Bạch Khởi ghìm cương đứng đó, sắc mặt âm trầm như sắp có một trận mưa giông sấm chớp đổ xuống. Trên tường thành Bân Huyện, một lá cờ xí cao vút tung bay, phía trên là một chữ cái nổi bật. Trong quân Hán, chỉ có một tướng lĩnh cấp cao mang họ Bạch, đó chính là Tư lệnh phó trưởng quan Quân khu II Bạch Vũ Trình.

Trên đầu thành lúc này đứng chật kín quân Hán binh sĩ. Dù đã gấp rút ngăn chặn, cuối cùng họ vẫn chậm một bước, quân Hán đại bộ phận viện quân đã đến, khiến đường về Hàm Dương của quân Tần bị chặn lại.

Trên đầu thành, Bạch Vũ Trình giờ phút này đang tỏ vẻ đắc ý, giang rộng hai chân, đứng giữa hai lỗ châu mai, tinh thần phấn chấn. Cái vẻ lo sợ muốn tháo chạy trước đó đã hoàn toàn biến mất, hắn đang dương dương tự đắc nhìn Bạch Khởi cách đó không xa, giơ tay lên, hướng về Bạch Khởi giơ nắm đấm rồi từ từ giơ ngón giữa. Trên đầu thành, các binh sĩ quân Hán đều cười vang.

Bạch Khởi không phản ứng gì, nhưng Lỗ Nghị thì giận đến đỏ bừng mặt, xông lên phía trước, lớn tiếng nói với Bạch Khởi: "Bạch tướng quân, hạ lệnh tấn công đi! Trước đó kỵ binh sư Hung Nô vẫn còn liều mạng chặn đánh chúng ta, rõ ràng những đạo quân Hán này cũng mới vừa kịp tới, bất quá chỉ là đạo quân mệt mỏi mà thôi, chúng ta không phải là không có cơ hội thắng."

Bạch Khởi chậm rãi ngẩng đầu, từ từ quay người, chỉ vào phía sau mình: "Ngươi xem xem, họ là đạo quân mệt mỏi, chẳng lẽ chúng ta không thế sao? Chẳng lẽ ngươi không thế sao?"

Đạo quân của Lỗ Nghị đã huyết chiến một trận với kỵ binh sư Hung Nô, tuy cuối cùng đã buộc kỵ binh sư Hung Nô của Cổ Lệ phải rút lui, nhưng thực tế tổn thất lớn hơn nhiều so với đối phương. Kỵ binh sư Hung Nô không những có kỹ năng chiến đấu cá nhân vượt xa quân Tần, mà ngay cả trong phối hợp tác chiến, họ cũng không thua kém người Tần. Hơn nữa, trang bị của họ vượt trội về chất lượng, kỵ binh Tần quân căn bản không thể sánh bằng. Nói về áo giáp, quân Tần chỉ khoác giáp da, ngồi trên lưng ngựa, không thể nào mặc áo giáp sắt nặng nề, vì như vậy chiến mã sẽ không thể chịu đựng nổi. Nhưng quân Hán lại khoác trên mình thiết giáp. Loại thiết giáp này Lỗ Nghị cũng có một bộ. Nghe nói là lén lút lấy được từ Hán quốc. Trong số binh lính mới, các sĩ quan kỵ binh cấp cao đều có một bộ, trông rất tối màu. Nhưng Lỗ Nghị biết rõ, đây không phải là thiết giáp thông thường, bởi vì nó rất nhẹ, hơn nữa, cạo bỏ lớp sơn phủ bên ngoài, bên trong lại sáng bóng. Đặt ở đâu mặc kệ bao lâu cũng sẽ không xuất hiện rỉ sét. Nghe nói ở Hán quốc, loại vật liệu mới này được gọi là nhu thép.

Trọng lượng không hơn giáp da là bao, nhưng khả năng phòng hộ lại tăng lên đáng kể. Tuy vẫn không ngăn được một cú đâm toàn lực của kỵ thương, nhưng nó có thể giảm thiểu thương tổn rất lớn. Trong khi đó, Tần binh mặc giáp da, dưới những nhát đao cong của đối phương, lại dễ dàng bị chém đôi như giấy. Nếu không phải có đại đội bộ binh của Bạch Khởi theo sau, kiên trì giằng co lâu dài, Lỗ Nghị tinh tường, cuối cùng người không thể chống đỡ nổi nhất định là chính mình.

Cũng giống như các binh sĩ quân Hán, đạo quân mới của Bạch Khởi cũng dồn hết sức lực hành quân, dồn hết sức lực xông pha, chỉ dựa vào một hơi thở để chống đỡ. Nhưng khi đuổi đến dưới thành Bân Huyện, nhìn thấy quân Hán binh sĩ chật kín trên đầu thành đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, hơi thở kìm nén kia lập tức xì hơi. Dù vẫn phải tuân lệnh quân lệnh mà cố chịu đựng, nhưng cảm giác mệt mỏi từ nội tâm đã hiện rõ không thể che giấu.

Mà những điều Bạch Khởi cần nghĩ đến không chỉ có thế. Phía sau hắn còn có một đạo quân Hán khác vẫn luôn theo sát họ, đó là quân khởi nghĩa đến từ Ba Thục. Tuy là quân khởi nghĩa, nhưng sức chiến đấu của đạo quân này đã không thua kém quân chính quy, với rất nhiều sĩ quan quân Hán gia nhập. Vô số vũ khí được đưa vào khiến Bạch Khởi không thể không lo lắng. Nếu chiến Bân Huyện không thể đánh nhanh thắng nhanh mà sa vào trường kỳ, rất có thể sẽ bị vây khốn ở Bân Huyện mà bị tiêu diệt.

Quân Hán sẽ có viện quân liên tục kéo đến, còn chính mình, bây giờ lại đơn độc tác chiến. Không cần hy vọng Hàm Dương sẽ phái viện quân đến, vì đường xá căn bản không có bất kỳ viện quân nào có thể phái.

"Hôm nay chúng ta chỉ có một con đường để đi." Bạch Khởi quay đầu ngựa, buồn bã lầm lũi đi về phía sau, "Đi hội hợp với Từ Á Hoa đi, chỉ mong chúng ta còn có cơ hội hội hợp với họ."

Bạch Khởi đã mơ hồ cảm thấy không ổn. Quân Hán đã bố trí quân đội chặn đường mình ở Bân Huyện, vậy thì, liệu mình c�� thực sự cơ hội hội binh với Từ Á Hoa không? Nếu không thể, vận mệnh chờ đợi mình là gì thì không cần nói cũng rõ. Quân Hán sẽ từ bốn phương tám hướng như bầy sói đói mà vồ tới cắn xé mình, không ngừng khiến mình chảy hết máu huyết trong người.

"Lỗ Nghị, vẫn dùng bộ của ngươi làm tiên phong, đi đi!" Bạch Khởi không dám chậm trễ thêm chút nào, chỉ có thể để binh sĩ dù mệt mỏi vẫn tiếp tục hành quân, dù đi chậm cũng phải đi trước.

Mình là tác chiến bản địa, bây giờ mình đang giẫm lên đất Tần quốc. Nhưng cảm giác của mình lại như đang ở trong đất địch, nhìn quanh bốn phía, vậy mà xung quanh đều là quân đội địch, đang dần dần ép sát không gian hoạt động của mình. Bạch Khởi cảm thấy ngực buồn bực, có một cảm giác khó thở.

Mới ngày nào, Đại Tần còn oai phong lẫm liệt đến thế!

Mắt hắn lại ửng đỏ, vội quay đầu nhìn sang một bên, không muốn binh lính thấy mình đỏ hoe vành mắt. Hay là, chính mình cũng không còn cách nào trở về Hàm Dương nữa sao?

Bách Dụ, một trấn nhỏ vô danh, nhất định sắp trở thành trung tâm điểm của cuộc chiến này. Khi Trần Bân bước vào trấn nhỏ này, toàn bộ người trong trấn đã không còn bóng dáng. Quân đội lớn đến, dân chúng nơi đây đã sớm nghe tin mà bỏ chạy, chỉ còn lại một thị trấn trống rỗng.

"Tốt quá rồi." Trần Bân cười nói: "Việc này tiết kiệm cho chúng ta biết bao công sức. Bây giờ, lập tức hành động, bố trí trận địa phòng ngự. Ở đây, chúng ta sẽ trở thành một cái đinh, vững chắc đóng chặt ở đây."

Quân đoàn 19 lập tức bận rộn. Đốn củi, lấy đá, đào đất, dỡ nhà. Hai vạn quân lính vào thời khắc này, tất cả hóa thân thành công binh, dồn sức vào quá trình xây dựng công sự khẩn trương.

Trần Bân không thể không khiến công sự phòng ngự của mình vững chắc thêm chút nữa, rồi vững chắc thêm chút nữa, bởi vì hắn rất có khả năng bị hai mặt giáp công, một mặt là Bạch Khởi, mặt khác là Từ Á Hoa.

Bách Dụ là một nơi nhỏ, nhưng vị trí địa lý lại khá quan trọng, nằm vững chắc ở giữa nút giao của hai đạo quân. Trần Bân lấy Bách Dụ làm trung tâm, đặt một sư đoàn của mình ở hướng đông, cách trấn khoảng năm dặm tại Bách Dương Thôn, một chi khác ở hướng tây tại thôn Hầm Cong, còn mình thì tọa trấn Bách Dụ. Trong việc bố trí phòng tuyến, Trần Bân đã dùng một chút mánh khóe nhỏ. Hắn để lộ một khe hở ở hướng tây bắc, thoạt nhìn như là một điểm yếu trong toàn bộ trận địa phòng thủ. Nhưng nếu quân địch thực sự muốn đột phá từ đây, khi chúng vượt qua cửa ải này, sẽ thấy mình rơi vào một cái bẫy như ác mộng. Trần Bân đã bố trí một cái túi ở phía sau khe hở này.

Gây thương vong lớn cho quân tấn công, sẽ làm tổn hại nghiêm trọng sĩ khí của chúng. Đây là kinh nghiệm Trần Bân đã nhiều lần rút ra từ những trận chiến sinh tử như thế này. Và những bố trí tưởng chừng như lơ đễnh ấy, thường lại có thể tạo ra hiệu quả bất ngờ. Cũng như Dương Đại Ngốc tuy cho rằng Mai Hoa là kẻ xấu xa, tàn ác nhưng có thể đánh trận ác liệt, và Mãnh Trùng, người có ý chí kiên cường nhất, cũng cho rằng dưới quyền hắn, Trần Bân là nhân tố tốt nhất cho những trận chiến sinh tử. Là một tướng lĩnh quân Yên tiền tuyến do Cao Viễn tiến cử, Trần Bân cũng là một tướng quân lão làng của Đại Hán đế quốc. Hắn có thể không thắng bằng cách đánh bất ngờ, cũng không có những ý tưởng kỳ diệu, dường như luôn theo khuôn phép. Nhưng đối với một trận chiến sinh tử hiếm có, thì đây lại là điểm mấu chốt: hắn không liều lĩnh, không ham công, kiên quyết tuân theo một ý niệm duy nhất, đó là phải ngăn chặn ngươi. Đây cũng là loại tướng quân khiến quân tấn công đau đầu nhất. Được đặt đúng chỗ, sẽ tỏa sáng như một viên bảo thạch. Năm đó trên chiến trường Đông Hồ, Trần Bân dẫn theo hơn ngàn binh lính, đổ nước thành băng làm thành lũy, vậy mà chống chọi với cuộc tấn công của hàng vạn quân Đông Hồ, đã trở thành một kỳ tích trong lịch sử chiến tranh chống Đông Hồ năm đó. Cũng chính bởi sự kiên cường của Trần Bân, mới tạo cơ hội tốt cho Chinh Đông quân khi đó tiêu diệt đối phương.

Hiện tại, Trần Bân lại đến.

Cổ Lệ cũng xuất hiện ở Bách Dụ cùng với số kỵ binh còn lại chưa đến 3000 người của mình. Tiếp đó, kỵ binh sư đoàn Hung Nô cũng sắp sửa xuất hiện tại Bách Dụ, như một phương án cho trận chiến sinh tử.

"Đã có một trận chiến ác liệt với kỵ binh của Bạch Khởi." Thấy Trần Bân có ánh mắt hơi ngạc nhiên, Cổ Lệ nói một cách súc tích: "Ta tổn thất không ít người, có khoảng hơn ngàn người chết trận tại chỗ. Những người bị thương, ta đã cho họ rời đi, còn lại tất cả ta đều đã mang đến đây."

"Xem ra quân đội Bạch Khởi vẫn có thể đánh trận ác liệt." Trần Bân nhíu mày, như có điều suy nghĩ nói.

"Đúng vậy, ấn tượng của họ đối với ta là, giống như Chinh Đông quân nhiều năm trước." Cổ Lệ nói: "Họ còn khó đối phó hơn một chút so với bộ binh của Từ Á Hoa. Ngươi phải cẩn thận một chút."

Trần Bân nhoẻn miệng cười: "Lần này, đây là sân nhà của ta." Hắn vỗ vỗ khẩu pháo nhỏ bên cạnh, "Cổ sư trưởng, ngươi có biết lần này ta mang theo bao nhiêu thứ này không?"

"Thứ nhỏ bé này có uy lực đến mức nào?" Cổ Lệ tò mò hỏi, bề ngoài của nó khác biệt khá lớn so với ấn tượng về pháo của nàng.

"Đừng nhìn nó nhỏ bé, uy lực rất đáng gờm đấy. Chuyên dùng để đối phó bộ binh, tốc độ bắn cực nhanh. Hoàng Thượng đã đặt cho nó một cái tên mới, gọi là pháo cối." Trần Bân cười tủm tỉm nói, như khoe báu vật, tự tay lấy ra một quả đạn pháo đưa cho Cổ Lệ.

Khác với những quả đạn pháo cũ kỹ đen sì, tròn vo trước đây, quả đạn pháo trước mắt này hoàn toàn do thép chế thành vỏ ngoài, hình giọt nước, thân ánh lên màu vàng kim, trông cực kỳ xinh đẹp.

"Đây là loại pháo bộ binh mới nhất, dùng công thức khai hỏa tức thời. Đây là kiệt tác mới nhất của Viện Nghiên cứu binh khí Đại Hán chúng ta, được chế tạo với cảm hứng từ hỏa thương kiểu mới nhất của những nhà chế tạo vũ khí tài ba. Thứ đồ này tác chiến dễ hơn pháo thông thường nhiều, nhược điểm là tầm bắn hơi gần."

"Pháo cối?" Cổ Lệ cười nói: "Hoàng Thượng thật là thích đặt tên cho những thứ này. À phải rồi, ngươi có nghe nói về Bạch Lân Đạn ở Hàm Cốc Quan không?"

Nụ cười trên mặt Trần Bân khẽ biến, "Thứ đó ư, cả đời này ta nguyện không đụng phải nó. Cũng không muốn gặp nó trên chiến trường." Hắn liên tục lắc đầu, "Khủng khiếp lắm."

"Giết địch, có gì mà thảm hay không?" Cổ Lệ không cho là đúng.

Trần Bân than nhỏ: "Nếu ngươi nghe về thảm cảnh lúc đó, sẽ không nghĩ như vậy đâu. Hai vạn người, chưa đầy một canh giờ, tất cả đều nằm rạp trong thành. Cổ Lệ, trước mặt ngươi có vạn con mồi, ngươi có thể một canh giờ giết hết không?"

"Thứ đó có uy lực lớn đến thế sao?" Cổ Lệ lại càng hoảng sợ.

"Uy lực của nó thì lớn, nhưng trong tấn công cũng có một số hạn chế. Quân đội Tiền Chung Nghĩa co cụm trong nội thành Hàm Cốc Quan, để tránh xạ kích của pháo chúng ta, lại kiến tạo vô số hầm tránh pháo. Những cái hang chuột đó, cuối cùng lại là nơi chôn thân của bọn chúng. Cái thứ lân trắng đó, haizz!"

"Thôi, không nói những thứ này nữa. A Cổ Hoài Ân cũng sẽ đến kịp, nhưng hắn lại thiên về phía Từ Á Hoa. Lần này ngươi lại phải làm bia thu hút hỏa lực của địch thêm một lần nữa rồi." Cổ Lệ nở nụ cười.

"Nhưng đây cũng là lần cuối cùng." Trần Bân mỉm cười nói: "Hơn nữa lần này, ta biết rằng chúng ta chắc chắn sẽ thắng."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.