Tuy nhiên chỉ khoác trên mình chiếc áo choàng mỏng manh, Tống Hồng mới vẫn mồ hôi đầm đìa, gắng sức vung xẻng trong tay, xúc tuyết đọng trên mặt đất vào giỏ, sau đó cùng binh sĩ cấp dưới chất tuyết lên thành lũy. Mấy ngày nay, cái lô cốt chỉ chứa được hơn một trăm người của hắn đã được đắp dày thêm hơn một xích, cao lớn vững chãi.

Đem xẻng cắm vào mặt đất, Tống Hồng mới nhìn những vết "thương" đông một khối, tây một khối do mình đào xới xung quanh trại, khẽ nở nụ cười hài lòng. "Được rồi, tạm ổn rồi. Hàng rào đã khá vững chắc, còn số tuyết đọng lại này thì đắp thành những khối đá tuyết đi, nhanh tay lên một chút. Đây là ông trời ban cho ta một món quà, giúp chúng ta không tốn chút sức lực nào mà có thể làm ra vô số Cự Mã, sừng hươu, cọc chắn. Cứ để bọn kỵ binh Đông Hồ phải ăn cứt đi!" Lời nói thô lỗ của Tống Hồng mới khiến hơn một trăm hán tử đều phá lên cười.

Lại thêm nửa ngày trôi qua, xung quanh hàng rào, vô số khối đá tuyết hình thù kỳ dị đã được dựng lên. Những khối đá tuyết cao ngang người, được bố trí ngổn ngang như bàn cờ vây, tạo thành một bức bình phong tự nhiên. Chỉ một đêm gió lạnh, những khối đá tuyết này sẽ cứng rắn hơn cả đá tảng.

Tống Hồng mới ngắm nghía "thành quả" của anh em, nhìn những tạo hình kỳ quái đó, không khỏi cười ha hả, "Thằng khốn nào làm cái này vậy, còn đẽo cả ngũ quan sống động như thật nữa chứ? Có công phu này sao không đắp thêm vài cái nữa đi?"

"Đại đội trưởng, là em ạ! Tay nghề không tệ chứ!" Một binh lính trẻ tuổi nhảy ra, trông có vẻ không hề sợ Đại đội trưởng.

"Tay nghề thì không tệ, đặc biệt là cái vật phía dưới này có đặc sắc đấy, nhất trụ kình thiên. Thằng Tiểu Hải Tử, mày khí huyết cường tráng, cái này có phải là tạo hình của mày mỗi sáng sớm không hả!" Tống Hồng mới chỉ vào cái "cột" giữa hai chân người tuyết, cười hỏi.

"Thằng Tiểu Hải Tử còn chưa lớn đâu, bé tí như con giun ấy, làm gì có được cái sự hùng tráng này? Chắc đây là thằng Tiểu Hải Tử tự phán đoán rồi!" Bên kia, một tên Râu Ria nói với ý đồ xấu xa.

"Râu Ria của ông mới như con giun ấy. Có dám móc ra trước mặt mọi người mà so không!" Tiểu Hải Tử mặt đỏ bừng.

"So thì so!" Râu Ria làm bộ cởi thắt lưng quần. Tiểu Hải Tử lại ba chân bốn cẳng quay người chạy mất. Khiến tất cả mọi người cười như điên. Nhìn hai người thân hình và tuổi tác, vậy thì nhất định không thể so được rồi.

"Thôi được rồi, về trại thôi. Chắc cũng chỉ hai ngày nay, bọn man di Đông Hồ sẽ đến. Chúng ta nghỉ ngơi cho tốt hai ngày, rồi nghênh đón những vị khách không mời mà đến này!" Tống Hồng mới rất hài lòng khi thấy anh em cấp dưới của mình vẫn ung dung, thoải mái. Trước đại chiến, sự thoải mái này lại thể hiện ý chí chiến đấu sục sôi và quyết tâm tử chiến của mọi người.

Trở lại trong trại, mọi người lập tức thay bộ quần áo đã hơi ẩm ướt, dính đầy tuyết trên người. Kể từ khi gia nhập Chinh Đông quân, cảm nhận trực quan nhất của Tống Hồng mới là trang bị trong tay mỗi người lính thật sự quá tốt. Nhìn các huynh đệ cấp dưới đội khăn trùm đầu chỉ hở đôi mắt, rồi lại đội thêm mũ bảo hiểm. Những chiếc áo bông dày cộp tuy trông có vẻ cồng kềnh, nhưng khi giao chiến lại kiên cố như một lớp giáp da. Mỗi người đều có một đôi găng tay, đảm bảo binh sĩ có thể nắm chặt chuôi đao, báng thương ngay cả trong thời tiết băng giá. Nhìn lại những cây sàng nỏ được bố trí dày đặc trên tường trại, cùng với những cây Tí Trương Nỗ xếp ngay ngắn phía sau, hắn không khỏi cảm thán, sức chiến đấu đôi khi chẳng liên quan gì đến sự dũng cảm của binh lính, mà lại quyết định bởi thứ vũ khí giết người trong tay họ. Với hơn trăm người trong trại này, số vũ khí tầm xa được trang bị đã đủ để vũ trang cho nửa quân đội chính quy của Yến quốc trước đây.

"Làm địch phải trả giá thật nặng." Đây cũng là nhiệm vụ mà đoàn trưởng Trần Bân giao cho Tống Hồng mới. "Huynh đệ, ta không muốn giấu ngươi. Các ngươi là những người trấn giữ tuyến đầu, nói cửu tử nhất sinh còn là nhẹ. Nếu ngươi không thể sống sót trở về, ta mong ngươi có thể kéo theo gấp mười lần kẻ địch cùng chôn theo mình."

"Chết sao?" Tống Hồng mới nở nụ cười. Mình sớm đã nên chết rồi, sống thêm từng ấy năm đã là lãi to. Hơn mười năm qua, trong lòng hắn, vẫn luôn có một con rắn độc gặm nhấm, khiến hắn đêm ngày khó có thể bình an. Khi đó, hắn cùng một đội huynh đệ phụng mệnh lên núi truy bắt một toán đạo phỉ. Trong rừng núi rậm rạp, họ bị đám phỉ nhân phục kích, cả đội rơi vào vòng vây của bọn giặc. Chỉ có một mình hắn, vốn là trinh sát, đi ở mũi nhọn đội ngũ. Bọn giặc bỏ qua hắn, dụ mười mấy huynh đệ phía sau lọt vào vòng vây.

Những năm qua, Tống Hồng mới vẫn luôn dằn vặt vì sao mình không phát hiện ra phục kích của kẻ địch. Các huynh đệ đã tin tưởng hắn như vậy, kết quả hắn lại tự tay dẫn họ vào chỗ chết. Mà khi chiến đấu bùng nổ, các huynh đệ lâm vào khổ chiến, hắn lại không quay lại cứu viện, mà hèn nhát bỏ chạy.

Cuối cùng, mười mấy huynh đệ, trừ hắn, cả đội bị diệt sạch trên ngọn núi đó.

Đây là nỗi ám ảnh lớn nhất trong lòng hắn. Trong hơn mười năm sau đó, chính nỗi ám ảnh này đã khiến hắn không được an bình. Mỗi khi đêm xuống, những gương mặt đẫm máu của anh em chiến hữu lại hiện về trong mơ.

Xuất chinh Đông Hồ, hắn anh dũng xông pha, mỗi trận đều xông lên tuyến đầu. Hắn muốn dùng sự dũng mãnh, máu tươi, hoặc đầu của kẻ địch để chứng minh mình không phải là kẻ nhu nhược. Hắn thậm chí muốn cứ thế ngã xuống trên đường xung phong, chết dưới lưỡi đao của kẻ địch. Có như vậy, hắn mới có thể ngẩng mặt mà gặp những cố nhân huynh đệ đã khuất. Nhưng vận mệnh thật kỳ lạ, hắn không sợ chết, không sợ chết, thế mà trận nào cũng bình yên vô sự. Dù toàn thân đầy thương tích, nhưng không có vết nào chí mạng. Trong khi anh em bên cạnh cứ lần lượt ngã xuống, hắn vẫn sống tốt.

Trong lòng hắn không có may mắn, chỉ có sâu hơn nỗi thống khổ.

Nhiệm vụ trấn giữ tiền đồn này, chính là do hắn tự xin từ đoàn trưởng Trần Bân. Cũng chính bởi vì hắn trước giờ tác chiến dũng mãnh, không hề sợ chết, Trần Bân cũng yên tâm giao nơi này cho hắn.

"Gấp mười lần kẻ địch!" Nhớ lại lời của Trần Bân, hắn không khỏi bật cười ồ ồ, "Lão Trần thật sự biết cách làm khó ta đấy. Ta ở đây chỉ có hơn một trăm người, gấp mười lần là hơn ngàn quân Đông Hồ, nhiệm vụ này hơi khó khăn đây."

Một trận gió lạnh thổi qua, Tống Hồng mới rùng mình một cái, mặt hắn như bị lưỡi dao xé qua. Lúc này mới sực tỉnh, mình đã thất thần, chiếc khăn trùm đầu cầm trong tay mà lại quên không đội lên. Tự bật cư���i, đội khăn trùm đầu lên, một cảm giác ấm áp từ đáy lòng chợt dâng lên. Hắn bước đi đến tường trại, hét lớn với anh em cấp dưới: "Này, nghỉ đủ cả rồi chứ? Mang nước tới, dội lên tường! Chúng ta làm cho hàng rào kiên cố thêm chút nữa."

Từng thùng nước được đưa lên, sau đó dội lên bức tường tuyết bên ngoài. Ngay lập tức, biến thành một lớp băng trong suốt. Từng lớp từng lớp, các binh sĩ không quản ngại vất vả, khoác lên cho bức tường trại một tấm áo giáp cứng như sắt thép.

Lô cốt được bao bọc bởi lớp giáp băng tuyết. Ngoài việc tăng cường phòng ngự, còn có một lợi ích quan trọng hơn, đó là giữ ấm. Mấy ngày nay, bên trong trại ấm áp hơn trước rất nhiều.

Ăn xong bữa tối, Tống Hồng mới ngồi trên vọng lầu cao nhất của trại, vọng ra xa. Là một lão binh đã mấy chục năm kinh nghiệm, hắn luôn có cảm giác chiến tranh sẽ bùng nổ trong mấy ngày tới.

"Râu Ria, anh em đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi chứ?" Hắn quay đầu nhìn về phía Râu Ria.

Râu Ria dứt khoát gật đầu.

"Thức ăn, nước, củi đốt, tên nỏ, những thứ n��y, chúng ta có thể chống đỡ được bao lâu?"

"Rất nhiều, chỉ cần không bị địch phá, chúng ta có thể cầm cự ít nhất một tháng!"

"Một tháng à!" Tống Hồng mới nở nụ cười mãn nguyện, "Vậy thì có khả năng thật sự kéo được gấp mười lần kẻ địch cùng chôn theo chúng ta rồi! Râu Ria, có lẽ đêm nay, có lẽ ngày mai, quanh đây của chúng ta sẽ là trùng trùng điệp điệp quân địch. Chúng ta không thể trông chờ vào viện binh, chỉ có thể một mình chiến đấu hết mình. Ngươi sợ sao?"

"Có gì mà sợ!" Trên mặt Râu Ria, bộ râu như cứng rắn thêm vài phần. "Đến bao nhiêu, giết bấy nhiêu!"

Tống Hồng mới cười ha hả, "Được, phải vậy chứ! Râu Ria, lát nữa ngươi dẫn mấy người đi phá bỏ cánh cửa trại, dội nước đóng băng kiên cố lại. Chúng ta sẽ không ra ngoài nữa, ở nơi này, chiến đấu đến thắng lợi cuối cùng, hoặc là cái chết."

"Vâng, Đại đội trưởng!" Râu Ria dứt khoát gật đầu.

"Tiểu Hải Tử, nhiệm vụ canh gác tối nay giao cho ngươi đấy. Ta đi một lát thôi, đừng có ngủ gật đấy, cẩn thận mà canh chừng cho kỹ cái 'cột trụ trời' của ngươi đi!" Vỗ mạnh vào vai Tiểu Hải Tử, Tống Hồng mới cười ha hả đi xuống vọng lâu.

Một đêm này, Tống Hồng mới ngủ rất say. Những người đồng đội đẫm máu vẫn thường xuyên ghé thăm trong giấc mơ của hắn, đêm nay lại không còn đến quấy rầy nữa. Ngược lại, hắn nằm mơ thấy mình phóng ng��a phi nước đại trên băng tuyết, đại đao trong tay chém quân Đông Hồ ngã rạp như cắt rau hẹ. Một ngựa tung hoành ngang dọc, sảng khoái biết bao!

Con chiến mã của hắn thật sự lợi hại, mỗi một bước chân đạp xuống đều như làm đất rung núi chuyển.

Đất rung núi chuyển. Tống Hồng mới bỗng nhiên mở to mắt, giật mình thót mình, nhảy bật dậy khỏi giường. Không sai, hình như cả trấn đang rung chuyển, như có địa long đang cựa mình dưới đất. Đó là tiếng động do hàng vạn kỵ binh tạo ra. Ngay khi Tống Hồng mới vừa động thân từ trên giường, trên vọng lầu, tiếng còi báo động đã vang lên.

Bên trong trại, lập tức sôi trào hẳn lên. Hơn một trăm binh sĩ mấy ngày nay vẫn luôn trực chiến chờ đợi. Nghe tiếng còi báo động, mọi người liền lập tức vác vũ khí, xông ra tường trại. Tống Hồng mới một bên theo đoàn người xông lên tường trại, một bên nghe thấy tiếng anh em cấp dưới đang hưng phấn hò reo.

"Đồ chó hoang, cuối cùng cũng đến rồi!"

"Giết sạch lũ mọi rợ này đi, lão tử chờ mãi rồi!"

"Cầu cho lật nhào bọn chúng!"

Hơn m���t trăm binh sĩ xông lên tường trại, tấm vải che trên sàng nỏ được vén lên. Một sợi dây cung mới tinh, được bảo dưỡng cực tốt, được lấy ra từ trong hộp, cẩn thận lắp đặt vào. Sau đó lay động tay cầm điều khiển, lắp mũi tên nỏ lớn vào. Sàng nỏ của Chinh Đông quân sau khi cải tiến đã có tốc độ bắn được cải thiện đáng kể.

Một lát sau, binh sĩ ngồi xổm trên mặt đất, lấy ra một sợi dây cung nhỏ từ trong hộp, lắp vào Tí Trương Nỗ. Thời tiết khắc nghiệt này, tuy có lợi nhưng cũng có nhược điểm. Chẳng hạn như những sợi dây cung này, cần phải được bảo dưỡng cẩn thận, nếu không trong cái lạnh cắt da cắt thịt này, chúng rất dễ bị hư hại. Mà những thứ này, lại là vũ khí lợi hại nhất của họ để sát thương địch nhân.

Tống Hồng mới đứng trên tường thành. Xa xa, màn đêm vẫn còn bao phủ, nhưng đã nghe thấy tiếng vó ngựa như sấm, dù vẫn chưa nhìn thấy bóng dáng kẻ địch đâu. Hắn ngẩng đầu nhìn lên trời, những bông tuyết bay dày đặc hơn ban ngày một chút. Dưới ánh đèn dầu của trại, chúng như biến thành từng đàn tinh linh đang nhảy múa.

"Anh em ơi, xem ta diệt địch đây!" Hắn thầm nghĩ trong lòng.

Đoạn văn này được biên tập bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.