Năm đó, khi là một kẻ bại trận, tháo chạy khỏi nơi đây, Vương Tiễn hẳn không thể ngờ được có ngày hắn sẽ một lần nữa đặt chân lên đại sa mạc này, đi lại con đường năm xưa. Khi ấy, tiền đồ mờ mịt, hắn chẳng thấy lối đi nào cho mình; nhưng giờ đây, lòng tràn đầy hy vọng, một con đường vàng rực đang trải ra trước mắt.

Vương hầu tướng lĩnh, há chẳng phải lẽ thường sao? Những lời khuyên bảo đầy do dự của Ngưu Bôn về việc Vương Tiễn lập quốc đã khiến hắn hạ quyết tâm. Đúng vậy, không có gì là không thể. Vị tiên vương Đại Tần năm xưa làm sao có thể có được...? Còn Cao Viễn, vị vương của Đại Hán vương quốc hùng mạnh nhất khu vực này hiện giờ, trước kia từng có gì?

Lần trở về này, hắn mưu cầu sự thừa nhận chính thức từ Đại Hán vương quốc. Hiện tại, quốc gia của hắn rất nhỏ, thực lực rất yếu. Nếu Đại Hán muốn thôn tính, theo Vương Tiễn, thật chẳng tốn chút sức lực nào. Nhưng qua thái độ của Ngưu Bôn đối với Đại Thực áo đen, hắn lại mơ hồ thấy được một con đường sinh tồn.

Đại Hán dường như đầy dè chừng và sợ hãi trước kẻ thù chưa từng giáp mặt này, vậy thì sự tồn tại của hắn có giá trị. Nước Tần, giờ đây, không còn đáng để hắn phải trả giá gì nữa, họ cũng không thể giúp đỡ hắn. Mà người có thể giúp hắn, lại chính là kẻ thù năm xưa: Đại Hán vương quốc.

Đương nhiên, chuyến đi đ��n Đại Nhạn Quận này, hắn còn có một mục đích khác, đó là đón hài cốt phụ thân, người đã bỏ mạng tại đó, về. Và hôm nay, Hán quốc đặc sứ Ngưu Bôn cũng hứa rằng sau khi Đại Hán đánh bại nước Tần, Vương Tiễn có thể đón tông miếu và mồ mả tổ tiên họ Vương, hiện vẫn còn nằm trong lãnh thổ Tần, về đất của mình.

Hơn một ngàn kỵ binh hộ tống Vương Tiễn bôn ba trên sa mạc. Không giống với lần tháo chạy chật vật trước kia, chuyến trở về này đã được tính toán kỹ lưỡng. Nơi nào có nguồn nước trong sa mạc, nơi nào có thể đóng quân nghỉ ngơi, trên bản đồ đều được đánh dấu rõ ràng.

Trên một ốc đảo nhỏ, đội quân này sau mấy ngày bôn ba, cuối cùng cũng đến được điểm nghỉ ngơi đầu tiên. Họ được bổ sung nước, thỏa sức tắm rửa sạch sẽ lớp cát bụi tích tụ mấy ngày qua. Đối với người hành quân trong sa mạc, đó quả là một sự hưởng thụ không gì sánh bằng.

Vương Tiễn ngồi trên mặt đất xanh tốt, mỉm cười nhìn binh sĩ của mình múc nước giếng dội xối xả lên người, khiến y phục ướt đẫm.

"Ngưu tướng quân, hiện giờ Trung Nguyên thay đổi lớn lắm không?" Hắn nhìn Ngưu Bôn đang ngồi cạnh mình, hỏi.

"Nói thế nào đây? Thay đổi lớn là điều chắc chắn rồi." Ngưu Bôn suy nghĩ một lát, đáp, "Đáng tiếc là vì thay đổi quá lớn, tôi lại chẳng biết phải nói thế nào nữa."

"Thay đổi quá lớn lại không thể nói hết ư?" Vương Tiễn tinh tế nghiền ngẫm những lời này, bên trong dường như ẩn chứa vô vàn hàm ý. "Mấy ngày nay tôi nghe vệ sĩ của ông thường xuyên bàn luận về Hán Vương, nhưng có một điều tôi rất lấy làm lạ. Kính mong Ngưu tướng quân chỉ giáo."

"Không biết Vương Đại tướng quân có điều gì không hiểu, Ngưu Bôn tôi đương nhiên sẽ nói hết không giấu giếm."

"Họ thường xuyên bàn luận về Hán Vương, hơn nữa lại chẳng kiêng dè chúng tôi. Qua lời nói của họ, tôi có thể nghe thấy sự tôn kính sâu sắc từ đáy lòng dành cho Hán Vương, nhưng dường như họ lại chẳng kiêng dè gì ngài ấy. Chuyện này là sao?"

Vừa nghe đến câu hỏi này, Ngưu Bôn bật cười: "Đại Hán vương quốc chúng ta là một quốc gia hoàn toàn mới, khai thiên lập đ��a trên mảnh đất này, khác biệt với bất kỳ quốc gia nào trong lịch sử. Vấn đề của ngài, tôi xin được trả lời bằng một câu nói của Hán Vương. Hán Vương nói, ngài ấy không cần nhân dân sợ hãi, mà sự tôn kính của nhân dân đối với ngài chính là lời tán dương lớn nhất. Tất cả quốc dân Đại Hán chỉ cần sợ hãi một điều duy nhất, đó chính là luật pháp Đại Hán. Không có quy củ, không thành khuôn phép; chỉ cần ngài nằm trong khuôn khổ luật pháp Đại Hán quy định, ngài có thể làm điều mình thích mà không sợ ai can thiệp, không gì có thể ngăn cấm."

"Không gì có thể ngăn cấm sao?" Vương Tiễn lắc đầu, "Nếu luật pháp không quy định cấm mắng Hán Vương, vậy có phải nghĩa là người dân các ngươi có thể tùy tiện chửi bới Hán Vương không?"

Ngưu Bôn cười ha hả, "Luật pháp Đại Hán đích thực không có quy định điều này. Nhưng ở Hán quốc, ai mà dám nhục mạ Hán Vương, e rằng sẽ bị người ta đánh cho bố mẹ cũng chẳng nhận ra. Hơn nữa, người đánh hắn sẽ không phải quan phủ, bởi vì luật pháp không cấm việc đó, mà chỉ là người dân. B���t quá, câu hỏi của ngài quả thực đã chạm đến điểm mấu chốt. Ở Đại Hán chúng tôi, ngoại trừ Đại Vương và thành viên vương thất ra, những đại thần khác, kể cả Thủ phụ chúng tôi, đều đã từng bị chửi không còn mảnh da nào."

"Vậy mà có chuyện như thế!" Vương Tiễn kinh ngạc nói.

"Đương nhiên. Hai hôm trước tôi có nói với ngài về Đại Hán Báo Tuần của chúng tôi. Đại Hán Báo Tuần có bốn trang báo chuyên đăng tải thời sự, các nội dung về chính trị. Đó cũng là nơi một số văn nhân thường dùng để mắng các quan viên địa phương; hễ họ cảm thấy có chỗ nào không ổn, liền có thể cầm bút viết một bài báo đăng lên."

"Triều đình các ngươi không quản những chuyện làm mất thể diện quan viên như vậy sao?"

"Triều đình có Văn Tuyên Bộ, đương nhiên sẽ thẩm hạch các loại tin tức chính trị được đăng tải; nhưng chỉ cần không liên quan đến cơ mật quốc gia, thì những bài văn chửi rủa sẽ không bị cấm. Thậm chí nếu một ban ngành nào đó bị chửi, ngay lập tức Chính Sự Đường sẽ tìm đến vị quan viên bị chửi đó gây phiền phức, hỏi rằng: 'Những gì báo chí nói có đúng không? Ngươi có gì giải thích không?', v.v. Bởi vậy, các quan viên Đại Hán chúng tôi, mỗi khi Đại Hán Báo Tuần ra lò, ai nấy đều phải xem xem mình có bị chửi hay không!" Ngưu Bôn cười he he nói.

"Vậy nếu là quan lớn Chính Sự Đường bị mắng thì sao?"

"Đương nhiên là Đại Hội Nghị sẽ xem xét. Có đôi khi cũng sẽ là Vương thượng, nhưng nếu là Vương thượng đích thân ra mặt, thì đó có lẽ là chuyện lớn. Tuy nhiên, từ khi Đại Hán lập quốc đến nay, chuyện như vậy vẫn chưa từng xảy ra. Những vị quan lớn Chính Sự Đường vẫn rất cẩn trọng." Ngưu Bôn cười với Vương Tiễn nói, nhưng lúc này trong lòng hắn lại nhớ đến sự kiện Lý Xán năm xưa. Chuyện đó đích thị là một vết nhơ của Đại Hán, nhưng cuối cùng vẫn được giải quyết. Với tư cách là quan lớn Cục An Ninh Quốc Gia, hắn đương nhiên là một trong số ít người biết rõ nội tình.

"Quan viên như thế không có thể diện, vậy làm sao quản lý dân chúng?" Vương Tiễn lại hỏi một vấn đề.

"Tại Đại Hán chúng tôi, quản lý dân chúng không phải quan viên, mà là luật pháp." Ngưu Bôn lại đưa ra một quan điểm mà Vương Tiễn không thể chấp nhận được, "Đại Vương thường xuyên nhấn mạnh, ngài ấy không phải chủ nhân của Đại Hán, mà chỉ là người dẫn dắt Đại Hán. Còn các quan chức không phải quan phụ mẫu của dân chúng, mà là người phục vụ dân chúng. Đại Vương ghét nhất thuyết pháp 'quan phụ mẫu' này, cũng ghét việc nói 'chỗ nào đó lại xuất hiện một vị thanh thiên đại lão gia'."

"Cái này... đó là đạo lý gì?" Vương Tiễn thất kinh hỏi.

"Cái gọi là 'quan phụ mẫu', đó chính là tự đặt mình cao hơn dân chúng, cho rằng mình là cha mẹ của dân. Cha mẹ đánh con gái, con trai không phải muốn đánh thì đánh, muốn mắng thì mắng sao? Ở Đại Hán chúng tôi, điều này không được phép. Hơn nữa, tại sao phải xuất hiện 'thanh thiên đại lão gia'? Đó là bởi vì nơi đó trị vì hắc ám, nên có một người chấp pháp công bằng liền được mọi người ca ngợi. Người Tần tự mình sẽ làm điều đó, vậy chúng ta cứ tranh thủ cái lợi. Tự nhiên sẽ bớt chết đi không ít người." Ngưu Bôn nói.

Vương Ti��n trong lòng có chút đã hiểu rõ, Đại Hán đây là muốn kéo cho nước Tần chết dần chết mòn.

"Còn nước Sở thì sao?"

"Người Sở còn phiền phức hơn một chút, bất quá cụ thể thế nào, chức vụ của tôi không thể biết được, dù sao chỉ cần làm tốt nhiệm vụ cấp trên giao phó là được rồi." Ngưu Bôn cười nói: "Nói gì thì nói, Tần Sở cũng không thể vùng vẫy được mấy ngày. Chẳng mấy chốc cũng sẽ là món ăn trong mâm của Đại Hán chúng ta, thật sự cũng không cần gấp. Đại Vương nói, trước hết phải xây nền móng thật vững chắc, những chuyện khác, tự nhiên sẽ nước chảy thành sông."

Nước chảy thành sông... Đại Hán quả thực đã tự tin đến mức này. Lần trở về này, y nhất định phải xem xét thật kỹ lưỡng, để còn quyết định quốc sách cho mình sau này.

Xa xa đột nhiên vang lên tiếng còi báo động chói tai. Vương Tiễn lập tức đứng dậy. Phía chân trời, bụi cát cuồng phong cuồn cuộn nổi lên, nơi đoàn thám báo của Vương Tiễn vừa quay về, và tiếng còi báo động vang lên chính là từ phía đoàn thám báo đó.

"Địch tập kích!" Ngưu Bôn cũng đột ngột đứng lên. Trong đại sa mạc này, địch nhân từ đâu tới chứ...?

Mọi bản dịch từ truyen.free đều là công sức của một tập thể, trân trọng giá trị và ý nghĩa mà nó mang lại.