Khi Tần Vũ Liệt Vương phát động chiến dịch diệt Hàn, thôn tính ba quận Hàn Địa, sau đó lại nhượng ba quận này cho nước Sở để đổi lấy sự xuất binh của họ. Quân Sở vừa chân ướt chân ráo đến nhận đất thì quân Hán đã liên tiếp giành thắng lợi trên nhiều chiến trường, thế cục xoay chuyển hoàn toàn. Quân đoàn Dã chiến phương Bắc của Đại Hán Vương quốc do Hứa Nguyên chỉ huy dẫn mấy vạn đại quân tấn công ba quận Hàn Địa, một hơi đẩy lùi quân Sở chưa kịp ổn định vị trí, thu hồi toàn bộ đất đai về tay Đại Hán Vương quốc.

Sau khi Tần quốc nhượng lại ba quận Hàn Địa, nơi duy nhất họ giữ lại là yếu địa Dĩnh Xuyên nằm trên biên giới Tần – Hàn. Khi Hứa Nguyên chiếm được Hàn Địa, cuối cùng ông đã gặp phải đối thủ khó nhằn tại Dĩnh Xuyên. Tại đây, ông cùng quân đồn trú của Tần đã giao tranh ác liệt nhiều trận nhưng vẫn không thể chiếm được Dĩnh Xuyên. Sau đó, Tần và Hán ký hiệp định hòa bình, chiến tranh chấm dứt, Hứa Nguyên dẫn quân rút lui, đóng trại đối diện sông Dĩnh, giằng co với quân Tần.

Vào cuối tháng chín, năm Đại Hán thứ hai, tân vương nước Tần là Doanh Anh bổ nhiệm Đàn Phong, nguyên là người nước Yên, làm đại tướng quân, tiến vào trấn giữ Dĩnh Xuyên.

Tiếng chuông giao thừa đã điểm, nhưng trong phòng của Đàn Phong, ánh nến vẫn còn cháy, bóng dáng ông hiện rõ trên vách giấy cửa sổ, cho thấy ông vẫn đang chuyên tâm xem xét từng tập hồ sơ.

Đàn Khang bưng một chiếc khay, đẩy cửa phòng bước vào. Căn phòng rất lớn nhưng chỉ đốt duy nhất một chậu than ở giữa, lượng nhiệt tỏa ra căn bản không đủ để làm ấm căn phòng. Bên trong và bên ngoài phòng gần như lạnh giá như nhau. Đàn Khang đặt khay lên bàn rồi đi đến bên cạnh Đàn Phong.

— Thiếu gia, năm mới đã đến rồi, chúc thiếu gia một năm mới vạn sự như ý! — Đàn Khang cười nói.

Đàn Phong ngẩng đầu nhìn Đàn Khang: — À, năm mới đã đến rồi sao? — Ông lắng nghe tiếng chuông du dương vọng đến từ nội thành, mới chợt nhận ra: — À, quả nhiên đã bước sang năm mới rồi. Đàn Khang, đa tạ ngươi, nhưng ta lại chưa chuẩn bị tiền lì xì!

Đàn Khang cười nói: — Thiếu gia khỏe mạnh, vạn sự như ý, đó chính là lì xì lớn nhất cho Đàn Khang rồi! Thiếu gia, trong phòng nên đặt thêm vài chậu lửa nữa đi, lạnh quá.

— Không, cái lạnh có thể giữ cho đầu óc ta tỉnh táo. — Đàn Phong lắc đầu.

— Thiếu gia! — Đàn Khang hạ giọng nói: — Đàn Khang biết rõ tâm tư của thiếu gia, nhưng thiếu gia cũng phải để mình thoải mái một chút chứ. Muốn đánh bại Cao Viễn, thật sự không phải chuyện có thể làm trong một sớm một chiều đâu.

Đàn Phong cười lớn, vỗ vai Đàn Khang: — Hành trình ngàn dặm bắt đầu từ bước chân đầu tiên, ta cuối cùng cũng phải làm gì đó mới có thể an lòng chứ. Nước chảy đá mòn, chỉ cần không ngừng nỗ lực, rồi sẽ có ngày gặt hái. Thôi được, nếu đã là ngày đầu năm mới, ta sẽ nghỉ ngơi một lát. Đến đây, Đàn Khang, cùng ta uống vài chén.

Đàn Phong liếc nhìn khay thức ăn rồi cười nói: — Sao lại không có rượu? Đã là năm mới rồi, đương nhiên phải uống rượu chứ.

— Thiếu gia, bây giờ đã gần sáng rồi, quá muộn. Ngài uống chút cháo loãng, ăn chút điểm tâm nhẹ rồi nghỉ ngơi đi thôi!

— Không không không, đi lấy chút rượu đi. Hôm nay ta tâm trạng rất tốt, cùng ta uống vài chén. — Đàn Phong tràn đầy phấn khởi nói.

— Vâng, vậy được ạ, thiếu gia chờ một lát, ta đi ngay đây. — Đàn Khang xoay người rời đi.

Đàn Phong vươn vai mệt mỏi, thở ra một hơi dài đục. Ông đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, mặc cho luồng khí lạnh buốt bên ngoài tràn vào. Sau đó, ông quay lại bàn, lại cầm một tập hồ sơ lên.

Đến Dĩnh Xuyên đã mấy tháng, trong mấy tháng này, việc ông làm nhiều nhất là thu thập mọi tin tức liên quan đến Hán quốc để nghiên cứu. Những tập hồ sơ chất đống trên bàn ông chỉ là một phần nhỏ, trong cả nhà đã có hơn một ngàn cuốn, tất cả đều là các chính sách Hán quốc ban bố cùng tình hình áp dụng trong gần một năm qua.

Trong một năm qua, Đại Hán Vương quốc đã phổ biến chế độ nghị hội đến từng quận huyện trên cả nước. Huyện có hội nghị huyện, quận có hội nghị quận, và tại Kế Thành thì có Đại Hội nghị. Các nghị viên này đều do những người dân bình thường nhất lần lượt bầu ra, mỗi nghị viên có nhiệm kỳ ba năm. Những nghị viên này xưa nay không có công việc đặc biệt nào phải hoàn thành, chỉ khi gặp phải những đại sự cần bỏ phiếu mới tập hợp lại, ví dụ như việc bổ nhiệm các quan huyện.

Điều này trong mắt Đàn Phong thật vô cùng nực cười, một phương thức quản lý cứ như là một chế độ từ hàng ngàn năm trước vậy, phải chăng là phục cổ? Đàn Phong không đồng tình với điều đó. Quan huyện tuy chức quan không lớn nhưng lại là nha môn cấp địa phương thuộc quyền quản hạt của chính phủ Trung ương, là nơi vô cùng quan trọng. Nếu Trung ương không có quyền bổ nhiệm, miễn nhiệm những quan huyện này, làm sao có thể đốc thúc họ làm việc cho triều đình? Chẳng hạn như việc thu thuế, đây là vấn đề cốt tử của một chính phủ quốc gia. Những quan huyện này đều do dân chúng bầu ra, tiền đồ nằm trong tay dân chúng, làm sao dám đắc tội họ khi thu thuế hay vơ vét tài sản? Một khi đắc tội, ba năm sau chắc chắn sẽ phải khăn gói ra đi. Rồi xem những nghị viên đó là ai? Trong tay Đàn Phong có danh sách nghị viên của vùng đối diện sông Dĩnh, tuy có học giả, có thân sĩ, nhưng phần lớn lại là những lão nông được gọi là đức cao vọng trọng, thậm chí có cả người hành nghề Tượng Sư, hay một người thợ mổ heo. Nghe nói lý do người thợ mổ heo này được bầu là vì xưa nay ông ta thường xuyên đem số thịt mổ heo còn thừa sau khi b��n cho những người nghèo không có tiền ăn thịt. Những người như vậy thì làm được gì?

Đàn Phong khịt mũi khinh thường.

Lên đến cấp quận, một quan trưởng quận cuối cùng cũng do những trụ cột trong triều đình đề cử, nhưng cũng phải được hội nghị quận phê chuẩn. Nếu hội nghị quận bỏ phiếu không đạt quá bán, vị quận trưởng được đề cử đó đành phải xám xịt rời đi, do Trung ương lại lần nữa đưa ra người khác để lựa chọn.

— Quả nhiên là một trò hề! — Đàn Phong lắc đầu. Trời muốn diệt vong, ắt khiến kẻ đó phát cuồng. Thấy thành công to lớn trong mười năm đó đã khiến Cao Viễn bị thắng lợi làm choáng váng đầu óc, cuồng vọng tự đại đến mức cho rằng mình không gì là không thể. Nếu cứ như vậy mà tiếp tục, chẳng mấy năm nữa, Đại Hán vương triều tất nhiên sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.

Sự phán đoán này khiến Đàn Phong tràn đầy tin tưởng vào việc sẽ chiến thắng Cao Viễn, đánh bại và diệt vong Đại Hán Vương quốc của hắn trong tương lai.

Công pháp viện, khiến toàn bộ hệ thống luật pháp thoát ly sự quản hạt của Chính Sự đường, trở thành một hệ thống độc lập; Quan công pháp lại còn được nhậm chức suốt đời. Điều này cũng khiến Đàn Phong không tán thành. Luật pháp xưa nay đều phục vụ cho chính trị, nếu luật pháp thoát ly sự quản hạt của Chính Sự đường, làm sao có thể uy hiếp dân chúng một cách hiệu quả? Căn cứ vào tình hình các phán quyết của tất cả tòa án trong Đại Hán Vương quốc hiện nay, có vài vụ Đàn Phong cho rằng làm tổn hại lợi ích của chính phủ, lại thành toàn cho những kẻ điêu ngoa, quả thực là bừa bãi. Bất quá, Cao Viễn vẫn còn nắm trong tay quyền đề cử quan chức, xem ra vẫn còn giữ lại một tay, chưa đến mức hồ đồ hoàn toàn.

Trong số những tân pháp của Đại Hán Vương quốc, điều duy nhất khiến Đàn Phong cảm thấy hứng thú chính là chế độ bảo hộ độc quyền của họ. Giao đấu với Cao Viễn nhiều năm, điều khiến Đàn Phong đau đầu nhất chính là dưới trướng Cao Viễn luôn có những trang bị mới xuất hiện không ngừng. Những thứ mới mẻ này không chỉ giới hạn trong lĩnh vực quân sự mà gần như bao trùm lên mọi mặt, từ việc cải tiến các loại binh khí quân sự ban đầu, đến nâng cao kỹ thuật nấu sắt luyện thép, cho đến nay là các loại vũ khí kiểu mới và kỹ thuật dân dụng không ngừng được ứng dụng. Đại Hán Vương quốc luôn vượt xa các quốc gia khác ở mọi phương diện, điều này cũng khiến họ bỏ xa các quốc gia khác cả về quân sự lẫn dân sự.

Và dự luật này ra đời, rất rõ ràng là để bảo hộ những phát minh và nhân tài sáng tạo ra kỹ thuật mới. Theo nội dung trong đó, có thể thấy, bất cứ ai phát minh ra một kỹ thuật mới, chỉ cần đăng ký độc quyền tại cơ quan độc quyền mới thành lập của Hán quốc, sau này bất kỳ ai sử dụng kỹ thuật đó đều phải trả một khoản phí nhất định cho người phát minh. Nói cách khác, chỉ cần bạn tạo ra một kỹ thuật mới có thể ứng dụng, bạn ngồi tại nhà cũng có thể trở thành đại phú ông. Điều này tất nhiên sẽ kích thích nhiều người hơn dốc sức vào việc phát minh, sáng tạo cái mới.

Càng nhiều kỹ thuật mới xuất hiện sẽ khiến Hán quốc càng thêm cường đại. Điều này làm Đàn Phong vô cùng lo sợ. Về tác dụng của luật độc quyền Hán quốc, Đàn Phong đã viết một bản điều trần báo cáo cho Tần vương, hy vọng Tần quốc cũng có thể áp dụng điều khoản này, bất quá Đàn Phong cũng biết, e rằng đây chỉ là mong muốn đơn phương của ông mà thôi.

Tần quốc khác với Hán quốc. Tần quốc thực hành chế độ tập quyền trung ương hoàn toàn, gần như tất cả bậc thầy nổi tiếng trong cả nước đều bị tập trung tại Tượng Tác Doanh ở Hàm Dương. Theo Đàn Phong được biết, cho dù ngươi tạo ra kỹ thuật mới nào, tất cả lợi nhuận cũng đều thuộc về quốc gia, không liên quan gì đến người thợ cả. Cao lắm là ban cho một chiếc mũ quan nhỏ. Nếu gặp phải quan viên quản lý Tượng Tác Doanh có tâm địa đen tối, thì phần thưởng này căn bản không đến được tay người thợ.

Trong chuyện này còn có một vấn đề sâu xa hơn khiến Đàn Phong lo lắng: liệu luật bảo hộ độc quyền của Hán quốc ra đời có khiến các Tượng Sư của Tần quốc bỏ trốn? Đặc biệt là những người lén lút nghiên cứu ra kỹ thuật mới, nếu họ mang theo những kỹ thuật này bỏ trốn sang Hán quốc thì không chỉ là sự xói mòn của một kỹ thuật, mà là sự suy yếu bên này, tăng cường bên kia!

Ông cũng ghi lại nỗi lo lắng này trong bản điều trần, hy vọng có thể khiến Tần vương coi trọng. Bất quá, hiện tại trong triều đình nắm giữ quyền phát ngôn vẫn là phái Lý Nho, cùng với người Đàn Phong tín nhiệm nhất, Trấn Viễn tướng quân Lộ Siêu.

Tuy nhiên đều là đại tướng quân, nhưng Đàn Phong rất rõ ràng, mình và Lộ Siêu không cùng đẳng cấp. Lộ Siêu không chỉ là đệ tử nhập thất của Lý Nho, có thế lực hùng hậu và quan hệ chằng chịt, khó bề gỡ rối ở Tần quốc, mà quan trọng hơn là Tần vương và Lộ Siêu đã cộng sự đã lâu, từng tác chiến nhiều năm dưới trướng Lộ Siêu. Quan hệ tín nhiệm giữa hai bên, thật sự không phải ông có thể sánh bằng.

Chỉ mong Lý Nho và Lộ Siêu có thể nhận ra nguy cơ trong đó. Đàn Phong thở dài không tiếng động.

— Thiếu gia, rượu đến rồi! — Đàn Khang đẩy cửa bước vào, trên tay lại bưng một chiếc khay khác: — Thiếu gia muốn uống rượu, ta liền bảo phòng bếp làm thêm vài món ăn ngon.

— Được, đến đây Đàn Khang, chúng ta cùng nhau uống vài chén. Ồ, đây là rượu ngon nhất của Ngô thị Hán quốc, ngươi lấy từ đâu ra vậy? — Nhìn chiếc bầu rượu tạo hình tinh xảo trên khay, Đàn Phong kinh ngạc nói. Hiện tại, Tần Hán hai nước tuy đã ngừng chiến, nhưng ở nơi hai quân đối đầu như Dĩnh Xuyên, loại rượu hạng sang này hầu như không có nơi tiêu thụ, cũng sẽ không có thương gia nào chạy đến đây bán loại rượu ngon hơn mười lượng bạc một bình này.

— Thiếu gia mấy tháng nay cứ vùi đầu trong thư phòng nghiên cứu, chứ bên ngoài đã có những thay đổi rất lớn rồi. Đây là một hộ thương gia ở Dĩnh Xuyên mua được, là ở bên kia sông Dĩnh. Nghe nói tửu nghiệp Ngô thị đã mở một cửa hàng bên kia sông Dĩnh, giá cả thấp hơn hai phần mười so với thị trường. Vị thương nhân này liền chạy đến bên kia sông Dĩnh mua sỉ một lô rượu Ngô thị. Ngài cũng biết, rượu Ngô thị quả thực tốt hơn rượu trong nước của chúng ta nhiều, ngoài những loại cao cấp ra, giá cả cũng không đắt hơn rượu trong nước. Hiện tại mọi người đều mua rượu Ngô thị. Hai ngày trước ta tình cờ đi qua đó thấy, liền mua mấy hũ về, vốn định ngày mai mang ra cho thiếu gia dùng.

— Thì ra là vậy! — Đàn Phong thở hắt ra một hơi thật dài.

Mọi bản dịch tại đây đều là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng trân trọng và không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.