Cổ Lệ nhất chiến thành danh chính vào năm đó, khi Đại tướng Lý Tín của Tần quốc đột nhiên xuất binh tập kích Hán quốc. Ý đồ của hắn là đánh chiếm Tích Thạch thành, trọng điểm công nghiệp của Hán quốc, nhằm hủy diệt Tích Thạch quận. Năm đó, do biến cố bất ngờ, đại quân Tần xuyên qua lãnh thổ Triệu quốc khiến quân Hán trở tay không kịp. Thế nhưng, trong hoàn cảnh ấy, quân Hán vẫn kiên cường phản kích. Trong tình thế quân chính quy chưa kịp đến, chế độ dân binh quân dự bị mà Hán quốc luôn duy trì đã phát huy tác dụng cực lớn. Cổ Lệ đã suất lĩnh những người Hung Nô định cư tại Tích Thạch quận một lần nữa khoác lên mình chiến bào, lên ngựa ra trận. Trận chiến năm đó, mấy vạn người Hung Nô ra trận, cuối cùng hơn phân nửa đã ngã xuống trên thảo nguyên. Sư đoàn Kỵ binh Độc lập Hung Nô chính là những tinh anh sống sót qua trăm trận chiến trong số binh sĩ Hung Nô năm ấy. Cao Viễn thành lập Sư đoàn Kỵ binh Độc lập Hung Nô, cũng là để tạ ơn sự hy sinh to lớn của người Hung Nô ở Tích Thạch quận trong trận chiến đó. Chính vì họ đã kiềm chân và anh dũng chống trả, nên triều đình Hán quốc mới có thời gian quý báu để gấp rút điều binh Bắc thượng, qua đó đánh bại Lý Tín, Vương Tiêu, thậm chí buộc Vương Tiễn phải rút lui, giành thêm thời gian.

Thời gian trôi qua một vòng lớn, tình thế dường như lại trở về điểm ban đầu. Hiện tại, đại quân Hán quốc đang vây công kinh đô nước Sở, nhưng lãnh thổ quê nhà lại trống rỗng, nước Tần rất có khả năng sẽ thừa cơ xâm nhập. Khác biệt duy nhất là lần trước, người Tần hy vọng một lần hành động đánh bại Hán quốc đang phát triển không ngừng để giành lấy cơ hội xưng bá thiên hạ, thống nhất Trung Nguyên; còn lần này, họ chỉ muốn dốc sức giành lấy một cơ hội sinh tồn mà thôi.

Nghe các đại tướng dưới trướng nghị luận, trong lòng Cao Viễn cũng có chút vui mừng. Đến cả tướng lĩnh của mình giờ đây cũng đã biết cách nhìn nhận cục diện chiến sự một cách toàn diện, tính toán cặn kẽ tiền căn hậu quả. Chiến tranh đến mức này, không còn đơn thuần là một trận chiến dịch, sự thịnh suy tồn vong giữa một quốc gia, mà tất cả các thế lực trên đại lục này đều sẽ bị cuốn vào. Việc mình tập trung chủ lực toàn quốc vào nước Sở, quả thực là ôm hy vọng "một lần là xong", đương nhiên, trong đó cũng ẩn chứa nguy hiểm cực lớn. Tuy nhiên, so với rủi ro, lợi ích thu được có lẽ sẽ còn lớn hơn.

Trước đó, hắn đã vây Khuất Hoàn với mấy chục vạn đại quân ở nước Tần. Y và Lộ Siêu đã đạt thành hiệp nghị, hứa hẹn trong vòng mười n��m sẽ không xâm lược nước Tần. Sẽ không động binh với Tần quốc, nhưng nếu Tần quốc chủ động xâm lược Hán quốc, bản hiệp nghị này đương nhiên sẽ thành một tờ giấy lộn. Khi đó, y có thể danh chính ngôn thuận dùng binh với Tần quốc mà không khiến người Tần cảm thấy mình bội bạc. "Là chính các ngươi ra tay trước đó thôi! Thế thì đừng trách ta."

"Toan tính của người Sở cũng không tệ. Hy vọng duy nhất của họ là ngăn chân chúng ta, khiến người Tần cảm thấy có cơ hội để lợi dụng. Như vậy, ba quốc gia sẽ cùng lúc bị cuốn vào trận đại chiến này, chúng ta sẽ phải dùng một chọi hai. Binh lực sẽ trở nên dàn trải, khó ứng phó. Phải biết, người Hán chúng ta từ trước đến nay không phải là dựa vào số lượng quân đội để giành thắng lợi." Cao Viễn khẽ cười nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta cũng không ngại thỏa mãn họ một chút, cứ để Tần quốc tham gia vào, khiến vùng nước này càng thêm đục ngầu. Dễ bề 'đục nước béo cò' đấy. Nếu người Tần thật sự không nhúng tay vào, ta còn hơi khó xử đấy, bởi vì ta vừa mới hứa hẹn với họ sẽ không động binh, tổng không thể tự mình vả mặt được. Người không có chữ tín thì không thể đứng vững, quốc gia cũng vậy. Người Hán chúng ta, luôn coi trọng lời hứa." Cao Viễn cười nói.

"Đại vương đã có sắp xếp khác rồi sao?" Mắt Cổ Lệ lập tức sáng lên.

Cao Viễn biết rõ, toàn tộc già trẻ của Cổ Lệ đều vong mạng dưới tay Doanh Anh. Đối với người Tần, Cổ Lệ có lòng căm thù thấu xương. Nếu nói trong số các tướng lĩnh ngồi đây, ai muốn diệt Tần quốc nhất, thì đó chắc chắn là nữ tướng này.

"Nàng muốn đi đánh người Tần ư?" Cao Viễn cười tủm tỉm nhìn nàng.

"Đương nhiên. So với đánh người Sở, ta càng muốn đi thu thập người Tần." Cổ Lệ không hề che giấu lòng căm thù của mình đối với người Tần.

"Nàng sẽ có cơ hội thôi." Cao Viễn vỗ nhẹ tay, "Được rồi, chư vị, chuyện nước Tần các ngươi tạm thời không cần lo nghĩ, triều đình sẽ có tính toán toàn cục. Việc các ngươi cần làm lúc này, chính là đánh tốt trận chiến trước mắt. Một trận chiến không dễ dàng đâu, vừa phải đánh cho người Sở phải đau, gây tổn thất lớn về sinh lực của họ để đảm bảo khi cần thiết chúng ta có thể một đòn đánh bại, mặt khác, lại phải cho họ thấy hy vọng, bởi vì chỉ có như vậy mới có thể khiến con cáo già xảo quyệt đó hiện thân."

"Vương thượng, tuy rằng chúng ta có ưu thế tuyệt đối về sức mạnh chiến đấu, nhưng trận này quả thực không nên đánh khinh suất." Mạnh Trùng nhẹ giọng nhắc nhở: "Sở vì trận Kinh Châu hội chiến lần này, đã từ bỏ gần như phần lớn quốc thổ, quyết tâm của họ có thể thấy rõ mồn một. Tập trung tất cả lực lượng có thể huy động, chỉ riêng ở khu vực Kinh Châu nhỏ bé này, đã hội tụ gần năm trăm ngàn nhân mã. Tuy rằng sức chiến đấu của đội quân này tốt xấu lẫn lộn, nhưng dù sao họ tác chiến trên lãnh thổ của mình, lại mang theo ý niệm bảo vệ gia đình, bảo vệ đất nước, xuất chiến với tư thế tử sĩ, nên sức chiến đấu của họ không thể xem thường. Hơn nữa, mục đích chiến đấu của họ không phải là đánh bại chúng ta, mà chỉ muốn kìm chân chúng ta để chờ đợi thời cuộc thay đổi lớn, điều này khiến chiến lược tác chiến của họ nhất định sẽ lấy phòng thủ làm chính. Mà như mọi người đều biết, những năm trước chúng ta đã truyền kỹ thuật chế tạo gạch bùn và bê tông cốt thép vào nước Sở. Hai kỹ thuật này được mở rộng ở Sở, tuy giúp chúng ta có đường xá thông suốt khi tiến quân, và quốc gia cũng thu về không ít tiền bạc nhờ đó, nhưng đối với tác chiến của quân ta hiện giờ lại là một rắc rối lớn. Theo tình hình tập hợp từ các nguồn tình báo, phòng tuyến của quân Sở đối diện chúng ta về cơ bản được xây dựng bằng kỹ thuật bê tông cốt thép. Ngay cả những thành trì cũ cũng được gia cố lại bằng cốt thép và xi măng, điều này khiến chúng ta gặp rất nhiều phiền phức khi tấn công. Dù có dùng pháo công kích, e rằng một phát đạn cũng không mang lại hiệu quả lớn."

"Biện pháp luôn nhiều hơn khó khăn." Cao Viễn lại có vẻ thản nhiên. "Mọi người cứ theo ý định chung mà làm: vừa phải ổn định, kiên quyết tiến công, nhưng lại không thể đánh quá nhanh khiến người Tần co rúm lại. Sau cuộc họp, mỗi người hãy viết một bản đề xuất tác chiến, đây coi như là bài khảo hạch đầu tiên dành cho các ngươi. Ai cũng phải viết, không được lười biếng. Bộ tham mưu sẽ đọc kỹ phương án tác chiến của các ngươi. Nếu ai dám gian lận hay dùng thủ đoạn, ta sẽ điều ngươi đến trông coi đại doanh quân nhu, để ngươi không có công trạng gì để lập. Trong khi người khác được ăn thịt uống canh, ngươi sẽ phải ở phía sau gặm bánh bao chay mà thèm thuồng nhìn."

Lời này vừa dứt, phía dưới, không ít tướng lĩnh đều lộ vẻ sầu khổ.

Ở Vũ Quan, quân đoàn số một của Dương Đại Ngốc hiện đang khá nhàn rỗi. Sau khi mấy chục vạn đại quân của Khuất Hoàn bị tổn thất nặng nề ở Vũ Quan, hắn đã tỉnh táo nhận ra rằng, với quân Hán trấn giữ Vũ Quan, căn bản không phải lực lượng của họ có thể đột phá. Cho dù dùng mạng người mà chồng chất, cũng khó lòng vượt qua được cửa ải hiểm yếu này. Mấu chốt là, nếu đem đại quân liều chết hết sạch, thì dù có chiếm được Vũ Quan cũng còn ý nghĩa gì nữa?

Quân Sở im ắng, bất đắc dĩ Khuất Hoàn lại phải hướng ánh mắt về phía nam nước Tần, dù sao 15-16 vạn quân Sở còn lại vẫn cần ăn uống. Người Tần tuy bị ép cung cấp một lượng lương thảo nhất định cho họ, nhưng cũng chỉ là để đảm bảo họ không bị dồn vào đường cùng. Khuất Hoàn đương nhiên không chịu nhẫn nhục như vậy, bèn ngang nhiên phái binh, một lần nữa chiếm lĩnh ba phủ huyện thuộc quận Tam Xuyên, tạm thời hóa giải vấn đề lương thực.

Tại Vũ Quan, Dương Đại Ngốc lại ngồi thản nhiên trước mắt, cười nhìn khói lửa lại bùng lên ở phía nam nước Tần. Theo hắn thấy, loại chuyện "chó cắn chó, cắn nhau một miệng lông" này, đương nhiên là càng nhiều càng tốt. Nhưng điều khiến hắn thất vọng là, hai đạo đại quân Tần – Sở hiển nhiên đều giữ thái độ tương đối kiềm chế, tuy thỉnh thoảng có giao tranh, nhưng đều có chừng mực, điều này làm Dương Đại Ngốc vô cùng thất vọng.

Thời gian rảnh rỗi thật là vô vị, chợt thấy Tào Thiên Tứ phong trần mệt mỏi chạy tới Vũ Quan.

"Gió nào đưa Tào bộ trưởng của chúng ta đến đây vậy?" Dương Đại Ngốc vui vẻ hớn hở nhìn đối phương. Tào Thiên Tứ tuy còn trẻ, nhưng quyền cao chức trọng, là một nhân vật khiến người người ở nội bộ Hán quốc phải kiêng nể. Tuy nhiên, Dương Đại Ngốc lại chẳng hề sợ hãi đối phương, địa vị của hắn tuy không bằng Tào Thiên Tứ, nhưng trong lòng Cao Viễn, hắn lại rất được tin cậy.

"Gió lớn đấy." Tào Thiên Tứ cười he he nói: "Ở Vũ Quan rảnh rỗi đến mức xương cốt cũng ngứa ngáy rồi sao?"

Dương Đại Ngốc cười to: "Không lẽ ngươi đặc biệt chạy đến đây để ta "cường gân hoạt huyết" à? Nói thật nhé, ở Đại Hán chúng ta, đánh nhau thì ngay cả Đại vương ta còn chẳng sợ, ngươi mà muốn so tài với ta, e rằng là tự tìm rắc rối đấy!"

"Ngươi cứ khoác lác đi!" Tào Thiên Tứ khinh thường nhìn hắn, "Đánh với Đại vương, ngươi chẳng phải bị đánh đến tơi tả như chó sao? Còn với ta, ngươi chiếm được mấy phần tiện nghi? Đánh đến cuối cùng, cùng lắm thì dựa vào sức mạnh bản thân mà hơi chiếm được chút thượng phong mà thôi."

"Đó là vốn liếng của ta." Dương Đại Ngốc cười to. "Ngươi có nhìn chằm chằm cũng chẳng làm được gì, ai bảo ngươi lại lớn lên với cái dáng người nhỏ bé này chứ? Nếu ngươi có vóc dáng như ta, ta đương nhiên sẽ cam bái hạ phong."

Hai người vừa trêu ghẹo nhau vừa đi về sở chỉ huy của Dương Đại Ngốc tại Vũ Quan. Tào Thiên Tứ rút bức thư của Cao Viễn gửi Dương Đại Ngốc ra, nụ cười trên mặt hắn cũng thu lại.

"Ở Thái An bổ sung cho ta một đám tân binh?" Đọc nội dung bức thư của Cao Viễn, Dương Đại Ngốc ngạc nhiên hỏi: "Chuyện này là sao?"

Tào Thiên Tứ hít một hơi thật sâu: "Đại Ngốc, lần này Đại vương vây công nước Sở, lại đặt ngươi ở Vũ Quan, đương nhiên là bởi vì quân đoàn số một của các ngươi thiện chiến nhất, nhưng quan trọng hơn là còn có nhiệm vụ trọng yếu khác. Ngươi cho rằng việc trấn thủ Vũ Quan hiện giờ là xong rồi sao? Ngươi lầm rồi, nhiệm vụ mà ngươi đang gánh vác chính là nhiệm vụ khó khăn và gian khổ nhất trong toàn quân Hán của chúng ta. Tại sao lại là ngươi? Bởi vì Đại vương biết rõ Dương Đại Ngốc ngươi có thể làm được."

"Ta đương nhiên làm được." Dương Đại Ngốc ưỡn ngực, lớn tiếng nói. Nhưng khi liếc thấy thần sắc của Tào Thiên Tứ, hắn lại thu lại nụ cười trên mặt: "Ta còn tưởng Đại vương nhét ta vào Vũ Quan rồi bỏ mặc chứ, đang thở dài trận chiến diệt Sở lớn như vậy mà không được nhúng tay vào, hóa ra vẫn còn nhiệm vụ lớn?"

"Đương nhiên rồi, nếu không thì đường đường quân đoàn số một của ngươi lại bị nhét vào Vũ Quan để ngắm cảnh thế này sao?" Tào Thiên Tứ cười hắc hắc: "Đừng quên phiên hiệu của ngươi, 'Đệ nhất quân'."

"Tào bộ trưởng cứ nói đi, muốn ta làm gì?" Dương Đại Ngốc cảm nhận được tầm quan trọng của nhiệm vụ lần này qua lời của Tào Thiên Tứ.

"Tại Dĩnh Thủy, 5000 sinh viên quân sự của thành Tích Thạch đã bí mật đến đó tập kết. Đây là một chi đệ tử quân với tố chất quân sự vượt trội, kỷ luật nghiêm minh, và độ trung thành cực cao. Đại vương giao họ cho ngươi, ngươi hãy phái một chi quan quân đi tiếp quản họ, để xem họ có thể làm được gì. Tiếp theo đó, một nửa quân đội của ngươi ở Vũ Quan cũng sẽ phân ra để tiến vào Dĩnh Thủy. Ở đó, Đệ nhất quân sẽ đón nhận thử thách mới nhất. Dương Đại Ngốc, đánh xong trận này, ngươi hãy vỗ ngực khoe khoang trước mặt Đại vương đi!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.