Trong đại trướng tĩnh mịch, hai hàng tướng lãnh nghiêm nghị đứng thẳng. Mọi người nhìn Triệu Mục đang ngồi sau án thư ở giữa trướng, trong lòng không khỏi kinh ngạc vô cùng. Triệu Mục tĩnh tọa bất động, nhưng thần sắc trên mặt lại biến ảo không ngừng, hiển nhiên nội tâm ông đang giằng xé, dường như có một chuyện cực kỳ khó khăn khiến ông khó có thể đưa ra quyết định.

Sự kinh ngạc của các tướng không phải không có lý do. Theo cảm nhận của họ, Triệu Mục xưa nay vẫn là người quả quyết, sát phạt, không hề dây dưa rườm rà. Điều gì lại khiến ông do dự mãi không dứt đến thế?

Trong lòng Triệu Mục đương nhiên đang do dự không dứt. Đây không phải một trận chiến thông thường, nếu không khéo, sẽ ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia của Triệu. Tin tình báo cấp bách được đưa đến bằng cả sinh mạng, nhưng thật giả thế nào lại cần ông tự mình phán đoán. Đó là âm mưu, mưu kế, hay là sự thật?

Ông chậm rãi ngẩng đầu lên, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh để thuật lại đầu đuôi sự việc cho tất cả tướng lãnh nghe.

Cả đại trướng lập tức sôi sùng sục. Sau phút giây kinh ngạc ngắn ngủi, hành động quân sự tiếp theo lại chia thành hai phe đối lập hoàn toàn. Một phe cho rằng phải nhân lúc Hàm Cốc Quan đang sơ hở mà tiến công quy mô lớn; phe còn lại thì yêu cầu xuất binh về Đại Quận, nhằm đề phòng quân Tần, sau khi đánh bại Hung Nô, thừa cơ tiến quân vào Đại Qu��n.

Hai phe tướng lãnh đại diện cho hai quan điểm khác biệt: một bên chủ trương tấn công cấp tiến, bên kia lại lấy phòng thủ làm chính.

Tranh luận sau nửa ngày, nhưng không ai thuyết phục được ai. Cuối cùng, tất cả mọi người đều hướng mắt về phía Triệu Mục. Lúc này, chỉ có ông ta mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng.

Triệu Mục hít một hơi thật sâu, trách nhiệm này, rốt cuộc vẫn phải tự mình gánh vác.

"Rút binh về Đại Quận, là điều không thể." Triệu Mục chậm rãi lắc đầu, "thời gian thì không kịp nữa. Cho dù Hung Nô có thể chống đỡ thêm một thời gian ngắn để chúng ta kịp đến Đại Quận, nhưng đường xá xa xôi, binh lính mệt mỏi kiệt sức, làm sao có thể chiến đấu? Vì vậy, điều ta do dự không phải vì lý do này, mà là ta lo lắng đây là một âm mưu, một cạm bẫy. Nếu quả thực như vậy, một khi chúng ta xuất binh, ắt sẽ sa vào cạm bẫy của đối phương."

"Nếu tất cả những điều này đều là thật, chúng ta chỉ có một con đường, đó là tấn công mạnh Hàm Cốc Quan, chiếm lấy nó, sau đó ép binh đến Hàm Dương, buộc Lý Tín không thể tiến quân Đại Quận, mà phải nhanh chóng quay về chi viện Hàm Dương."

"Tướng quân, nếu những điều này là thật, vậy thì bên trong Hàm Cốc Quan ắt đã sớm có chuẩn bị. Muốn đánh hạ nó, e rằng độ khó rất lớn. Lý Tín không ở đó, nhưng Doanh Đằng vẫn còn!" Một vị tướng lãnh lo lắng nói.

Triệu Mục đứng lên, "Xét về đại cục, trận này chúng ta đã thua. Tấn công mạnh Hàm Cốc Quan, cũng chỉ là để Lý Tín phải quay về chi viện mà thôi, có chiếm được hay không, cũng không còn quan trọng." Ông thở dài một hơi thật dài, "Từ giờ trở đi, cuộc tranh giành giữa chúng ta và Tần quốc đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Hàm Cốc Quan không còn là con đường tiến quân duy nhất của quân Tần. Sau này, bọn họ có thể xuyên qua vùng Hung Nô kiểm soát, trực tiếp tiến quân vào Đại Quận, đánh thẳng vào Triệu quốc. Chúng ta chỉ có thể bị động phòng thủ khắp nơi."

Các tướng đều trầm mặc không nói.

"Ta đã dâng thư lên tâu với Vương thượng, lập tức chấm dứt chiến sự với Yên quốc. Dù phải trả giá một chút cũng phải đình chiến." Triệu Mục nói: "Chu Trường Thọ, ngươi dẫn năm ngàn tinh binh, tiến đánh Trường Bình Trại. Ngô Tăng, ngươi cũng chỉ huy năm ngàn quân chủ lực, tấn công Dương Phong Trại. Các đơn vị còn lại, chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị xuất kích Hàm Cốc Quan." Triệu Mục ra lệnh.

"Tuân lệnh!" Hai vị tướng lãnh được điểm danh bước nhanh ra khỏi hàng, ôm quyền vái chào Triệu Mục, rồi quay người nhanh chóng rời khỏi đại trướng.

"Đúng sai, chốc lát sẽ rõ." Triệu Mục lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Trường Bình Trại, Dương Phong Trại, là hai cứ điểm bảo vệ hai cánh của Hàm Cốc Quan. Triệu Mục không thể mạo hiểm, chỉ có thể đi trước thăm dò. Nếu quân Tần chủ lực thật sự không có ở Hàm Cốc Quan, thì từ diễn biến chiến sự tại hai cứ điểm này sẽ có thể nhìn ra manh mối.

Tuy nhiên, sách lược thận trọng như vậy sẽ khiến Triệu Mục lại trì hoãn mất mấy ngày. Nhưng Triệu Mục cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu không cẩn trọng, một khi sa vào cạm bẫy, với tài năng của Lý Tín và Doanh Đằng, ông ta sẽ gặp phải cảnh ngộ v�� cùng nguy hiểm.

Chiến trường Hà Đông yên ắng bấy lâu bỗng nhiên dậy sóng. Khi hai cánh quân Triệu tiến về Trường Bình, Dương Phong, bên trong Hàm Cốc Quan, lão tướng quân Tần Doanh Đằng cũng đã nhận được tin tức.

Ông nở nụ cười, "Triệu Mục rốt cuộc vẫn là Triệu Mục, thận trọng từng li từng tí, không thay đổi bản sắc xưa nay. Truyền lệnh Trường Bình, Dương Phong, ra sức chống cự! Chống được bao nhiêu ngày thì hay bấy nhiêu ngày, dù toàn quân tử trận cũng không được rời khỏi cứ điểm dù chỉ một bước. Giờ đây, mỗi ngày chúng ta tranh thủ được là một ngày quý giá!"

Vì đại cục chiến lược, quân giữ hai doanh trại này đành phải chấp nhận hy sinh. Đây là hai quân trại trọng yếu nhất bảo vệ hai cánh Hàm Cốc Quan, xưa nay luôn đóng quân từ 5000 người trở lên. Một khi khai chiến, hai cứ điểm này có thể dung nạp hơn vạn quân Tần, nhưng bây giờ, mỗi cứ điểm chỉ có 2000 người.

"Quyết chiến với Tần lão, vì nước mà chiến, máu chưa cạn, thề không dừng!" Biểu cảm trên mặt Doanh Đằng dữ tợn, "Vì Đại Tần, chiến đến ch��t mới thôi! Họ đi trước, ta sẽ theo sau."

"Vâng!" Trong Hàm Cốc Quan, các tướng lĩnh quân Tần hô vang như sấm.

Tiếng trống trận, tiếng hò hét vang dội. Hà Đông đại địa, sau nhiều năm yên lặng, lại một lần nữa bùng lên ngọn lửa chiến tranh hừng hực. Giữa hai đại cường quốc đương thời là Tần và Triệu lại một lần nữa bùng nổ xung đột chiến sự quy mô lớn. Hầu hết những lần giao chiến trước đây, Tần quốc chủ động tấn công, Triệu quốc phòng thủ, nhưng lần này, Triệu quốc lại bất ngờ phát động cuộc tấn công ác liệt nhằm vào Tần quốc.

Trong đại doanh Hà Đông, không khí chiến tranh khẩn trương bao trùm mọi ngóc ngách. Từ bên ngoài đại doanh, từng tốp thám báo, tin tức viên không ngừng nối nhau chạy như điên vào đại doanh, thẳng đến đại trướng trung quân của Triệu Mục.

Đó là ngày đầu tiên Triệu Mục phát động tấn công Trường Bình, Dương Phong.

Quân Triệu thế công mãnh liệt, quân Tần chống cự ngoan cường. Theo yêu cầu của Triệu Mục, cứ mỗi canh giờ, lại có một tin tức viên đến đại doanh báo cáo quân tình cho Triệu Mục. Nghe từng tốp thám báo báo cáo lại, Triệu Mục chau mày, các tướng lĩnh gối giáo chờ sáng trong lều lớn cũng vô cùng lo lắng.

Màn đêm buông xuống, quân Triệu tấn công hai trại vẫn không có tiến triển nào. Hai cứ điểm vẫn nằm trong tay quân Tần.

"Ngươi nói là quân Tần một mực không ra trại tác chiến?"

"Vâng!"

"Bọn chúng có dấu hiệu rút lui không?"

"Không có! Chiến sự cực kỳ kịch liệt, quân ta mỗi bước tiến lên đều phải trả một cái giá cực lớn."

Nghe lời nói đó, lông mày Triệu Mục đang nhíu chặt chợt giãn ra, "Về báo với hai vị tướng quân của các ngươi, ngừng tấn công, theo dõi động tĩnh của họ. Nếu họ không xuất trại, đừng cố gắng tấn công nữa." Triệu Mục phất tay, nói với hai tin tức viên.

"Vâng!"

Các đại tướng quân Triệu khác trong trướng đều không hiểu lắm, ai nấy đều kinh ngạc nhìn Triệu Mục.

Đứng thẳng trong đại trướng, trên mặt Triệu Mục đã khôi phục vẻ tự tin cố hữu như mọi khi, "Toàn quân xuất kích, mục tiêu Hàm Cốc Quan!"

"Tuân lệnh!" Tuy không rõ Triệu Mục vì sao bỗng nhiên hạ quyết tâm, nhưng có thể xuất kích, dù sao cũng hơn việc cứ đứng trong đại trướng bị động nghe tin tức quân tình từ tiền tuyến, thoải mái hơn nhiều. Nhiều tướng lĩnh đồng loạt lên tiếng, từng người nhanh chóng rời khỏi đại trướng trung quân.

Sau một lát, từng dải rồng lửa uy dũng từ đại doanh phía đông tiến ra, chia thành nhiều ngả đường, lao thẳng đến Hàm Cốc Quan.

Triệu Mục trước đó không dám xác định tin tình báo này rốt cuộc là thật hay giả, nhưng ông ta không thể chờ đợi đến khi tin tức từ phía Hung Nô trên thảo nguyên được truyền về. Đợi đến lúc đó, chỉ e đã muộn. Ông phái hai nhánh quân đi tấn công hai cứ điểm cực kỳ trọng yếu đối với Hàm Cốc Quan. Nếu hai cứ điểm này yếu thế, Triệu Mục thật sự sẽ không dám tùy tiện hành động. Nhưng hai nơi đó chống cự càng kịch liệt, Triệu Mục trong lòng càng thêm tin chắc. Nếu quả thực muốn dụ ông ta vào bẫy, thì Trường Bình, Dương Phong chắc chắn sẽ không tử chiến không lùi đến thế.

Nửa đêm, bên trong Hàm Cốc Quan, Doanh Đằng vừa mới chợp mắt ��ược một lát, liền bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức.

"Đại tướng quân, Triệu Mục đã xuất toàn bộ quân từ đại doanh Hà Đông, đang thẳng tiến đến Hàm Cốc Quan." Ngoài cửa, một vị tướng Tần với giọng nói lộ rõ vẻ vô cùng lo lắng.

Doanh Đằng xoay người dậy, vội vàng khoác áo giáp, "Trường Bình, Dương Phong đã thất thủ sao?"

"Không có, thủ tướng hai nơi vừa phái người về báo, quân Triệu đã ngừng tấn công không lâu sau khi trời tối."

Doanh Đằng ngẩn người ra, một lát sau, lắc đầu, "Triệu Mục rốt cuộc vẫn là Triệu Mục, những chiêu trò nhỏ này không lừa được ông ta lâu đâu. Đến đây thì đến, ta vốn đã định quyết chiến một phen ở Hàm Cốc Quan này rồi."

"Đại tướng quân, có nên rút quân giữ hai nơi Trường Bình, Dương Phong về không?"

"Không thể rút về nữa rồi!" Doanh Đằng nói: "Triệu Mục ắt đã có bố trí, bọn họ ở trong cứ điểm, nói không chừng còn có thể sống lâu hơn một chút."

Trong Hàm Cốc Quan, chuông báo động vang lên. Trên tường thành, vô số bó đuốc bỗng chốc được thắp lên, chiếu sáng cả Hàm Cốc Quan. Cửa thành mở rộng, từng đàn chiến mã phi nước đại xông ra. Cách vách thành ngàn mét, chúng ghìm ngựa dừng lại. Thêm nhiều bộ binh xếp hàng tiến ra, dựa vào vách thành bày trận thế. Từng chiếc nỏ lớn được đẩy ra, đặt ở phía trước trận địa.

Quân Tần giữ thành, xưa nay không phải là t��� thủ trong thành, mà là dựa vào thành mà chiến. Dù cho hiện tại quân Triệu chiếm ưu thế binh lực tuyệt đối, quân Tần vẫn không hề thay đổi bản sắc kiêu dũng của mình.

Chưa đầy một canh giờ sau khi quân Tần bày trận, những dải rồng lửa dài đã xuất hiện trong tầm mắt họ. Cờ hiệu chữ Triệu, thấp thoáng trong ánh lửa, trông đặc biệt nổi bật.

Trên tường thành, Doanh Đằng tươi cười: "Trong đời, còn có thể giao phong với Triệu Mục thêm lần nữa, ta thật may mắn."

Tại Đại Quận, Tây Lăng Thành đã thấp thoáng hiện ra từ xa. Vua Hung Nô Dã Lô Thành vung roi cười lớn. Lần này Hung Nô lợi dụng lúc Triệu quốc gặp nạn ngoại xâm bốn phía, một mạch đột nhập Đại Quận mấy trăm dặm. Đại quân càng tiến sâu, vùng đất chiếm đóng lại càng giàu có. So với những người dân biên giới nghèo khó nơi biên ải, người Triệu trong nội địa, mỗi người đều có thể coi là nhà giàu. Từng xe từng xe vàng bạc châu báu cướp được đang không ngừng được vận chuyển về quê nhà. Các tộc trưởng của từng bộ tộc Hung Nô đều vui mừng ra mặt.

Tây Lăng Thành cao lớn hùng vĩ, dù chỉ nhìn từ xa, cũng đã tạo nên một cảm giác áp bách cực lớn. Nhưng họ cũng không có dã tâm đánh hạ tòa thành này. Chỉ cần cướp bóc thêm một trận quanh Tây Lăng Thành, là có thể mãn nguyện về nhà. Tây Lăng Thành là thủ phủ của Đại Quận, vùng quanh đây chính là nơi giàu có đến chảy mỡ!

Kỵ binh tung hoành ngang dọc, người Hung Nô hầu như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự hiệu quả nào tại Đại Quận. Quân chính quy Triệu quốc bỏ chạy, binh lính Đại Quận co mình trong từng tòa thành trì, căn bản không dám xuất chiến. Người Hung Nô cứ thế tiến vào như chốn không người. Nhiều năm qua, liệu có cuộc chiến nào lại thoải mái, thuận lợi như lần này chứ!

Từng người Hung Nô đều không ngờ rằng, tai họa diệt vong đang ở ngay trước mắt. Phía sau lưng bọn chúng, quân Tần hùng mạnh đã giăng sẵn cạm bẫy, đang chờ bọn chúng quay về.

Những dòng chữ này là sự đóng góp của truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.