Sau khi uống cạn mấy bầu rượu, Đàn Phong đã hơi ngà ngà say, gõ bàn cất tiếng hát vang. Đàn Khang lặng lẽ ngồi đối diện, lắng nghe tiếng ca hùng tráng của Đàn Phong, nhìn thấy nước mắt lăn dài nơi khóe mắt hắn, lòng cũng không khỏi trùng xuống. Thiếu gia nhà mình cả đời tự cao tự đại, hiếm khi có ai lọt vào mắt xanh của hắn, thế mà lại gặp phải Cao Viễn, một đối thủ trời sinh, khiến hắn bị đối thủ chèn ép đến mức nghẹt thở, không gian vùng vẫy ngày càng thu hẹp. Dù giờ đây thiếu gia đã là Đại Tần đại tướng quân, Đàn Khang vẫn hiểu rõ, trong lòng hắn không hề vui vẻ. Điều thực sự có thể khiến hắn vui lòng, có lẽ chỉ là khi đánh bại được Cao Viễn mà thôi.

Nhưng điều đó có thể thành hiện thực không? Cùng với sự phát triển của cục diện, Đàn Khang ngày càng cảm thấy mục tiêu này thật mong manh. Đối thủ quá mạnh mẽ khiến Đàn Khang từ sâu thẳm nội tâm cảm thấy sợ hãi. Chưa kể đến quân đội hai bên, chỉ cần bước chân ra khỏi cửa, nhìn thấy hàng hóa Hán quốc tràn ngập khắp nơi, Đàn Khang đã thấy e dè. Đàn Khang không phải là dân thường thấp cổ bé họng, theo Đàn Phong, hắn đã học được nhiều kiến thức mà cả đời người khác cũng chẳng thể nào có được.

Khi đang miên man suy nghĩ, Đàn Phong đối diện đã ngừng hát, lau khô giọt nước mắt nơi khóe mi, nhìn Đàn Khang hỏi: "Đàn Khang, ngươi nói cả đời này, ta còn có thể chiến thắng Cao Viễn sao?"

"Có thể, dĩ nhiên là có thể!" Đàn Khang liên t��c gật đầu. "Cao Viễn chẳng qua chỉ là gặp thời một lúc mà thôi. Thiếu gia tài trí ngút trời, chỉ cần thời vận tới, đánh bại đối thủ chẳng qua chỉ là chuyện trở bàn tay."

Đàn Phong liếc trắng mắt. "Đàn Khang, ngươi không phải cấp dưới của ta, ngươi là người nhà của ta, hà tất phải vuốt mông ngựa như vậy? Ta muốn nghe lời thật lòng từ ngươi."

Nghe những lời của Đàn Phong, Đàn Khang vừa cảm động, lại vừa thương tâm. Gia tộc họ Đàn, khi trước có thể cùng Đàn Phong trốn thoát cũng chẳng còn bao người. Như hắn, cả gia đình đều đã mắc kẹt tại Kế Thành. Mấy năm nay, sớm đã bặt vô âm tín. Với thân phận của họ, e rằng đã sớm chẳng còn ai.

"Thiếu gia, đối thủ lớn mạnh, nhưng chúng ta cứ từ từ mà làm, chưa hẳn đã không có cơ hội!" Hắn hạ giọng nói.

Đàn Phong vỗ bàn một cái, khiến Đàn Khang giật mình thon thót, rồi lại nghe Đàn Phong nói: "Đúng, đây mới là lời thật lòng. Đối thủ lớn mạnh, nhưng chúng ta cứ từ từ mà làm, chưa hẳn đã không có cơ hội. Đê ngàn dặm vỡ tổ kiến, thuyền lớn Hán quốc này khắp nơi đều có lỗ hổng. Cao Viễn còn đang không ngừng tự mình khoét thêm, chúng ta sẽ giúp hắn khoét một chút, chẳng biết chừng nào con thuyền này sẽ chìm xuống. Dù thành công hay không, chúng ta cứ phải bắt tay vào làm đã."

"Thiếu gia nói chí phải!" Đàn Khang cười nói: "Cao Viễn cứ làm những chuyện kỳ quái, thật sự chẳng hiểu nổi hắn đang làm gì. Trong lịch sử này, bất kể ai lên ngôi Vương, ai mà chẳng liều mạng thâu tóm quyền lực vào tay mình? Vậy mà hắn lại khác, cứ như thể quyền lực này nóng bỏng tay, không ngừng phân tán ra ngoài. Một kẻ điên rồ như vậy, cũng chẳng khó đối phó là mấy."

"Cao Viễn vốn là một kẻ kỳ quái như vậy, không giống người thường. Cũng chính vì hắn không giống người thường, mới có Cao Viễn của ngày hôm nay." Đàn Phong như có điều suy nghĩ nói: "Thế nhưng những động thái chính trị của hắn, lại chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Cái cách làm của hắn, thực ra cũng không phải hoàn toàn vô căn cứ. Quả thực, trong thời thượng cổ từng có những ghi chép về điều này. Nhưng cùng với sự phát triển của lịch sử, chế độ này đã được chứng minh là không thể thực hiện được. Khi kẻ thù bên ngoài đến, chế độ phân tán quyền lực này căn bản không thể hợp lại thành một nắm đấm để chống ngoại xâm, nên bị lịch sử đào thải cũng là lẽ tất yếu. Thật ra, giờ đây đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu ban đầu."

"Ồ, Hán quốc hiện giờ ��ã bắt đầu có dấu hiệu nội loạn rồi sao?" Đàn Khang rất cảm thấy hứng thú.

"Nội loạn thì chưa hẳn, nhưng những hậu quả tai hại từ việc Cao Viễn thiết kế chế độ phân chia quyền lực đã bắt đầu bộc lộ." Đàn Phong nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu. "Đại hội nghị của họ, vừa họp đã gần như biến thành chợ búa. Các nghị viên thì giống như những người đàn bà chua ngoa cãi vã ầm ĩ, thậm chí còn đánh nhau ngay tại chỗ, những trò hề này ngươi cũng từng nghe qua chứ?"

"Ừm, ta có nghe qua một chút, nhưng đều là tin tức vặt vãnh, ta cứ tưởng đó chỉ là những lời đùa cợt!" Đàn Khang nói.

"Không phải đùa cợt, là thật đấy." Đàn Phong cười nói: "Tình báo mới nhất ta nhận được, là Binh bộ Thượng thư Diệp Trọng của họ đã đề xuất ngân sách quân đội năm tới – ừm, họ gọi đó là "ngân sách tài chính năm mới". Ngân sách quân đội năm tới đã bị Đại hội nghị bác bỏ. Đại hội nghị đã thẳng thừng cắt giảm một phần ba dự toán của Diệp Trọng, khiến ông ta tức giận đến mức vỗ bàn mắng lớn trong Đại nghị viện, lớn tiếng quát rằng các nghị viên này đã quên "chiến tất nhiên nguy". Nhưng những nghị viên đó lại thờ ơ ngoảnh mặt làm ngơ."

"Cắt giảm một phần ba ngân sách quân đội ư?" Đàn Khang kinh ngạc nhìn Đàn Phong. "Vậy mà Cao Viễn cũng bỏ mặc sao?"

"Cao Viễn mặc kệ. Theo tình báo cho hay, Cao Viễn tuyên bố Đại hội nghị là cơ quan lập pháp và giám sát tối cao, nên nếu Đại hội nghị đã phủ quyết đề án của binh bộ, thì binh bộ phải tuân thủ."

"Trời ạ! Xem ra Cao Viễn quả nhiên có phần điên rồ."

"Hạ trùng không thể ngữ băng, những nghị viên này là hạng người gì mà hiểu được gì chứ? Cao Viễn lại muốn dựa vào một số người như vậy để thống trị quốc gia, quả nhiên là ảo tưởng hão huyền. Họ đại khái cho rằng quân đội Đại Hán đã là vô địch thiên hạ, nhưng lại quên rằng, Đại Tần tuy bị trọng thương, nhưng nội tình vẫn còn nguyên. Đại Tần chỉ là mất đi những thành quả chiến đấu trong những năm gần đây, chứ bản thổ thì không hề hư hại chút nào. Nếu Đại Tần dốc toàn lực ra chiến đấu, tập hợp trăm vạn binh lực cũng kh��ng phải là không thể. Còn nước Sở ở phương Nam, địa bàn rộng lớn hơn Tần quốc, dân số cũng đông hơn, họ giống như một con sư tử bệnh, một khi tỉnh giấc, sức mạnh bộc phát ra tất nhiên sẽ kinh khủng. Thời kỳ Tiên Vương của Đại Tần, đánh Đông dẹp Bắc, duy chỉ có không dám chọc vào là nước Sở. Nhưng giờ đây, Cao Viễn lại đang không ngừng khiêu khích con sư tử bệnh này. Hiện giờ, những người có nhận thức của nước Sở rốt cục đã ý thức được mối đe dọa to lớn từ Hán quốc. Hoàng Hiết, Khuất Trọng, những nhân kiệt xuất chúng ấy, sao có thể ngồi yên nhìn Hán quốc uy hiếp được? Đại cục Tần Sở liên thủ đã cơ bản hình thành. Giờ đây, điều họ cần chỉ là thời gian. Đại Tần cần thời gian để an dưỡng sau nỗi đau thất bại nặng nề lần này, còn nước Sở cũng cần thời gian để thống trị những mối họa ngầm bên trong. Khi mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, đó chính là lúc đại chiến bùng nổ trở lại. Vào thời điểm ấy, Hán quốc lại ngang nhiên thả lỏng binh bị, cắt giảm ngân sách quân đội, đây chẳng phải là tự tìm đường diệt vong hay sao?" Đàn Phong cười phá lên: "Khi chúng ta đang chuẩn bị nghênh chiến, bọn chúng lại đem ngựa thả lên Nam Sơn! Ha ha ha!"

"Hay là họ cho rằng, với binh lực hiện tại của Hán quốc, đã đủ để đánh thắng cuộc chiến với chúng ta rồi chăng?" Đàn Khang trầm ngâm nói, nhưng lời vừa ra khỏi miệng đã có chút hối hận. Chẳng phải đây là trưởng chí khí người khác, diệt uy phong của mình sao?

Không ngờ Đàn Phong lại khẽ gật đầu: "Suy nghĩ của ngươi quả thực không sai. Xét về hiện tại, quân lực và sức chiến đấu của quân Hán quả thật là mạnh nhất. Hơn nữa, loại vũ khí kiểu mới mà họ đã dùng tại Khang Bình Thành để đối phó quân Sở, càng khiến người ta rợn tóc gáy. Nghe nói vật đó ở Hán quốc được gọi là "thuốc nổ"."

"Đúng vậy thiếu gia, họ có loại vũ khí lợi hại này, chúng ta lấy gì để ngăn cản? Đến cả tường thành Khang Bình còn bị họ nổ sập hơn trăm mét trong chốc lát, với loại vũ khí như vậy, sau này bức tường thành nào có thể chịu nổi sự công kích của họ?" Chút hào hứng vừa nhen nhóm trong Đàn Khang lại bị dập tắt không thương tiếc.

"Vũ khí dù lợi hại đến đâu, cuối cùng vẫn cần con người điều khiển." Đàn Phong trầm ngâm nói: "Trận Khang Bình Thành kết thúc, bất kể là Đại Tần chúng ta hay nước Sở, cả hai bên đều dốc hết sức lực để thăm dò bí mật về loại vũ khí này. Hán quốc giữ kín đến mấy, cũng khó tránh khỏi sơ hở. Giờ đây, cuối cùng cũng đã có chút manh mối."

"Chúng ta cũng có thể chế tạo ra loại vũ khí này rồi sao?" Đàn Khang đại hỉ.

"Ngươi tưởng hay lắm à!" Đàn Phong cười, dùng đũa gõ nhẹ đầu Đàn Khang. "Lần này, tổ chức tình báo hai nước Tần Sở lại hiếm khi chân thành hợp tác một phen. Song phương cùng nhau nỗ lực, cuối cùng cũng tìm ra được chút manh mối. Nguồn gốc của thuốc nổ này, hóa ra chính là từ thuật luyện đan của những đạo sĩ tha phương mà chúng ta vẫn thường thấy. Cao Viễn đã tập hợp một lượng lớn binh sĩ am hiểu thuật luyện đan, tốn mấy năm trời công sức, mới nghiên cứu ra loại vũ khí lợi hại này. Có đôi khi, quả thật không thể không bội phục Cao Viễn!"

"Nếu Hán quốc có thể lợi dụng đạo sĩ luyện ra loại vũ khí này, chúng ta cũng có thể chứ!" Đàn Khang buột miệng nói.

"Điều này hiển nhiên. Hiện tại, cả Tần và Sở đều đang bí mật thu thập các đạo sĩ giỏi luyện đan để bắt đầu và mở rộng nghiên cứu. Tuy nhiên, đây không phải là công việc một sớm một chiều. Hán quốc đã tốn mấy năm trời vì nó. Đây chẳng qua là một trong những thủ đoạn chúng ta dùng để nghiên cứu loại binh khí này mà thôi, còn cách nhanh nhất, không gì hơn..."

"Cách nhanh nhất chính là giành được từ Hán quốc!" Đàn Khang buột miệng nói.

Đàn Phong gật đầu.

"Chỉ là loại vũ khí này đã lợi hại như vậy, Hán quốc tự nhiên sẽ giữ bí mật cực kỳ chặt chẽ. Hơn nữa Giám Sát Viện của họ cũng có thực lực cường đại, e rằng muốn đạt được từ tay họ là vô cùng khó khăn." Đàn Khang suy nghĩ một lát, rồi lại lắc đầu nói.

"Không hẳn thế. Cao Viễn, con người này, đôi khi cũng rất kỳ quái. Ngươi có biết, năm nay, à không, phải nói là năm ngoái, hắn từng vì sinh nhật Tam công chúa của mình mà tổ chức một màn pháo hoa cực kỳ hoành tráng không? Việc chế tạo pháo hoa đó, hóa ra lại bắt nguồn từ bí mật vũ khí này. Cao Viễn vì chiều lòng Ninh Hinh, vậy mà lại biến quân quốc lợi khí như vậy thành một món đồ chơi, cũng thật là tốn bao tâm sức." Nhắc đến Ninh Hinh, thần sắc Đàn Phong trở nên vô cùng phức tạp. Hắn từng – hay nói đúng hơn là đến tận bây giờ – vẫn luôn ngưỡng mộ Ninh Hinh, và từng cho rằng chỉ có mình mới xứng đôi với nàng. Đáng tiếc, sau này hắn đã đánh mất người tình trong mộng ấy.

"Sau chuyện này, pháo hoa đã trở thành một thứ phổ biến của Hán quốc, tuy muốn mua được cũng chẳng dễ dàng gì. Nhưng đối với chúng ta, đây lại là một điểm đột phá. Ngươi nói xem, điểm đột phá này nằm ở đâu?" Đàn Phong hỏi.

Đàn Khang suy nghĩ một lát: "Nếu pháo hoa này là một dạng sản phẩm của thuốc nổ, vậy thì xưởng chế tạo pháo hoa hẳn có liên quan đến nơi họ nghiên cứu và chế tạo vũ khí này, ít nhất cũng có chút liên hệ về mặt nghiệp vụ. Chúng ta muốn có được vật đó, có thể bắt đầu từ đây!"

Đàn Phong nhẹ nhàng vỗ tay: "Nói rất hay. Đây cũng là điểm khởi đầu. Bước đầu tiên, chúng ta phải tìm được xưởng sản xuất thuốc nổ, sau đó mới tính đến những mưu đồ khác. Trên đời này, chẳng có gì có thể giữ bí mật cực kỳ chặt chẽ mãi được. Chỉ cần có kẽ hở, ắt sẽ có cơ hội thâm nhập, mở ra một lỗ hổng để lấy được thứ chúng ta cần."

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa từng con chữ.