Trời chưa sáng rõ, khi từ xa vang lên tiếng vó ngựa như sấm, một lá Hoàng Long Kỳ xuất hiện bên ngoài thôn trang, trận chiến đấu đã hoàn toàn không còn gì phải bận tâm. Năm trăm kỵ binh mà Cổ Lệ bố trí cách đó hơn mười dặm đã kịp thời xuất hiện. Đội quân Triệu khoảng ba ngàn người của Hào Phương huyện, vốn đã bị Cổ Lệ quấy phá tan tác, khi nhìn thấy kỵ binh xuất hiện trong t���m mắt, liền hoàn toàn mất hết ý chí chống cự, la lên một tiếng rồi bỏ chạy tứ tán.

Những tên Triệu Quân bỏ chạy tứ tán ra bên ngoài đã trở thành mục tiêu sống của năm trăm kỵ binh. Từng mũi tên nhọn lập tức được bắn đi, ghim chết những tên Triệu Quân tại chỗ.

Cổ Lệ, vẫn đeo mặt nạ, bước đi giữa thôn trang. Ngoài những thi thể nằm ngổn ngang và máu loang lổ khắp nơi, còn có những người dân trong thôn đang run rẩy sợ hãi, bị lùa ra khỏi nhà.

Thôn trang này có hơn hai trăm gia đình, là một thôn lớn. Lúc này, hơn một ngàn người dân bị dồn đến khoảng đất trống trước thôn, tụ tập giữa trung tâm. Nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc như vậy, không ít người đều lộ rõ vẻ sợ hãi.

Người dân Đại Quận hiện tại thống hận quân Triệu, nhưng đối với người Hung Nô lại cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì. Phải biết, năm xưa Hung Nô đã từng phá Đại Quận, đánh thẳng tới tận thủ phủ Tây Lăng Thành mới chịu dừng bước. Sự tàn bạo của người Hung Nô năm ấy đã khiến người dân Đại Quận phải chịu nhiều đau khổ, những người không kịp chạy trốn gần như bị tàn sát không còn một ai.

Điều duy nhất có thể khiến những người này an tâm phần nào là những người Hung Nô này mặc trang phục quân Hán, giương cao quân kỳ Đại Hán. Mà vương quốc Đại Hán thống trị Đại Quận mấy năm qua, quan lại thanh liêm, thuế má khoan dung, càng không có những đợt cưỡng bức lao động liên miên. Phải biết, ngay cả trong thời kỳ Tử Lan đức cao vọng trọng của Đại Quận, những việc này cũng không phải là ít ỏi gì.

Do tin tưởng vào vương quốc Đại Hán, những người này vừa sợ hãi, vừa mang theo hy vọng.

"Sư trưởng, những vũ khí hạng nặng này phải làm sao bây giờ?" Mã Lý Khê đi đến bên cạnh Cổ Lệ, nhẹ giọng hỏi.

"Ngoại trừ những thứ chúng ta cần dùng và có thể mang đi, những thứ còn lại, ta sẽ cho phóng hỏa thiêu trụi." Cổ Lệ phân phó nói.

"Minh bạch!" Mã Lý Khê tuân lệnh rời đi. Chỉ trong chốc lát, hàng trăm chiếc sàng nỏ và các loại vũ khí hạng nặng khác đã bốc cháy dữ dội trong ngọn lửa. Giữa ngọn lửa hừng hực, Cổ Lệ thúc ngựa chiến đi đến nơi đầu thôn dân chúng đang tụ tập.

Ánh mắt lạnh lùng của nàng quét qua, chiếc mặt nạ dữ tợn khiến không ít trẻ nhỏ lập tức "oa" lên một tiếng rồi bật khóc. Nhưng ngay lập tức, chúng bị người lớn bịt miệng lại. Dù lúc này ánh mặt trời chói chang, nhưng chiếc mặt nạ của Cổ Lệ vẫn khiến đa số người không khỏi sợ hãi.

"Mọi người không cần sợ hãi, chúng ta tuy là người Hung Nô, nhưng cũng là quân đội của vương quốc Đại Hán. Ta là thủ lĩnh của đội kỵ binh này!" Giọng nói của Cổ Lệ vô cùng êm tai, âm thanh dịu dàng khiến cảm xúc của những người dân ở đây dần dần bình ổn lại.

"Đại Quận là lãnh thổ của Đại Hán ta. Những năm gần đây, dưới sự dẫn dắt của Vương thượng Đại Hán ta, cuộc sống của mọi người có phải đã ngày càng tốt đẹp hơn không?" Cổ Lệ hỏi.

Sau một trận trầm mặc, cuối cùng vẫn có một người dân gan dạ trong đám đông hô lớn: "Đúng là tốt hơn nhiều! Vương thượng anh minh, miễn cưỡng bức lao động, giảm thuế má. Như ta đây, trước kia ngay cả vợ cũng không lấy nổi, giờ đã được làm cha."

"Được!" Cổ Lệ cười khẽ một tiếng: "Vậy những người Triệu quốc này đã trở về, các ngươi cảm giác thế nào?"

"Không được!" "Sao có thể so sánh với trước kia." "Mỗi ngày chúng muốn chúng ta giao nộp lương thực, cứ ba năm một lần lại phải đi lao dịch cưỡng bức. Lại có mấy kẻ không biết từ đâu chạy về nói ruộng đất chúng ta đang trồng là của chúng, ỷ vào thế lực của Triệu Quân, ngang nhiên cướp đi những mảnh ruộng sắp đến vụ thu hoạch của chúng ta."

Dân chúng càng nói càng thêm căm phẫn, xúc động, thậm chí có người nước mắt lưng tròng tố cáo.

"Vậy các ngươi có nguyện ý ủng hộ chúng ta đánh đuổi quân Triệu, để các ngươi trở về với Hán quốc không?" Cổ Lệ lớn tiếng nói.

"Nguyện ý, đương nhiên nguyện ý!" Tiếng hô vang trong đám đông càng lúc càng mạnh mẽ hơn.

"Vậy thì tốt, chúng ta cần nhân lực đến giúp quét dọn chiến trường. Ở đây ta nói rõ ràng một điều: những tài vật trên người lính Triệu này, ai nhặt được thì là của người đó; vũ khí, khôi giáp ai nhặt được cũng thuộc về người đó. Trừ lương thực không ��ược tự ý dịch chuyển, những thứ khác đều là của các ngươi. Cũng mong các ngươi chuyển lời đến những người quen biết của mình, quân đội Đại Hán chúng ta cần sự giúp đỡ của các ngươi. Bất kể là giúp chúng ta tìm hiểu tình báo, hay trực tiếp tòng quân chiến đấu chống địch, đều có thể giúp các ngươi sớm ngày quay về dưới ánh sáng quang vinh của Vương thượng Đại Hán."

"Tướng quân, ta có thể gia nhập bộ đội của các ngươi không?" Trong đám người, có vài người trẻ tuổi la lớn.

"Đội của ta đều là kỵ binh, không thể mang theo các ngươi, những người thậm chí còn chưa biết cưỡi ngựa. Nhưng không sao, Quân trưởng Tần Lôi đã dựng cờ lớn, phàm là những dũng sĩ có lòng muốn đền đáp Hán vương đều có thể tìm đến ông ấy. Chúng ta lập tức phải đi, những thứ đồ vật để lại đây, đành phiền các vị giúp đỡ thu dọn!" Cổ Lệ hướng về phía mọi người chắp tay chào, quay người thúc ngựa, phóng nhanh về phía xa. Phía sau nàng, hơn một ngàn binh sĩ theo sát phía sau. Khác với lúc đến, trên đường trở về, hơn một trăm binh lính vai mang thêm một gói đồ, bên trong chứa tro cốt của những huynh đệ đã tử trận.

Một ngày sau, Trương Bình dẫn bốn ngàn kỵ binh của mình xuất hiện bên ngoài thôn trang. Nơi đó chỉ còn lại những đống xương sắt vụn của vũ khí hạng nặng đã bị thiêu hủy, cùng với từng hàng thi thể binh lính tử trận được xếp ngay ngắn. Còn người dân trong thôn thì đang lặng lẽ dọn dẹp những gì còn sót lại.

Ba ngàn quân Triệu đóng tại Hào Phương huyện là một trong những đội quân lớn nhất trong địa bàn quản lý của Nam Chương, cũng là một điểm nút liên kết cực kỳ trọng yếu trong tấm lưới lớn này. Đội quân này bị tiêu diệt khiến Trương Bình có dự cảm đại thế đã mất. Tấm lưới lớn mà hắn tỉ mỉ bố trí đã bị xé toạc một lỗ hổng lớn. Cổ Lệ đã thoát ra khỏi vòng vây, có thể tùy ý tấn công bất kỳ điểm nào trên tấm lưới đó. Trước kia hắn vẫn luôn tìm cơ hội quyết chiến với Cổ Lệ, nhưng giờ đây, e rằng đối thủ sẽ tìm đến hắn để quyết chiến.

"Đã hỏi rõ chưa, những thôn dân này có biết Cổ Lệ đã đi hướng nào không?" Hắn cúi đầu hỏi một nha tướng vừa tiến đến bên cạnh mình.

Nha tướng gượng cười: "Thuộc hạ đã hỏi không dưới mười mấy người rồi, nhưng cả mười mấy người đều chỉ cho thuộc hạ những hướng đi khác nhau. Nghe xong thì biết rõ hoàn toàn là nói bừa. Ngay cả trẻ nhỏ trong thôn cũng nói năng không thật thà. Trương tướng quân, hay là cứ bắt tất cả bọn họ lại, không tin không hỏi được lời thật."

"Hỏi được thì sao?" Trương Bình chậm rãi lắc đầu: "Đối phương cũng có thể tùy ý thay đổi phương hướng. Ta chẳng qua là muốn nhân cơ hội này để xem rốt cuộc người dân Đại Quận đang ủng hộ bên nào hơn?"

"Những người dân Đại Quận này, thật đúng là quên gốc gác của mình, đều quên họ cũng là người Triệu quốc." Nha tướng tức giận bất bình.

Trương Bình lại không có quá nhiều nỗi căm phẫn như vậy. Kể từ khi Tử Lan bắt đầu, Đại Quận đã nảy sinh mâu thuẫn nội bộ với Triệu quốc. Để kiềm chế Tử Lan, những năm Triệu Vô Cực cầm quyền, cũng đích xác hà khắc với người dân Đại Quận một chút. Đại Quận tuy địa bàn rộng l��n, nhưng ở Triệu quốc, vẫn luôn bị coi là hạng người thấp kém nhất. Năm đó đại quân Triệu Mục đóng giữ biên giới đều dựa vào người dân Đại Quận cung cấp. Ngoài những thứ này, Đại Quận còn phải cung cấp một phần lương thảo cho đại doanh Hà Đông, ngay cả trong những năm thiên tai cũng không ngoại lệ. Làm như thế, sao có thể không khiến người dân Đại Quận oán hận?

Mấy năm qua này, Hán quốc thống trị Đại Quận, khiến cho Đại Quận một lần nữa tỏa ra sức sống. Chính sách nuôi dân của Hán quốc khiến cuộc sống của người dân Đại Quận ngày càng tốt đẹp hơn. Khi so sánh hai bên, người dân Đại Quận nghiêng về phía nào hơn, không cần nói cũng biết.

Huống chi, bây giờ Triệu quốc, còn là Triệu quốc của ngày xưa sao?

"Rút lui đi, chúng ta rút về Nam Chương!" Trương Bình thở dài một tiếng.

"Tướng quân, cứ như vậy rút về Nam Chương, đội kỵ binh Hán quốc này cứ thế bỏ mặc không quan tâm sao? Lý đại tướng quân có trách tội xuống không?" Nha tướng thất kinh hỏi.

"Thì tính sao?" Trương Bình cười lạnh nói: "Nếu như ta còn ở bên ngoài lảng vảng, chỉ sợ kết cục của đội quân đóng tại Hào Phương huyện chính là kết cục tiếp theo của ta. Tấm lưới mà ta tốn bao tâm tư bày ra đã bị xuyên thủng, chẳng lẽ để chúng ta đi đối đầu trực diện với đội kỵ binh Hung Nô đó sao? Ngươi nghĩ chúng ta đánh thắng được sao? Thà rằng như vậy, còn không bằng bảo toàn thực lực, mà chờ đợi thời cơ. Truyền lệnh cho quân đội các huyện, rút về tử thủ trong thành càng nhanh càng tốt, để đảm bảo khi chúng ta rút khỏi Đại Quận sau này, vẫn còn một con đường thuận lợi."

"Rút lui, từ bỏ Đại Quận sao?" Nha tướng sắc mặt xám ngoét.

"Sau khi trở về, ta sẽ viết thư cho Lý đại tướng quân. Nếu không đi ngay, chỉ sợ đến lúc đó muốn đi cũng không được. Đại Quận may mắn còn có mấy vạn quân đội, rút về Thượng Cốc, vẫn là một lực lượng hùng mạnh. Cứ ở lại Đại Quận, thì cái chờ đợi chúng ta chính là kết cục toàn quân bị tiêu diệt." Trương Bình lặng lẽ thúc ngựa quay người, hướng về phía Nam Chương mà đi.

Sự thật quả đúng như Trương Bình dự liệu. Khi quân đội các huyện nhận được mệnh lệnh vội vã rút lui trở về, Cổ Lệ dẫn kỵ binh của nàng dùng khí thế sét đánh không kịp bịt tai, chặn đánh hai đội quân Triệu, khiến cho những lỗ hổng trên tấm lưới này càng ngày càng lớn.

Và điều khiến cục diện Đại Quận đã lạnh càng thêm lạnh lẽo chính là, lão tướng Tần Lôi đã dựng cờ lớn, hiệu triệu thanh niên trai tráng Đại Quận nườm nượp tòng quân đánh đuổi quân Triệu. Những quân nhân trước kia bị quân Tần giải tán, chỉ cần trở về đội ngũ, quân lương vẫn được tính từ thời điểm họ bị bãi nhiệm. Trong thời gian rất ngắn, Tần Lôi dưới trướng đã tập hợp lại hơn vạn người. Còn vũ khí khôi giáp mà Cổ Lệ tịch thu được trong suốt chiến dịch, và kho vũ khí của vài huyện lỵ vừa bị đánh chiếm cũng đều được giao cho Tần Lôi để trang bị lại cho binh lính của mình. Nếu một khi Tần Lôi chỉnh hợp thành công đội bộ binh này, đó mới thực sự là tận thế của quân Triệu ở Đại Quận.

Khi đại quân Hạ Lan Hùng cách thủ phủ Đại Quận chưa đầy năm mươi dặm, Lý Minh Tuấn nhận được thư tín của Trương Bình.

"Rút lui!" Không còn lựa chọn nào khác, Lý Minh Tuấn hạ lệnh rút lui. Hơn hai vạn quân Triệu tinh nhuệ dưới trướng hắn đã từ bỏ Tây Lăng Thành. Trong vòng một đêm, tất cả đều tháo chạy không còn một ai. Lý Minh Tuấn định chạy đến Nam Chương, sau khi tụ hợp với Trương Bình, lại tiếp tục r��t về Thượng Cốc. Không biết là cố ý hay vô tình, khi rút lui, Lý Minh Tuấn rõ ràng không hề thông báo cho Triệu Dũng, người đã đầu hàng. Khi Triệu Dũng biết tin vào cùng ngày, Tây Lăng Thành đã sớm không còn một bóng người, người Triệu đã hoàn toàn từ bỏ hắn.

Toàn bộ nội dung chương này được truyen.free dày công biên dịch, hy vọng bạn đọc sẽ tôn trọng công sức của chúng tôi.