Khi màn đêm buông xuống, doanh trại đã được dựng xong. Tiếng ngựa hí, bò rống vang lên, hòa cùng những tràng cười vui vẻ của binh lính, đó là niềm vui sướng sau một ngày lao động vất vả. Niềm vui ấy hòa cùng khói bếp lượn lờ và mùi thơm nồng của hơi nước, càng khiến cho cả doanh trại trở nên sinh động.

Các binh lính trên mặt nở nụ cười m��n nguyện, Cao Viễn trên mặt cũng nở nụ cười mãn nguyện, còn Na Phách và Nhan Hải Ba thì cười đắc ý. Tất cả mọi người đều đang cười, chỉ có điều, ý nghĩa của những nụ cười ấy thì không giống nhau. Ngựa bò trong chuồng cũng dường như đang cười, ngựa cuối cùng cũng được ăn no căng đậu chứ không phải chỉ cỏ khô. Còn những chú trâu già mệt mỏi sau một ngày làm việc cũng được thư giãn đúng nghĩa, để những móng chân mỏi nhừ và chiếc cổ đau nhức được nghỉ ngơi suốt đêm.

Khi Cao Viễn vừa gặm xong miếng thịt dê trên tay và uống cạn chén canh, tiếng vó ngựa lốc cốc bỗng vang lên trong đêm. Dưới ánh lửa bập bùng, Bộ Binh cùng mười mấy kỵ binh của mình từ trong màn đêm phi thẳng đến trước mặt Cao Viễn, nhảy phắt xuống ngựa, đoạn quay người kéo xuống một con thú săn, rồi tiện tay ném xuống đất. "Nướng nó!" Bộ Binh nói gọn lỏn với các vệ sĩ đang nhóm lửa bên cạnh.

Các vệ sĩ vẻ mặt hớn hở rút dao ra, mổ bụng con thú săn, làm thịt con thú một cách nhanh nhẹn.

Nhìn con heo rừng gầy trơ xương, rồi liếc nhìn những kỵ binh tr��� về tay không đằng sau Bộ Binh, Cao Viễn cười khẩy một tiếng: "Bộ Binh, đi làm nhiệm vụ lớn thế này mà chỉ mang về được thứ này thôi sao? Không đủ cho cả đám nhét kẽ răng nữa!"

Bộ Binh ngồi phịch xuống cạnh Cao Viễn: "Huyện Úy, không phải chúng tôi không săn được gì, mà là chúng tôi đã phát hiện một vài chuyện kỳ quái trong rừng, phải chạy tới chạy lui nên bị chậm thời gian. Con thú săn này số xui, lúc chúng tôi quay về, nó vừa vặn xuất hiện trước mặt nên chúng tôi thuận tay bắt về thôi."

"Có chuyện kỳ quái gì?" Sắc mặt Cao Viễn chợt đanh lại.

"Trong rừng có người theo dõi chúng ta, mà còn không chỉ một người. Rất đáng tiếc, khi chúng tôi phát hiện ra thì bọn chúng đã rút lui. Trời tối, lại thêm đường sá không quen, nên chúng tôi bị bọn chúng bỏ rơi. Không bắt được bọn chúng, nhưng trên đường quay về, chúng tôi đã cẩn thận lục soát nơi ẩn nấp của bọn chúng một lần. Có lẽ những kẻ này đã ẩn náu ở đây không chỉ một ngày." Bộ Binh vẻ mặt nghiêm túc nói.

Nếu là những người đi đường hoặc thợ săn vô tình gặp được, thì không thể nào ẩn nấp ở đây nhiều ngày như vậy. Bờ rừng cũng không thể nào có mãnh thú lớn. Nếu những kẻ này ẩn nấp ở đây trong thời gian dài, vậy cũng chỉ có một loại giải thích: bọn chúng đặc biệt đang chờ quân Phù Phong đang vận chuyển lương thảo tới.

Cao Viễn nghe Bộ Binh bẩm báo xong, quay đầu nhìn đống lửa đang cháy bùng, im lặng một lúc lâu, rồi trầm giọng nói: "Vậy là chúng đã tới rồi sao?"

"Huyện Úy, cái gì tới ạ?" Bộ Binh hơi ngạc nhiên hỏi: "Theo tôi suy đoán, những kẻ này chắc là bọn thổ phỉ trên ngọn núi này. Điều này cũng chẳng có gì đáng sợ, thổ phỉ lớn mật đến mấy cũng không dám cứng đối cứng với quân chính quy. Chắc chắn sau khi những kẻ do thám này trở về, bọn chúng sẽ phải co đầu rụt cổ lại thôi."

Trong tình huống bình thường thì đúng là như vậy, bọn thổ phỉ tuyệt đối sẽ không đối đầu trực diện với quân đội. Nhưng Cao Viễn trong lòng rõ ràng, lần này, e rằng không đơn giản như vậy.

"Đem tiểu Nhan cùng Na Phách gọi tới." Hắn ngẩng đầu nói.

"Huyện Úy, chuyện gì?" Nhan Hải Ba chân nhanh thoăn thoắt, thoáng chốc đã đứng trước mặt Cao Viễn, liếc mắt thấy con heo rừng đang bị làm thịt, không khỏi mừng ra mặt: "Hàng ngon! Chỉ hơi gầy một chút thôi."

"Ngươi chỉ có biết ăn thôi!" Bộ Binh chêm vào một câu.

"Dân dĩ thực vi thiên (dân lấy ăn làm đầu), ăn là chuyện không tệ, mà cái chính là vừa được ăn lại vừa được... Móa!" Tiếng Na Phách vọng tới từ phía sau.

"Đại ca nói đúng lắm." Nhan Hải Ba cười ngồi khoanh chân xuống cạnh Cao Viễn: "Huyện Úy, chuyện gì thế?"

"Bộ Binh, ngươi nói qua một chút tình huống với tiểu Nhan và Na Phách." Cao Viễn lắc đầu.

Sau khi Bộ Binh kể vắn tắt lại sự việc, Nhan Hải Ba cười lạnh nói: "Một đám sơn phỉ mà cũng dám giở trò với chúng ta, đúng là chán sống. Đã như vậy, chúng ta cứ tiễn bọn chúng sớm đi đầu thai đi, để kiếp sau còn có cơ hội đầu thai làm người tốt."

"Sự tình không đơn giản như vậy!" Cao Viễn lắc đầu: "Bộ Binh, sau khi ăn cơm xong, ngươi mang vài người ra ngoài một chuyến, tìm hiểu các hộ dân quanh đây, hỏi thăm xem tình hình trên núi Lữ Lương thế nào. Có bao nhiêu thổ phỉ ở đó?"

"Vâng!"

"Từ hôm nay trở đi, binh không tháo giáp, ngựa không tháo yên. Chúng ta phải đề phòng bọn chúng đánh lén."

"Chỉ sợ bọn chúng không đến, thực sự dám đến thì cứ cho chúng có đi mà không có về!" Na Phách rút con dao ra, rút ra cắm vào loảng xoảng.

"Từ hôm nay trở đi, doanh trại phải bố trí lại một chút, đặc biệt là lương thảo, phải canh giữ nghiêm ngặt."

"Huyện Úy, đám thổ phỉ này đừng nói là không dám thật sự đến, dù cho có thực sự tới, chẳng lẽ chúng có thể qua mặt được lính gác của chúng ta? Lương thảo nằm ngay trong doanh trại, nếu không phá tan doanh trại thì không thể cướp được lương thảo." Na Phách cười nói.

"Nếu như bọn chúng vốn dĩ không có ý định cướp lương thảo, mà chỉ muốn phá hủy nó thì sao?" Cao Viễn hỏi ngược lại. "Với quy mô doanh trại của chúng ta bây giờ, thì đâu cần phá doanh. Chỉ cần tên lửa kết hợp với dầu mỡ là có thể giải quyết vấn đề rồi."

"Đốt lương thảo ư?" Na Phách mắt mở trừng trừng: "Sơn phỉ muốn giở trò với chúng ta chẳng phải là vì số lương thảo này sao? Chỉ một ngọn đuốc là cháy rụi hết rồi. Chuyện hại người không lợi mình như vậy, tên sơn phỉ nào chịu làm?"

"Hoặc là bọn chúng muốn không phải là lương thảo, mà là cái đầu của Cao Viễn ta!" Giọng Cao Viễn lộ vẻ dữ tợn. "Không giết được Cao Viễn ta, đốt số lương thảo ta đang áp tải cũng là một ý hay. Nếu thật sự là vậy, ta phải làm sao? Quay về Liêu Tây ư? Vậy chẳng phải lại trở về vạch xuất phát, về đại doanh tập kết rồi chờ bị chém đầu với tội danh di lỡ quân cơ hay sao?"

Mọi người chợt im bặt, lúc này mọi người mới nhớ ra mối bất hòa giữa Cao Viễn và một vài nhân vật lớn.

"Bọn vô sỉ này, đúng là dùng mọi thủ đoạn hèn hạ." Nhan Hải Ba tức giận mắng lớn.

"Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, sợ cái quái gì chứ!" Na Phách ù ù nói: "Nếu chúng ta đã biết tính toán của đối phương, chẳng lẽ chúng ta lại để bọn chúng toại nguyện sao?"

Cao Viễn mỉm cười nhẹ: "Vốn cho là đến nơi tập kết mới gặp phiền toái, không ngờ những nhân vật lớn đó ngược lại lại để mắt đến ta thật. Sớm như vậy đã bắt tay vào sắp đặt rồi. Cũng tốt, một khi đã bắt đầu, nỗi bất an và thấp thỏm ban nãy ngược lại cũng tan biến hết. Na Phách nói rất đúng, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, vậy chúng ta không đấu một trận sao? Nào, nướng heo rừng, ăn ngon đã!"

Mọi người ồ ồ đáp lời, chuy���n nhỏ này, cuối cùng cũng chẳng ai bận lòng nữa. Cứ đến thì cứ đến, có vậy mới yên tâm. Nếu cứ mãi không có động tĩnh gì, đó mới là điều đáng lo!

Sau khi ăn thịt heo rừng nướng thơm lừng, Bộ Binh lại dẫn người ra ngoài dò la tin tức. Đêm đó, doanh trại quân đội thì ngoài lỏng trong chặt, hơn ngàn người chia thành mấy ca, thay phiên nhau nghỉ ngơi và trực gác.

Một đêm yên lặng trôi qua. Đến ngày thứ hai, khi nhổ trại chuẩn bị lên đường, Bộ Binh với hai vành mắt thâm quầng xuất hiện trước mặt Cao Viễn. "Huyện Úy, đã dò la được rồi. Trên núi Lữ Lương có một băng cướp, tên Trùm thổ phỉ là Phùng Phát Dũng, dưới trướng có hơn ngàn tên đạo tặc giết người không chớp mắt. Thực lực không yếu, ở vùng Ngư Dương và Hà Gian, tên tuổi chúng lẫy lừng."

"Hơn ngàn tên đạo tặc, lực lượng cũng không tồi đấy chứ, thảo nào dám cả gan đụng đến chúng ta!" Cao Viễn cười một tiếng, giật cương ngựa: "Chúng ta đi thôi, dù sao cũng chỉ còn hai ba ngày nữa ở đây. Nếu trong hai ba ngày đó chúng không đến, thì chúng ta cũng đã ra khỏi địa ph��n Lữ Lương Sơn rồi."

Hơn ngàn Phù Phong binh triển khai đội hình chiến đấu, bắt đầu di chuyển về phía trước. Các kỵ binh do thám được phái đi xa hơn trước. Toàn bộ binh lính đều biết trong hai ngày này sẽ có bọn sơn phỉ ra tay gây sự với mình. Sau những tiếng cười đùa chửi rủa, sự cảnh giác của họ cũng tăng lên mấy phần. Đội quân này phần lớn là lính lão luyện, tâm lý vững vàng, nhưng không có nghĩa là họ khinh thường đối thủ. Bởi vì trước đây họ từng là đối tượng bị coi thường, nhưng giờ đây, những kẻ khinh thường họ đều đã đi chầu Diêm Vương rồi.

Cũng chính từ ngày này trở đi, con đường bỗng trở nên gập ghềnh, khó khăn hơn. Không phải là trên đại lộ bỗng nhiên xuất hiện những hố lớn không rõ nguyên nhân, thì là những cây cổ thụ to lớn ngã chặn đường, khiến tốc độ hành quân của cả đội đột ngột bị chậm lại.

"Xem ra đối thủ đã điều binh khiển tướng rồi." Cao Viễn cười to nói: "Vì trì hoãn tốc độ của chúng ta, thậm chí phải dùng đến chiêu này. Đây là muốn công khai đối đầu với ta sao?"

"Được thôi! Để xem thử đám sơn phỉ này so với kỵ binh Đông Hồ thì ai mạnh ai yếu hơn chút nào?" Bộ Binh cười rất vui vẻ. Một đám sơn phỉ mà công khai đối đầu với một đội quân đã lăn lộn trên chiến trường máu tanh xác chất, đây không phải ngu xuẩn mà là thần kinh!

"Thật không biết nên khen tên Trùm thổ phỉ này dũng cảm, hay nên mắng hắn một tiếng ngu ngốc nữa. Đánh lén có lẽ còn có chút phần thắng, chứ cứng rắn đối đầu thì chúng ta có thể ăn tươi nuốt sống bọn chúng ngay!" Na Phách ngồi trên lưng ngựa, rút con dao nhỏ ra bắt đầu cạo râu mép. Bộ râu quá rậm rạp che mất hơn nửa khuôn mặt hắn, cứ thế này, khi giao chiến với địch nhân, đối phương sẽ không khỏi thấy rõ mặt hắn, vậy thì chẳng hay ho gì. Nhất định phải sửa sang bộ râu cho gọn gàng, không một chút lộn xộn.

Cao Viễn không biết là, trong khi họ đang vui vẻ cười nói, trên núi Lữ Lương, Phùng Phát Dũng đang tức tối chửi bới ầm ĩ, hắn mắng mỏ kế sách của Khương Tân và Tưởng Gia Quyền còn tệ hơn cả cứt chó vụn. Dĩ nhiên, hai người này không có mặt ở đó, vì họ còn đang ngâm suối nước nóng trong núi.

"Bọn con em nhà giàu khốn kiếp đó, đã muốn ra tay với người khác mà ngay cả tốc độ hành quân của đối phương cũng không nắm rõ, tính toán sai bét! Còn nói với mình là đối phương phải mất mười ngày, thế mà chưa đến năm ngày, bọn chúng đã đến chân núi Lữ Lương rồi, khiến mình phải luống cuống tay chân! Buộc phải phái người đi gây rối, hòng kéo dài tốc độ hành quân của đối thủ. Hơn nữa, đội do thám đã bị đối thủ phát hiện dấu vết từ hai ngày trước. Giờ mà mình ra tay, khác gì giơ đuốc cầm gậy giữa ban ngày đi cướp bóc. Chỉ thiếu nước xông thẳng ra trước mặt đối phương, hét lớn: 'Núi này là của ta mở, cây này là của ta trồng, muốn qua núi thì phải để lại tiền mãi lộ!'"

"Đại đương gia, nếu không thì thôi vậy!" Lữ Lương Sơn Nhị đương gia tiến đến bên cạnh Phùng Phát Dũng: "Ta đã đi xem qua quân dung của bọn chúng rồi, e rằng rất khó đối phó đấy!"

Phùng Phát Dũng xoay xoay quả cầu sắt trong tay lạch cạch lạch cạch, phân vân mãi, cuối cùng cũng cắn răng nói: "Phải ra tay, nhất định phải ra tay! Vì nước Triệu, anh em ơi! Trận chiến này, dù cho Lữ Lương Sơn có phải chịu tổn thất nặng nề, cũng phải đốt cháy số lương thực này! Tiểu Kha, tập hợp những anh em cốt cán của chúng ta lại. Sau khi tấn công, chúng ta sẽ từ một hướng khác lẻn vào, đốt cháy lương thảo của bọn chúng."

Mọi công sức biên tập và chuyển ngữ bản văn này đều thuộc về truyen.free.