Thật ra, Cao Viễn cũng không mấy quan tâm đến thắng bại của cuộc chiến này. Trận chiến đã đi đến nước này, ai cũng biết Đại Hán đế quốc sẽ thắng chắc, còn Tần quốc thì cơ bản không còn đường xoay sở. Chiến tranh giữa các quốc gia không chỉ được quyết định bởi số lượng binh lính, mà phụ thuộc vào sự so sánh tổng thể thực lực toàn diện giữa hai quốc gia. Hiện tại, Tần quốc thứ duy nhất còn kiên cường, e rằng chỉ là con đường cùng. Thế nhưng, Cao Viễn nhận thấy, ở Hàm Dương, phe chủ chiến đã đạt đến đỉnh điểm của sự điên cuồng. Họ dường như chỉ muốn thỏa mãn cơn nghiện chiến tranh rồi chịu chết.

Cao Viễn không thể nghĩ ra lý do nào có thể khiến Đại Hán đế quốc lật thuyền trong mương được nữa. Sở dĩ ông chấp nhận ủy nhiệm của Đại Nghị hội, đảm nhiệm chức thống soái cho trận đánh cuối cùng này, chẳng qua là muốn làm đến nơi đến chốn mà thôi. Đó cũng là vinh quang tối cao mà Đại Nghị hội dành cho ông: với thân phận người đứng đầu tối cao của một quốc gia, ngự giá Hàm Dương, đứng trên đỉnh cao nhất của tòa cung điện đen huyền bí ấy.

Chính bởi vì như thế, sự hứng thú của Cao Viễn đối với cuộc chiến tranh này kém xa so với sự quan tâm của ông đối với tình hình trong nước. Lần này ông rời Kế Thành, cũng là một quá trình khảo sát khác, lại một lần nữa chứng kiến cảnh tượng phồn vinh của đất nước, đó là điều khiến ông vui mừng nhất. Khi đi ngang qua lãnh địa cũ của Triệu quốc, điều khiến ông phấn khởi là chính sách của Hán quốc đã bám rễ sâu bền, và con dân ở vùng đất Triệu cũ cũng đã quen thuộc với việc sống dưới khuôn khổ một loạt pháp quy của Hán quốc. Thế nhưng, tình hình ở quận Tấn Dương lại khiến ông thực sự mất hết hứng thú.

"Quân công ư!" Ông ta cười lạnh trong lòng. Trong trận chiến cuối cùng này, không ít quan viên đã nhìn ra điều đó: "qua làng này rồi thì không còn quán này nữa". Tất cả mọi người dốc hết sức muốn vớt vát quân công trong trận chiến cuối cùng này, để ghi đậm thêm một thành tích thực sự vào sổ công lao của mình!

Nhưng họ đã quên rằng, dân sinh mới là điều cốt yếu. Ngay cả một quân nhân xuất thân nông dân như Giang Phúc, hay bố vợ của anh ta, một lão nông không biết một chữ, đều hiểu đạo lý ấy. Vậy mà những quan viên được tuyển chọn kỹ càng này lại không rõ ư?

Họ đương nhiên hiểu rõ, nhưng tâm tư của họ đã bay bổng đi mất. Họ quá thông minh rồi.

Điều này thực sự khiến Cao Viễn vô cùng tức giận.

Quận thủ Tấn Dương, An Như Hải, run rẩy bái kiến Cao Viễn. Sau đó, tất cả những ai ở trung tâm chỉ huy quân đội đều nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Đại Hán Hoàng đế bệ hạ.

Những quan quân và nhân viên văn phòng bị đuổi ra khỏi trung tâm chỉ huy đều ngơ ngác nhìn nhau. Phải biết rằng, Đại Hán Hoàng đế bệ hạ từ trước đến nay luôn tỏ ra bình dị gần gũi. Năm ngoái, Cao Viễn từng ở đây vài tháng, dẫu đối mặt với họ, ông cũng chưa từng bày ra bất kỳ vẻ quan cách nào. Thật khó tưởng tượng nổi sự phẫn nộ của Hoàng đế bệ hạ lại bùng nổ dữ dội đến thế, bởi vì giờ khắc này, người bị mắng ở bên trong không chỉ có quận thủ Tấn Dương An Như Hải, mà còn có cả Tư lệnh và Tham mưu trưởng của họ.

Trọn vẹn nửa giờ sau, cửa phòng rốt cục bị đẩy ra, An Như Hải bước ra với khuôn mặt đỏ bừng. Tiếng gầm giận dữ của Cao Viễn vẫn còn văng vẳng bên tai ông ta.

"Nếu không làm tốt chuyện này, ta liền lột chiếc quan bào này khỏi người ngươi."

Đây là lần đầu tiên An Như Hải nghe được Hoàng đế bệ hạ gầm lên như vậy. Trên thực tế, theo luật pháp Hán quốc mà nói, việc bổ nhiệm An Như Hải, Hoàng đế bệ hạ không có quyền can thiệp, càng đừng nói đến chuyện cách chức. Quận Tấn Dương được thiết lập sau khi Triệu quốc hoàn toàn thần phục. Hiện tại, việc bổ nhiệm hay cách chức quan viên vẫn do Chính sự đường phụ trách, cần phải trải qua giai đoạn chuyển tiếp vài năm như các địa phương thuộc Hán quốc bản thổ, sau đó mới tiến vào giai đoạn dân cử. Mặc dù là như vậy, quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm An Như Hải nằm trong tay Chính sự đường. Thêm hai năm nữa, việc đó cũng sẽ do cử tri địa phương quyết định, chứ không phải Hoàng đế bệ hạ nói cách là cách được. Thế nhưng, rõ ràng là An Như Hải vẫn chưa ý thức được điểm này. Lúc này trong lòng ông ta, chỉ có sự sợ hãi vô tận.

Với tư cách một quận thủ, ông ta thực sự đã lơ là trách nhiệm. Điểm này, ông ta dù thế nào cũng không thể phủ nhận. Hoàng đế bệ hạ dù tức giận đến mức hận không thể dùng ngón tay chọc thẳng vào đầu ông ta, nhưng An Như Hải cũng hiểu rõ, nếu quả thật như lời bệ hạ nói, đến mùa thu hoạch, cả quận Tấn Dương đều mất mùa, mà lương thực ở nơi khác lại không thể kịp thời điều vận đến, thì quận này chắc chắn sẽ lâm vào khốn cảnh.

Chính như bệ hạ nói, nước Sở năm nay cần cứu tế, và sau khi đánh bại Tần quốc, đất nước bị chiến tranh tàn phá ấy sẽ cần một lượng lớn viện trợ để ổn định tình hình, đương nhiên sẽ cần nhập khẩu một lượng lớn lương thực. Trong bối cảnh đó, tất cả các quận của Đại Hán đều phải hy sinh nhiều, để bình ổn giá lương thực tại địa phương. Các quận thủ ở mọi nơi, sau khi hoàn thành nhiệm vụ quốc gia, nhất định sẽ nghiêm ngặt canh phòng, ngăn chặn thương nhân vận chuyển số lượng lớn lương thực ra ngoài. Nếu giá lương thực tăng vọt, đối với bất kỳ quan cai trị quận nào mà nói, đều là điều không thể chấp nhận. Phải biết rằng, các quận thủ ở những vùng bản thổ của Đại Hán đã hoàn toàn thực hiện chế độ dân cử. Nếu giá lương thực tăng nhanh, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến một loạt các sản phẩm dân sinh khác tăng giá theo, mà giá cả leo thang sẽ khiến dân chúng phàn nàn, sự bất mãn của dân chúng sẽ đại biểu cho phiếu bầu sụt giảm, đồng nghĩa với việc quận thủ đương nhiệm rất có thể không thể tái đắc cử trong kỳ dân tuyển tiếp theo. Tình huống như vậy nhất định phải tránh khỏi. Chính vì lẽ đó, đến lúc đó chắc chắn sẽ xảy ra cảnh người Tấn Dương có tiền cũng không mua được lương thực. Không có lương thực từ bên ngoài chảy vào, giá lương thực ở Tấn Dương tăng nhanh là điều tất yếu. Mặc dù ông ta do Chính sự đường bổ nhiệm, quận Tấn Dương còn hai năm nữa mới đến giai đoạn dân cử, nhưng nếu Chính sự đường ghi vào hồ sơ ông ta một vài lời đánh giá không tốt, thì đó cũng đủ để hủy hoại tiền đồ của ông ta rồi.

Dựa theo luật pháp Đại Hán, hai năm sau, Tấn Dương cũng sẽ tiến vào giai đoạn dân cử. Dù ông ta có quân công hiển hách đến mấy, nhưng việc dân sinh bị lơ là, e rằng cũng sẽ không tạo được ấn tượng tốt với dân chúng. Trong cuộc bầu cử hai năm sau, bản thân ông ta đã có thể gặp nguy hiểm. Bản thân ông ta đã quyết tâm sau khi làm xong lần này sẽ tìm cách tiến vào quân đội. Tấn Dương, vốn là một thành phố lớn, cũng là trung tâm đô thị trọng yếu cơ mà!

"Hãy đi xử lý ngay lập tức! Lời trách cứ của Hoàng đế bệ hạ dành cho mình, ông ta cũng sẽ y nguyên không thay đổi mà chuyển xuống cho các quan huyện kia, không mắng cho chúng phun máu chó thì tuyệt đối không bỏ qua! Nếu không làm xong chuyện này, lập tức lột chức quan của chúng! Quyền bổ nhiệm, miễn nhiệm của chúng hiện giờ vẫn còn nằm trong tay mình." An Như Hải hung hăng nghĩ trong lòng. Về mặt thời gian mà nói, vẫn còn kịp. Nếu lương thực không đủ, liền đi điều động từ các quận trị lân cận, phải làm mọi cách để quận Tấn Dương nhanh chóng vực dậy. Đương nhiên, từ giờ trở đi, còn phải dùng danh nghĩa Đệ Nhất Quân Khu, điều động một lượng lương thực từ các quận trị lân cận về trước, càng nhiều càng tốt, để chuẩn bị cho mọi tình huống.

Đây là điều kiện thuận lợi khi mình đang ở Tấn Dương. Nghĩ đến Tư lệnh Hứa chắc chắn cũng sẽ giúp một tay trong chuyện này. Dù hôm nay bị mất mặt rất lớn, nhưng La Úy Nhiên hoàn toàn không oán hận Cao Viễn. Thứ nhất là không dám, trong lòng ông ta, Cao Viễn là vị thần cao cao tại thượng, chứ đừng nói là bị mắng, dù có bị đánh một trận ông ta cũng cam tâm tình nguyện chịu đựng. Thứ hai, lời mắng mỏ của Cao Viễn theo một góc độ khác lại là một sự bảo vệ đối với ông ta, ít nhất nó khiến ông ta kịp thời tỉnh ngộ, vẫn còn thời gian để bù đắp mọi thứ, nếu không qua thêm một đoạn thời gian nữa, thì mọi chuyện đã quá muộn rồi. Trước mặt Hoàng đế bệ hạ, còn có gì là mặt mũi đáng nói! Chỉ mong mình không khiến Hoàng đế bệ hạ vì tức giận mà tổn hại thân thể thì tốt rồi.

Khi An Như Hải bước ra khỏi trung tâm chỉ huy quân đội, ông ta ưỡn ngực mà nghĩ thầm: được Hoàng đế mắng một trận như thế, đâu phải ai cũng có cơ hội chứ? Vừa nghĩ tới đây, ông ta rõ ràng trở nên dương dương tự đắc.

Mà giờ khắc này, tại nội thành Tấn Dương, còn có một người cũng đang dương dương tự đắc. Đó chính là bố vợ của Giang Phúc, một lão nhân từng được Hoàng đế bệ hạ tặng mười đồng tiền. Sau khi cuối cùng hiểu rõ thân phận của Cao Viễn, ông ta không còn chờ đợi được nữa, về đến nhà, lập tức cỡi con lừa nhỏ của mình phóng như bay đến thành Tấn Dương, đem mười đồng tiền này giao cho Giang Phúc, rồi kể lại cặn kẽ kỳ ngộ của mình cho cả nhà già trẻ nghe. Giang Phúc tuy oán trách bố vợ vì đã nhiều chuyện một lúc, nhưng đối với mười đồng tiền này, anh ta lại vô cùng trân trọng như báu vật. Suốt đêm, anh ta tìm thợ dán tường để đóng khung mười đồng tiền này lên, còn đặc biệt bỏ ra mấy chục đồng để lắp mặt kính bảo vệ, sau đó cẩn thận cất giữ vào trong rương. Đây chính là vật do Khai quốc Đại đế tự tay ban tặng, đủ để trấn giữ trong nhà như một vật gia truyền quý giá.

Ba ngày sau, La Úy Nhiên ngồi trên lưng ngựa, dừng lại đối diện bức tường thành cao lớn của Hàm Cốc Quan. Quân đoàn thứ tám của ông, với tư cách là đội tiên phong trong đợt tổng tấn công Hàm Cốc Quan lần này, sẽ là đơn vị đầu tiên thổi lên tiếng kèn xung trận. Phía trước ông ta, hàng trăm khẩu đại pháo hiên ngang đứng thẳng, nòng pháo đen ngòm đang chĩa thẳng vào Hàm Cốc Quan. Vô số công thành xe, công thành sạn đạo cùng vô số thiết bị công thành khác không thể đếm xuể, gần như lấp đầy tầm mắt. Toàn bộ ba vạn tướng sĩ của quân đoàn thứ tám, ai nấy đều hừng hực khí thế chiến đấu, chỉ còn chờ hiệu lệnh tổng tấn công vang lên.

Nhìn về phía sau, dưới lá cờ Hoàng Long màu vàng óng ánh đang tung bay, là Đại Hán Hoàng đế bệ hạ đang chăm chú theo dõi trận chiến đầu tiên dưới sự chỉ huy của ông ta. Nghe nói, việc ông ta được tự mình đánh trận đầu tiên này là do Hoàng đế bệ hạ đích thân điểm tướng, điều này khiến La Úy Nhiên vô cùng hưng phấn. Kể từ khi bắt đầu tác chiến trên thảo nguyên rộng lớn và với Đông Hồ, ông ta vẫn luôn tác chiến dưới sự chỉ huy trực tiếp của Hoàng đế bệ hạ, mà công thành phá trại, càng là sở trường của ông ta.

Với tư cách là một tướng lĩnh đầu hàng từ nước Yên trước đây, ông ta cùng Trần Bân được xem như hai trường hợp đặc biệt, được thăng quan tiến chức nhanh chóng trong toàn bộ hệ thống quân Hán. Trưởng bối cũ là Nghiêm Bằng, hiện giờ cũng chỉ cùng cấp với ông ta mà thôi.

Ông ta cũng nghe nói ba ngày trước Hoàng đế bệ hạ đã nổi cơn lôi đình tại trung tâm chỉ huy quân đội, không phải vì quân sự, mà là vì chính sách dân sinh của quận Tấn Dương. Hoàng đế bệ hạ đã thẳng thừng trách cứ quận thủ Tấn Dương một trận. Và từ khi màn đêm buông xuống, một lượng lớn dân công, dân phu từ khắp nơi Tấn Dương kéo đến, liền được động viên đến các khu vực khai hoang mới. Các quan huyện ở mọi nơi càng ngựa không ngừng vó câu chạy đến, mục đích chỉ có một: dẫn những thanh niên trai tráng dưới quyền mình đi.

Điều này cho thấy Hoàng đế bệ hạ căn bản không còn xem trận chiến tranh hiện tại là việc trọng yếu nhất. Đúng vậy, trong mắt Hoàng đế bệ hạ, Tần quốc hiện tại đã hoàn toàn không còn là đối thủ đáng lo ngại của Đại Hán. Ông tự nhiên nhìn xa hơn, và nhìn cao hơn. Đối với Hoàng đế bệ hạ mà nói, việc trọng yếu hơn cả chính là công cuộc tái thiết hậu chiến.

Tái thiết vĩnh viễn khó khăn hơn nhiều so với phá hoại.

Quay người lại, ông ta thu nhiếp tâm thần, đặt tay lên chuôi đao, chậm rãi, từng tấc một rút ra bội đao của mình, giơ cao rồi dứt khoát hạ xuống.

"Nã pháo!" Ông ta nghiêm nghị quát lên.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền.