La Úy Nhiên chậm rãi giục ngựa bước vào Hàm Cốc Quan. Cánh cổng thành đã bị Tiền Chung Nghĩa lấp kín, nhưng trong thành hầu như không còn một bóng người sống sót, nên những điều đó đều trở nên vô nghĩa. Quân lính nhà Hán leo lên tường thành, nhanh chóng dọn dẹp chướng ngại, mở toang cánh cổng.

Bên trong cửa ải, ngoài quân Hán ra, đã không còn người Tần nào đứng vững. Thật khó tưởng tượng, chỉ hai ngày trước, nơi đây còn từng bùng nổ những trận chiến khốc liệt, mấy trăm ngàn quân Hán đã bị chặn đứng vững chắc bên ngoài cánh cổng.

La Úy Nhiên tự xưng là người từng trải qua nhiều trận chiến, đã chứng kiến đủ loại cảnh tượng địa ngục. Thế nhưng, khi ông bước vào Hàm Cốc Quan, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến dạ dày ông cuộn lên, từng đợt vị chua trào ngược, suýt chút nữa nôn ọe ngay tại chỗ. Những binh sĩ Hán đi đầu vào cửa ải lúc này cũng ai nấy mặt mày trắng bệch, có người vịn vào vách tường, cúi người nôn khan không ngừng.

Cảnh tượng bên trong cửa ải quá thê thảm, không nỡ nhìn.

"Còn có ai sống sót không?" Cố nén cảm giác khó chịu, La Úy Nhiên khẽ hỏi.

"Phát hiện vài người, nhưng tình hình không ổn lắm, không biết có cứu được không." Viên quan dẫn quân vào trước đó, rõ ràng đã nôn một lần, vừa nói vừa không ngừng nôn khan. "Cũng phát hiện vài người còn lành lặn, không bị thương."

"À?" La Úy Nhiên hơi kinh ngạc, "Bên trong cửa ải còn có người chống cự ư?"

"Không còn ai!" Viên quan lắc đầu, "Những người sống sót này phân tán ở nhiều địa điểm khác nhau, tình trạng tinh thần của họ trông không ổn chút nào." Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Có lẽ hơn một trăm người sống sót, hình như... đều đã hóa điên rồi."

La Úy Nhiên trầm mặc một lát, quay người nói với sĩ quan phụ tá bên cạnh: "Thông báo bộ binh tiếp theo đừng vào thành vội, hãy để công binh và y binh tiến vào trước. Ngoài ra, xin chỉ thị Hoàng đế bệ hạ, tập hợp tất cả quân y và thầy thuốc theo quân của đệ nhất quân đoàn vào cửa ải. Cứu được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

"Rõ, Quân trưởng!" Sĩ quan phụ tá quay người giục ngựa đi.

"Những người Tần không bị thương nhưng tinh thần có vấn đề, hãy thả họ đi." La Úy Nhiên nói: "Chúng ta cần họ truyền bá tình hình Hàm Cốc Quan ra ngoài. Muốn cho quân Tần biết rằng, chống cự chỉ có một con đường chết, đầu hàng mới là con đường sống duy nhất của họ."

Để đánh được Hàm Cốc Quan, trên thực tế chỉ cần hai trận chiến lớn. Trận đầu coi như thua, nhưng trận thứ hai đã tiêu diệt hoàn toàn quân Tần, thời gian bỏ ra trước sau cũng chỉ ba ngày. Thế nhưng việc dọn dẹp hậu quả bên trong Hàm Cốc Quan lại mất trọn mười ngày. Rất nhiều thi thể quân Tần được chất ra ngoài, tập trung về một chỗ, rồi từng đợt hỏa táng. Trong suốt thời gian đó, chủ lực quân Hán không hề đặt chân vào Hàm Cốc Quan. Hứa Nguyên và Cao Viễn đã chấp nhận đề nghị của La Úy Nhiên, không muốn quân Hán chứng kiến cảnh tượng thảm khốc bên trong Hàm Cốc Quan, để tránh tạo ra bóng ma tâm lý cho những cuộc chiến sau này.

Mười ngày sau, chủ lực đệ nhất quân đoàn vượt qua Hàm Cốc Quan, bắt đầu xuất phát hướng về Hàm Dương. Đến đây, ba chiến khu của Đại Hán chia thành ba đường, hùng dũng tiến thẳng về Hàm Dương, trung tâm quyền lực của Tần quốc. Phía trước họ, cũng chẳng còn hiểm yếu quan ải nào có thể ngăn cản bước chân hùng dũng của họ.

Tại huyện Trưởng Võ, một nhánh đại quân khác của Tần quốc, sau khi rút khỏi Ba Thục dưới sự chỉ huy của Bạch Khởi, đang tiến về Hàm Dương. Lộ Siêu đã định ra chiến lược quyết chiến Hàm Dương, và Bạch Khởi cũng hiểu rõ rằng, nếu không muốn bị quân Hán tiêu diệt ở bên ngoài, con đường duy nhất là phải nhanh chóng đến Hàm Dương.

Tần quốc tàn tạ hiện tại đã không thể cung cấp tiếp viện hữu hiệu cho mấy vạn đại quân. Ngay cả lương thực cũng là một vấn đề lớn. Dọc đường, dân chúng khốn cùng, cảnh tượng đập vào mắt thật kinh hãi. Mặc dù họ có cạo vét đến tận xương tủy, cũng chỉ đủ để lấp đầy cái bụng mà thôi.

Chỉ khi trở về Hàm Dương, họ mới có thể lay lắt sống qua ngày. Trong tình cảnh mọi tài nguyên đều đang đổ dồn về Hàm Dương, chỉ ở đó, họ mới có một tia cơ hội lật ngược tình thế, dù chỉ là một tia hy vọng mong manh.

"Đại tướng quân, ở Hàm Dương, chúng ta đã chiêu tập vài chục vạn thanh niên trai tráng, thành lập một đại quân, xây dựng phòng tuyến kiên cố bên ngoài Hàm Dương. Chúng ta đã chế tạo hơn một ngàn khẩu hỏa pháo, bố trí khắp xung quanh Hàm Dương. Hiện giờ Hàm Dương có thể nói là phòng thủ vững chắc. Chỉ cần Bạch đại tướng quân và Từ đại tướng quân dẫn binh kịp thời về đến Hàm Dương, chúng ta có thể khiến quân Hán đổ máu tại thành Hàm Dương." Sứ giả đến từ Hàm Dương thao thao bất tuyệt kể cho Bạch Khởi nghe tình hình Hàm Dương hiện tại. Đối với Bạch Khởi, Lộ Siêu cũng không hoàn toàn yên tâm. Việc biên quân phía nam Vương Minh không đánh đã hàng, cùng với việc người huynh đệ kiêm đồng minh chính trị mà mình tin tưởng nhất là Minh Đài bỏ đi không lời từ biệt, đều khiến Lộ Siêu nảy sinh sự nghi ngờ nghiêm trọng đối với các đại tướng bên ngoài. Hắn đã phái đặc sứ đến quân của Bạch Khởi và Từ Á Hoa, ý đồ giám sát và thúc giục hai vị đại tướng vẫn nắm binh quyền này kịp thời trở về Hàm Dương. Trong kế hoạch của Lộ Siêu, hai nhánh quân đội này sẽ đóng vai trò quan trọng trong trận quyết chiến lớn ở Hàm Dương sắp tới.

Nghe lời của sứ giả, Bạch Khởi chỉ cười nhạt một tiếng. Cái gọi là mấy chục vạn đại quân, chẳng qua là những nông dân vừa đặt cuốc xuống mà thôi. Trong đó, rất nhiều người e rằng còn bị cưỡng ép mà đến, sức chiến đấu của họ ra sao, không cần hỏi cũng biết. Hàm Dương hiện giờ, tinh nhuệ thực sự chỉ có bộ binh trực hệ của Lộ Siêu với chưa đầy ba vạn người. Chính vì vậy mà hắn mới vội vàng mong ngóng Bạch Khởi nhanh chóng rút về Hàm Dương.

Về việc Lộ Siêu đột nhiên tuyên bố đăng cơ xưng đế, Bạch Khởi ngoài sự kinh hãi, lại cũng chẳng bận tâm. Bởi vì Tần quốc hiện tại, trên thực tế đã nằm dưới sự kiểm soát của Lộ Siêu, chỉ thiếu một danh phận mà thôi. Nếu Lộ Siêu dẫn dắt họ đánh thắng trận này, thì hắn làm Hoàng đế có sao đâu, chỉ cần Tần quốc có thể một lần nữa sống sót thì cũng đủ rồi. Nếu thất bại, mọi người cùng nhau xuống suối vàng, mọi chuyện sẽ kết thúc. Huống chi, vị Hoàng đế này còn làm gì được mình nữa chứ?

"Từ tướng quân hiện giờ đã rút về đến đâu?" Bỏ qua những lời khoa trương của sứ giả, Bạch Khởi nhàn nhạt hỏi.

"Từ đại tướng quân hiện đã đến Trữ Ninh, gần như song hành cùng Bạch tướng quân. Quân của Từ đại tướng quân chia làm ba bộ. Bộ phận thứ nhất bảo vệ tất cả thợ thủ công và kỹ sư, đã trở về Hàm Dương trong vòng một tháng. Một bộ khác phòng thủ ở Hàm Cốc Quan, ngăn chặn quân Hán tiến quân. Từ đại tướng quân dẫn theo chủ lực, bảo vệ rất nhiều dân chúng đang rút lui về Hàm Dương, tốc độ chắc chắn sẽ chậm hơn đại tướng quân ngài một chút."

Bạch Khởi khẽ gật đầu. Ông và Từ Á Hoa trở về Hàm Dương, tổng cộng hai bên quân đội cũng có hơn mười vạn người. Hơn nữa quân đội ở Hàm Dương, số lượng thực sự có thể chiến đấu với quân Hán trên chiến trường cũng gần hai trăm ngàn người. Mặc dù số lượng không chiếm ưu thế, nhưng dù sao cũng là tác chiến sân nhà. Nếu Hàm Dương thực sự như lời vị sứ giả này nói, đã xây dựng hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh, và đã có được số lượng pháo lớn như vậy, thì trận quyết chiến cuối cùng này không phải là không có cơ hội thắng.

Đối với pháo của quân Hán, Bạch Khởi có ấn tượng sâu sắc.

Trên thực tế, quân đội của Bạch Khởi chưa từng trải qua chiến đấu pháo binh quy mô lớn. Không như bộ binh của Từ Á Hoa, những cuộc chiến của họ với quân Hán về cơ bản là pháo binh mở đường trước. Quân của Bạch Khởi, kể từ khi thành lập, đã bận rộn trấn áp liên tiếp các cuộc khởi nghĩa nông dân trong nước, không có cơ hội tác chiến với chủ lực quân Hán. Mãi cho đến giai đoạn cuối của cuộc chiến, khi quân khởi nghĩa Ba Thục dần trở nên mạnh mẽ, trực tiếp chiếm cứ Thục Quận và ba quận lân cận bắt đầu mở rộng, Bạch Khởi mới giằng co trực diện với họ. Và mới đây, quân khởi nghĩa Ba Thục nhận được viện trợ quy mô lớn từ quốc nội nước Hán, pháo binh mới lần đầu tiên xuất hiện trước mặt Bạch Khởi. Tiếng nổ kinh thiên động địa và sức sát thương khủng khiếp của pháo binh khi bắn ra đều khiến Bạch Khởi kinh hãi. Ông chỉ mới đối mặt với pháo kích quy mô nhỏ, rất khó tưởng tượng cảnh tượng kinh hoàng khi hàng trăm khẩu đại pháo đồng loạt khai hỏa.

Trong khi đó, tình báo vừa truyền về cho biết Hàm Cốc Quan bị quân Hán công phá khi bị hàng trăm khẩu hỏa pháo của quân Hán đồng thời tấn công. Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó cũng đủ khiến Bạch Khởi rùng mình.

Tình hình hiện tại của ông cũng chẳng hề dễ dàng. Phía sau, quân khởi nghĩa Ba Thục dưới sự dẫn dắt của các thủ lĩnh Ngưu Đằng, Ôn Nghĩa, Hà Dũng, vẫn luôn bám riết theo sau. Và tình báo truyền đến vài ngày trước càng khiến Bạch Khởi cảnh giác cao độ. Mấy chi kỵ binh của quân Hán đã vòng qua Hàm Dương, phát tán khắp các khu vực biên giới Tần để tập hợp thanh niên trai tráng. Theo tình hình thu thập được hiện nay, ba sư đoàn kỵ binh độc lập của nước Hán cũng đã lộ diện.

Hiện tại Bạch Khởi lo lắng ba sư đoàn kỵ binh độc lập này sẽ nhắm vào ông.

Quân Hán liệu có tùy ý để ông nhẹ nhàng trở về Hàm Dương như vậy không? Không thể nào. Đuổi sứ giả đi, đứng trước bản đồ, Bạch Khởi rơi vào trầm tư.

"Tướng quân, không xong rồi!" Phó tướng Lỗ Kiên Quyết lao thẳng vào lều lớn, vẻ mặt hoảng hốt.

Đúng là sợ điều gì thì điều đó đến. Sắc mặt Bạch Khởi khẽ trầm xuống, "Phát hiện kỵ binh quân Hán sao?"

"Đúng vậy, sư đoàn kỵ binh Hung Nô của quân Hán dưới sự chỉ huy của Cổ Lệ đã chiếm Bân Huyện." Lỗ Kiên Quyết nuốt nước bọt.

"Sư đoàn kỵ binh Hung Nô của Cổ Lệ toàn bộ là kỵ binh, làm sao chúng có thể đánh hạ huyện thành được, ngựa của chúng biết bay ư?" Bạch Khởi vừa sợ vừa giận. Bân Huyện là con đường bắt buộc phải đi qua để về Hàm Dương. Nếu phải đi đường vòng, họ sẽ mất thêm ít nhất mười ngày.

"Huyện lệnh Bân Huyện đã trông chừng mà hàng." Lỗ Kiên Quyết tức giận nói: "Theo tin tức từ thám báo, kỵ binh quân Hán chỉ uy hiếp một phen dưới thành, huyện lệnh Bân Huyện liền mở thành đầu hàng."

Bạch Khởi thở dài một hơi. Cái gọi là "tan đàn xẻ nghé" chính là đạo lý này. Với tình cảnh của Đại Tần hiện tại, e rằng tuyệt đại đa số mọi người đều đã mất đi niềm tin cuối cùng.

"Có bộ binh nào đi theo không?"

"Hiện tại vẫn chưa phát hiện bộ binh quân Hán xuất hiện." Lỗ Kiên Quyết nói.

"Thế thì may. Sư đoàn kỵ binh Hung Nô giỏi đánh dã chiến, không sở trường thủ thành. Bân Huyện thất thủ, cũng chẳng qua là để chúng có được thêm tiếp tế mà thôi. Cổ Lệ tuyệt sẽ không ngốc nghếch cố thủ trong thành. Nàng vẫn sẽ tìm cách tìm kiếm cơ hội chiến đấu ở ngoài đồng. Kế hoạch ban đầu không thay đổi, chúng ta vẫn tiến về Bân Huyện. Lỗ Kiên Quyết, tập hợp tất cả kỵ binh của chúng ta, do ngươi chỉ huy, yểm hộ bên sườn, đề phòng kỵ binh Hán bất ngờ tập kích. Tốc độ tiến quân của bộ binh giảm xuống, chú ý bảo vệ trước sau, tuyệt đối không được tách rời, không để kẻ địch lợi dụng sơ hở."

"Vâng, đại tướng quân."

"Lập tức phái người thông báo cho Từ Á Hoa, cho hắn biết vị trí của chúng ta. Nói cho hắn biết kỵ binh quân Hán đã xuất hiện."

Văn bản này được tái cấu trúc độc quyền bởi Truyen.free để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.