Bân Huyện chặn đứng con đường Bạch Khởi trở về Hàm Dương, nhưng Bạch Khởi cũng chẳng mấy bận tâm, bởi vì đó chỉ là một chi kỵ binh. Kỵ binh có thể gây trở ngại lớn cho tốc độ hành quân của hắn, nhưng lại không thể thực sự ngăn cản bước tiến của đại quân.

"Cổ Lệ, nhiệm vụ của ngươi là bằng mọi giá làm chậm tốc độ của Bạch Khởi, khiến chúng đi được càng chậm càng tốt. Chúng ta cần thêm thời gian." Một người tuyệt đối không thể xuất hiện ở Bân Huyện lại đột ngột đứng trước mặt Cổ Lệ. Hắn là Phó tư lệnh chiến khu thứ hai, Bạch Vũ Trình.

"Yên tâm đi, Bạch Phó tư lệnh, ta cam đoan với ngài, khi Bạch Khởi xuất hiện ở Bân Huyện, nơi đây chắc chắn đã sẵn sàng ứng chiến." Cổ Lệ nâng mặt nạ quỷ của mình lên, ngẩng đầu. Những bím tóc nhỏ trên đầu lập tức bay múa: "Bạch Phó tư lệnh, thượng lộ bình an."

"Cũng chúc ngươi thuận buồm xuôi gió!" Bạch Vũ Trình cười vang.

Cổ Lệ cùng sư đoàn kỵ binh Hung Nô của mình giục ngựa giơ roi mà đi. Tại Bân Huyện, chỉ còn lại Bạch Vũ Trình và 500 thân vệ của hắn. Năm trăm người này thực sự khác biệt, bởi Bạch Vũ Trình trước đây xuất thân từ bộ đội đặc chủng, và 500 thân vệ này chính là những người tinh nhuệ nhất mà hắn từng huấn luyện. Đương nhiên, hắn không thể dựa vào năm trăm người này để ngăn cản mấy vạn đại quân của Bạch Khởi. Mục đích của họ ở đây chỉ là để đ��m bảo Bân Huyện nằm trong tay mình. Phía sau họ, một nhánh đại quân khác đang ngày đêm gấp rút hành quân về phía Bân Huyện.

Chặn đánh và tiêu diệt bộ đội chủ lực của Bạch Khởi cùng Từ Á Hoa trên đường chính là chiến lược quan trọng nhất của quân Hán trong lần này. Mạnh Trùng đã huy động toàn bộ la ngựa của quân đoàn thứ hai, phân bổ cho hai nhánh quân: một chi do Hoành Đao chỉ huy, một chi do Trần Bân lãnh đạo.

Hoành Đao chạy tới Bân Huyện, còn quân đoàn 19 của Trần Bân thì đảm nhận nhiệm vụ quan trọng hơn: tiến về Bách Dụ, cắt đứt liên lạc giữa Bạch Khởi và Từ Á Hoa.

Trần Bân là tướng lĩnh nổi tiếng có thể đánh những trận ác liệt của Quân khu II, việc giao Bách Dụ vào tay hắn chính là minh chứng rõ ràng. Bởi vì một khi Bạch Khởi không thể đột phá ở Bân Huyện, chắc chắn hắn sẽ quay sang tìm cách hội quân với Từ Á Hoa. Hai bộ đội kết thành một tập đoàn quân sự lớn, điều này hiển nhiên không phù hợp với lợi ích của quân Hán. Việc ngăn chặn và tiêu diệt hai bộ đội này ở hai địa điểm riêng biệt là lựa chọn tốt hơn. Và Bách Dụ chính là yếu tố then chốt của chiến dịch này.

Đưa mắt nhìn sư đoàn kỵ binh Hung Nô biến mất ở đường chân trời, Bạch Vũ Trình ngước nhìn bầu trời, cảm thán một tiếng: "Thời tiết thật là tốt!" Đây tự nhiên không phải là cảm khái suông. Ở vùng biên giới Tần quốc, không hề có mạng lưới giao thông hoàn thiện như trong nội địa Hán quốc. Trên thực tế, sau khi tiến vào Tần quốc, điều khiến quân Hán đau đầu nhất chính là đường sá. Có khi, họ vừa đi vừa sửa đường, đại quân đi qua, một loạt con đường sơ khai cũng bắt đầu hình thành. Đến khi đại chiến kết thúc, ngược lại giúp chính quyền địa phương sau này tiết kiệm được không ít công sức.

Điều khiến Bạch Vũ Trình lo lắng nhất chính là thời tiết xấu. Tháng tư nơi nhân gian, hiện tại đúng là mùa xuân, cái gọi là mưa xuân liên miên. Nếu mưa kéo dài, đó chắc chắn không phải chuyện hay. Dù sao, Bạch Khởi cách Bân Huyện rõ ràng gần hơn nhiều so với Hoành Đao. Thời tiết một khi xấu đi, đường sá khó đi, ưu thế của quân Hán sẽ khó mà phát huy được. Nếu không thể đ���n Bân Huyện kịp lúc, thì nhiệm vụ lần này ắt sẽ thất bại.

"Này, ngươi nói, nếu Bạch Khởi đã đến mà Hoành Đao vẫn chưa tới, chúng ta phải làm sao?" Bạch Vũ Trình cười hỏi một tên binh lính bên cạnh.

Người binh sĩ hiển nhiên không ngờ trưởng quan lại hỏi như vậy. Chần chờ một lát, hắn vỗ vào ngực mình: "Phó tư lệnh, dù chỉ có chúng ta những người này, cũng có thể vững vàng bảo vệ Bân Huyện."

Bạch Vũ Trình cười ha hả, dùng sức vỗ vai tên lính này: "Dũng khí đáng khen, nhưng dù có là sắt thép, thì có thể đúc được bao nhiêu đinh chứ? Đối thủ là mấy vạn người, mỗi người một ngụm nước bọt cũng đủ nhấn chìm chúng ta rồi. Dũng khí cũng không thể làm no bụng, cũng không ngăn được đại đao cung tên của địch."

"Vậy, vậy Phó tư lệnh, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

"Làm sao bây giờ?" Bạch Vũ Trình nhướng mày, nhìn người tiểu binh này, cười nói: "Nếu thật là như vậy, chúng ta đành cụp đuôi chạy thôi!"

Người binh sĩ hoàn toàn không ngờ trưởng quan lại có câu trả lời như vậy. Điều này hoàn toàn không hợp với hình tượng cao lớn trong tưởng tượng của hắn. Nhìn Bạch Vũ Trình, hắn không khỏi sững sờ.

Bạch Vũ Trình nhìn vẻ mặt đờ đẫn của đối phương, vui vẻ cười ha hả: "Nhưng sau khi ta chạy, điều đầu tiên ta phải làm là tìm Hoành Đao, rồi đánh hắn một trăm gậy, đánh cho cái mông hắn nát bét."

Người binh sĩ lại một lần nữa trợn mắt há hốc mồm, nhìn theo vị Phó tư lệnh đang bước đi. Nửa ngày sau mới nở nụ cười. Làm sao có thể chứ? Nếu thật có khả năng đó, Phó tư lệnh còn có thể nhẹ nhàng như vậy, còn có thể nói đùa với một tiểu binh như mình sao? Đương nhiên là mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát.

Điều mà tên lính này không biết là, trong lòng Bạch Vũ Trình thực sự cũng không mấy yên tâm. Đường sá Tần quốc quá kém, không mưa thì còn may, chứ một khi trời mưa, thực sự có thể xảy ra vấn đề lớn. May mắn là trời vẫn còn chiều lòng người, xem ra hai ngày nay thời tiết tốt vẫn sẽ tiếp diễn.

Hiện tại, hắn cần củng cố tinh thần cho các binh sĩ. Đương nhiên, cũng là để các quan chức Bân Huyện đã đầu hàng thấy được sự tự tin của họ, nếu không, chỉ với 500 binh lực của mình, muốn hoàn toàn kiểm soát thị trấn cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Trong khi đó, Hoành Đao, người còn cách Bân Huyện khá xa, đang nhảy dựng lên chửi rủa ba viên Sư trưởng dưới quyền mình.

"Các ngươi làm sao vậy? Một ngày mà chỉ đi được tám mươi dặm, cứ đà này thì thiếu nữ cũng thành bà lão mất rồi! Đừng quên, các ngươi bây giờ không phải đi bộ nữa, toàn bộ la ngựa của chiến khu đã được huy động để các ngươi thay phiên di chuyển. Các ngươi rõ ràng một ngày mà chỉ đi được tám mươi dặm, hiện giờ e rằng sư đoàn kỵ binh Hung Nô của Cổ Lệ đã giao chiến với Bạch Khởi rồi."

"Quân trưởng, không phải chúng tôi không muốn đi nhanh, thực sự là đường này quá tệ ạ. Nghiêm trọng hơn là căn bản không có đường, hoàn toàn dựa vào chúng tôi tự mình mà đi. Người thì còn dễ nói, nhưng những vũ khí hạng nặng kia, làm sao mà đi nhanh được? Cứ động một cái là lún xuống đất." Một viên Sư trưởng kêu khổ.

Hoành Đao trừng mắt nhìn viên sư trưởng này: "Nói cái quái gì thế! Mày năm đó đi theo tao cùng lão đại Bạch làm giặc cỏ thì có đường mà đi à? Lúc đó bọn tao có đường cũng không dám đi, chuyên tìm chỗ không có đường mà đi. Năm đó chúng ta đánh Đông Hồ thì có đường đâu? Cái gì mà pháo hạng nặng chó má, không có pháo thì không đánh được giặc à? Trước đây không có pháo, bọn tao vẫn bách chiến bách thắng. Đừng có kiếm cớ với tao!"

"Quân trưởng, ngài nói đi, muốn chúng tôi làm sao bây giờ?" Bao nhiêu năm không chịu bị mắng như vậy, vị lão binh này bị Hoành Đao trách móc một hồi, sầm mặt lại. Đường đường một hán tử cao tám thước, nước mắt xoay tròn trong khóe mắt.

"Làm sao bây giờ? Đơn giản thôi, vứt bỏ hết những vũ khí hạng nặng kia! Bỏ lại pháo và pháo binh, không cần quan tâm đến chúng. Lương thực và quân nhu cũng bỏ lại. Mỗi binh sĩ tự mình vác mười cân lương thực. Từ giờ trở đi, tăng tốc hành quân. Ngày mai, nếu không đi được 160 dặm, không được phép ngủ, không được phép ăn cơm!" Hoành Đao gào thét nói.

"Vâng, Quân trưởng! Ngày mai 160 dặm, không đạt mục tiêu, không được ăn cơm, không được ngủ!" Viên sư trưởng này gật đầu lia lịa, lớn tiếng lặp lại mệnh lệnh, rồi xoay người lập tức rời đi.

"Sư đoàn hai cũng như thế. Sư đoàn ba để lại một tiểu đoàn, bảo vệ hậu cần quân nhu và pháo binh. Khốn kiếp, vẫn là Trần Bân tốt, bọn họ được trang bị pháo bộ binh kiểu mới nhất, sẽ không phiền phức như vậy." Hoành Đao hiện tại rất là căm tức. Quân khu II mới trang bị một số pháo bộ binh, chỉ nặng vài chục cân, một binh sĩ có thể vác trên lưng mà chạy. Uy lực tuy có kém hơn một chút, nhưng đó cũng là pháo chứ! Vậy mà Tư lệnh Mạnh lại phân phối toàn bộ cho quân đoàn 19 của Trần Bân. Hắn cứng rắn một khẩu cũng không có may mắn gặp được, chỉ có thể kéo theo những khẩu pháo hạng nặng cồng kềnh của mình. Giờ nhìn lại, không bỏ lại những thứ vướng víu này, thì không đời nào có thể đến đích đúng hạn.

Mặc dù có sư đoàn kỵ binh Hung Nô ở một bên công kích quấy nhiễu, làm chậm tốc độ của ��ối thủ, nhưng Bạch Khởi tuy tuổi không lớn lắm, lại là một lão tướng sa trường, chắc chắn sẽ nhìn ra điều bất thường. Hơn nữa, 5000 kỵ binh so với năm vạn đại quân thì thực sự quá ít ỏi. Điều quan trọng hơn là Bạch Khởi cũng sở hữu một chi kỵ binh hơn vạn người.

Hoành Đao sờ lên mông, thầm nghĩ, nếu mình không thể đến đích đúng hạn mà bị lão cấp trên đánh đòn, thì nhất định mình sẽ đánh cho ba cái mông lười biếng kia nát bét trước đã. Dù có bị quân pháp xử phạt đi chăng nữa.

Ngay tại thời điểm Hoành Đao từ bỏ tất cả vũ khí hạng nặng, dốc sức tiến về phía trước, một quân đội khác đang chạy đến Bách Dụ – quân đoàn 19 của Trần Bân – lại có tốc độ nhanh hơn nhiều. Đúng như Hoành Đao nói, pháo và vũ khí được phân phối cho họ đều là loại pháo bộ binh sản xuất hàng loạt mới nhất của Đại Hán, chỉ nặng vài chục cân. Một bộ binh có thể vác nó trên lưng ngựa. Đối với chiến mã mà nói, đó căn bản không phải là gánh nặng gì. Hiện tại, nhánh đại quân này đang phi như gió về phía Bách Dụ. Phía trước họ là sư đoàn kỵ binh Đông Hồ của A Cố Hoài Ân. Họ chịu trách nhiệm dọn dẹp chướng ngại vật trên đường cho Trần Bân, và quấy nhiễu quân đội của Từ Á Hoa. Bởi vì trên con đường này, tình hình trở nên náo nhiệt hơn nhiều. Số lượng lớn dân chúng từ Hàm Cốc Quan rút lui về Hàm Dương tràn ngập con đường. Một trong những mục tiêu hành động của A Cố Hoài Ân chính là xua tán những người này.

Phương tiện di chuyển của bộ đội Trần Bân bây giờ có thể nói là đủ loại: chiến mã, lạc đà, la, lừa. Phàm là súc vật chạy nhanh hơn người, đều được tận dụng. Có một số người không biết cưỡi ngựa, liền dùng dây thừng buộc chặt mình trên ngựa, do chiến hữu biết cưỡi ngựa nắm dây cương kéo về phía trước.

Và trong bộ đội quân đoàn thứ nhất vừa mới vượt qua Hàm Cốc Quan, trong doanh trướng của Cao Viễn bày biện một sa bàn lớn. Bách Dụ, Bân Huyện đều được cắm một lá cờ nhỏ màu hồng. Sau lưng Bạch Khởi, cắm một lá cờ tím đại diện cho quân khởi nghĩa Ba Thục do Ngưu Đằng suất lĩnh. Sau lưng Từ Á Hoa thì là bộ đội của Nhan Hải Ba, đang tăng tốc hành quân và bỏ lại đại bộ đội phía sau.

"Trận chiến mang tính quyết định!" Vứt lá cờ trong tay vào hộp đựng sa bàn, Cao Viễn ngẩng đầu nhìn Dương Đại Ngốc: "Nếu có thể thuận lợi hoàn thành kế hoạch đã bố trí từ trước, chúng ta có hy vọng chấm dứt hoàn toàn cuộc chiến này trước khi mùa hạ đến."

Truyen.free kính gửi đến quý độc giả bản dịch chất lượng cao của chương truyện này.