Băng qua vũng máu đen trên mặt đất, lướt qua những thi thể nằm ngổn ngang và những tên lưu dân ôm đầu run rẩy ngồi chồm hổm, Ngưu Đằng cầm con dao còn rỉ máu, đứng trước mặt Mộc Cốt Lư. Trên gương mặt Mộc Cốt Lư vẫn còn hằn rõ niềm vui thoát chết. Ba Đại Nhĩ là thủ lĩnh thế lực lưu dân lớn nhất trong phạm vi hơn trăm dặm quanh đây. Giờ đây, Ba Đại Nhĩ đã chết, và hầu hết các thành viên chủ chốt của hắn cũng bỏ mạng trong trận chiến. Mấy trăm tên lưu dân còn lại đang quỳ rạp dưới đất, không nghi ngờ gì nữa, tất cả đã trở thành tài sản của Mộc Cốt Lư. Nói cách khác, hắn sắp trở thành thế lực mạnh nhất trong vùng trăm dặm này, và đã đi những bước đầu tiên trên con đường khôi phục vinh quang Nhu Nhiên.

"Tiểu thư nhờ ta gửi lời hỏi thăm ngươi!" Ngưu Đằng liếc nhìn Mộc Cốt Lư, thấy ánh mắt hắn rõ ràng vẫn còn có chút hoảng loạn, rồi thản nhiên nói.

Mộc Cốt Lư khẽ rùng mình. Lời nói của Ngưu Đằng đã kéo hắn từ giấc mơ về tương lai tốt đẹp trở về thực tại đẫm máu. Hắn chợt nhớ ra, trên đầu mình không chỉ treo lơ lửng lưỡi dao bén nhọn của đủ loại nguy cơ sinh tồn như đói khát, mà còn có hình bóng thiếu nữ xinh đẹp như tiên nữ giáng trần, khí chất thanh đạm kia ở Tiên Phong Thành.

Trong mắt hắn đột nhiên lóe lên một tia sát cơ. Ác niệm không thể kiềm chế lập tức nảy sinh: nếu giết những kẻ này, có lẽ hắn có thể thoát khỏi sự khống chế của thiếu nữ đẹp tựa thiên tiên nhưng cũng vô cùng độc ác kia. Đây đâu phải Tiên Phong Thành, nơi này là vùng núi non hiểm trở, là thiên đường của lưu dân và thổ phỉ, bọn họ sẽ không thể tìm thấy hắn.

Đồng tử Ngưu Đằng khẽ co rút. Ánh mắt hắn không hề bỏ sót tia sát ý vừa chợt lóe qua trong mắt Mộc Cốt Lư. Hắn cười lạnh một tiếng, nói: "Mộc Cốt Lư, mấy tháng nay ngươi làm cũng không tệ. Đợt vật tư đầu tiên đã bắt đầu vận chuyển rồi. Đương nhiên, chúng ta cần né tránh sự kiểm tra gắt gao của người Đông Hồ, nên có lẽ sẽ mất thêm một chút thời gian, nhưng nhiều nhất là một đến hai tháng nữa, đợt vật tư này sẽ đến tay ngươi. Đến lúc đó, thuộc hạ của ngươi sẽ không còn như thế này nữa, ít nhất, trông họ sẽ có dáng vẻ của quân nhân."

Nghe Ngưu Đằng nói, Mộc Cốt Lư giật mình: "Bọn họ đã đến rồi, vậy đến lúc đó làm sao tìm được chúng ta?"

"Đương nhiên là tìm được!" Ngưu Đằng cười hắc hắc, "Chúng ta đã tìm được các ngươi, thì bọn họ tự nhiên cũng sẽ tìm được thôi, chúng ta có phương pháp liên lạc riêng." Hắn đảo mắt qua những túp lều thấp lè tè trong doanh địa, lắc đầu: "Thật không ngờ nơi này lại khốn cùng đến vậy. Mộc Cốt Lư, không có chúng ta hỗ trợ, ngươi muốn thoát khỏi nơi này, e rằng rất khó đấy. Chẳng biết lúc nào, ngươi cũng sẽ bị các toán bạo dân khác đánh chiếm. Theo những gì chúng ta biết, trong vùng núi lớn này, có không ít thế lực hùng mạnh, thậm chí còn có quan hệ với Cung Vệ Quân trú đóng ở Ninh Cổ."

Nghe xong những lời đầy ẩn ý của Ngưu Đằng, Mộc Cốt Lư chợt hiểu ra. Chỉ trong vài câu ngắn ngủi, hắn đã nhận thấy Ngưu Đằng ám chỉ rằng hắn không phải là lựa chọn duy nhất của họ.

"Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi." Mộc Cốt Lư lập tức thay đổi sắc mặt vui vẻ, liên tục gật đầu: "Chỉ cần có sự ủng hộ mạnh mẽ, ta nhất định sẽ sống sót và lớn mạnh ở nơi đây."

"Tộc trưởng Mộc Cốt Lư, đây là một chuyện đôi bên cùng có lợi. Ngươi có mục tiêu của ngươi, chúng ta có mục đích của chúng ta. Hợp tác tốt đẹp, cả hai chúng ta đều sẽ có được một kết quả viên mãn. Có lẽ chúng ta không thể trở thành bạn bè thân thiết, nhưng ta nghĩ, chúng ta có thể là những đối tác rất tốt của nhau." Ngưu Đằng thầm thở phào nhẹ nhõm. Mộc Cốt Lư này, cuối cùng thì đầu óc vẫn chưa mục ruỗng.

"Mời, Ngưu tướng quân. Mấy chuyện hậu sự này cứ giao cho huynh đệ chúng ta xử lý. Tiểu thư Ninh phái các vị đến đây, chắc chắn còn nhiều việc cần bàn bạc. Chúng ta vào trong nói chuyện." Mộc Cốt Lư khoát tay mời.

Vừa bước vào địa oa tử, một mùi hôi thối khó chịu xộc thẳng vào mũi. Dù Mộc Cốt Lư là thủ lĩnh của nhóm người này, nhưng bên trong địa oa tử vẫn trống trải không có gì đáng giá. Trong một góc, trên nền đất bẩn thỉu, chất đống vài thứ phế phẩm như sợi bông và lương khô, có lẽ đó là chỗ ngủ của Mộc Cốt Lư. Ở giữa địa oa tử, kê một chiếc bàn thấp, được ghép tạm bợ từ mấy mảnh gỗ, bên trên bày một bình đồng và vài chiếc bát sứ sứt mẻ.

Hai người ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn thấp. Dù đã lót da thú dưới mông, cái lạnh vẫn xuyên qua da mà thấm vào người. Mộc Cốt Lư cầm bình đồng, rót cho Ngưu Đằng một chén nước, nói: "Nơi núi rừng gian khổ, mong Ngưu tướng quân đừng trách."

Ngưu Đằng cười lắc đầu: "Cái này chẳng là gì cả. Đối với những người như chúng ta mà nói, bình thường mà có được một địa oa tử để ngủ, một chén nước sạch để uống, thì đã xem như ăn Tết rồi. À đúng rồi, ta còn có một tin vui muốn báo cho Tộc trưởng Mộc Cốt Lư. Lúc nãy tình hình hỗn loạn, ta lại quên béng mất."

Mộc Cốt Lư tự rót cho mình một chén, nhấp môi rồi uống cạn một hơi: "Tin vui ư? Bộ dạng ta bây giờ thế này, thật sự không thể nghĩ ra được còn có chuyện gì đáng vui hơn nữa? Đương nhiên, Ngưu tướng quân đến đây, cũng đã là một chuyện đáng mừng rồi."

"Không phải thế!" Ngưu Đằng mỉm cười nói: "Tộc trưởng nếu đã quyết tâm bỏ gian tà theo chính nghĩa, cùng Chinh Đông phủ của ta gây dựng sự nghiệp lớn, chúng ta tự nhiên không thể bạc đãi bằng hữu. Cho nên, tiểu thư Ninh đã lệnh cho chúng ta tìm kiếm những người thân may mắn còn sống sót của Tộc trưởng. Mặc dù các bậc trưởng bối của ngài đều đã không may mất trong một trận kiếp nạn, nhưng vẫn còn một vài người sống sót đấy chứ?"

Mộc Cốt Lư nhìn đối phương, chợt kích động: "Các ngươi, các ngươi đã tìm thấy họ ư? Có những ai? Họ có khỏe không?"

"Trong số họ, đại đa số người đều đã mất, đó là một điều rất đáng tiếc. Ngươi cũng biết, những người may mắn như ngươi dù sao cũng là số ít. Tuy nhiên, chúng ta vẫn tìm được một bé gái."

"A Trác! Nhất định là A Trác! Ngươi nói xem, có phải A Trác không?" Mộc Cốt Lư bật dậy, vươn tay qua bàn, nắm chặt lấy hai tay Ngưu Đằng.

"Tộc trưởng quả nhiên đoán trúng. Bé gái này đúng là A Trác, là người thân duy nhất còn lại của ngài lúc này. Khi người của chúng ta tìm thấy nàng, nàng chỉ còn thoi thóp. Trong hai năm qua, nàng bị bán trao tay đến bốn, năm lần, thật đáng thương. Một cô bé mười hai, mười ba tuổi gầy đến trơ xương. Cũng may chúng ta đã tìm được nàng kịp thời, nếu chậm một chút nữa, e rằng nàng sẽ không sống nổi."

"Hiện giờ nàng có khỏe không?" Mộc Cốt Lư vội vàng hỏi. A Trác là em gái cùng cha cùng mẹ với hắn. Năm đó, trong trận cướp giết kinh hoàng, người thân hầu như đều chết sạch, những người còn lại cũng bị bán làm nô lệ, không biết lưu lạc phương nào.

"Chúng ta đã tìm thấy nàng kịp thời, cuối cùng cũng cứu được một mạng. Hiện tại, nàng đang bình an trên đường trở về, dù sao cũng còn trẻ, chỉ cần được điều dưỡng tốt một thời gian, sẽ sớm hồi phục thôi." Ngưu Đằng nói.

"Đa tạ, đa tạ Ngưu tướng quân. Không biết có thể làm phiền các vị đưa nàng đến chỗ ta không?" Hắn nóng lòng nhìn Ngưu Đằng, trong mắt tràn đầy ánh cầu xin.

"Tộc trưởng Mộc Cốt Lư, ngươi nghĩ nơi này của ngươi hiện giờ có an toàn không? Ngươi có thể bảo vệ nàng sao? Nói thật, bây giờ ngươi tuy đã vượt qua nguy hiểm, nhưng chặng đường tiếp theo vẫn như đi trên băng mỏng, chẳng biết lúc nào cũng có thể bị người khác tiêu diệt. Dù có chúng ta giúp sức, cũng vậy thôi. Vùng núi non hiểm trở này không dễ sống chút nào. Hơn nữa, muội muội A Trác của ngươi thể trạng cực kỳ suy yếu, nếu không được chăm sóc tốt, để lại bệnh căn gì, đó chính là hại nàng cả đời."

"Vậy, hiện giờ nàng đang ở đâu?" Ánh mắt nóng bỏng của Mộc Cốt Lư dần ảm đạm, hắn nhìn Ngưu Đằng hỏi.

"Chúng ta đã đưa nàng đến chỗ tiểu thư rồi. Bên cạnh tiểu thư, A Trác không những được chăm sóc tốt nhất, mà còn có thể nhận được sự giáo dục tốt nhất. Ở đó, không ai có thể đe dọa sự an toàn của nàng nữa. Có lẽ vài năm nữa, khi ngươi gặp lại nàng, ngươi sẽ không thể tin được đó là muội muội mình đâu." Ngưu Đằng mỉm cười, từ trong ngực lấy ra một vật trang sức nhỏ xíu: "À đúng rồi, đây là A Trác nhờ ta mang cho ngươi. Nàng nói, chỉ cần ngươi nhìn thấy vật này, nhất định sẽ biết đó là nàng."

Run rẩy đón lấy vật trang sức nhỏ làm từ xương cốt, hốc mắt Mộc Cốt Lư cay xè. Chiếc vòng xương nhỏ này, chính là do tay hắn tự mình mài tặng cho muội muội. Nhìn thấy món trang sức đó, hắn có thể khẳng định A Trác đã rơi vào tay Chinh Đông phủ, nhưng bọn họ tuyệt đối sẽ không trả nàng về cho hắn.

Cẩn thận đeo vật trang sức lên cổ, Mộc Cốt Lư nhìn Ngưu Đằng, nói: "Được rồi, vậy cũng tốt. Nơi này của ta quả thật không thích hợp một cô bé như nàng. Ở bên cạnh tiểu thư Ninh, ít nhất an toàn của nàng được bảo đảm. Ngưu tướng quân, vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

Ngưu Đằng mỉm cười. Hắn hiểu rõ, ít nhất ở giai đoạn hiện tại, Mộc Cốt Lư đã nhượng bộ, sẽ không còn nảy sinh những ý đồ không nên có.

"Ý của tiểu thư là, thực lực của ngươi bây giờ vẫn còn quá yếu kém. Vì vậy, lần này sau khi ta đến, tạm thời sẽ không rời đi. Những người ta mang theo sẽ cùng ngươi hiệp trợ ổn định khu vực này trước. Sau đó, sẽ có thêm người đến và vật tư cũng sẽ liên tục được vận chuyển lên núi qua những con đường bí mật. Bước đầu tiên, chúng ta muốn vũ trang tất cả người của chúng ta, giúp họ có được sức mạnh chiến đấu. Tiếp theo, chúng ta sẽ từng bước từng bước thâu tóm các toán bạo dân, lưu dân, đạo tặc trong khu vực này, để lớn mạnh lực lượng của mình. Khi chúng ta rời khỏi khu vực này, đó sẽ là một lực lượng đủ để khiến Tác Phổ phải run sợ."

"Phải, khi chúng ta rời khỏi nơi đây, sẽ khiến Tác Phổ phải run sợ!" Mộc Cốt Lư đứng dậy, đưa tay về phía Ngưu Đằng: "Chúng ta nhất định sẽ hợp tác vui vẻ."

"Đương nhiên là vui vẻ!" Ngưu Đằng bật cười, vươn tay ra, hai người nắm chặt lấy nhau và lắc mạnh.

Khi Ngưu Đằng bước ra khỏi cái địa oa tử tồi tàn này, Hoàng Thiện, Tứ Nhãn Cẩu và các đội viên khác mới thở phào nhẹ nhõm. Họ buông vũ khí vẫn nắm chặt trong tay. Suốt một thời gian qua, tất cả đều cực kỳ căng thẳng, bởi vì minh hữu hiện tại của họ rõ ràng là một kẻ không đáng tin cậy.

Tại doanh địa đơn sơ này, các đội viên đến từ quân nhu đội Chinh Đông cũng được phân cho mấy cái địa oa tử. Họ tụ tập tại địa oa tử của Ngưu Đằng, bắt đầu bàn bạc kế hoạch tiếp theo.

"Mộc Cốt Lư phải trở thành ngọn cờ của lực lượng này, điều đó không cần phải bàn cãi," Ngưu Đằng nói. "Nhưng chúng ta không thể chỉ đơn thuần là trợ thủ của hắn. Trong khu vực này, nhân sự phức tạp, đủ loại thành phần đặc biệt nào cũng có: các bộ tộc, lưu dân, nô lệ, tội phạm, không thiếu bất kỳ ai. Khi giúp đỡ Mộc Cốt Lư, người đóng vai trò ngọn cờ lớn, chúng ta cần phải hết sức nắm giữ lực lượng này. Mộc Cốt Lư hiển nhiên cũng sẽ tranh giành quyền kiểm soát với chúng ta. Hắn có thể dựa vào việc tiếp tục thu hút những tộc nhân Nhu Nhiên liên tục đến đầu quân, còn chúng ta, thì phải dựa vào vũ lực, tài lực và nhiều yếu tố khác."

"Nói tóm lại, Mộc Cốt Lư là ngọn cờ, nhưng sức mạnh thực sự phải nằm trong tay chúng ta."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều được truyen.free giữ quyền sở hữu.