Giẫm lên những thi thể ngổn ngang trên đất, hai bên bộ binh đã lao vào quần nhau dữ dội. Không còn những đợt tên bắn xối xả như mưa từ nỏ, dũng khí của quân Sở dường như đã trở lại. Dòng máu tươi của đồng đội vừa đổ xuống cũng khơi dậy trong họ khí thế hung hãn. Trong tiếng gào thét của Biển Nhưỡng, quân Sở dũng mãnh xông lên.

Trên hai cánh chiến trường, kỵ binh của c�� hai bên đã tiên phong giao chiến. Bên nào đánh bại đối thủ trước sẽ tạo lợi thế cực lớn cho chiến trường chính giữa. Đây là hai đội quân lấy bộ binh làm chủ lực, nên trong đội hình của họ, kỵ binh chủ yếu đóng vai trò kiềm chế.

Sau hơn một năm huấn luyện và tác chiến, quân Sở trên cơ bản đã "thoát thai hoán cốt". Trong những trận chiến với quân Tề, họ đều kết thúc bằng thắng lợi, chuỗi thắng lợi liên tiếp này đã mang lại sự tự tin mạnh mẽ cho đạo quân này. Đặc biệt là Biển Nhưỡng, một tướng lĩnh quyết không lùi bước, thấy quân Hán xung phong liều chết để cận chiến, hắn không sợ hãi mà ngược lại còn tỏ ra thích thú. Bởi lẽ, hễ là giao chiến giáp lá cà, hắn chưa từng sợ hãi bất kỳ ai.

Trái lại, vũ khí trong tay đối thủ sắc bén càng khiến người ta khiếp sợ. Một nhát đao rạch trên giáp da, nhẹ nhàng khẽ kéo, giáp da liền bị xé toạc một lỗ dài. Cùng với giáp da xoay tròn bung ra là máu thịt của binh lính, và phun ra ngoài là dòng máu tươi nóng hổi. Trường mâu đâm chọc vào, xuyên thủng giáp da dễ dàng như đâm vào tờ gi��y.

Nếu như sự chênh lệch về vũ khí còn có thể bù đắp bằng ý chí và dũng khí, thì sự chênh lệch về kỹ năng chiến đấu giữa hai bên lại không thể nào. Giống như Thành Tư Nguy đã từng gặp phải, quân Hán luôn có thể trong phạm vi rất nhỏ tạo ra thế lấy đông đánh ít. Hai ba người, bốn năm người luôn có thể nhanh chóng hợp thành một thể, trở thành một tiểu đội chiến đấu, cứ như thể họ đã quen chiến đấu cùng nhau từ lâu vậy. Có người chuyên tạo thế, có người chuyên ra đòn kết liễu, phối hợp vô cùng ăn ý, giết người dễ như trở bàn tay.

Khi kỵ binh hai cánh không còn chống đỡ nổi nữa, Biển Nhưỡng biết rõ mình tuyệt đối không thể thắng trận này. Đội hình trung quân đã bị đối thủ xông thẳng vào, còn hai cánh thì đã bị đánh tan tác thành những mảnh rời rạc. Nếu không nhanh chóng quyết định, toàn bộ đạo quân này của hắn sẽ bị mất tại đây.

"Rút lui! Toàn quân rút lui! Trung quân của ta sẽ chặn hậu!" Biển Nhưỡng rống to. Cờ xí của trung quân vẫy mạnh, truyền lệnh đến hai cánh.

"Trung quân, tiến lên cùng ta!" Thấy hai cánh bắt đầu rút lui, Biển Nhưỡng một tay giương khiên, một tay vung đao, dẫn theo hơn ngàn người thân binh và 5000 trung quân còn lại, dốc sức phản công.

Thiết Huyền nhìn chằm chằm Biển Nhưỡng đang phản công, dù là đối thủ, hắn vẫn không khỏi khen ngợi: "Biển Nhưỡng này đúng là dũng mãnh phi thường. À phải rồi, những người mặt vẽ lòe loẹt bên cạnh hắn cũng có sức chiến đấu tương đương kinh người đấy chứ. Truyền lệnh cho hai cánh, tả hữu bao vây, trước hết nuốt gọn đạo trung quân này của hắn."

Tiếng quân lệnh dồn dập vang lên, hai cánh quân Hán bắt đầu tiến về phía trung quân, tạo thành thế bao vây ba mặt, muốn tiêu diệt mấy ngàn quân trung quân của Biển Nhưỡng tại Mã Gia Dụ. Đối với quân Hán, việc tiêu diệt trung quân của Biển Nhưỡng rõ ràng có giá trị hơn nhiều so với việc truy đuổi hai cánh quân Sở.

Kỹ năng chỉ huy của Biển Nhưỡng đã được thể hiện tài tình vào thời khắc này. Ngay khi hai cánh quân Hán vừa định khép lại vòng vây, trung quân của hắn đột ngột thay đổi đội hình và phá vòng vây, vọt ra từ kẽ hở giữa hai cánh quân Hán. Mặc dù hai cánh quân Hán nhanh chóng khép lại lỗ hổng, nhưng chỉ bắt được hơn hai ngàn người, vẫn để Biển Nhưỡng cùng hơn ba ngàn người còn lại thoát ra tìm đường sống.

Thế trận tốt như vậy mà lại để Biển Nhưỡng thoát thân, Thiết Huyền không khỏi nổi giận lôi đình. Hắn lập tức dẫn quân dốc sức, đuổi sát gót Biển Nhưỡng truy kích điên cuồng. Tuy nhiên, một trận truy kích như vậy, đối mặt với việc đối phương rút lui có trật tự, cũng không thu được bao nhiêu thành quả. Truy đuổi đến khi trời tối mịt, Thiết Huyền đành phải ngừng bước chân.

Trong trận chiến Mã Gia Dụ, Biển Nhưỡng tổn thất gần năm ngàn người. Đối với hắn mà nói, tổn thất quân lính còn là chuyện nhỏ. Điều quan trọng là hắn đã xác định, với lực lượng hiện có, không thể nào quay lại Cử Thành, và việc hội quân với tướng quân Khuất Hoàn là điều xa vời. Nếu Cử Thành không nhận được tăng viện, việc thành bị phá chỉ là vấn đề thời gian.

Một đường lui về Phan Gia Dụ, dựng trại xong, Biển Nhưỡng đau khổ nhìn về hướng Cử Thành, tính toán xem tiếp theo mình nên làm gì. Quanh hắn lúc này, toàn là kẻ địch. Không nói đến quân Hán, quân Tề của Điền Kính Văn tất nhiên cũng đang rình rập hắn. Điền Kính Văn chưa ra tay lúc này chỉ là vì hắn đang giao chiến với quân Hán mà thôi.

Thiết Huyền bên này giành thắng lợi lớn, khiến Biển Nhưỡng một phen đau đớn. Còn Trịnh Hiểu Dương bên kia lại chịu một thiệt thòi lớn. Trong lúc đối đầu với Khuất Hoàn, không chỉ bản thân hắn, ngay cả Mạnh Trùng, tư lệnh quan Nam Dã, lần này cũng đã nếm phải một quả đắng lớn.

Ban đầu, Mạnh Trùng giương oai, cố ý cho Khuất Hoàn biết rằng Biển Nhưỡng đã tới cứu viện, và hắn sắp đi vây công Biển Nhưỡng, hỏi Khuất Hoàn còn không chịu ra ngoài cứu viện?

Mạnh Trùng dẫn quân của hắn ở đây giương oai, làm bộ làm tịch. Nào ngờ tất cả trò hề này lại trở nên vô ích. Dù cho quân lính của hắn có điều động lộ liễu đến đâu, Khuất Hoàn trong thành vẫn không hề nhúc nhích, khiến Trịnh Hiểu Dương, người đang mai phục, phải làm những việc hoàn toàn vô nghĩa. Cuối cùng, Mạnh Trùng thực sự cảm thấy việc tiếp tục làm như vậy là vô ích. Đối phương rõ ràng là một lão hồ ly đã thành tinh, căn bản không dễ dàng lay chuyển. Mạnh Trùng dẫn quân của hắn trực tiếp chạy đến chỗ Thiết Huyền, chuẩn bị cùng nhau tiêu diệt Biển Nhưỡng. Trịnh Hiểu Dương cũng chỉ đành lặng lẽ quay về tiếp tục vây thành.

Nhưng ngay khi Mạnh Trùng vừa đi khỏi, và đội quân của Trịnh Hiểu Dương còn chưa kịp về vị trí, Khuất Hoàn bên trong thành lại đột nhiên hành động. Đã không hành động thì thôi, đã động là dốc toàn bộ lực lượng! Hơn một vạn quân Sở từ Cử Thành tuôn ra, đánh Trịnh Hiểu Dương một trận trở tay không kịp. Quân đoàn của Bành Siêu, vốn đang chặn đầu, suýt chút nữa bị Khuất Hoàn đánh tan hoàn toàn. Nếu không phải Hoàng Trạm phản ứng cực nhanh, Bành Siêu e rằng đã bị đánh cho hồn bay phách lạc. Trong trận chiến mà hai bên chủ tướng trực tiếp chỉ huy này, Trịnh Hiểu Dương hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Khi Khuất Hoàn toàn qu��n tấn công quân đoàn của Bành Siêu, Trịnh Hiểu Dương điều quân tấn công thẳng Cử Thành, muốn đánh vào sào huyệt của địch để buộc Khuất Hoàn phải rút quân. Nào ngờ Khuất Hoàn căn bản không quan tâm đến sự được mất của Cử Thành, chỉ chăm chăm đuổi theo quân đội Bành Siêu mà điên cuồng tấn công. Cuối cùng vẫn là Hoàng Trạm phát hiện điều bất thường, bất chấp mệnh lệnh chuẩn bị của Trịnh Hiểu Dương trong lúc lâm chiến, không tấn công Cử Thành mà trực tiếp đi cứu viện Bành Siêu. Nhờ vậy mới tiếp ứng được tàn quân của Bành Siêu trở về. Mà Khuất Hoàn lúc này đã xé toang quân đội Bành Siêu, rồi như một làn khói biến mất vào xa xăm.

Ngay từ đầu, Khuất Hoàn đã không hề có ý định giữ vững Cử Thành, càng không nghĩ đến việc cứu viện Biển Nhưỡng. Điều hắn tập trung vào là chạy về Nghi Khâu.

Nghe tin liền quay về, Mạnh Trùng đuổi đến dưới Cử Thành. Hắn thấy một bãi chiến trường ngổn ngang. Trên Cử Thành tuy đã cắm cờ xí quân Hán, nhưng từ trên xuống dưới Đệ Nhất quân đều mang vẻ mặt xấu hổ, hổ thẹn. Một đoàn sĩ quan cao cấp, dẫn đầu là Trịnh Hiểu Dương, đều cúi thấp đầu, lặng lẽ chờ Mạnh Trùng nổi trận lôi đình.

Con vịt nấu chín không những bay mất, mà trước khi rời đi còn hóa thành diều hâu, hung hăng mổ lại thợ săn một miếng. Kết quả này khiến cả Đệ Nhất quân cũng cảm thấy không còn mặt mũi nào nhìn ai.

Mạnh Trùng không hề tức giận, mà xuất thần nhìn Cử Thành hồi lâu, rồi thở dài nói: "Chuyện này không liên quan đến các ngươi. Nếu thực sự có trách nhiệm, người đầu tiên phải truy cứu là ta. Vương thượng nói rất đúng, những năm gần đây, quân đội Đại Hán chúng ta chiến tất thắng, công tất khắc, hầu như chưa từng nếm mùi thất bại. Từ tướng lĩnh cao cấp, cho đến binh lính bình thường, ai nấy đều ngạo khí vô cùng, xem anh hùng thiên hạ chẳng là gì. Bởi vậy mới có trận bại hôm nay."

Tuy nói đã chiếm được Cử Thành, nhưng theo Mạnh Trùng, trận chiến ở Cử Thành chẳng khác nào một trận đại bại.

"Hãy lấy đây làm gương!" Mạnh Trùng với giọng trầm thấp, bước về phía những thi thể binh lính tử trận. Trên bãi đất trống ngoài Cử Thành, từng hàng thi thể binh lính được phủ vải trắng, xếp ngay ngắn, nhìn lướt qua dường như không thấy điểm cuối. Trong trận chiến này, quân đoàn Bành Siêu, đơn vị chịu mũi nhọn tấn công, có hơn 2000 người thương vong. "Đây là bài học kinh nghiệm xương máu. Vĩnh viễn không được xem thường kẻ địch của các ngươi, dù là khoảnh khắc trước hắn còn đang run rẩy dưới chân các ngươi, khoảnh khắc sau có thể hắn sẽ vùng lên làm tổn thương người. Vương thượng đã dạy chúng ta, vĩnh viễn không được thương hại chó rơi xuống nước, mà phải đánh cho nó thành chó chết."

"Cẩn tôn lệnh vua!" Các tướng lĩnh Đệ Nhất quân đồng thanh hô to.

"Hãy tiễn đưa và cầu phúc cho những anh hùng đã hy sinh!" Mạnh Trùng tháo xuống mũ bảo hiểm, cúi thấp đầu.

"Hạ cờ!" Tiếng hô lệnh vang lên khắp toàn quân. Vô số cờ xí của Đệ Nhất quân đồng loạt được hạ xuống, đặt ngang trong tay. Tất cả binh sĩ đều tháo mũ bảo hiểm.

"Trỗi hành khúc!"

Lưỡi trường đao chỉ thẳng phương Bắc biên giới; Ánh tà dương đỏ quạch như máu, nhuộm đỏ bước chân viễn chinh về phương Nam; Lá cờ bay phần phật, tiếng trống trận như gọi gió đông về; Cát vàng dài đằng đẵng, không thể ngăn bước chân tây chinh.

Hành khúc ngày xưa vốn dĩ luôn tràn đầy khí thế sục sôi, hào hùng, nhưng hôm nay lại mang thêm vài phần bi tráng.

Tại đại doanh của Biển Nhưỡng ở Phan Gia Dụ, mấy binh sĩ Sở quân đã trèo đèo lội suối, vòng qua đại doanh của Thiết Huyền để gặp Biển Nhưỡng.

"Đại tướng quân đã phá vây thành công!" Nghe được tin tức này, Biển Nhưỡng không khỏi phá lên cười lớn. Tướng quân Khuất Hoàn quả nhiên không giống người thường, trong tình thế như vậy, không những có thể toàn thân phá vây mà đi, còn mượn cơ hội gây thương vong nặng cho quân địch.

"Đại tướng quân đã về đến Nghi Khâu, nơi đó gần với bản thổ. Cho dù quân Hán có đuổi theo, tướng quân Khuất Hoàn cũng sẽ không còn e ngại đối thủ nữa. Và đối với những hành động tiếp theo của tướng quân, Đại tướng quân Khuất Hoàn cũng đã có sắp xếp!" Một binh sĩ từ trong ngực lấy ra một phong thư niêm phong kín: "Đây là mật tín Đại tướng quân gửi cho ngài."

Xé toạc lớp niêm phong, Biển Nhưỡng cẩn thận đọc kỹ nội dung. Khuôn mặt hắn vốn kinh ngạc, rồi lại trở nên bình tĩnh. "Ta đã hiểu. Các ngươi sau khi về, hãy nói với Đại tướng quân rằng ta sẽ làm theo kế sách."

"Vâng!"

"Trên đường đi cẩn thận. Thà rằng đi vòng thêm một chút, cũng đừng để rơi vào tay quân Hán!"

Dòng văn bản này thuộc về Truyen.free, nơi lưu giữ những trang truyện hấp dẫn.