Triệu Kỷ ngồi một mình trong đại trướng, mấy ngày nay mà mái tóc đã điểm bạc vô số sợi. Trong trướng lạnh lẽo quạnh hiu, không có nhóm lửa, dường như có những luồng gió lạnh luẩn quẩn. Lương thực trong quân đội từ ngày mai sẽ cạn kiệt; ngay cả hôm nay, một số đơn vị đã bắt đầu giết gia súc. Không khí bất an trong doanh trại đang dần lan tỏa khắp nơi. Các tướng lĩnh cấp cao chủ chốt về cơ bản đều đã được thay bằng tâm phúc của Triệu Kỷ, nhưng các sĩ quan cấp cơ sở bên dưới thì không thể nào thay thế. Bầu không khí bất mãn này chính là bắt nguồn từ những sĩ quan cấp thấp nhất này.

Chính hắn đã quá nóng vội. Nếu không, cứ theo suy nghĩ ban đầu của Triệu Mục, chậm mà chắc, dù chậm hơn một chút, nhưng chắc chắn sẽ không rơi vào tình cảnh như ngày hôm nay. Vì muốn chứng minh mình đúng còn Triệu Mục sai, cuối cùng đã tự đẩy mình vào vực sâu không đáy.

Cửa lều bị nhấc lên, gió rét thấu xương ùa vào. Triệu Kỷ không kìm được rùng mình. Ngẩng đầu định nổi giận, lại thấy con trai Triệu Hi Liệt đi vào với vẻ mặt hoảng sợ.

"Cha!" Triệu Hi Liệt đứng nghiêm.

"Nhìn cái bộ dạng hoảng loạn này của ngươi, còn ra thể thống gì?" Triệu Kỷ lạnh lùng nói: "Tướng soái bất an, ắt lòng quân không còn. Dù thân lâm tuyệt cảnh, kẻ làm tướng cũng nên khiến binh sĩ tin tưởng."

"Cha, con không phải vì chuyện này!" Triệu Hi Liệt ngẩng đầu nhìn Triệu Kỷ, thấp giọng nói: "Có người của Chinh Đông quân tìm đến con. Họ mang đến cho con một người, và một phong thư."

Ánh mắt Triệu Kỷ híp lại: "Một người? Một phong thư?"

"Vâng, người là Triệu Thượng, còn thư là tấu chương Triệu Mục viết gửi Vương thượng!" Giọng Triệu Hi Liệt có chút run rẩy.

"Triệu Thượng vậy mà còn chưa chết?" Triệu Kỷ hít một hơi thật sâu: "Người đâu, thư đâu?"

Triệu Hi Liệt tiến lên một bước, từ trong ngực lấy ra phong thư, đặt trước mặt Triệu Kỷ: "Triệu Thượng tuy bị đày vào tử sĩ doanh, nhưng dù sao trước kia cũng là Đại tướng. Đàm Xuân Hoa cũng không bắt hắn phải khoác giáp cầm rìu mà xung trận đầu tiên, nên hắn còn sống."

Triệu Kỷ lông mày giật giật, mở bức thư ra. Liếc nhanh qua một lượt, ông đã run rẩy khắp toàn thân. "Lão thất phu Triệu Mục, khinh người quá đáng. Hắn đây là muốn dồn ta vào chỗ chết, không, là muốn đưa cả gia tộc Triệu Mỗ ta vào chỗ chết!"

"Giờ chúng ta phải làm sao đây, cha? Người này, bức thư này có thể chặn lần đầu, lần hai, nhưng liệu có thể chặn được nhiều lần nữa không? Tính tình của Vương thượng ngài cũng biết đấy. Đến nước này, chỉ sợ Vương thượng chắc chắn sẽ đem cha ra làm vật tế thần để xoa dịu cơn giận của quốc dân. Lấy tính mạng cả gia tộc Triệu thị ta, để đổi lấy mấy vạn tính mạng tướng sĩ kia."

Triệu Kỷ thở dài một hơi nặng nề: "Người của Chinh Đông quân đâu, đưa hắn vào đây. Còn nữa, con lập tức quay lại, xử lý Triệu Thượng. Nhớ, tự tay con phải làm, đừng để bất kỳ ai biết chuyện này. Và cả những người biết việc Chinh Đông quân nhân này vào doanh trại, cũng phải xử lý sạch."

"Con hiểu rồi, cha!"

Tào Thiên Tứ gỡ bỏ khăn che mặt. Đứng trước mặt Triệu Kỷ, gương mặt trẻ tuổi ấy khiến ông không khỏi ghen tị. Ông khó có thể tin rằng, người ngăn chặn Triệu Thượng và bức "tử thư" này lại là một người trẻ tuổi như vậy.

Nhưng khi Tào Thiên Tứ rất tùy ý chắp tay, tự giới thiệu tên mình, Triệu Kỷ không kìm được đứng lên. Là người nắm quyền Hổ Báo Kỵ, ông tất nhiên không hề xa lạ với cái tên Tào Thiên Tứ này. Chỉ có điều người này vô cùng thần bí, hiếm khi xuất hiện ở nơi công cộng. Người của Chinh Đông quân ra vào, ông ta cũng không quen mặt hết.

Tào Thiên Tứ, Viện trưởng Giám Sát Viện Chinh Đông quân. Năm nay tuổi mụ cũng chỉ vừa tròn hai mươi mà thôi.

Tuy tuổi trẻ đến không ngờ, nhưng trong Chinh Đông quân, hắn tuyệt đối là một nhân vật vô cùng quan trọng.

Chinh Đông quân vì sao lại giúp đỡ mình? Triệu Kỷ trong lòng không ngừng xoay vần suy nghĩ này.

"Ta và ngươi là kẻ thù, ta rất khó hiểu, các ngươi tại sao phải giúp ta?" Giơ phong thư trong tay lên, Triệu Kỷ một lần nữa ngồi xuống, nhìn Tào Thiên Tứ hỏi.

"Rất đơn giản!" Tào Thiên Tứ mỉm cười nói: "Bởi vì trận nội loạn này của Triệu quốc đã kết thúc. Dĩ nhiên chúng ta không thể vô cớ giúp Tử Lan giữ Đại Quận. Chúng ta muốn có được thù lao, mà khoản thù lao đó lại rất hiển nhiên, còn xa mới đạt được yêu cầu của chúng ta."

"Các ngươi là minh hữu, ta rất khó tin lời ngươi nói." Triệu Kỷ nuốt khan, ông đã đại khái đoán ra dụng ý của đối phương.

"Đô đốc chúng ta từng nói một câu rất chí lý: không có bạn bè vĩnh hằng, chỉ có lợi ích vĩnh hằng. Ngay lúc này, lợi ích của chúng ta và Tử Lan nhất quán, chúng ta có thể vì hắn xuất binh, cung cấp số lượng lớn chiến mã, vũ khí. Nhưng khi lợi ích của chúng ta không còn nhất quán, trở mặt thành thù cũng không phải là điều không thể."

"Chẳng lẽ các ngươi muốn Đại Quận sao?" Triệu Kỷ hỏi thẳng.

"Triệu đại nhân nói sai rồi, khẩu vị của chúng ta chưa lớn đến thế. Một hơi nuốt chửng Đại Quận sẽ khiến chúng ta bị bội thực." Tào Thiên Tứ mỉm cười nói.

"Vậy các ngươi mong muốn điều gì?"

Tào Thiên Tứ dang hai tay: "Chúng ta mong muốn, không phải hiện tại, mà là tương lai."

"Vẫn là Đại Quận. Ta không thể đáp ứng điều kiện của các ngươi. Đại Quận là lãnh thổ của Triệu quốc, tuyệt đối không thể cắt xén dù chỉ một tấc." Triệu Kỷ quả quyết phủ nhận.

Tào Thiên Tứ cười ha ha một tiếng: "Dù ngài có đồng ý đem Đại Quận cho chúng ta, Triệu quốc liệu có thể dâng nó cho chúng ta sao? Triệu đại nhân, ngài nên biết, hiện giờ Đại Quận đang do Tử Lan làm chủ. Đến cả Triệu Vương, e rằng cũng không thể can thiệp. Chúng ta muốn, là tính mạng của Tử Lan. Ta nghĩ về điểm này, ngài và chúng ta có cùng quan điểm."

Triệu Kỷ hít một hơi thật sâu: "Ta lấy gì để đoạt mạng Tử Lan? E rằng giờ Tử Lan c��n đang nóng lòng muốn lấy mạng ta đây. Bức thư này hẳn ngươi cũng đã xem qua. Triệu Mục đã quyết định hi sinh ta, mà Vương thượng, nhất đ���nh sẽ đồng ý. Các ngươi có thể chặn được lần đầu, liệu có chặn được lần hai?"

"Chúng ta chặn lần đầu, là để cho ngài có thời gian quý báu. Hiện tại, tính mạng ngài đang nằm trong tay ngài. Đương nhiên, nếu ngài không quan tâm tính mạng mình, cứ coi như ta chưa từng đến, ngài cũng có thể một đao chém ta. Đây là đại doanh của ngài, ta không phải thần tiên, nhất định không trốn thoát được. Bất quá ngài cũng minh bạch, nếu quả thật như trong thư này từng nói, cái chết sẽ không phải chỉ của riêng ngài, mà là của toàn bộ gia tộc ngài, cùng danh tiếng của ngài sau này. Ngài chẳng những sẽ chết, còn sẽ thân bại danh liệt, để tiếng xấu muôn đời." Tào Thiên Tứ thản nhiên nói.

Triệu Kỷ trầm mặc hồi lâu: "Ta muốn Tử Lan chết, bởi vì chỉ có hắn chết, Vương thượng mới có thể hài lòng, trận đại bại này mới có thể được che đậy. Còn các ngươi muốn Tử Lan chết, là bởi vì các ngươi đang mưu đồ Đại Quận. Tử Lan vừa chết, không có người kế tục. Người thừa kế của Tử Lan là Triệu Chuyết đã chết ở Hàm Đan, người con còn lại thì ốm yếu bệnh tật, ở Đại Quận cũng không có được lòng dân. Các ngươi sẽ liên hệ với văn võ bá quan Đại Quận để lập hắn làm Quận chúa, rồi thao túng hắn sau lưng, cuối cùng nuốt trọn Đại Quận vào túi. Nếu ta không đoán sai, trong Đại Quận, các ngươi đã có không ít tai mắt rồi chứ?"

"Triệu đại nhân quả là minh mẫn." Tào Thiên Tứ mỉm cười nói: "Đây là kế sách 'nước ấm luộc ếch', là chuyện sẽ đến từ từ."

"Vì sao ta phải chấp nhận cuộc giao dịch này của ngươi?"

"Dù không có Đại Quận, Triệu quốc vẫn là Triệu quốc, Triệu đại nhân vẫn là Triệu đại nhân quyền khuynh Triệu quốc. Nhưng nếu Tử Lan còn sống, Triệu Mục còn đó, Triệu đại nhân sẽ thành một oan hồn, liệu sau khi chết có thể nhắm mắt?" Tào Thiên Tứ châm chọc nói: "Ta tin tưởng, Triệu đại nhân sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt."

"Các ngươi vì sao tin tưởng chắc chắn ta có năng lực giết chết Tử Lan?" Giọng Triệu Kỷ cuối cùng cũng dịu đi. Ông rất rõ ràng, chính mình chỉ có con đường này: giết chết Tử Lan, mới có chút hy vọng sống.

"Ngài bây giờ đương nhiên không có cơ hội này, nhưng chúng ta sẽ tạo ra cơ hội đó cho ngài!" Tào Thiên Tứ cười nói: "Nếu Triệu đại nhân đã đồng ý với chúng ta, chúng ta sẽ giúp đại nhân bí mật rời khỏi đây, đến Mã Tông Lĩnh. Đàm Xuân Hoa hay Hồ Lượng đều là thân tín của đại nhân, chỉ cần ngài đến Mã Tông Lĩnh, việc kiểm soát lại đội quân này sẽ không có vấn đề gì. Hơn nữa, thoát ly khỏi đây, ngài còn có thể một lần nữa kiểm soát Hổ Báo Kỵ, triệt để tước bỏ quyền lực của Triệu Mục."

"Đây là bước đầu tiên của kế hoạch. Bước thứ hai, Triệu Mục đã phái Đàm Xuân Hoa mang theo thư tay của hắn đến Tây Lăng Thành, yêu cầu gặp mặt Tử Lan để bàn cách chấm dứt một cách êm đẹp cuộc tranh chấp này. Đương nhiên, trong chuyện này, vật hy sinh không nghi ngờ gì chính là đại nhân ngài. Chỉ có hi sinh ngài, Triệu Vương mới có thể trở thành một vị Vương thượng bị che mờ, dân chúng Đại Quận mới có thể tha thứ Hàm Đan, nhưng đại nhân ngài lại sẽ phải chịu ngàn vạn lời chỉ trích. Cho nên, cuộc gặp mặt của họ, chính là cơ hội c��a ngài."

"Tử Lan nghe xong liền đồng ý gặp Triệu Mục và chắc chắn sẽ mang theo đủ binh mã. Dù ta có kiểm soát lại đội quân của Đàm Xuân Hoa và Hồ Lượng, cũng không có cơ hội ra tay."

"Địa điểm Triệu Mục và Tử Lan gặp nhau được định ở Mã Yên Sơn, cách Hạc Phong không xa. Trên núi có một tòa đạo quán, hai người hẹn, mỗi bên mang theo một trăm vệ binh đến đó. Đại nhân ngài đã có thể thoát thân rời đi, ta tin rằng việc mai phục người ở đó từ trước sẽ không thành vấn đề. Hiện giờ, một nghìn kỵ binh do tướng quân Bộ Binh Chinh Đông quân ta thống lĩnh đang đóng ở bên ngoài Hạc Phong, hiệp trợ phòng thủ. Còn hai trăm tên vệ sĩ kia, chúng ta sẽ giúp ngài giải quyết. Người của ngài chỉ cần giết chết Tử Lan là xong, sau đó, người của chúng ta sẽ yểm hộ các ngài thuận lợi rời đi."

Nghe đối phương đâu vào đấy vạch ra kế hoạch cho việc kinh thiên động địa này, Triệu Kỷ không khỏi hít một hơi khí lạnh: "Các ngươi đã tìm cách cho chuyện này bao lâu rồi, thậm chí ngay cả mọi mặt đều nghĩ đến chu toàn như vậy?"

"Triệu đại nhân không cần quan tâm chúng ta, ngài chỉ cần biết, lần này, chúng ta đích xác là tận tâm tận lực giúp đại nhân ngài giữ vững quyền vị và danh vọng, thế là đủ rồi."

"Đó là bởi vì dã tâm của các ngươi." Triệu Kỷ bực tức nói.

"Chỉ là theo nhu cầu mà thôi." Tào Thiên Tứ cười ha ha một tiếng: "Đều có được điều mình muốn, chẳng phải là vẹn toàn đôi bên sao?"

Triệu Hi Liệt và Hậu Hi Dật sau một canh giờ, được bí mật triệu đến đại trướng của Triệu Kỷ. Khi nghe Triệu Kỷ sắp bí mật rời doanh trại, trong khoảng thời gian ông vắng mặt, hai người họ phải vững vàng kiểm soát đại doanh. Miệng cả hai đều há hốc đủ để nhét cả mấy quả trứng gà.

"Ký Trụ, chuyện này chẳng những liên quan đến tính mạng của tất cả chúng ta, mà còn liên quan đến sinh mệnh cả gia tộc chúng ta. Chỉ cần có một chút sai sót, tất cả chúng ta đều không còn đường sống!" Triệu Kỷ vỗ mạnh bức mật tín của Triệu Mục xuống trước mặt hai người.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép và đăng tải lại đều cần sự cho phép.