Toàn bộ quân đoàn ba kiểm soát một địa bàn rộng lớn, gồm ba vạn quân lính. Thường trú tại Mông Trì chỉ có 5.000 kỵ binh và 5.000 bộ binh, số quân còn lại đều phân tán đóng tại các vị trí trọng yếu. Nơi Triệu Hi Liệt đưa Tào Thiên Tứ đến chính là đại doanh bộ binh cách Mông Trì khoảng mười dặm.

Mông Trì là một thành phố không có tường thành. Dẫm trên lớp tuyết dày đặc, họ nhanh chóng trông thấy một dãy công trình kiến trúc rộng lớn. Tất nhiên, binh sĩ ở đây không phải trong lều trại, mà là trong những dãy nhà bê tông cốt thép kiên cố, được trang bị hệ thống sưởi ấm. Khói đen từ các phòng lò sưởi từ xa đã có thể thấy rõ mồn một.

Tuyết lớn phủ trắng trời nhưng bên ngoài quân doanh lại vô cùng náo nhiệt. Tiếng trống dồn dập, tiếng cổ vũ thỉnh thoảng lại vang vọng khắp trời.

Tào Thiên Tứ dừng ngựa quan sát một lát, hơi ngạc nhiên hỏi Triệu Hi Liệt bên cạnh: "Chẳng phải ngài nói Tư lệnh Hạ Lan đang luyện binh sao? Sao ta thấy họ cứ như đang vui chơi vậy?"

"Rèn luyện mà như chơi đùa!" Triệu Hi Liệt cười lớn: "Lồng ghép thuật luyện binh vào những trò vui này, chẳng phải sẽ khiến binh sĩ cảm thấy hứng thú hơn sao? Bộ trưởng Tào, lần này ngươi đến thật đúng lúc, quân đoàn ba của chúng ta hiện đang có một sự kiện náo nhiệt để chứng kiến. À, lát nữa hãy để Tư lệnh Hạ Lan tự mình nói với ngươi, đây chính là niềm tự hào lớn nhất của ông ấy."

Trong lúc trò chuyện, từ xa đã có mấy ngựa phi nước đại đến. Người đi đầu chính là Hạ Lan Hùng, thân hình cao lớn vạm vỡ, dáng người khôi ngô. Lâu ngày không gặp, Hạ Lan Hùng đã nuôi bộ râu dài, ắt hẳn ngày thường trông rất uy phong. Nhưng giờ đây, râu mép ông đã đóng đầy vụn băng, chẳng còn vẻ uy phong như thường lệ.

"Tiểu Thiên Tứ à, chú đúng là khách quý hiếm, nhưng khách quý đã đến thì ắt có chuyện rồi!" Hạ Lan Hùng cười lớn, xòe bàn tay ra, không chút khách khí xoa đầu Tào Thiên Tứ. Thấy cảnh đó, Triệu Hi Liệt cùng đám sĩ quan khác đều há hốc mồm kinh ngạc.

Tào Thiên Tứ là ai chứ? Đây chính là nhân vật giậm chân một cái cũng có thể khiến đại địa rung chuyển. Bởi thân phận đặc thù của hắn, tất cả quan viên khi gặp hắn đều không tự chủ được mà cung kính vài phần. Vậy mà trước mặt Hạ Lan Hùng, hắn lại chẳng khác nào một đứa trẻ con, mặc sức để ông trêu đùa.

"Tư lệnh hạ thủ lưu tình, ngài nắn đầu con muốn bẹp dí luôn rồi!" Tào Thiên Tứ kêu lớn, nhưng trên mặt lại không hề có một chút bất mãn nào. Hạ Lan Hùng vẫn giữ nguyên thái độ như khi Tào Thiên Tứ còn là một đ���a bé. Hạ Lan Hùng là nguyên lão của quân Phù Phong, hơn nữa, trong công cuộc giải cứu Tào Thiên Tứ cùng tỷ tỷ hắn, cũng có công của Hạ Lan Hùng. Có thể nói, Hạ Lan Hùng là người nhìn Tào Thiên Tứ lớn lên từng ngày.

Hơn nữa, Hạ Lan Hùng cũng là người mà Tào Thiên Tứ vô cùng bội phục. Đối với một vị đại tướng quân đang ở đỉnh cao sự nghiệp, vậy mà lại tự nguyện lui về một nơi chim không thèm ỉa, băng thiên tuyết địa như thế này để làm chức Tư lệnh Quân khu dự bị, quả thật không phải người thường có thể làm được. Vậy mà Hạ Lan Hùng lại làm như vậy, sự lui về của Hạ Lan Hùng có thể nói đã hóa giải mối lo tiềm ẩn trong nội bộ Đại Hán thành vô hình.

Đây là một người thông minh tuyệt đỉnh. Nếu nói khi Đại Hán thành lập, quốc vương Cao Viễn là thuyền trưởng và người chèo lái xứng đáng, thì Hạ Lan Hùng tuyệt đối có thể được coi là thuyền phó trên con thuyền lớn ấy. Nếu không có Hạ Lan Hùng hết lòng phò tá và bảo vệ, có lẽ Cao Viễn đã không thể sống đến bây giờ.

Hạ Lan Hùng cười lớn rồi dừng tay, từ trên xuống dưới đánh giá Tào Thiên Tứ: "Năm ngoái chú cưới công chúa Triệu quốc, ta không đến dự tiệc mừng, thật sự là có chút áy náy. Hôm nay chú đã đến, tự nhiên phải chiêu đãi chú một bữa ra trò. Mà này, phu nhân chú có tin vui chưa? Tiệc rượu mừng chưa uống, tiệc đầy tháng của em bé ta nhất định phải tìm một ngày đến phủ của chú uống một bữa thật say."

"Tư lệnh tuy không đến, nhưng món quà ngài gửi đến thật khiến con không dám nhận, quá hậu hĩnh ạ." Tào Thiên Tứ cười nói: "Nội tử đã mang thai, chắc khoảng tháng năm, tháng sáu năm sau sẽ sinh."

"Tốt. Đến lúc đó ta nhất định sẽ đến uống chén rượu." Hạ Lan Hùng cười lớn: "Lâu lắm không gặp chú rồi, nhưng dạo này ta vẫn thường xuyên liên lạc với cha chú. Cha chú mới lập nghiệp ở nước Tần mà đã làm ăn phát đạt, kiếm tiền như nước ấy chứ! Nói chứ hồi ở Phù Phong, ta thật sự không nhìn ra cha chú lại là người có tài kinh doanh đến vậy. Hồi đó, trong mắt ta ông ấy chỉ là một tên quản gia keo kiệt, tính toán chi li."

"Chẳng phải đều là nhờ phúc Đại Hán ta, nương nhờ cây đại thụ mà hóng mát sao!" Tào Thiên Tứ cười ha hả nói.

"Cha ngươi không tệ, không tệ!" Hạ Lan Hùng gật đầu.

Tào Thiên Tứ mỉm cười. Hắn tự nhiên hiểu hai chữ "không tệ" mà Hạ Lan Hùng nói có ý nghĩa gì. Cũng giống như Hạ Lan Hùng, phụ thân hắn cũng vì sự ổn định của quốc gia mà từng bước rút lui khỏi một phần thị trường trong nước. Sự ổn định của quốc gia nằm ở sự cân bằng chính trị, bất kỳ sự bất công nào cũng có thể gây ra hỗn loạn.

"Đại tướng quân đang luyện binh sao?" Tào Thiên Tứ đổi chủ đề: "Triệu phó tư lệnh nói vậy."

"Đương nhiên, ở đây chúng ta, trong vòng một năm, có đến nửa năm bị băng tuyết bao phủ. Mà này, việc luyện binh của chúng ta thì không thể tách rời khỏi băng tuyết. Ngươi đến đúng lúc lắm, hai ngày nay chính là lúc quân khu ba chúng ta long trọng tổ chức thi đấu võ. Đi thôi, cùng đi xem, đảm bảo sẽ khiến ngươi phải mở rộng tầm mắt." Hạ Lan Hùng cười lớn nói.

Theo Hạ Lan Hùng đi đến đài cao, từ đây có thể bao quát toàn bộ sân bãi.

"Hạng mục thi đấu võ ở đây chúng ta chia làm hai hạng mục chính: trên băng và trên tuyết. Hiện giờ ngươi thấy khu vực sân trước mặt này, chính là hạng mục trượt băng. Chắc ngươi không biết, khu vực có vạch đen kia trước kia từng là một cái hồ nhỏ đấy." Hạ Lan Hùng xoa xoa bộ râu, tủm tỉm nói: "Loại ván trượt băng mà các binh sĩ mang dưới chân là do công xưởng quân sự Tích Thạch Thành đặc chế đấy. Mau nhìn, đây là trận đấu 3.000 mét, bắt đầu rồi!"

Tào Thiên Tứ ngay lập tức bị hạng mục thi đấu trên sân thu hút. Vừa lúc người quan quân cầm cờ nhỏ phất lên, tám binh sĩ chân mang loại ván trượt băng kia đã lao vụt đi như tên bắn.

"Thật nhanh!" Hắn thốt lên.

"Đương nhiên." Hạ Lan Hùng cười lớn. "Đây đã là trận chung kết rồi, tám tuyển thủ này đều là những người xuất sắc nhất từ các đơn vị. Những người kém hơn một chút đều đã bị loại bỏ, đương nhiên là nhanh rồi."

Tào Thiên Tứ đã không còn chú ý nghe Hạ Lan Hùng nói gì, hắn hoàn toàn bị trận đấu trên sân thu hút. Tám tuyển thủ sau vài vòng lắt léo, đã từ chỗ tụ thành một nhóm ban đầu, biến thành một hàng dài, ngươi đuổi ta, ta vượt ngươi, thỉnh thoảng diễn ra những màn vượt mặt, phản công ngoạn mục. Tốc độ nhanh đến nỗi Tào Thiên Tứ cũng có chút hoa mắt.

"Lợi hại, lợi hại!" Tào Thiên Tứ liên tục gật đầu.

"Loại hạng mục trượt băng này, trong thực chiến thật ra ít có tác dụng, nhưng nhìn rất đẹp mắt, có thể tăng cường niềm hứng thú cho binh sĩ. Ngươi nhìn sang bên kia, trượt tuyết đài cao, cũng đặc sắc cực kỳ."

Theo hướng ngón tay Hạ Lan Hùng, Tào Thiên Tứ nhìn sang. Ở phía bên trái, cách một quãng xa hơn một chút, một đài tuyết cao được dựng lên. Phía sau đài tuyết là một sườn dốc dài, và phía dưới đài cao cũng là một đường dốc phủ đầy tuyết. Lúc này, một tuyển thủ đang trượt xuống từ trên cao, đến đài cao thì bỗng vút lên không trung, bay cao vút, rồi lại thực hiện liên tiếp mấy vòng lộn nhào giữa không trung. Khi tiếp đất, hắn vừa hay chạm đất bằng hai chân, rồi lại lướt nhanh về phía trước một đoạn khá xa theo một đường cong khéo léo, lúc này mới dừng lại.

"Hay!" Tào Thiên Tứ không kìm được kêu lớn: "Thứ dưới chân hắn là gì vậy?"

"Đúng là rất đẹp mắt, xem ra vị trí thứ nhất thuộc về cậu ta rồi." Hạ Lan Hùng cũng gật đầu nói: "Thiên Tứ, tuyển thủ trượt tuyết đài cao này chân mang là ván trượt tuyết. Đây là ván được chế tác từ loại gỗ tạp thượng hạng được lựa chọn kỹ lưỡng. Một bộ ván trượt như vậy, từ khâu chọn nguyên liệu đến hoàn thiện sản phẩm, cũng phải mất đến nửa năm đấy. Để đảm bảo vật liệu không bị nứt hay gãy, phải bỏ không ít công sức. Một bộ ván như vậy phải đến mười quan tiền lận!"

"Đắt thật!" Tào Thiên Tứ líu lưỡi nói.

"Nhưng mà đáng giá chứ! Ngươi xem trượt tuyết đài cao này chủ yếu mang tính biểu diễn và giải trí, nhưng trượt tuyết việt dã thì lại khác. Mùa đông, các bộ binh trang bị nó, tốc độ hành quân một ngày còn nhanh hơn cả kỵ binh!" Hạ Lan Hùng nói: "Thiên Tứ ngươi là xuất thân binh nghiệp, hẳn phải biết điều này có ý nghĩa gì. Ta đang chuẩn bị trình báo khoản quân phí này lên triều đình. Trời ạ, chỉ riêng việc trang bị ván trượt tuyết cho binh lính của ta thôi mà quân đoàn ba của chúng ta đã suýt nữa phá sản rồi! Phải không Triệu phó tư lệnh?"

"Đúng vậy, hơn hai vạn binh sĩ, mỗi tấm ván ít nhất cũng năm mươi quan. Bộ trưởng Tào, ngài tính xem cái này cần bao nhiêu tiền? Hơn nữa, tổng không thể không có khoản dự phòng, không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng chứ? Hiện tại quân khu ba đúng là có khá hơn một chút, nhưng vẫn không thể chi tiêu mạnh tay như vậy được!" Triệu Hi Liệt vẻ mặt đau khổ nói.

"Nhanh hơn cả kỵ binh sao?" Tào Thiên Tứ lại vẻ mặt ngạc nhiên hỏi: "Không gạt ta đấy chứ?"

"Sao lại gạt chú được? Kìa, kìa! Bên kia chắc là đội trượt tuyết việt dã vũ trang đầy đủ 20 dặm đó chứ? Chú xem xem, đó chính là các tuyển thủ của chúng ta. Họ vừa trượt vượt qua 20 dặm đường hiểm trở đó! Thế nào, nhanh không?" Dường như để chứng thực lời Hạ Lan Hùng, từ xa, mấy bóng đen nhanh chóng tiến lại gần. Khi đến gần, một số binh sĩ hoan hô nhảy cẫng lên. Nhìn ra được, đó chính là các tuyển thủ của họ.

"Những người này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng. Đương nhiên, mỗi binh sĩ bộ binh của chúng ta đều biết trượt, chỉ có điều không thể sánh bằng những người này mà thôi." Hạ Lan Hùng liếc nhìn Tào Thiên Tứ: "Thế nào? Xứng đáng để triều đình cấp thêm khoản quân phí này chứ?"

Tào Thiên Tứ cười lớn: "Tư lệnh, ngài nói với ta thì có ích gì. Vương Võ nổi tiếng là keo kiệt. Nhưng mà, lúc này lại thực sự có một cơ hội. Nếu quân đoàn ba này có thể giành chiến thắng vẻ vang trong một trận chiến, thì sợ gì Vương Võ không móc tiền túi ra chứ!"

Ánh mắt Hạ Lan Hùng thoáng cái ngưng lại. Nửa ngày sau, ông mạnh mẽ vươn tay nắm lấy hai tay Tào Thiên Tứ: "Ngươi nói là triều đình muốn dùng quân đoàn ba của chúng ta ra trận rồi hả?"

"Đương nhiên, toàn bộ lực lượng sẽ ra quân!" Tào Thiên Tứ mỉm cười nói.

Hạ Lan Hùng lập tức cất tiếng cười lớn: "Lão Triệu, lão Triệu! Thế nào? Ta đã bảo mà, lính của ta đâu có luyện uổng công? Chúng ta luôn trong tư thế sẵn sàng! Quân đoàn ba, kêu gọi là đến, đến là có thể đánh, đánh là thắng."

Nội dung này đã được hiệu chỉnh và đăng tải độc quyền trên truyen.free.