose một câu.

Jose hừ một tiếng, lấy khăn mặt nóng đắp lên mắt, cố gắng làm cho quầng thâm nhạt đi. Anh cũng là người rất chú trọng hình tượng của mình.

Đắp khăn mặt lên mắt, Jose vừa nhắm mắt cảm nhận hơi ấm giúp xoa dịu sự mệt mỏi và mang lại cảm giác dễ chịu, vừa hỏi Hannibal: "Các cầu thủ đã dậy hết chưa?"

"Dậy rồi, họ đã ăn sáng xong và đang nghỉ ngơi." Hannibal đáp.

Jose khẽ gật đầu. Trận chung kết UEFA Cup diễn ra vào giữa tuần, nên thời gian thi đấu không phải buổi chiều mà là bảy giờ rưỡi tối. Dù Jose đã dậy lúc 12 giờ trưa, nhưng vẫn không tính là muộn.

"Bảo họ vận động một chút, ăn thêm món Trung Quốc… Bữa tối bắt đầu lúc bốn giờ, ăn ít thôi, sau đó hoạt động một giờ, năm giờ đúng chúng ta xuất phát." Jose nhắm mắt nói.

Các trợ lý huấn luyện viên đều gật đầu, rồi tản ra làm việc của mình, chỉ còn lại Hannibal bên cạnh Jose.

"Jose… Anh… lo lắng lắm sao?"

Nhìn thấy Jose lại nhúng khăn mặt vào nước sôi rồi đắp kín mặt, Hannibal cẩn thận hỏi.

Jose không trả lời, một lát sau anh mới gỡ khăn mặt ra. Làn da bị nước ấm kích thích ửng hồng: "Lo lắng? Sao tôi có thể không lo lắng chứ? Phải biết rằng, đây là năm đầu tiên tôi chính thức dẫn dắt đội bóng, kể cả dẫn dắt hai đội trước đây thì tổng cộng tôi cũng mới huấn luyện được một năm thôi… Huấn luyện một năm rồi đã phải đối mặt với trận chung kết UEFA Cup. Nếu anh là tôi, anh có lo lắng không?"

Hannibal cười khổ. Nếu là anh, có lẽ sẽ còn lo lắng hơn. Ít nhất Jose bây giờ trông vẫn khá trấn tĩnh bên ngoài…

"Thế nhưng nói thật, tôi cũng không đặc biệt lo lắng."

Sau khi lau mặt sạch sẽ, khuôn mặt Jose bắt đầu hiện rõ vẻ tinh thần phấn chấn. Anh đặt khăn mặt xuống, rồi cười nói với Hannibal: "Dù sao, trận đấu này dù có thua thì cũng chẳng ai trách cứ tôi phải không?"

Hannibal sửng sốt một chút, sau đó anh cẩn thận suy nghĩ, phát hiện quả đúng là như vậy.

Có thể liên tiếp hai năm lọt vào chung kết giải châu Âu, đối với Mallorca đã là niềm vui bất ngờ. Hơn nữa, việc Jose dẫn dắt Mallorca – đội bóng trước đó gần như đã xuống hạng – trụ hạng thành công và thậm chí lọt vào top 10, đã khiến vị thế của anh trong lòng người hâm mộ Mallorca gần như không kém gì Cooper. Mallorca thiếu những huyền thoại và thiếu lịch sử, khoảnh khắc huy hoàng nhất lịch sử họ có được trước đây là dưới thời Cooper. Giờ đây, Jose nhậm chức, cứu vãn một đội bóng đang trên đà sụp đổ, đã khiến các cổ động viên Mallorca bắt đầu yêu mến anh. Việc anh dẫn dắt Mallorca vào chung kết UEFA Cup đã san bằng thành tích mà Cooper đạt được trước đây. Dù cuối cùng có thua, người hâm mộ Mallorca cũng chỉ tiếc nuối chứ không hề trách cứ Jose làm không tốt, trên thực tế anh đã làm rất tốt rồi!

Về phía dư luận, hầu hết đều tin rằng Arsenal sẽ giành chiến thắng trong trận đấu này. Mallorca thua trận cũng chẳng có gì lạ, và cũng sẽ không có ai nói Jose là một huấn luyện viên kém cỏi…

"Vậy nên, thực ra tôi hoàn toàn không cần phải chịu áp lực, đúng không?" Jose cuối cùng cười nói.

"Đúng vậy, vốn dĩ là như thế!" Hannibal gật đầu mạnh mẽ.

Jose cười cười, rồi đứng dậy: "Tôi nhớ khi ở Mỹ, có một người Hoa ở khu phố Tàu từng nói với tôi một câu ngạn ngữ: 'Người đi chân trần sẽ không sợ người đi gi��y, bởi vì họ chẳng có gì để mất.'"

Nói xong những lời này, Jose bước ra khỏi cửa phòng. Hannibal ngẫm nghĩ những lời này, dần dần cảm nhận được chút ý vị…

=========================================

Sau hàng loạt công tác chuẩn bị, đúng năm giờ, toàn đội Mallorca xuất phát, chuẩn bị đến địa điểm chung kết.

Xe buýt lăn bánh ổn định trên đường. Các cầu thủ Mallorca trông rất im lặng, mỗi người đều suy tư riêng. Khi mới biết đội bóng sẽ tham dự chung kết UEFA Cup, các cầu thủ Mallorca đều rất phấn khích, ngay cả Nadal, người vốn đã quen với những danh hiệu vô địch, cũng không ngoại lệ. Dù sao, cúp vô địch UEFA Cup là chỗ trống duy nhất trong sự nghiệp thi đấu của anh ấy! Thế nhưng theo thời gian trôi đi, cảm giác phấn khích này dần lắng xuống, thay vào đó là sự bình tĩnh. Càng đến gần trận đấu, cảm xúc lại càng trở nên điềm tĩnh.

Nếu sau khi vượt qua vòng bán kết mà các cầu thủ vẫn còn bận tâm đến giải vô địch quốc gia, có lẽ lúc đó họ sẽ không nghĩ nhiều đến vấn đề này. Thế nhưng, khi giải quốc nội kết thúc, tâm lý các cầu th�� rất dễ rơi vào trạng thái lo lắng, thấp thỏm, bởi lẽ phần lớn họ chưa từng chạm tay vào chiếc cúp vô địch châu Âu! Điểm này các cầu thủ Arsenal thì không giống lắm, dù sao họ là đội mạnh, là đội bóng lớn, chức vô địch quốc gia cũng đã giành được, cúp UEFA Cup chưa đủ để làm họ kích động, trừ phi là Champions League…

Tâm lý của các cầu thủ Mallorca lúc này là phù hợp nhất để thi đấu.

Về chiến thuật cho trận đấu này, Jose đã bí mật tập dượt rất nhiều lần từ trước, đó chính là phòng ngự, phòng ngự cực đoan, một chiến thuật phòng ngự mà thậm chí sẵn sàng bỏ qua tấn công để đối phương không thể ghi bàn!

Nhằm vào đặc điểm khả năng tấn công của Arsenal không quá nổi bật, cùng với khả năng chỉ đạo trận đấu của Wenger ở mức bình thường, Jose đã chuẩn bị bộ chiến thuật này đã hơn nửa tháng. Đối với giai đoạn giữa mùa giải mà nói, việc chuẩn bị chuyên biệt một bộ chiến thuật trong hơn nửa tháng gần như là điều không tưởng. Jose chính là muốn tận dụng điểm này để tạo bất ngờ cho Wenger!

Khi từ xa nhìn thấy mái vòm màu trắng của sân vận động Parken, dù các cầu thủ Mallorca đã bình tĩnh trở lại, nhưng vẫn không thể kìm nén được trái tim đang đập loạn.

Trận chung kết UEFA Cup, sắp đến rồi!

=======================================

Sân vận động Parken, xây dựng năm 1992, tiền thân là sân thể dục quốc gia Đan Mạch. Năm 1990 bắt đầu được tái thiết, sau đó trở thành sân nhà của đội tuyển quốc gia Đan Mạch. Hai năm trước, nó trở thành sân nhà của câu lạc bộ København. Trong đánh giá của UEFA, sân vận động này được xếp hạng bốn sao, đủ tư cách đăng cai trận chung kết UEFA Cup, nhưng không đủ tư cách đăng cai trận chung kết Champions League. Loại tư cách này, chỉ những sân vận động được xếp hạng năm sao mới có.

Khi xe buýt chạy vào đường hầm sân vận động, những cổ động viên Mallorca đã chờ sẵn ở đó – những người chưa được vào sân – lập tức phát ra những tiếng reo hò khổng lồ. Ngoài việc hô vang tên các ngôi sao như Tristan, Engonga, Nadal, Eto'o, người mới gia nhập đội không lâu, cũng nhận được những tiếng reo hò lớn. Điều bất ngờ là, các cổ động vi��n Mallorca hô vang tên Jose nhiều hơn cả!

Thật đáng thương cho các cổ động viên Mallorca, đội của họ không có nhiều ngôi sao…

Jose hả hê vẫy tay ra bên ngoài xe buýt, sau đó quay người cười nói với các cầu thủ: "Thấy chưa, tôi còn được yêu mến hơn cả các cậu đấy…"

Các cầu thủ Mallorca đồng loạt phát ra một tràng tiếng trêu ghẹo, rồi tiếng cười đùa vang lên trong xe buýt, lan khắp cả khoang xe…

Mãi cho đến khi bước xuống xe buýt, Jose và các cầu thủ Mallorca mới không còn giữ nụ cười trên mặt, với vẻ mặt nghiêm túc từng người một bước xuống. Các phóng viên chờ đợi xung quanh lập tức ùa lên, ánh đèn flash liên tục chớp nháy không ngừng.

"Thưa ông Jose, quan điểm của ông về trận đấu này là…" Một phóng viên chen lên.

"Không có quan điểm gì cả." Jose trả lời ngắn gọn, rồi nhanh chóng đi vào đường hầm. Phía sau anh, các cầu thủ Mallorca cũng im lặng, theo chân Jose đi vào!

Lúc này, mọi lời nói đều vô nghĩa. Chỉ khi thể hiện tốt trên sân, họ mới có quyền lên tiếng!

Phòng thay đồ tĩnh lặng. Các cầu thủ dưới sự dẫn dắt của trợ lý hu���n luyện viên đi khởi động. Jose ngồi một mình trong phòng thay đồ, trong tai anh chỉ còn tiếng tích tắc của đồng hồ.

Phòng thay đồ của sân Parken được xây dựng khá tốt. Dù Mallorca lần này bốc thăm phải làm đội khách, nhưng về mặt phòng thay đồ thì không bị ảnh hưởng quá lớn. Nếu đá ở các sân vận động Anh thì chưa chắc đã vậy, nghe nói phòng thay đồ đội khách ở đó rất tệ. Jose đã biết điều này khi dẫn dắt đội bóng thi đấu trên sân khách ở Leeds, đúng là môi trường không được tốt cho lắm.

Trận chung kết này, cuối cùng cũng đến rồi. Anh sẽ dẫn dắt Mallorca, khởi động cuộc tấn công vào chức vô địch UEFA Cup, tuyên chiến với một huấn luyện viên đẳng cấp như Wenger và một đội bóng hàng đầu như Arsenal!

Khi còn là một cổ động viên ở kiếp trước, Jose gần như không xem UEFA Cup, ngay cả trận chung kết UEFA Cup cũng không được anh coi trọng bằng một trận đấu vòng bảng Champions League. Hơn nữa, ở Trung Quốc cũng cơ bản không xem được các trận đấu UEFA Cup được phát sóng trực tiếp, mãi đến sau này khi việc trực tiếp qua m���ng phổ biến mới có thể xem các trận UEFA Cup, nhưng Jose vốn không mấy hứng thú với giải đấu này.

Nhưng khi chính anh dẫn dắt Mallorca tiến đến sân vận động diễn ra trận chung kết UEFA Cup, anh mới bắt đầu cảm nhận sâu sắc khí thế của một trận chung kết cấp châu Âu!

Có hàng trăm phóng viên phỏng vấn trận đấu này, hầu hết các hãng truyền thông thể thao uy tín nổi tiếng châu Âu đều cử người đến. Là một trong hai trận chung kết cúp châu Âu lớn, dù mức độ quan trọng không bằng Champions League, thì đây vẫn là một sự kiện trọng đại!

Hơn nữa, UEFA Cup mùa giải này còn là lần đầu tiên giải đấu được tổ chức hoàn toàn mới sau khi UEFA hủy bỏ Cúp C2 (Winners Cup) và sáp nhập Cúp C2 với UEFA Cup. Vì vậy, sự chú ý nhận được đương nhiên cũng lớn hơn nhiều.

Đội vô địch UEFA Cup có thể nhận được 1 triệu USD tiền thưởng, á quân cũng có 500 nghìn. Thế nhưng, đến mức này rồi, khoản tiền thưởng này đã không còn quá quan trọng đối với cả hai đội. Điều họ coi trọng là chiếc cúp vô địch, trên đó chỉ khắc tên người chiến thắng trong lịch sử, chứ không hề ghi ai là á quân UEFA Cup năm nào…

Chỉ có nhà vô địch mới xứng đáng được người đời ghi nhớ.

Jose im lặng ngồi trong phòng thay đồ, đồng thời điều chỉnh trạng thái của mình. Trên sân là chiến trường của các cầu thủ, còn khu vực huấn luyện viên bên đường pitch, đó là chiến trường của anh.

Anh lúc này, sắp sửa phát động thử thách đến Wenger.

Đây sẽ là một trận đại chiến.

Tiếng ồn ào truyền đến từ cửa phòng thay đồ. Các cầu thủ kết thúc màn khởi động, dưới sự dẫn dắt của các trợ lý huấn luyện viên đi vào phòng thay đồ, sau đó họ ngồi xuống.

Jose nhìn các cầu thủ của mình, rồi nở nụ cười.

Anh không hề giải thích thêm về chiến thuật, bởi vì chiến thuật của Mallorca trong trận đấu này chỉ gói gọn trong một chữ: THỦ!

Phòng ngự, phòng ngự toàn diện, phòng ngự chặt chẽ, một lối phòng ngự khiến người khác phải câm nín.

"Mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" Lời mở đầu của Jose chẳng có gì đặc biệt.

"Sẵn sàng rồi!" Các cầu thủ Mallorca cũng hào hứng đáp lại.

"Vậy thì, chuẩn bị xuất phát, hãy cùng tạo bất ngờ cho Arsenal!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được chấp nhận.