Tào Thiên Tứ ngồi trên xe trượt tuyết, lao nhanh về phía trước. Người điều khiển là công nhân của Thuận Phong Xa Mã Hành, hiển nhiên là một tài xế lão luyện, quen thuộc đường sá, nên xe trượt tuyết chạy cực nhanh. Cùng Tào Thiên Tứ ngồi chung trên xe còn có Tào Văn Định, nhân viên quản lý cấp cao của Thuận Phong Xa Mã Hành, hiện là người phụ trách cao nhất của Thuận Phong Xa Mã Hành tại nước Tần mới lập. Chuyến đi lần này của hắn là để đích thân đôn đốc vận chuyển một lô hàng. Lô hàng này hoàn toàn là súng ống đạn dược vật tư, bao gồm toàn bộ là pháo và đạn pháo, kể cả loại pháo dã chiến cỡ nhỏ vừa được Viện Nghiên cứu Binh khí chế tạo. Gánh vác trọng trách lớn, Tào Văn Định đành phải đích thân đi một chuyến.

"Loại pháo này chúng ta còn chưa trang bị đại trà đâu, vậy mà đã bán cho nước Tần mới lập rồi," Tào Thiên Tứ lắc đầu thở dài trên xe trượt tuyết.

"Công tử, loại pháo này vừa mới ra lò, tính năng còn chưa ổn định, thường xuyên xảy ra sự cố. Bán đại trà cho nước Tần mới lập cũng là để những khẩu pháo dã chiến này được kiểm nghiệm trong thực chiến, phát hiện vấn đề rồi tiến hành cải tiến. Không gì có thể làm bộc lộ những vấn đề của loại pháo này rõ ràng hơn chiến tranh," Tào Văn Định cười ha hả: "Các kỹ sư của Viện Nghiên cứu Binh khí hẳn là cũng có không ít người đang cùng quân đội nước Tần mới lập. Phát hiện vấn đề, tìm ra mấu chốt, rồi tiến hành cải tiến. Đợi đến lúc quân đội Đại Hán chúng ta bắt đầu trang bị đại trà loại pháo dã chiến này, đó sẽ là phiên bản đã hoàn thiện hoàn toàn."

Tào Thiên Tứ mỉm cười, biến nước Tần mới lập thành một bãi thử vũ khí mới cũng không tồi.

"Tuyết lớn thế này, chúng ta cần bao lâu mới đến Sơ Chiết?" Nhìn cánh đồng tuyết mênh mông, cùng với tuyết vẫn đang rơi trắng xóa như lông ngỗng từ trên trời, Tào Thiên Tứ có chút lo lắng.

"Công tử cứ yên tâm, đến địa giới nước Tần mới lập, ngài sẽ phải ngạc nhiên, cảnh tượng sẽ khác hẳn với nơi này," Tào Văn Định cười nói: "Ngài lại muốn giữ bí mật à."

Tào Thiên Tứ hừ một tiếng bực dọc, mình đã từng trải qua biết bao nhiêu, còn có gì mới lạ có thể khiến mình mở mang tầm mắt nữa chứ?

Thực tế, Tào Thiên Tứ đã thực sự mở mang tầm mắt mười mấy ngày sau đó. Trước mặt hắn, một con đường lớn không dính bụi bẩn xuất hiện. Bốn phía đều là tuyết trắng giăng trời, nhưng một con đường lớn được lát xi-măng như vậy lại hiện ra trước mắt hắn. Nơi hắn đang đứng là đường biên giới giữa Đại Hán và nước Tần m���i lập trong sa mạc rộng lớn. Phía sau hắn, trong khu vực Đại Hán, con đường đã sớm bị tuyết lấp đầy. Nhưng ở bên phía nước Tần mới lập này, trên đường lại không hề có tuyết. Phóng tầm mắt nhìn đi, hắn có thể thấy một gã đàn ông quần áo phong phanh, tay cầm dụng cụ, đang không ngừng quét dọn đường.

"Cái này, đây là cách giải quyết gì vậy? Việc này cần bao nhiêu nhân lực và vật lực?" Tào Thiên Tứ trợn mắt há hốc mồm. Ngay cả Đại Hán giàu có đến mức có thể nói là "chảy mỡ" ngày nay cũng không thể áp dụng cách làm này.

"Ở Đại Hán chúng ta, hoàn toàn không đủ khả năng để làm theo cách này," Tào Văn Định cười ha hả: "Nhưng ở nước Tần mới lập thì sao? Chuyện này thật sự không tốn bao nhiêu tiền. Công tử, ngài có biết những người dọn dẹp đường này là ai không?"

Tào Thiên Tứ lắc đầu: "Tội phạm? Sao lại có không ít người mang theo xiềng xích? Mặc phong phanh như vậy, có thể chịu đựng được mấy ngày? E rằng sẽ chết cóng mất."

"Ngày nào cũng có người chết," Tào Văn Định thản nhiên nói: "Những người này đều là nô lệ. Nước Tần mới lập có rất nhiều nô lệ, những người này ở nước Tần mới lập, chà chà, khác gì chó hoang đâu. Người nước Tần mới lập căn bản không để ý sống chết của bọn họ, mỗi ngày chỉ cho bọn họ chút thức ăn đủ để duy trì mạng sống mà thôi. Buổi tối những người này đều cuộn tròn trong hốc tuyết, số người chết vì lạnh mỗi ngày thực sự không ít."

Tào Thiên Tứ hơi biến sắc. Ở Đại Hán, một quốc gia mà pháp luật ngày càng hoàn thiện, quyền lợi công dân ngày càng được bảo vệ, hắn thực sự cảm thấy không thích ứng với cảnh tượng này.

"Hiện tại người nước Tần mới lập đang giao chiến với Đại Thực, con đường này chính là huyết mạch vận chuyển vũ khí đạn dược cho người nước Tần mới lập. Vương Tiễn sao dám lơ là chứ? Hàng hóa trong lãnh thổ chúng ta, từ Mông Trì đến đây mất hơn nửa tháng. Còn từ đây đến Sơ Chiết, chỉ mất năm ngày là đủ."

"Người nước Tần mới lập hiện đang giao chiến với người Đại Thực sao?" Tào Thiên Tứ hơi biến sắc. Điều này làm hắn có chút lo lắng cho nhiệm vụ chuyến này của mình.

"Là người Đại Thực gây hấn trước. Tuy nhiên, trong trận chiến Rắc Thập, Vương Tiễn đại thắng một trận. Thừa thắng phản công, nay đã sắp đánh tới Mộc Lộc Thành rồi. Có sự viện trợ vũ khí của chúng ta, Vương Tiễn đã đánh cho người Đại Thực không hề phòng bị phải tan tác, hiện đang tràn đầy khí thế! Nhưng theo tin tức tôi nắm được, mục tiêu của Vương Tiễn là chiếm được Mộc Lộc Thành, mở rộng tuyến phòng ngự ra bên ngoài một vòng, tránh để lãnh thổ nước Tần mới lập bị người Đại Thực quấy phá khi đang cày cấy vụ xuân. Chiếm được Mộc Lộc Thành rồi sẽ không tiến quân thêm nữa, dù sao thì áp lực hậu cần cũng khá lớn. Đánh một trận này, e rằng cũng sẽ tiêu hao gần hết số vật tư trong kho của nước Tần mới lập. Tiến xa hơn nữa, hắn cũng không có khả năng. Muốn phát động một cuộc chiến tranh mới, thì cần phải có thời gian dài chuẩn bị."

Tào Thiên Tứ khẽ gật đầu: "Thì ra là vậy, ta an tâm rồi."

"Công tử chuyến này đến Tân Tần có công vụ gì quan trọng sao? Ta cứ tưởng công tử là thay mặt lão gia đến nước Tần mới lập thị sát chứ?" Tào Văn Định thăm dò hỏi.

Tào Thiên Tứ khẽ cười một tiếng, "Khi nào ta nhúng tay vào việc nhà rồi? Chuyến đi này của ta đương nhiên là có công vụ, nhưng đây không phải chuyện anh có thể dò hỏi."

"Công tử nói chí phải! Nhưng việc quan trọng đến mức Công tử phải tự mình xuất mã, chuyện này hẳn là không hề nhỏ," Tào Văn Định cười nói.

Tào Thiên Tứ biết đối phương là một người cực kỳ thông minh, không muốn nói nhiều thêm về chuyện này nữa: "Đợi một thời gian nữa đi, anh sẽ biết thôi. Tôi nghĩ đến lúc đó, Vương Tiễn chắc chắn sẽ tiếp đãi anh nồng hậu. Đúng rồi, việc kinh doanh vận tải của Thuận Phong Xa Mã Hành ở nước Tần mới lập vẫn phát triển thế nào?"

"Độc quyền một nhà, không có chi nhánh nào khác!" Tào Văn Định cười ha hả: "Trước đây lão gia đã trao đổi điều kiện với Vương Tiễn, nhờ đó Thuận Phong Xa Mã Hành chúng ta đã có được vị thế độc quyền tại nước Tần mới lập. Tính ra, cũng coi như đôi bên cùng có lợi. Trong một năm, Thuận Phong Xa Mã Hành chúng ta đã thiết lập một mạng lưới hoàn chỉnh ở nước Tần mới lập, mấy tuyến đường chính cũng đã được thông suốt. Mỗi ngày có thể nói là kiếm được cả đấu vàng, hơn nữa chúng ta còn bao thầu toàn bộ nhiệm vụ vận chuyển của quan phủ và quân đội nước Tần mới lập, đây cũng là một khoản thu nhập không hề nhỏ."

"Thuận Phong Xa Mã Hành đã nhượng lại phần lớn thị trường trong nước Đại Hán thế nào, anh cũng rõ rồi. Vậy mà hôm nay ở nước Tần mới lập lại làm như thế, chẳng lẽ không khiến Vương Tiễn kiêng kỵ sao?" Tào Thiên Tứ hỏi.

"Chuyện này thì lại khác," Tào Văn Định lắc đầu nói: "Bởi vì Thuận Phong Xa Mã Hành có Đại Hán chống lưng. Vương Tiễn bây giờ làm gì có tư cách đắc tội chúng ta, chẳng phải là đắc tội với Đại Hán sao? Hơn nữa, chúng ta cũng rất biết điều, dù mới hoạt động ở nước Tần mới lập một năm, nhưng chúng ta đã hiến tặng không ít tài vật cho Vương Tiễn. Nguyên tắc 'nước chảy đá mòn' vốn là tôn chỉ của Thuận Phong Xa Mã Hành chúng ta mà!"

"Còn những chuyện khác thì sao?"

"Phổ biến giáo dục kiểu Hán, đọc sách Hán, viết chữ Hán, những việc này đều đang dần dần triển khai. Tuy nhiên, làm những việc này thì khó hơn nhiều, Vương Tiễn rất để ý đến chúng. Hiện tại chúng ta cũng chỉ mở một số thiện đường ở các nơi, tạm thời nhận nuôi cô nhi hoặc mua một số tiểu nô lệ để mở rộng công việc dạng này. Muốn triển khai rộng rãi hơn, triều đình nước Tần mới lập sẽ can thiệp ngay," Tào Văn Định nói thực tế: "Vương Tiễn không phải kẻ ngốc, hắn rất tinh ranh, tôi e là hắn đã nhìn ra dụng ý của chúng ta. Thủ đoạn mềm dẻo này đôi khi còn uy lực hơn cả pháo, hắn đề phòng rất nhanh."

"Cứ từ từ thôi, nước chảy đá mòn, chỉ cần kiên trì bền bỉ, rồi sẽ có ngày thay đổi," Tào Thiên Tứ thản nhiên nói.

Vừa đặt chân lên lãnh thổ nước Tần mới lập, đổi sang loại xe ngựa kiểu mới nhất, tốc độ tức thì nhanh hơn hẳn. Chỉ có điều, điều khiến Tào Thiên Tứ có chút mất hứng là hai bên đường thỉnh thoảng lại thấy vô số thi thể đông cứng nằm giữa đống tuyết. Nước Tần mới lập, đây thật là một quốc gia kỳ lạ! Nô lệ, thứ gần như đã tuyệt tích ở Trung Nguyên, lại xuất hiện ở nước Tần mới lập, hơn nữa còn dưới sự thống lĩnh của một người như Vương Tiễn.

"Chế độ mới tất nhiên sẽ đánh bại chế độ cũ, bánh xe lịch sử sẽ không thay đổi theo ý chí của con người, nó sẽ tiến về phía trước theo quy luật vốn có của mình," trong đầu Tào Thiên Tứ lúc này lại nghĩ đến những lời Đại Vương đã nói với hắn. Với tư cách đệ tử thân truyền của Cao Viễn, rất nhiều lời nói, rất nhiều nhận thức, Cao Viễn chưa bao giờ giảng ở nơi công khai mà chỉ nói riêng với hắn. Cho nên, nhận thức của Tào Thiên Tứ về nhiều chuyện đã vượt xa những người cùng thời đại.

Trong xe ngựa, than lửa cháy hồng, thật ấm áp. Tào Thiên Tứ mỉm cười thả lỏng tứ chi, thoải mái chìm vào giấc ngủ.

Thế giới này, chung quy rồi cũng sẽ thuộc về Đại Hán.

Ngay lúc Tào Thiên Tứ đang ngày đêm lên đường về Sơ Chiết thành, thủ đô của nước Tần mới lập, thì cách đó hàng ngàn dặm, tại Mộc Lộc Thành, năm vạn binh sĩ nước Tần mới lập đang bày trận. Từng hàng phương trận đứng sững trên cánh đồng tuyết, yên tĩnh, không một tiếng động. Vô số cờ xí bị gió lớn thổi phần phật rung động, các binh sĩ nắm chặt đao thương trong tay, dù những vết nứt nẻ do đóng băng trên tay truyền đến nỗi đau thấu tim, cũng không dám cựa quậy. Vương Tiễn huấn luyện binh lính theo phương pháp của Tần, chỉ cần hơi trái lệnh, kết cục sẽ là thân thể đứt làm đôi.

Trước quân trận, một khẩu hỏa pháo uy nghi đứng đó. Ngoài một số khẩu pháo hạng nặng tầm xa, càng nhiều pháo dã chiến cỡ nhỏ cũng được đưa vào đội hình chiến đấu.

Mùa thu năm nay, người Đại Thực rốt cuộc lại một lần nữa phát động tấn công nước Tần mới lập. Tại Sơ Chiết, quân đội nước Tần mới lập dưới sự chỉ huy của Vương Tiễn đã tận dụng pháo, Thần Cơ nỏ cùng các loại vũ khí mới nhận được để đại bại người Đại Thực. Sau đó, họ truy kích liên tục, đánh thẳng tới Mộc Lộc Thành. Đây là mục tiêu của Vương Tiễn; chiếm được nó, sẽ có một cứ điểm tiền tiêu, ít nhất đến sang năm khi đối thủ quay lại, lãnh thổ nước Tần mới lập có thể ứng phó một cách ung dung.

Hôm nay, là trận chiến cuối cùng với đối thủ.

Người Đại Thực kiêu ngạo thường khinh thường việc thủ thành. Hai vạn người Đại Thực hầu như toàn bộ là kỵ binh. Giờ phút này, bọn họ đang chậm rãi tiến quân từ đằng xa. Phóng tầm mắt nhìn, hai vạn kỵ binh gần như phủ kín cả núi đồi, dường như trong tầm mắt chỉ toàn là kỵ binh của đối phương. Ngược lại, về phía Vương Tiễn, trong quân đội năm vạn người, kỵ binh chỉ có 5000. Quân đội tập trung một chỗ, trông có vẻ chỉ chiếm một khoảng không lớn.

Tốc độ tấn công của kỵ binh bắt đầu tăng lên, và trong phương trận của nước Tần mới lập, tiếng gào thét của các quân quan cũng bắt đầu vang lên. Ở phía đuôi các khẩu pháo dã chiến hạng nặng, ngòi nổ bắt đầu rít lên và bốc khói nhẹ.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, với sự đóng góp tận tâm của đội ngũ biên tập.