La Trung Thứ cảm giác mình có lẽ là quan viên thăng chức nhanh nhất kể từ khi Đại Hán khai quốc đến nay. Chỉ một năm trước, hắn vẫn còn là một Huyện Chủ Bạc bé nhỏ. Một năm sau, chính hắn nhờ việc Phương Thù được tiền nhiệm tiến cử mà thăng lên làm Huyện lệnh. Vị trí này còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, thì một tin tức bất ngờ nữa ập đến: hắn sắp trở thành quận thủ một quận! Dù có thêm hai chữ "đại lý" phía trước, nhưng nếu hắn làm tốt bổn phận, thì việc xóa bỏ hai chữ ấy để chính thức nhậm chức có gì khó khăn đâu? Lại nói, hắn đã là quan viên Hán quốc mấy năm nay, hệ thống khảo sát quan viên của Hán quốc thì hắn còn lạ gì nữa.

Đúng là phúc lớn ba đời, khói xanh trên mồ mả tổ tiên! La Trung Thứ cảm thấy nửa đời trước hoang phí của mình đều đã được bù đắp trọn vẹn trong mấy năm ngắn ngủi này. Không phải hắn không có tài năng, chỉ là chưa gặp được cấp trên biết trọng dụng mà thôi. Khi Dĩnh Thủy trở thành lãnh thổ của người Hán, hầu hết quan viên cũ đều bỏ chạy. Hắn không chạy. Thứ nhất, hắn không có chốn dung thân nào khác ngoài Dĩnh Thủy, vì hắn vốn là người địa phương. Thứ hai, dù có chạy đến nơi khác, hắn cũng chẳng biết làm gì, không bối cảnh, không kỹ năng, ngoài làm quan ra thì chẳng biết làm gì khác. Cắn răng ở lại, hắn lại trở thành Chủ Bạc đầu tiên sau khi người Hán chiếm Dĩnh Thủy. Cuộc sống có vẻ không khác gì trước đây, hắn vẫn cẩn trọng làm những việc m��nh từng làm. Người lãnh đạo trực tiếp đầu tiên không phải là người đổi mới, chỉ làm việc từng bước một. Còn hắn, dưới quyền vị cấp trên đầu tiên này, đã cần mẫn làm việc trọn một năm, ngoài công việc ra, còn cố gắng tìm đọc tất cả luật pháp, sách vở liên quan đến Hán quốc, miệt mài học hỏi. Rồi sau đó, đợi đến Huyện lệnh đời thứ hai là Phương Thù.

Một năm chuẩn bị của hắn không hề uổng phí. Phương Thù rất trẻ, rất tài năng, lại có chủ kiến. Quan trọng hơn, hắn là Huyện lệnh được Tham Chính Sự vụ trực tiếp phái xuống nhậm chức. Dưới sự lãnh đạo của Phương Thù, huyện Dĩnh Thủy tỏa sáng với sinh khí mạnh mẽ. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, từ một thị trấn biên giới nhỏ bé luôn trong tình trạng giằng co quân sự, nơi đây đã trở nên nổi tiếng khắp cả nước.

Phương Thù rời đi, và hai năm phụ tá của hắn đã đổi lấy sự tín nhiệm của vị Huyện lệnh trẻ. Phương Thù kiên quyết tiến cử hắn lên làm Huyện lệnh huyện Dĩnh Thủy. Hắn từng nghĩ rằng vận may của mình đến đây là cùng, đời này cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, Đại Vương lại đến đây. Chỉ một lời nói của Người, hắn đã trở thành Đại lý Quận thủ của Dĩnh Xuyên quận vừa được công hạ.

Việc ổn định Dĩnh Xuyên không phải là chuyện gì quá khó khăn. La Trung Thứ, người đã làm việc nhiều năm ở huyện Dĩnh Thủy, rất rõ ràng điều này. Tuy đối diện là lãnh địa của người Tần, nhưng đó là một lãnh địa Tần rất khác biệt so với những nơi khác. Nhiều chính sách mà họ thực hiện, so với Dĩnh Thủy, có vẻ kỳ lạ và tinh vi, nhưng nói trắng ra, chính là sao chép các chính sách liên quan của Đại Hán. Ví dụ như chính sách ruộng đất và các chính sách thương mại. Nông dân ở đâu có ruộng đất của mình thì họ sẽ không chạy. Vì ruộng đất không thể di dời, còn nếu người chạy đi, lần sau trở về, mảnh đất đó chưa chắc đã còn là của mình. Thương nhân cũng sẽ không chạy. Trong thời đại này, phần lớn thương nhân đều là những người hiểu biết rộng. Bởi họ quanh năm đi Nam về Bắc, hiểu rất rõ về Hán quốc, thậm chí có lẽ còn rõ hơn đại đa số người T���n, và có khi còn hơn cả một số người bản địa Hán quốc. Dù sao Hán quốc quá rộng lớn, một số chính sách cấp quận ở các địa phương vẫn có sự khác biệt. Binh, sĩ, nông, công, thương – tứ đại giai tầng. Kẻ sĩ có bỏ đi thì cũng không sao. La Trung Thứ rất rõ ràng, Quân vương Đại Hán rất coi trọng người đọc sách, nhưng dường như không mấy ưa thích những người đọc sách xuất thân từ hệ thống cũ. Ngược lại, những người đọc sách tốt nghiệp từ các đại học Hán quốc, như Phương Thù, lại cực kỳ được trọng dụng. Kẻ sĩ có thể bỏ qua không tính. Còn công nghiệp ư? Dĩnh Xuyên quận không có, nếu có cũng chỉ là một vài xưởng thủ công nhỏ lẻ, hoàn toàn không đáng kể. Thương nhân và nông dân mới là nền tảng lập quốc của Đại Hán. Điều đáng nói là, hai giai tầng này ở Dĩnh Xuyên quận lại giống hệt như hai giai tầng tương ứng ở Hán quốc. Ổn định họ, có thể nói là chẳng tốn chút công sức nào.

Chỉ cần một chiếu thư an dân, nói với những người nông dân kia rằng ruộng đất vẫn là của họ. Hơn nữa, mức thuế thu sẽ được giảm xuống ngang bằng với nông dân Đại Hán. Mức thuế này chỉ bằng một phần ba số mà họ phải nộp cho chính quyền Đàn Phong trước đây. Chắc chắn họ sẽ lập tức dâng hương cầu nguyện, mong Quốc vương Đại Hán sống lâu trăm tuổi. Còn thương nhân, họ có cần trấn an sao? Mũi của họ thính hơn bất kỳ ai, nhìn nhận tình thế cũng nhanh hơn bất kỳ ai.

Việc trấn an một lãnh thổ đối địch vừa bị chiếm đóng, ở nơi khác, có lẽ là một công việc ngàn đầu vạn mối, đủ sức khiến người ta phát điên. Nhưng ở Dĩnh Xuyên, mọi việc lại có vẻ vô cùng đơn giản.

La Trung Thứ đầy bụng vui vẻ, lập tức quay về thu xếp hành lý. Cùng vài tên hộ vệ và mấy văn lại, hắn tức tốc lên đường đến Dĩnh Xuyên quận thành để nhậm chức.

Việc Đại Vương thầm lặng xuất hiện tại nơi đây đã cho thấy, cuộc chiến lần này tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ. Rất có thể đại quân Hán quốc sẽ còn tiếp tục tiến vào đây trong thời gian dài. Như vậy, Dĩnh Xuyên quận vừa chiếm lĩnh sẽ trở thành một căn cứ hậu phương trọng yếu. Đây cũng là một trong những lý do vì sao Đại Vương lại cần Dĩnh Xuyên nhanh chóng an định đến thế. Nếu không, Người đã chẳng nóng lòng đến mức không chờ được việc điều động một quan viên lão luyện hơn từ cấp trên mà lại hỏa tốc cất nhắc hắn.

Đúng là tổ tiên phù hộ!

La Trung Thứ hăm hở đến Dĩnh Xuyên quận thành nhậm chức, nhưng có một người khác lại đang ôm một bụng bực bội. Người này chính là Trần Bân, Quân trưởng Quân đoàn 19. Là một tướng lĩnh đã tham gia hầu hết các trận chiến quan trọng từ khi Đại Hán lập quốc, thâm niên và tư lịch của Trần Bân, nói ra cũng chỉ kém một chút so với một số lão nhân thuộc hệ Phù Phong. Khi vừa sắp đến sông Dĩnh Thủy, hắn nhận được báo cáo của Sư đoàn 88: thành Dĩnh Xuyên đã bị chiếm. Ban đầu, hắn rất lấy làm vui mừng, quả nhiên Diệp Phong vẫn là người rất có năng lực. Hắn dự đoán rằng trong điều kiện hiện tại, Diệp Phong sẽ cần một đến hai ngày mới có thể chiếm được thành Dĩnh Xuyên. Không ngờ chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, Diệp Phong đã đánh bại được Đại Thành có trọng binh phòng thủ này. Dù trang b��� vũ khí của Sư đoàn 88 vượt trội hơn hẳn đối phương, đây vẫn là một thành tựu không nhỏ.

Nhưng khi hắn đọc kỹ chiến báo được gửi đến, và hỏi thêm người đưa tin một vài vấn đề, sắc mặt Trần Bân dần dần trầm xuống. Cuối cùng, khuôn mặt hắn âm trầm đến mức dường như muốn nhỏ nước.

Trận đại thắng này, rõ ràng đã từng có lúc đứng bên bờ vực thất bại. Nếu không phải Đại Vương đích thân dẫn quân ra chiến trường, Diệp Phong có lẽ đã bị Công Tôn Chỉ kia đuổi xuống sông Dĩnh Thủy rồi. Chiến báo là công văn báo cáo chi tiết trận chiến của cấp dưới gửi lên cấp trên. Trong mắt một lão tướng như Trần Bân, những sai lầm mà Diệp Phong mắc phải thực sự quá nhiều. Nếu không phải binh sĩ Sư đoàn 88 thực sự thiện chiến, nếu không phải Đại Vương tự mình ra tay, trận chiến này chắc chắn đã thua rồi.

Để Đại Vương không màng an nguy đích thân ra trận, bản thân điều này đã là một sự thất bại. Nó không chỉ làm mất mặt Sư đoàn 88, mà còn làm mất mặt cả Quân đoàn 19. Nếu những nhân vật lớn ở Kế Thành biết Vương thượng lại đích thân cầm đao ra trận, lửa giận của họ chắc chắn sẽ trút xuống đầu hắn, chứ không phải Diệp Phong. Diệp Phong có căn cơ thâm hậu, là cậu út của Đại Vương, là em trai ruột của Vương hậu. Còn hắn thì không có chỗ dựa vững chắc như vậy. Nếu các nhân vật lớn ở Kế Thành muốn kiếm cớ gây phiền phức, đương nhiên sẽ tìm đến hắn.

Điều này khiến hắn vô cùng phẫn nộ. Tại huyện Dĩnh Thủy, đại quân của Quân đoàn 19 không dừng lại, mà trực tiếp vượt sông tiến vào thành Dĩnh Xuyên. Trần Bân sau khi bái kiến Đại Vương, cũng vội vã đến thành Dĩnh Xuyên ngay lập tức.

Thái độ của Đại Vương có chút kỳ lạ. Khi hắn thăm dò, dường như Người cũng không hài lòng lắm về trận chiến này. Điều này khiến Trần Bân yên tâm được phần nào.

Vào thành Dĩnh Xuyên, sau khi sắp xếp ổn thỏa quân đội, việc đầu tiên Trần Bân làm là triệu tập tất cả sĩ quan từ cấp chức vụ toàn quân đoàn trở lên họp. Sau mỗi trận chiến đều có cuộc họp kiểm điểm tác chiến. Đây không chỉ là việc các sĩ quan cao cấp phải làm, mà tất cả quân nhân Hán, từ cấp ban trở lên, đều phải thực hiện. Từng cấp bậc, từ tiểu đội đến quân đoàn, đều phải tự kiểm điểm, tổng kết những được mất sau đó nộp lên. Cuối cùng, tất cả sẽ được tổng hợp thành văn bản rồi trình lên Bộ Quân sự.

Trần Bân cảm thấy trận chiến của Sư đoàn 88 này rất có khả năng tr��� thành một điển hình mẫu mực về thất bại, được đưa vào làm tài liệu giảng dạy phản diện tại Đại học Quân sự Tích Thạch Thành. Nó sẽ luận giải cách để một trận chiến bị phá hỏng dù nắm giữ ưu thế tuyệt đối về vũ khí trang bị. Nếu đúng là như vậy, Sư đoàn 88, Quân đoàn 19, quả thực sẽ mang tiếng xấu muôn đời. Sau này, trong các cuộc họp tổng kết quân sự, có lẽ hắn cũng chỉ nên mang theo một tấm khăn che mặt mà thôi.

Hơn mười vị sĩ quan ngồi trong đại sảnh, nhưng lại lặng ngắt như tờ. Họ đều là những sĩ quan lão luyện, sau khi đọc qua chiến báo, tự nhiên đều nhìn ra vấn đề bên trong. Thật ra mà nói, trong số các sĩ quan ở đây, chẳng ai trẻ tuổi như Diệp Phong mà đã làm đến chức Sư đoàn trưởng. Quân đoàn 19 được tách ra từ Tân Biên Quân đoàn 1. Các sĩ quan cấp cơ sở của Tân Biên Quân đoàn 1 về cơ bản đều tốt nghiệp từ Đại học Quân sự Tích Thạch Thành. Tuy nhiên, trận chiến Bành Thành đã ảnh hưởng lớn đến việc thăng chức của các sĩ quan cũ thuộc Tân Biên Quân đoàn 1. Hiện tại, các sĩ quan cấp quân đoàn trở lên của Quân đoàn 19 về cơ bản đều được điều động từ bên ngoài đến. Còn các sĩ quan cao cấp của Tân Biên Quân đoàn 1 cũ thì hầu như đều tập trung về Quân đoàn 20. Điều này khiến cho các sĩ quan cao cấp của Quân đoàn 19 đều có tuổi tác tương đối lớn.

Lúc này, phần đông sĩ quan đều cảm thấy khó xử. Các cuộc thảo luận sau chiến tranh về cơ bản không phải để khen ngợi ai. Mục đích chính của chúng luôn là vạch lá tìm sâu. Dù là thắng trận, sau khi mọi người phân tích kỹ lưỡng, vẫn có thể tìm ra vô số lỗi lầm. Cuộc họp thảo luận này, đối với tướng lĩnh chỉ huy trận chiến mà nói, đôi khi quả thực chẳng khác gì một trận phanh thây xẻ thịt.

Nhưng cuộc họp thảo luận hôm nay lại có chút quái dị, không giống như mọi khi. Thông thường, nếu có điều gì cảm thấy không ổn, mọi người thường trực tiếp chỉ ra. Thế nhưng Sư trưởng Sư đoàn 88 lại là Diệp Phong, thân phận người này đối với tất cả mọi người ở đây mà nói, có phần nhạy cảm. Họ không phải Trần Bân, không thể bỏ qua thân phận đặc biệt của Diệp Phong. Hơn n��a, sự thiên vị của lãnh đạo quân khu đối với Diệp Phong là quá rõ ràng. Chưa nói đến điều gì khác, chỉ riêng trang bị của Sư đoàn 88 thôi cũng đủ để khiến mọi người ở đây phải kinh ngạc.

Khen ngợi thì không thể làm, bởi không ai trong số họ có đủ da mặt dày để nói những lời đó. Còn phê bình ư, lại càng khó nói nên lời. Nếu đắc tội với vị trí này, không chừng sau này sẽ gặp rắc rối gì. Vì thế, điều duy nhất mọi người có thể làm là im lặng. Mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, có người chuyên tâm móc móng tay, có người đếm gạch lát nền, hoàn toàn không ai lên tiếng.

Sắc mặt Diệp Phong đỏ bừng. Những cuộc họp thảo luận như thế này, trước kia hắn đã tham gia không ít lần. Mỗi lần, hắn đều hùng hồn vạch ra khuyết điểm của người khác. Nhưng hôm nay, sự im lặng đáng sợ này lại khiến hắn cảm thấy cực kỳ khó chịu. Hắn đương nhiên biết rõ, điều này là vì thân phận đặc biệt của hắn. Trên thực tế, những năm gần đây, hắn vẫn luôn cố gắng xóa bỏ cái "dấu ấn" này. Cái dấu ấn đã khiến hắn khác biệt so với mọi người, và vô hình trung đẩy hắn ra xa khỏi họ.

Hắn đứng dậy, từ trong lòng ngực móc ra một cuộn giấy: "Các vị đồng nghiệp, ta Diệp Phong đã làm mất mặt Sư đoàn 88, cũng làm mất mặt Quân đoàn 19."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc sáng tạo.