Bạch Khởi cuối cùng cũng cảm thấy có điều bất thường.

Cánh kỵ binh Hung Nô của quân Hán xuất hiện trước mặt hắn hoàn toàn không có ý định giao chiến. Lỗ Nghị dẫn theo một vạn kỵ binh mấy lần muốn tìm cơ hội quyết chiến với đối thủ, nhưng quân địch hoàn toàn không ứng chiến. Dù có hơn vạn kỵ binh, Bạch Khởi cũng không tin rằng giao chiến với kỵ binh Hung Nô sẽ có phần thắng lớn, nhưng đối thủ dường như chỉ nhắm thẳng vào đội quân chủ lực của hắn, tìm mọi cách để làm chậm bước tiến của quân Tần.

Điều này thật không bình thường. Bạch Khởi trầm tư bên bản đồ hồi lâu, cuối cùng bừng tỉnh, mồ hôi lạnh toát ra. Hắn nhận ra mình đang rơi vào một vòng vây khổng lồ: phía sau là quân khởi nghĩa Ba Thục, bên sườn là cánh quân thứ nhất của Hán đã công phá Hàm Cốc Quan và có thể ập đến bất cứ lúc nào, nếu phía trước lại bị chặn đứng, hắn sẽ không còn đường tiến lui.

"Lỗ Nghị!" Hắn lớn tiếng gọi. "Ngươi hãy lập tức dẫn kỵ binh thẳng tiến đến Bân Huyện cho ta, bất kể sự quấy nhiễu lẻ tẻ của kỵ binh Hung Nô, trừ khi chúng phát động tấn công quy mô lớn."

"Thưa tướng quân, nếu ta rời đi, bọn chúng tấn công đội quân chủ lực của chúng ta thì sao? Cánh quân có thể sẽ mất đi sự bảo vệ!" Lỗ Nghị kinh ngạc nói.

Bạch Khởi nghiến răng, cười lạnh: "Chúng không có hứng thú tấn công ta đâu, dù có tấn công thì ngươi cũng không cần bận tâm, cứ thẳng tiến đến Bân Huyện. Chiếm lấy Bân Huyện."

"Đã rõ thưa tướng quân." Lỗ Nghị thật ra vẫn chưa hoàn toàn hiểu, nhưng hắn biết mình chỉ cần tuân lệnh là đủ. Tiến lên, thẳng tiến đến Bân Huyện và chiếm lấy nơi đó.

Nghe tiếng vó ngựa gấp gáp rời đi, Bạch Khởi cảm thấy từng đợt lạnh sống lưng. Đã ba ngày trôi qua kể từ khi kỵ binh Hung Nô bắt đầu tấn công, không biết Bân Huyện hiện giờ tình hình ra sao, liệu có còn kịp vãn hồi tất cả những điều này không?

Ánh mắt hắn một lần nữa quay về bản đồ.

Cách Bân Huyện chừng tám mươi dặm, Lỗ Nghị cuối cùng cũng chạm trán với những gì hắn tìm kiếm bấy lâu. Suốt mấy ngày qua, hắn vẫn cố gắng truy tìm đội kỵ binh đối thủ muốn giao chiến, và giờ đây, hắn không thể không bội phục sự phán đoán của Đại tướng quân Bạch Khởi. Trên đường tiến quân, hắn hoàn toàn bỏ qua những đội quân nhỏ của địch quấy nhiễu, dồn toàn lực đưa kỵ binh lao thẳng về Bân Huyện. Cuối cùng, đối thủ không còn di chuyển đánh lén nữa, mà tập trung binh lực và xuất hiện trước mặt hắn.

Nơi này gọi là Liễu Lâm Tử, đúng như tên gọi, nơi đây có những rặng liễu bạt ngàn. Nhìn đội kỵ binh Hán xếp hàng chỉnh tề từ trong rừng liễu rộng lớn tiến ra, ánh mắt Lỗ Nghị ánh lên vẻ cuồng nhiệt.

Toàn bộ quân đội dưới trướng Bạch Khởi đều là những binh sĩ được chiêu mộ và huấn luyện lại theo phương pháp của quân Hán sau khi Doanh Anh kế vị. So với quân đội trước đây, họ hoàn toàn khác biệt, từ trang bị đến sức chiến đấu đều đã được nâng lên một tầm cao mới. Kể cả đội kỵ binh trước mắt này, kỵ binh mặc giáp đều được trang bị kỵ thương và cung nỏ. Ước mơ lớn nhất của họ chính là được giao chiến trực diện với đội kỵ binh quy mô lớn của kẻ địch. Nhưng trong vài năm qua, Bạch Khởi chỉ huy bộ binh liên tục tiến hành công tác tiêu diệt quân khởi nghĩa. Mà quân khởi nghĩa thì đừng nói kỵ binh, ngay cả ngựa cũng chẳng có mấy con. Còn khi đối mặt với đại quân địch đã đến gần mà lại bỏ chạy, hay đại quân rút đi, quân khởi nghĩa lại kêu gọi nhau tập hợp, thì Lỗ Nghị gần như không có cơ hội giao chiến thực sự. Nhiều lúc, hắn chỉ đư��c Bạch Khởi coi như lính trinh sát, điều này khiến hắn vô cùng ấm ức.

Và giờ đây, chính là cơ hội mà hắn hằng mơ ước. Hơn mười năm trước, tiên đế Doanh Anh đã dẫn hai vạn thiết kỵ truy đuổi Vương Đình Hung Nô hơn ngàn dặm trên thảo nguyên, cuối cùng tiêu diệt toàn bộ đội quân trực thuộc Vương Đình cùng các thành viên hoàng tộc. Điều này khiến Hung Nô chìm vào im lặng, và cuối cùng trở thành chư hầu của Đại Hán. Giờ đây, Lỗ Nghị muốn tái hiện chiến công hiển hách năm xưa của tiên đế.

"Chuẩn bị xuất kích!" Cầm kỵ thương giơ cao, Lỗ Nghị khàn khàn và hưng phấn hô lên.

Hơn vạn cây trường thương đồng loạt giơ lên, trong tay kia, kỵ nỏ đã được giương lên sẵn sàng.

Cổ Lệ lạnh lùng nhìn đội kỵ binh Tần trước mắt, trong tâm trí chợt hiện về cảnh tượng thê thảm trên thảo nguyên mười mấy năm trước: vô số tộc nhân bị kỵ binh hung tàn chém rụng ngựa, vó sắt lạnh lùng giày xéo những người ngã ngựa đến biến dạng, từng người thân ngã xuống trong vũng máu, tiếng kêu thảm thiết thê lương ám ảnh nàng trong biết bao đêm sau này, khiến nàng mất ăn mất ngủ.

Vài thị nữ trong tộc đã thay cho nàng bộ quần áo bình thường, dùng thân mình mình che chở nàng. Khi đội quân Tần binh hùng hổ cắt đầu cha và các huynh đệ của nàng rồi rời đi, họ đã quên mất một nàng công chúa Vương Đình, và nàng đã may mắn sống sót. Thế sự đổi thay, nàng vốn định mai danh ẩn tích, sống một cuộc đời bình thường, thì nay người Tần lại đến. Khát vọng báo thù khiến nàng quên đi việc che giấu thân phận, bỏ lại chồng và hai con trai thơ dại, khoác giáp ra trận, bước lên chiến trường. Trong hoàn cảnh đó, nàng không chuẩn bị tinh thần để sống sót trở về, việc thân phận bị bại lộ cũng trở nên không còn quan trọng. Thế nhưng tạo hóa trêu ngươi, nàng không chỉ sống sót, mà còn trở thành nữ tướng quân duy nhất, lừng danh của Đại Hán hiện giờ. Thân phận đương nhiên cũng theo đó mà bị phơi bày. Một nữ tử Hung Nô bình thường không thể nào có kiến thức và bản lĩnh như nàng, nàng vốn nghĩ mình sẽ bị bí mật trừ khử vào một thời điểm thích hợp, e rằng còn sẽ liên lụy đến chồng và con n��ng. Nhưng điều nằm ngoài dự liệu của nàng là, không ai nhắc đến thân phận của nàng, dù nàng biết chắc điều này không thể nào giấu được Hoàng đế Đại Hán bệ hạ cùng Tào Thiên Tứ với cái mũi thính nhạy như chó săn.

Trong lòng nàng tràn đầy cảm kích. Dòng dõi Vương Đình Hung Nô vẫn sẽ được duy trì, cho dù họ không còn có đ��ợc vinh quang quá khứ, nhưng chỉ cần có thể sống sót và truyền nối hương hỏa thì đã là đủ rồi. Điều này chỉ có thể xảy ra trong hoàn cảnh rộng lớn của đế quốc Đại Hán, dưới trí tuệ phi thường của Hoàng đế Đại Hán, một trí tuệ còn rộng lớn hơn cả thảo nguyên.

Nàng thề sẽ dùng cả cuộc đời mình để bảo vệ hy vọng mà quốc gia vĩ đại này đã một lần nữa ban tặng cho nàng.

Quân bộ binh tiếp viện vẫn chưa tới Bân Huyện, hiện tại ở đó chỉ có Phó Tư lệnh Bạch Vũ Trình cùng 500 thân binh của ông. Nếu để một vạn kỵ binh của Lỗ Nghị đến được, kế hoạch chiến lược ban đầu sẽ đổ sông đổ bể. Nàng phải đối đầu trực diện với đối thủ tại đây, nhằm tranh thủ thời gian cho Bân Huyện.

Một vạn kỵ binh, liệu có là gì? Cho dù trang bị của họ có tốt đến mấy, cũng không thể sánh bằng đội kỵ binh của nàng. Chiến thuật của đối thủ hoàn toàn mô phỏng phương pháp huấn luyện Hắc Y Vệ của Hạ Lan Yến năm nào, đương nhiên là khó đánh. Tuy nhiên, lưỡng hùng tương ngộ, dũng giả thắng.

Nàng chậm rãi rút thanh loan đao bên hông, giơ cao. Ánh sáng mặt trời chiếu vào lưỡi đao, từng tia hàn quang lóe lên. Theo cử động của loan đao, 5000 kỵ binh Hung Nô cùng lúc giơ cao 5000 thanh loan đao lên không trung, trong tiếng hô vang dội. Trong tay kia, cũng như binh sĩ Tần đối diện, kỵ nỏ đã được giương sẵn.

"Đánh tan bọn chúng!" Cổ Lệ nghiêm nghị quát, hai chân kẹp chặt chiến mã. Con chiến mã dưới thân nàng mạnh mẽ tăng tốc, như mũi tên rời cung lao vút lên phía trước.

Gần hai vạn kỵ binh như hai làn sóng thủy triều mãnh liệt, hung hãn đâm sầm vào nhau. Trên bầu trời, vô số mũi tên gào thét xuyên phá không khí, xé toạc áo giáp, ghim vào da thịt, tiếng vật nặng rơi xuống đất, tiếng binh khí va chạm dữ dội, tiếng rên rỉ của chiến mã trước khi chết, tiếng kêu thảm thiết của kỵ binh trước khi gục ngã, tất cả cùng lúc vang vọng khắp Liễu Lâm Tử.

Bân Huyện. Bạch Vũ Trình khoanh chân ngồi trên nóc cổng thành, mắt dõi về phía Hoành Đao được cho là sẽ xuất hiện. Thám báo đã mang về tình báo mới nhất từ tiền tuyến: Bạch Khởi quả nhiên là tướng Tần có khứu giác nhạy bén nhất hiện nay, ông ta nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường. Giờ đây, ông ta đã thẳng tiến đến. Cổ Lệ đã cố gắng tranh thủ thời gian cho mình, và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giao chiến trực diện với địch. Nhưng Cổ Lệ sẽ không thể cầm cự được bao lâu, bởi một khi nàng giao chiến giáp lá cà với kỵ binh địch, Bạch Khởi đang ở sau lưng Lỗ Nghị sẽ lao tới như mèo ngửi thấy mùi cá thèm mồi. Khi ấy, Cổ Lệ sẽ buộc phải rút lui, và cánh cửa vào Bân Huyện sẽ rộng mở. Nếu Hoành Đao không kịp thời đến, ông sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui.

Đây quả là một cảm giác khó chịu! Bạch Vũ Trình than thở trong lòng. Hàng chục năm qua, ông chưa từng phải đánh một trận nào mà không có phần thắng chắc chắn như vậy. Trước đây, mỗi trận chiến đều được tính toán kỹ lưỡng từng bước một, cho đến khi địch nhân hoàn toàn bị đánh bại.

Tuy nhiên, cảm giác này lại kịch tính làm sao! Tựa hồ như trở lại những năm tháng xưa, khi ông cùng Hổ Đầu, Hoành Đao và những người khác tung hoành trong lãnh thổ Đông Hồ, bao nhiêu quân địch cũng phải tháo chạy tán loạn như chó hoang.

Hồi tưởng về năm xưa, Bạch Vũ Trình tặc lưỡi, chậc, chức càng lớn thì gan càng nhỏ. Năm ấy với thế lực nhỏ bé như vậy mà còn hùng tâm tráng chí, giờ đây chỉ gặp chút phiền toái đã ở đây lo lắng đủ điều.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, lòng Bạch Vũ Trình càng lúc càng thót lại. Ông đứng dậy, ngước nhìn bầu trời. Từ phía Liễu Lâm Tử, một thớt khoái mã nhanh chóng phi về phía này, lòng ông chùng xuống. Đây chắc chắn là người đưa tin do Cổ Lệ phái đến, liệu Bạch Khởi đã đến rồi sao?

Xem ra quả nhiên là phải rút lui, ông tự giễu cười. Đang chuẩn bị nhảy xuống nóc nhà, ông tình cờ ngẩng đầu nhìn về một hướng khác. Giờ khắc này, ông chợt ngửa mặt lên trời cười dài. Trong tầm mắt, một lá quân kỳ bất chợt xuất hiện ở đường chân trời. Tiếp sau quân kỳ là một vệt đen kịt, rồi sau đó, càng nhiều cờ xí xông ra. Vô số người ào ào chạy về phía này, dù đội hình có phần lộn xộn, tan tác, nhưng trong mắt Bạch Vũ Trình, họ lúc này mới thật sự là những người đáng yêu.

Hoành Đao đích thân vác quân kỳ, dẫn đầu đoàn quân.

Liễu Lâm Tử. Cổ Lệ gỡ xuống chiếc mặt nạ quỷ đã nhuốm đỏ máu. Đại đội bộ binh của Bạch Khởi đã tới nơi, nàng không thể không rút lui, nếu không sẽ là kết cục toàn quân bị tiêu diệt trong vòng vây. Không thể không nói, kỵ binh đối diện là đối thủ mạnh nhất mà nàng từng gặp.

"Rút lui!" Quay ngược ngựa, nàng tiến về một hướng khác. Phó Tư lệnh Bạch, ta đã cố gắng hết sức rồi, phần còn lại, đành trông cậy vào ông vậy.

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng và ủng hộ.