Mấy chiếc lồng sắt phủ vải đen được khiêng đến, vài kỵ binh cưỡi ngựa đứng gần đó. Xa xa, hơn mười cung thủ Thần Cơ nỏ đang kiểm tra lần cuối cơ cấu nỏ. Loại cơ cấu này được lắp đặt trên bệ xoay, cho phép nỏ di chuyển linh hoạt cả sang trái, phải, lên và xuống. Cao Viễn rất thích loại Thần Cơ nỏ này vì nó không có g��c chết khi bắn, hơn nữa có thể điều chỉnh góc độ ngay trong quá trình bắn. Khả năng bắn liên tục của nó khiến Cao Viễn nhớ đến súng máy kiếp trước.

Thấy phía dưới đã kiểm tra xong, trận địa sẵn sàng, vài kỵ binh đối diện vung trường mâu, vén tấm vải đen phủ trên các lồng sắt. Bên trong, vậy mà là mười mấy con dã lang lớn nhỏ. Tấm vải đen vừa được gỡ ra, những con dã lang này lập tức đứng phắt dậy, nhe nanh về phía các kỵ binh gần đó, phát ra những tiếng gầm gừ trầm thấp từ cổ họng.

"Giờ ở Đại Nhạn Quận, muốn bắt được nhiều dã lang thế này thật không dễ." Cao Viễn cười, quay sang Vương Tiễn nói: "Bọn kỵ binh đã chạy mấy ngày, rảo khắp nơi một vòng lớn như vậy mới bắt được chừng mười mấy con này."

"Là để chúng làm bia ngắm ư?" Vương Tiễn hỏi.

"Ồ, đại tướng quân háo hức đến vậy sao?" Cao Viễn cười nói.

Xa xa, vài kỵ binh thúc ngựa chạy đến, tay cầm một sợi dây thừng mảnh. Theo một tiếng vang giòn tan, mấy chiếc lồng sắt trước hàng rào đồng loạt đổ sập. Đám dã lang gầm thét, ào ra đuổi theo toán kỵ binh.

Lập tức, đám kỵ binh kêu lên quái dị, dụ dỗ dã lang truy đuổi họ. Sau khi chạy vội mấy chục thước, họ đột nhiên đồng loạt rẽ ngoặt sang một bên. Mười mấy con dã lang không kịp trở tay, liền bị lộ rõ trong tầm bắn của Thần Cơ nỏ.

Tiếng "rào rào" lập tức vang lên. Những mũi tên nỏ được cung thủ điều khiển, bắn về phía đám dã lang. Trong khoảnh khắc, những tiếng tru tréo vang lên từng hồi; bảy tám con dã lang lập tức ngã gục chết trên mặt đất. Vài con may mắn tránh được đợt tấn công này liền xoay người bỏ chạy sang hướng khác. Nhưng Thần Cơ nỏ linh hoạt xoay chuyển cơ cấu, đuổi theo và bắn xuyên qua khắp mình chúng. Sau khi bắn ra vô số mũi tên, cuối cùng chúng lần lượt bị bắn hạ trên đất trống.

"Khá lắm!" Vương Tiễn nhìn tốc độ bắn và sự linh hoạt của Thần Cơ nỏ mà không khỏi biến sắc. "Có loại vũ khí này trong tay, kỵ binh e rằng sẽ trở thành lịch sử." Lúc này trong đầu hắn lại đang nghĩ về đám kỵ binh hùng hậu như thủy triều của Đại Thực áo đen. Nếu bố trí loại Thần Cơ nỏ này trên chiến tuyến phòng thủ chính diện, cho dù có nhiều kỵ binh đến đâu đi chăng nữa, cũng chỉ có thể ôm hận nơi tiền tuyến.

"Cũng không hẳn vậy." Cao Viễn khẽ lắc đầu. "Thứ này tuy mạnh thì mạnh, nhưng chế tạo quá tốn kém, hơn nữa các linh kiện cấu thành nó lại quá nhiều. Nó quá dễ hỏng. Trừ khi có tiền của dồi dào, nếu không thì việc trang bị quy mô lớn là điều không thực tế. Chỉ riêng chi phí bảo dưỡng, sửa chữa hằng năm đã là một khoản không nhỏ."

Vương Tiễn hít một hơi thật sâu. "Đại vương, loại Thần Cơ nỏ này... cũng là một trong những loại vũ khí chúng ta có thể mua sao?"

"Đương nhiên rồi, nhưng đại tướng quân, nếu ngài muốn mua loại vũ khí này, e rằng chúng ta còn phải phái vài kỹ sư sang giúp ngài bảo trì sửa chữa. Các linh kiện dự phòng cũng phải vận chuyển từ Đại Hán sang, nên chi phí này sẽ không hề thấp đâu."

"Các kỹ sư của ngài có thể truyền thụ kỹ thuật sửa chữa không?" Vương Tiễn hỏi tiếp.

"Đương nhiên không thành vấn đề. Có thể truyền thụ." Cao Viễn sảng khoái đáp.

"Vậy thì tốt rồi. Loại Thần Cơ nỏ này, tôi mua. Đợt đầu tiên, tôi sẽ mua một nghìn khẩu." Vương Tiễn giơ một ngón tay.

"Một nghìn khẩu?" Cao Viễn cũng không khỏi giật mình. "Đại tướng quân, tôi đã nói trước đó rồi, thứ này rất dễ hỏng, số lượng quá nhiều cũng bất lợi cho đại quân. Hơn nữa, xưởng của chúng ta một năm cũng không thể sản xuất đủ một nghìn khẩu đâu. Đợt đầu, tôi chỉ có thể cấp cho ngài tối đa 100 khẩu, đồng thời còn phái hai kỹ sư sang đó. Một là để tiện cho việc bảo trì, sửa chữa, hai là để truyền thụ kỹ thuật bảo trì. Ngài thấy sao?"

"Đa tạ đại vương." Vương Tiễn mừng rỡ. "Nhưng tôi còn nghe nói Đại Hán có một loại vũ khí dùng thuốc nổ, uy lực cực lớn. Vương Tiễn không dám mơ mộng có thể mua được loại vũ khí này, nhưng Đại vương có thể cho Vương Tiễn mở mang tầm mắt chút được không?"

"Có gì không thể chứ? Hơn nữa, loại vũ khí này đã nằm trong danh sách vũ khí mà Vương tướng quân có thể mua rồi." Cao Viễn cười nói: "Vũ khí hỏa dược vốn do Đại Hán ta nghiên cứu phát minh. Để làm ra thứ này, các nhân viên nghiên cứu của chúng ta đã phải hy sinh rất nhiều. Sau đó, hai nước Tần Sở đã dùng vài thủ đoạn ám muội để trộm thành quả này. Nhưng trộm cắp chung quy vẫn chỉ là trộm cắp mà thôi, trong việc nghiên cứu chế tạo loại vũ khí này, họ vẫn còn thua kém chúng ta xa. Cốc Quyền!"

Cốc Quyền tự tay bưng một cái khay đến. Trên khay bày hai vật tròn vo. Vương Tiễn đưa tay cầm lên một cái, tay khẽ trĩu xuống một chút. Thứ đồ chơi này vậy mà được làm bằng sắt, nhìn những đường hoa văn chia múi, trông khá đẹp mắt.

Cao Viễn cũng cầm lấy một cái. "Thứ này gọi là lựu đạn. Chúng ta đã thành lập một đội ngũ chuyên trách, gọi là ném lựu đạn binh, chuyên dùng để ném thứ này. Phần đuôi của quả lựu đạn này có một đoạn dây cháy. Khi tác chiến, châm đoạn dây cháy này rồi ném vào đám đông địch quân. Tiếng nổ long trời lở đất sẽ khiến cho dù có mặc áo giáp dày đến đâu cũng không thể chống lại sức nổ của nó."

"Lợi hại đến vậy sao?" Vương Tiễn đã rời khỏi Trung Nguyên mấy năm, nên đối với thứ này thật sự không hiểu rõ lắm.

"Mời Vương tướng quân quan sát." Cốc Quyền cười rồi lui xuống. Chốc lát sau, trên bãi thử xa xa đã dựng đầy những hình nộm mặc áo giáp. Vài ném lựu đạn binh đang xoa tay khởi động cơ thể.

"Bắt đầu!" Theo lệnh, dây cháy của lựu đạn được châm. Mấy viên lựu đạn được ném lựu đạn binh ném chính xác vào đám hình nộm. Vài tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, tim Vương Tiễn đập thình thịch, cố gắng ổn định tâm thần. Nhưng vài tên thân binh sau lưng ông thì mặt cắt không còn giọt máu, thân thể lảo đảo.

Những hình nộm bị lựu đạn nổ tung nhanh chóng được đưa đến. Khác hẳn với những hình nộm trúng tên trước đó, mấy hình nộm đội mũ trụ, mặc giáp này trông thảm hại hơn nhiều. Cơ bản là không còn nguyên vẹn, hoặc mất tay hoặc mất chân. Cái thảm nhất là một hình nộm mất hẳn nửa thân dưới, còn phần thân thể sót lại cũng chi chít mảnh đạn găm vào.

"Lựu đạn này thật lợi hại!" Vương Tiễn bỗng nhiên đứng lên, nhìn hai viên lựu đạn trong khay trước mặt. "Tôi hiểu rồi. Những hoa văn này không phải để trang trí cho đẹp mắt, mà là khi thuốc nổ bùng, có thể dùng chúng làm đường chia, biến quả lựu đạn thành vô số mảnh sắt nhỏ để sát thương địch!"

"Đại tướng quân quả nhiên thông minh, nhìn là biết ngay." Cao Viễn cười nói.

"Thứ lựu đạn này, chúng ta có thể mua không?"

"Tại sao lại không thể chứ? Hôm nay tôi bày ra cho ngài xem, đều là những thứ ngài có thể mua, hơn nữa, đây cũng là những thứ tốt mà tôi đã giấu kỹ." Cao Viễn cười nói: "Đương nhiên, bên dưới còn có một thứ tốt nữa, nhưng kỹ thuật của chúng ta vẫn chưa thành thục, không thể cung cấp quy mô lớn, chỉ có thể cung cấp một ít."

"Còn có vũ khí nào lợi hại hơn lựu đạn sao?" Vương Tiễn quả thực có chút kinh ngạc.

"Đương nhiên là có, nhưng số lượng cực ít. Nếu không phải Vương tướng quân đối mặt địch nhân thật sự khó giải quyết, tôi thật sự không nỡ đâu." Cao Viễn nói.

"Bọn Đại Thực áo đen, lợi hại đến vậy sao?"

"Cái lợi hại hơn là sự sùng bái tôn giáo của chúng." Cao Viễn thở dài một hơi. "Loại tín ngưỡng tôn giáo này có thể khiến người ta trở nên điên cuồng. Vương đại tướng quân, sở dĩ tôi sẵn lòng bán cho ngài những vũ khí này là vì tôi hy vọng ngài có thể ngăn chúng lại ở bên ngoài vùng đất này, vĩnh viễn không để chúng bước chân vào lãnh thổ Đại Hán của ta. Đây cũng coi như là chút tư tâm của tôi vậy."

Vương Tiễn gật đầu. "Tôi hiểu rồi. Tuy chúng còn cách xa Đại vương, nhưng giờ đây đã đến trước mặt tôi. Mặc kệ Đại vương có bán những vũ khí này cho tôi hay không, tôi cũng sẽ đấu với chúng đến cùng."

Cao Viễn gật đầu. "Được rồi, vậy tiếp theo chúng ta sẽ xem thử món đồ này. Nhưng thứ này quá mức cồng kềnh, chỉ có thể dùng để thủ vệ thành trì, việc theo quân tác chiến thì lại rất khó khả thi."

Bốn con vãn mã kéo xe ngựa chậm rãi tiến đến. Vương Tiễn nhìn thấy bánh xe ngựa để lại những vệt hằn thật sâu trên mặt đất. Bánh xe ngựa Đại Hán đều được bọc một thứ mà họ gọi là cao su, có độ đàn hồi vô cùng tốt. Từ Mông Trì đến Đại Nhạn Quận, Vương Tiễn vẫn ngồi loại xe ngựa này, trên mặt đường xi măng hầu như không cảm thấy xóc nảy. Nhưng giờ thấy vệt hằn đó, liền biết chiếc xe này đang kéo thứ gì đó rất nặng.

Tấm bạt phủ trên xe ngựa được vén lên, hai vật kim loại đen nhánh, cồng kềnh xuất hiện trước mặt Vương Tiễn.

"Chúng ta gọi vũ khí này là đại pháo, cũng sử dụng hỏa dược dẫn động. Nhưng tầm bắn và lực phá hoại của nó thì không thể so sánh được với cung nỏ hay lựu đạn đâu." Cao Viễn giới thiệu.

Vương Tiễn thở có chút dồn dập. Lựu đạn đã khiến ông kinh ngạc không thôi, ông hoàn toàn không nghĩ tới trên đời này còn có vũ khí nào lợi hại hơn lựu đạn.

"Cốc Quyền, hôm nay chúng ta sẽ biểu diễn những hạng mục gì?"

"Đại vương, hôm nay chủ yếu bắn thử ba loại đạn: một loại là đạn đặc, dùng để phá tường thành; một loại là đạn phân mảnh, dùng để sát thương bộ binh; loại còn lại thì là đạn xích."

"Bắt đầu đi!" Cao Viễn phất tay.

Cách đài quan sát hơn vài dặm, đã có một công trình kiến trúc mô phỏng tường thành được xây bằng đất đá. Hai khẩu đại pháo được tháo xuống, mười pháo thủ đang hì hục vận chuyển, lắp đặt. Chốc lát sau, pháo trưởng ngẩng đầu, nhìn Cốc Quyền: "Bẩm báo đại nhân, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi."

Trên đài, Cao Viễn đưa cho Vương Tiễn một nắm bông, mình cũng cầm hai nhúm nhét vào tai. Vừa làm xong mọi việc này, phía dưới đại pháo đã phát ra tiếng gầm thét.

Một làn khói mù tràn ngập, bao trùm toàn bộ đại pháo cùng pháo thủ vào trong đó. Mùi thuốc súng nồng nặc xộc vào mũi. Khi khói mù tan đi, hai đội pháo thủ đều đồng thanh hoan hô. Hôm nay họ đã bắn chính xác thần sầu, sau hai phát pháo, công trình kiến trúc mô phỏng tường thành đối diện đã không còn tồn tại.

Sau đó, đạn phân mảnh và đạn xích được bắn để sát thương bộ binh, càng khiến Vương Tiễn trợn tròn mắt, há hốc mồm. Những hình nộm mặc áo giáp hầu như không còn tìm thấy một cái nào nguyên vẹn, đã hoàn toàn biến thành những mảnh vụn tan tành.

"Thần khí!" Đối với vũ khí như vậy, Vương Tiễn chỉ có thể đưa ra lời nhận xét như vậy.

"Đừng nói là thần kh��." Cao Viễn lắc đầu. "Thứ này hiện giờ chúng ta vẫn chưa thể sản xuất quy mô lớn. Hai khẩu này không phải bán cho ngài, mà là để biếu tặng. Dùng để giữ thành, nó sẽ là một lợi khí. Đại tướng quân yên tâm, đạn dược cho đại bác này chúng tôi cũng đã chuẩn bị đầy đủ cho ngài."

"Đa tạ đại vương." Vương Tiễn đứng dậy, ôm quyền cúi lạy thật sâu.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại nguồn để ủng hộ tác phẩm.