Triệu Nghiễm Dương quận, trong một thị trấn nhỏ vô danh, Phan Hồng ngồi trong quán rượu nhỏ, tay siết chặt bát rượu sứt mẻ, tai thì vểnh lên, chăm chú lắng nghe đủ loại lời bàn tán trong quán.

Cái trấn nhỏ này thuộc về huyện Da, nằm ở biên giới giữa Quảng Dương và Đại quận. Khoảng thời gian gần đây, tin tức lớn nhất chính là việc quân thường trực nước Triệu tấn công Đại quận. Cũng chính vì trận chiến này, Phan Hồng mới đến được đây, nhưng rồi lại không cách nào tiến xa hơn được nữa. Quân đội đã phong tỏa con đường tiến về Đại quận, mà y, Phan Hồng – mưu sĩ hàng đầu bên cạnh Tử Lan, đương nhiên cũng là một trong những trọng phạm mà Triệu Quân muốn bắt giữ.

Nghĩ tới đây, Phan Hồng không khỏi mỉm cười. Mặc dù đã nán lại đây vài ngày, nhưng những tin tức nghe được mỗi ngày tại quán rượu nhỏ này vẫn đủ sức khiến hắn phấn chấn. Binh sĩ Đại quận liên tiếp đại thắng, ngay cả Triệu Kỷ cũng bị vây khốn dưới thành Tây Lăng. Bản thân y đã bôn ba không ít nơi, cũng đạt được thành quả tốt đẹp. Trong Đại Triệu, không ít quý tộc có thực lực hùng mạnh đã thực sự bày tỏ sự bất mãn đối với Triệu Vô Cực. Nếu có thể nhân đà thắng lợi lớn lần này, e rằng đại sự sẽ thành.

Chỉ cần cuối cùng thuyết phục được Triệu Mục là ổn. Y dừng chân ở Quảng Nguyên không rời đi, cũng một phần vì muốn chặn Triệu Mục ở đây, nhưng kỳ lạ là, Triệu Mục bị Triệu Kỷ thay thế rồi mà vẫn không hề quay về.

Bên ngoài tửu quán vọng đến tiếng vó ngựa dồn dập. Phan Hồng ngoảnh đầu nhìn theo tiếng, chỉ thấy một con ngựa phi đang nhanh chóng từ xa tới gần. Kỵ sĩ trên ngựa hiển nhiên đã mệt mỏi cực độ, vừa đến ngoài tửu quán liền vội ghìm cương ngựa lại. "Chưởng quỹ, đổ đầy rượu vào túi da cho ta! Cái thời tiết chết tiệt này, lạnh chết người đi được!"

"Đến ngay đây, quân gia!" Tiểu nhị nhanh nhẹn chạy vọt ra, nhận lấy túi da từ tay kỵ sĩ. Kỵ sĩ kia vác trên lưng một cái thùng thư dài, rõ ràng là một người đưa tin.

"Quân gia, trận chiến này còn phải đánh bao lâu nữa? Liệu chúng ta có thắng nổi không?" Một vị khách trong tửu quán lớn tiếng hỏi.

Phan Hồng lập tức dựng tai lên. Người đưa tin đến từ tiền tuyến, đương nhiên đều là tin tức mới nhất, nóng hổi nhất.

"Đánh bao lâu á? Ai mà biết được? Có lẽ sắp kết thúc, cũng có thể còn phải kéo dài lê thê." Kỵ sĩ thở dài một hơi.

"Nghe nói quân thường trực của chúng ta bị người ta vây khốn dưới thành Tây Lăng rồi. Vậy chúng ta còn có thể thắng được sao?" Lại có người hỏi.

"Khỏi cần nghĩ nữa, ba vạn người này chắc chắn là để dâng cho người Đại quận rồi." Người đưa tin bĩu môi.

Có người bắt đầu hoảng sợ, "Quân gia, nói như vậy, chẳng lẽ chúng ta không phải bị đánh bại sao? Người Đại quận sẽ đánh tới đây ư? Ngài đây là đi viện binh sao?"

"Không phải, ta đi báo tin thắng trận đây." Kỵ sĩ mỉm cười. "Để ta nói cho các ngươi một tin tức quan trọng nhé: Triệu Thái úy, vào lúc quân ta lâm vào tuyệt cảnh, đã đúng lúc bày mưu tính kế khéo léo, dụ được quận thủ Tử Lan của Đại quận. Hiện tại Tử Lan đã bị quân ta giết chết. Mặc dù chúng ta tổn thất mấy vạn đại quân, nhưng giết được Tử Lan, Đại quận sẽ như rắn mất đầu. Như vậy, chúng ta cuối cùng cũng sẽ thắng thôi."

"Thật vậy chăng?" Trong tửu quán hoan hô dậy. Mặc dù Tử Lan có danh vọng rất lớn trong nước Triệu, nhưng Triệu Vương vẫn là bậc chí tôn. Với người dân thường, nếu Vương thượng muốn thảo phạt ai đó, người đó đương nhiên là có vấn đề. Mà Tử Lan không chịu thúc thủ chịu trói, lại còn cử binh đối kháng triều đình, như vậy dĩ nhiên là đại nghịch bất đạo.

Chiến tranh chẳng ai muốn, giờ Tử Lan đã chết, chiến tranh nhất định sẽ kết thúc.

Phan Hồng cơ hồ cho là mình nghe lầm, nhưng khi nghe tiếng hoan hô trong tửu quán, y lại khẳng định mình không nghe lầm. Trong tai y chỉ cảm thấy ù đi. "Tử Lan chết rồi, đây là thật sao? Nếu Tử Lan thật sự đã chết, thì tất cả những gì mình làm còn ý nghĩa gì nữa? Không, đây nhất định là giả dối! Tử Lan tuyệt đối không thể chết dễ dàng như vậy được!"

Y nắm chặt tay, thân thể khẽ run lên.

"Tiên sinh!" Người hộ vệ bên cạnh cũng kinh sợ vạn phần, nhìn Phan Hồng đột nhiên tái nhợt mặt mày, vô cùng lo lắng. Bọn họ hiện đang ở trong đất địch, nếu để lộ sơ hở, dù có mọc cánh cũng khó thoát.

"Ta không sao, ta không sao!" Phan Hồng hít một hơi thật sâu.

Ba ngày sau, Phan Hồng, trong một gian quán trọ nhỏ bé trên phố của thị trấn, cuối cùng cũng xác nhận được tin tức hôm đó là thật. Bởi vì y đã thấy Triệu Kỷ, thấy được trong quân Triệu cái quan tài được tạm đóng sơ sài bằng ván gỗ. Thấy Triệu Kỷ xuất hiện, Phan Hồng liền khẳng định Tử Lan quả nhiên đã mất.

Đóng sập cửa sổ, Phan Hồng tựa người vào tường trượt xuống, hai tay ôm đầu, lặng lẽ bật khóc: "Còn ý nghĩa gì nữa, còn ý nghĩa gì nữa đây? Mình bôn ba, có được biết bao sự ủng hộ, nhưng sự việc của Tử Lan đã khiến công sức ba năm gom củi thiêu một giờ. Tử Lan không người kế vị. Triệu Chuyết đã chết, còn Triệu Dũng, vì lý do sức khỏe, hầu như không ra khỏi cửa lớn cửa nhỏ. Ở Đại quận, thậm chí rất nhiều người còn không biết có một người như Triệu Dũng tồn tại, vậy làm sao y có thể gánh vác nổi Đại quận đây? Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?"

Phan Hồng cứ thế co ro trong góc tường, cho đến khi trời tối đen. Tiền đồ của Đại quận, tựa như màn đêm bên ngoài, khiến y không nhìn thấy chút ánh sáng nào.

Cửa nhẹ nhàng bị đẩy ra. Người hộ vệ như bóng ma từ bên ngoài lách mình bước vào, quay người đóng cửa phòng, rồi đến bên Phan Hồng. "Tiên sinh, ta về rồi."

Phan Hồng vịn tường đứng lên, "Đã thăm dò được tin tức gì chưa?"

"Thăm dò được rồi, chỉ là tin tức có chút đáng sợ." Hộ vệ thấp giọng nói. "Ta đã bỏ ra năm mươi lượng bạc để hỏi thăm những binh sĩ rút về kia. Tướng công quả thực đã qua đời, nhưng Triệu Mục cũng đã chết. Di thể được giấu trong quân. Triệu Kỷ lo lắng cái chết của Triệu Mục sẽ ảnh hưởng đến đại cục trong triều nên vẫn luôn giữ kín không nói ra."

"Triệu Mục cũng đã chết?" Phan Hồng chấn động, mơ hồ cảm thấy, chuyện này e rằng cực kỳ không đơn giản, tất nhiên ẩn chứa một mưu đồ lớn.

"Ngươi kể rõ chi tiết đi."

"Từ khi Triệu Kỷ bị vây khốn dưới thành Tây Lăng, Triệu Mục liền đang trên đường trở về Hàm Đan. Y cũng mời Tử Lan tướng công đến Mã Yên Sơn để gặp mặt, nhưng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở Mã Yên Sơn thì không ai biết. Người ta chỉ biết rằng cuối cùng cả Tử Lan lẫn Triệu Mục đều đã chết. Người lính kia cũng nghe kể rằng, Triệu Mục đã bày kế hại Tử Lan tướng công, mai phục quân đội từ trước ở Mã Yên Sơn để giết tướng công. Mặc dù bọn họ giết được tướng công, nhưng trong đợt phản công sau đó của Đại quận, Triệu Mục cũng đã chết. Nghe nói để mang di thể Tử Lan tướng công về, quân Triệu còn phải trả giá bằng hai ngàn binh lính." Hộ vệ nói tin tức đứt quãng, rất nhiều điều khiến Phan Hồng cảm thấy khó tin.

"Nếu là ước hẹn đàm phán ở Mã Yên Sơn, nơi đó lại quá gần Hạc Phong. Chắc hẳn để tỏ lòng thành ý hòa đàm, công tác an ninh tất nhiên phải do quân ta phụ trách. Triệu Mục làm sao có thể mai phục quân đội từ trước? Hơn nữa, Triệu Kỷ đã bị vây khốn dưới thành Tây Lăng rồi, vậy y làm sao lại xuất hiện ở đây được? Ai đang phụ trách phòng thủ Mã Yên Sơn?"

"Tiên sinh, người lính kia chẳng qua là một tiểu Tiêu Trưởng (Trưởng trạm gác) nho nhỏ, làm sao có thể biết được nhiều đến thế?" Hộ vệ lắc đầu nói. "Thăm hỏi được những điều này, cũng là bởi vì ngay cả trong quân Triệu hiện giờ cũng đang đồn đại rất nhiều. Tất cả mọi người đều đang bàn tán về chuyện này."

Phan Hồng đi đi lại lại trong phòng vài vòng, đột nhiên nói: "Thu dọn đồ đạc, chúng ta lập tức lên đường, quay về Đại quận."

"Tiên sinh, hiện tại tướng công đã mất, chúng ta làm sao bây giờ?" Hộ vệ có chút hoảng sợ bất an.

"Tướng công tuy đã mất, nhưng còn có con trai. Chúng ta trở về, bất kể thế nào, ta cũng muốn thay tướng công bảo vệ cơ nghiệp này."

"Thế nhưng mà, tiểu công tử ấy ư?"

"Tiểu công tử sức khỏe không tốt, nhưng y đã lập gia đình, chỉ cần có hậu duệ là còn có hy vọng. Hiện tại, e rằng không ít thế lực đang nhăm nhe Đại quận. Chúng ta phải nhanh chóng quay về, giúp công tử một tay." Phan Hồng dứt khoát nói.

Mấy ngày sau, Phan Hồng xuất hiện ở Mã Yên Sơn, nơi Triệu Mục và Tử Lan hẹn gặp. Giờ đây, nơi ấy đã trở thành một vùng phế tích, khắp nơi còn vương dấu vết chiến tranh. Phan Hồng tỉ mỉ bới tìm trong tro tàn, mong tìm được một chút dấu vết còn sót lại. Trên núi trống trải, chỉ có tiếng gió lạnh rít lên nghe như nghẹn ngào, chẳng thấy chút sinh khí nào. Người hộ vệ bên cạnh đã đi nghe ngóng tình hình liên quan đến Hạc Phong. Trong lòng Phan Hồng, sự việc này có quá nhiều điểm kỳ lạ, những chuyện vốn không nên xảy ra lại đã xảy ra, chắc chắn có vấn đề ở đây.

Tay y chạm vào một vật cứng trong tro tàn. Phan Hồng vươn tay nắm chặt, kéo thứ đó ra. Đó là một mũi tên nỏ. Cầm mũi tên này giơ lên trước mắt, Phan Hồng không khỏi hít một hơi lạnh. Mũi tên nỏ này là của Chinh Đông quân, không phải loại cung nỏ thông thường, mà là loại kỵ nỏ có uy lực vô cùng, dù trong Chinh Đông quân cũng không được trang bị nhiều. Phan Hồng đã từng thấy loại nỏ này, có thể bắn liên tiếp ba phát, uy lực cực lớn trong cận chiến.

Vũ khí của Chinh Đông quân sao lại xuất hiện ở đây?

Trong đầu Phan Hồng xuất hiện một nghi vấn lớn.

"Tiên sinh." Phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng thở dốc thô nặng. Phan Hồng quay đầu lại, thấy hộ vệ của mình đang chạy tới.

"Nghe được những gì rồi?" Y hỏi.

"Nghe được không ít chuyện." Hộ vệ nuốt nước miếng một cái. "Khoảng thời gian xảy ra chuyện, Hạc Phong có quân đóng giữ, chính là một chi đội kỵ binh do tướng lĩnh Bộ Binh của Chinh Đông quân chỉ huy. Bởi vì lực lượng của chúng ta ở Hạc Phong đã bị quân Triệu quét sạch, nên lúc đó, một bộ phận khác của Chinh Đông quân cũng phụ trách phòng ngự Mã Yên Sơn. Tuy nhiên, nghe nói chi đội quân này đã toàn quân bị tiêu diệt trong xung đột với quân Triệu rồi."

"Chinh Đông quân, lại là Chinh Đông quân!" Thân thể Phan Hồng khẽ run lên.

"Còn có gì nữa không?"

"Công tử đã chính thức tuyên bố kế thừa chức quận thủ Đại quận ở thành Tây Lăng. Nhưng còn một chuyện khác, đó là Đại tướng Diệp Chân của Chinh Đông quân đã dẫn theo năm ngàn kỵ binh tiến vào Đại quận, hiện giờ đã cách thành Tây Lăng không xa." Hộ vệ nuốt nước miếng một cái. "Nghe nói là ứng lời mời của công tử đến Đại quận, cốt là để phòng bị quân Triệu phản công lần nữa."

"Năm ngàn kỵ binh!" Phan Hồng hít vào một ngụm khí lạnh. "Chinh Đông quân lấy đâu ra năm ngàn kỵ binh chứ? Bọn họ đang tác chiến ở Hà Sáo, đang giằng co với người Đông Hồ ở Bàn Sơn, lấy đâu ra năm ngàn kỵ binh?"

Y trừng mắt nhìn đống phế tích trước mặt, đột nhiên kịp phản ứng: Chinh Đông quân dường như đã sớm dự liệu được sự việc ngày hôm nay, cho nên từ rất sớm họ đã bắt đầu điều quân để ứng phó tình hình hiện tại. Nếu không, với cục diện Chinh Đông quân đang phải đối mặt, làm sao có thể nhanh chóng điều động năm ngàn trọng binh xuất hiện kịp thời ở Đại quận được?

Nếu tất cả đều là mưu đồ của Chinh Đông quân, vậy dụng tâm của bọn họ không cần nói cũng biết. Phan Hồng chỉ cảm thấy lạnh buốt cả người. Đại quận, đây là tiền môn cự sói, hậu môn nghênh hổ ư?

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.