"Dựa vào cái gì chứ!" Khấu Thự Quang bật phắt dậy, quên mất mình đang ngồi trong khoang thuyền, đầu đập mạnh vào trần khoang thuyền, kêu một tiếng "coong", rồi ngã xuống sàn. Hắn đau đến nhe răng trợn mắt, một tay xoa đầu, một tay đập mạnh lên bàn, khiến chén đĩa trên bàn rung lên bần bật. "Hắn còn muốn đô đốc công tử của chúng ta làm cháu rể của hắn ư? Hắn ta nghĩ hay thật đấy!"

Khấu Thự Quang cũng là người cũ của Chinh Đông quân, nên rất rõ ân oán năm xưa giữa Cao Viễn và Chu Uyên. Nhìn Tào Thiên Tứ vẫn điềm nhiên, hắn giận dữ nói: "Đáng lẽ ra ngươi phải tát thẳng vào mặt hắn một cái thật mạnh, cho hắn tỉnh mộng viển vông đi! Hừ hừ, đô đốc khoan hồng độ lượng, bất kể hiềm khích lúc trước, nhưng lòng dạ ta không rộng rãi đến thế. Còn nhớ bộ binh của hắn đã bị quét sạch ở Kế Thành rồi không?"

"Thôi được rồi, ngươi cũng khỏi phải nóng nảy như thế. Đến Phần Châu phụ trách công việc ở đây gần hai năm rồi, nếu tâm trạng ngươi cứ như vậy thì ta sẽ điều ngươi về. Phần Châu dù sao vẫn là địa bàn của Chu gia." Tào Thiên Tứ nhìn hắn, nói: "Ta thật không hiểu mấy năm qua ngươi đã hợp tác với Chu gia ở đây như thế nào."

Khấu Thự Quang cười lạnh một tiếng, "Chu Uyên chỉ là một con chó cùng đường mà thôi. Căn cứ nguyên tắc lợi dụng kẻ sa cơ, trong mấy năm hắn còn chút hơi tàn này, cứ để hắn làm một vài việc cho Chinh Đông phủ chúng ta, chẳng phải đúng rồi sao? Ta thì sao, từ trước đến nay tránh mặt hắn, toàn là bàn bạc với con hắn, mắt nhắm mắt mở, tự nhiên cũng chẳng có trở ngại gì. Giờ hắn còn lên mặt vênh váo, coi chừng có ngày ta sẽ xử lý hắn!"

"Ngươi câm miệng đi!" Tào Thiên Tứ ngẩng mặt lên. "Những việc này, không phải chuyện chúng ta có thể xen vào. Chu Uyên còn có giá trị lợi dụng lớn, nếu ngươi dám làm càn, ta sẽ xử lý ngươi trước. Nếu thật trở mặt với Chu gia, thuyền sư của chúng ta sẽ thế nào? Tìm đâu ra những thợ đóng thuyền lành nghề để đóng tàu cho chúng ta đây? Ngươi ở đây mấy năm, đã đào tạo được mấy thợ đóng thuyền của riêng mình chưa?"

Khấu Thự Quang cay đắng nói: "Thợ đóng thuyền ở đây đều tinh ranh như quỷ. Đám nào đám nấy đều ba lòng hai dạ, nhận lương cao của chúng ta, nhưng lại tuyệt đối không chịu truyền thụ kỹ thuật cốt lõi cho ai cả. Viện trưởng, dù sao chúng ta ở Liêu Tây có bến tàu, xưởng đóng tàu cũng đã xây dựng gần như xong rồi. Dứt khoát, chúng ta trói hết những kẻ không thức thời này về Liêu Tây đi, làm gì phải sợ chúng không ngoan ngoãn nghe lời?"

"Ngươi nghĩ đơn giản quá!" Tào Thiên Tứ liếc xéo một cái. "Những thợ đóng thuyền kia làm gì có nhiều tâm tư đến thế. Ở đây, khỏi phải nói, đều là Chu gia giở trò mà thôi. Trói người bằng dây thừng ư? Chúng ta có ra khỏi Phần Châu nổi không? Ngươi nghĩ Chu gia không có phòng bị à? Chớ quên, nơi này là Phần Châu, là nơi hiểm yếu bậc nhất của Yến quốc. Chưa nói đến người của Chu gia, ngay cả Yến Linh Vệ đóng ở đây chúng ta cũng không chọc nổi. Thành thật hợp tác với Chu gia mới là con đường duy nhất, trừ phi thằng nhóc ngươi có thể học được toàn bộ công nghệ đóng thuyền."

"Thuyền nhỏ thì còn tạm được, nhưng đóng tàu biển cỡ lớn thì quả thật vẫn chưa có cách nào. Hơn hai năm rồi, mới đóng được hai chiếc tàu biển lớn. Tóc ta sắp bạc trắng vì lo rồi."

"Cho nên phải cùng Chu gia tăng cường hợp tác. Ở Liêu Tây, lứa thủy thủ đầu tiên của chúng ta đã được đào tạo xong rồi. Hai chiếc thuyền này sẽ sớm có ích thôi, hiện tại chúng ta cần nhiều thuyền hơn nữa." Tào Thiên Tứ n��i: "Về đề nghị của Chu Uyên, ta sẽ truyền về Tích Thạch Thành. Còn xử lý thế nào thì tùy đô đốc quyết định. Nếu ngay cả đô đốc cũng không bận tâm, chúng ta vội vàng làm gì?"

"Nhưng mà nghĩ lại, cũng thấy bứt rứt không yên!" Khấu Thự Quang hậm hực nói.

Trong Chu gia. Chu Uyên nhìn hai đứa con trai Chu Đỉnh, Chu Tiến, nhưng trong lòng lại thầm thở dài. Hai đứa con trai đều đã ngoài ba mươi, sắp bốn mươi tuổi, nhưng cuối cùng đều chẳng làm nên trò trống gì. Nếu không, trước đây ông đã chẳng cần dốc sức bồi dưỡng Chu Ngọc, một đệ tử chi thứ. Nào ngờ nửa đời cố gắng, cuối cùng lại nuôi lớn một con sói mắt trắng.

Tào Thiên Tứ nói đúng. Ông tuy vừa qua tuổi sáu mươi, nhưng tâm lực đã cạn kiệt, cũng đã gần đất xa trời rồi, chẳng còn làm được việc gì nữa là bao. Ông nên suy tính một chút cho con cháu đời sau của mình. Các con không được việc, nhưng đám cháu chắt đời sau của mình, xem ra lại có một hai đứa khá giỏi. Nhưng quan trọng hơn là phải cố gắng vượt qua mấy chục năm này đã.

Yến quốc thì không thể trông cậy được rồi. Chỉ cần Chu Ngọc còn tại vị một ngày, hắn sẽ không đời nào dung túng cho chi tộc mình phát triển. Nếu thật sự có kẻ đến trấn áp mà không thể đàn áp được, chỉ sợ đến lúc đó tính mạng cũng khó giữ. Hoặc là, chỉ có thể tìm lối thoát khác. Như vậy, Cao Viễn hoặc là có thể đánh cược một ván. Nếu thắng cược, sẽ giành được một cơ hội cho chi tộc mình. Dù thua, vốn cũng chẳng có gì để mất.

"Phụ thân!" Chu Đỉnh và Chu Tiến khoanh tay đứng trước mặt phụ thân. Bởi vì hai người thật sự thiên phú không cao, từ nhỏ đều bị phụ thân nghiêm khắc trách mắng. Năm tháng trôi qua, nỗi sợ hãi ấy đã ngấm sâu vào xương tủy. Chu Uyên không mở miệng, hai người càng đến thở mạnh cũng không dám.

Nhìn bộ dáng của hai người, nếu là trước đây, Chu Uyên đã sớm nghiêm nghị quát mắng. Nhưng đến bây giờ, ông đã chẳng còn tâm trạng để trách mắng nữa.

"Hai người các ngươi, cũng hợp tác với người của Chinh Đông quân một thời gian không ngắn rồi, cảm giác thế nào?" Ông nhìn Chu Đỉnh, hỏi.

"Cũng được ạ!" Chu Đỉnh lí nhí nói.

"Cái gì mà 'cũng được'?" Chu Uyên lập tức lại thấy một cơn bực dọc dâng lên, cánh tay giơ lên định tát cho một cái. Tay vừa giơ lên, thấy vẻ mặt sợ hãi của con trai, lại chán nản buông xuống. "Hai người các ngươi, nếu có được một phần mười tài năng thôi, thì Chu gia ta cần gì phải sa sút đến nông nỗi này?"

"Nhi tử vô năng, làm phụ thân lo lắng!" Chu Đỉnh hổ thẹn nói. Trước kia, khi phụ thân còn tại chức, hắn là Thái Úy công tử cao cao tại thượng, dù làm bất cứ chuyện gì cũng thuận buồm xuôi gió, vô số kẻ tâng bốc, a dua. Nhưng khi phụ thân sa cơ lỡ vận, hắn cuối cùng cũng cảm nhận được thế nào là lòng người bạc bẽo, mới biết phụ thân quan trọng với gia đình này đến mức nào.

"Lão Nhị, ta chuẩn bị hỏi cưới cho đứa cháu gái nhỏ của con." Chu Uyên quay đầu nhìn lão Nhị Chu Tiến. So với lão đại Chu Đỉnh, lão Nhị còn kém cỏi hơn nhiều. Lão đại chỉ hơi nhu nhược một chút, còn lão hai thì văn võ đều kém, vẫn cứ luôn là một kẻ công tử bột điển hình.

"Phụ thân, cháu gái của ngài còn chỉ có nửa tuổi, bây giờ mà nói chuyện hôn sự, chẳng phải hơi sớm sao?" Chu Tiến khẽ nói.

"Con có biết ta định gả nó cho ai không?" Chu Uyên lạnh lùng nhìn hắn.

Chu Tiến lắc đầu, "Phụ thân đã ưng thuận thì ắt hẳn là tốt lắm rồi." Nhưng trong lòng hắn lại có chút không đồng tình. Với tình cảnh Chu gia bây giờ, nhà nào môn đăng hộ đối mà chịu k���t thân với nhà mình? Thậm chí còn tránh né, sợ hãi không kịp ấy chứ.

"Là con trai của Cao Viễn, Chinh Đông phủ." Chu Uyên nói.

"Cái gì?" Chu Đỉnh và Chu Tiến đều gần như cho là mình nghe nhầm, đồng thanh hỏi. "Phụ thân, người nói là ai cơ?"

"Cao Viễn, Chinh Đông quân tướng quân. Con trai hắn cũng vừa mới hơn nửa tuổi, ta vừa ngỏ lời xin cưới với họ." Chu Uyên chậm rãi nói: "Chúng ta ở Đại Yến đã không còn đường sống. Hiện tại ta còn sống, các ngươi còn có thể tạm bợ sống qua ngày. Nếu một ngày nào đó ta mất đi, thời gian khổ sở của các ngươi sẽ bắt đầu. Nói không chừng đến lúc đó, ngay cả tính mạng cũng khó giữ được."

Nhìn hai đứa con trai vẻ mặt hơi hoảng sợ, Chu Uyên trong lòng thất vọng tột độ. "Cho nên, ta phải lo cho các con, cho đám cháu nội của ta một con đường lui. Đây cũng là nguyên nhân chúng ta ngấm ngầm hợp tác với Chinh Đông phủ suốt hai năm qua. Nhân lúc ta còn sống, nhân lúc ta còn có giá trị lợi dụng đối với họ."

Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Thật ra ta làm như vậy, đều chỉ là vì hóa giải ân oán năm xưa cùng Cao Viễn, cũng không nghĩ ngợi nhiều thứ khác. Nhưng bây giờ, đã có một cái cơ hội, khiến ta có thể rút ngắn vô hạn khoảng cách với Chinh Đông quân, cũng có thể sau khi ta chết, các con có được một chỗ dựa vững chắc."

"Phụ thân, Cao Viễn sẽ đáp ứng chuyện này sao?" Chu Tiến lúc này đã hoàn hồn. Vừa mừng vừa sợ, nếu mình thật sự kết sui gia với Cao Viễn, thì nửa đời sau này cũng coi như có chỗ dựa rồi.

"Được hay không, vậy phải xem chúng ta bỏ ra cái giá gì." Chu Uyên lãnh đạm nói: "Lão đại, sau khi xuống, phân phó những thợ đóng thuyền dưới quyền chúng ta, không cần giấu giếm kỹ thuật cốt lõi trong việc đóng tàu biển, đều truyền thụ cho họ. Thứ hai, xưởng đóng tàu phải toàn lực khởi công. Năm nay, ta muốn thấy thêm hai chiếc tàu biển nữa."

"Vâng, phụ thân. Chỉ có bấy nhiêu đó thôi sao ạ?"

"Đương nhiên không chỉ là những thứ này. Con xuống dưới, nói với Khấu Thự Quang, người vẫn liên lạc với con bấy lâu, rằng những thợ thủ công của chúng ta thật ra có thể di chuyển đến chỗ khác. Nhưng phải sắp xếp th��a đáng, tiến hành từ từ, tuyệt đối không được để lộ phong thanh. Hắn nghe xong tự nhiên sẽ hiểu."

"Nhi tử đã minh bạch."

"Đây là bàn tay đầu tiên ta vươn ra với Cao Viễn. Nếu hắn đã đáp ứng cửa hôn sự này, ta sẽ vươn ra bàn tay thứ hai với hắn." Chu Uyên nói: "Đến thời điểm thích hợp, có lẽ toàn bộ gia tộc chúng ta sẽ đến một nơi mới để an cư lạc nghiệp. Ta cũng sẽ trước khi chết, làm cho các con một việc cuối cùng, để các con có tư cách lập gót chân tại nơi mới. Đây cũng là điều ta có thể làm đến cực hạn."

"Phụ thân..."

"Con không nên hỏi, trước hãy theo lời ta phân phó mà làm tốt mấy chuyện này đi!" Chu Uyên phất phất tay. "Hãy nhớ kỹ cho ta, những chuyện này, tuyệt đối không được để lộ nửa điểm phong thanh. Nếu không, cả nhà chúng ta sẽ chết không có chỗ chôn."

Nhìn hai đứa con trai đi ra ngoài, Chu Uyên xoay người lại, nhìn tấm bản đồ Yến quốc to lớn vẫn treo phía sau mình. Nhìn hồi lâu, hắn đột nhiên nở nụ cười, đi đến bên tường, vươn tay giật tấm bản đồ đó xuống, vò nát trong tay thành một cục rồi tiện tay ném xuống đất.

Đại Yến, cuối cùng thì ta cũng đã phản bội ngươi rồi. Hắn thầm nghĩ với một chút bi ai trong lòng, tự mình vứt bỏ cố quốc mà mình từng phấn đấu cả đời vì nó, thứ đổi lấy chỉ là một cơ hội chưa chắc đã thành công.

"Cơ hội chưa chắc thành công cũng là cơ hội." Nếu không, Chu gia cũng chỉ có thể ở cái địa phương này, từng bước một đi đến mục nát, diệt vong. Cao Viễn, người trẻ tuổi đã từng vô số lần khiến mình kinh ngạc này, hy vọng lần này sẽ không khiến mình thất vọng, có thể thắng cuộc trong ván cược này.

Hy vọng Cao Viễn cuối cùng giành chiến thắng, ước nguyện này khiến Chu Uyên thật sự cảm thấy biển dâu biến đổi, thế sự khó lường.

(Hôm qua tình cờ thấy một độc giả nhắc đến vấn đề Lộ Siêu, tôi thấy cần phải giải thích rõ một chút ở đây. Vấn đề thứ nhất: Lộ Siêu có phải là một người có năng lực không? Thật ra chuyện này đã được nói từ rất sớm rồi, Lộ Siêu tại Sơn Nam Quận cũng đã chứng minh chính mình. Chủ tướng Sơn Nam Quận lúc bấy giờ, thật ra chỉ lo việc quân sự, còn lại đều giao phó cho Lộ Siêu. Hắn không hề non nớt chút nào, mà đã sớm là chủ soái một phương. Vấn đề thứ hai: Tại sao Lộ Siêu có thể biên chế và huấn luyện 6 vạn quân đội xứ lạnh chỉ trong vài năm ngắn ngủi? Vấn đề này hơi phức tạp một chút. Trước hết, Hàn Quốc tuy nhỏ nhưng cũng là một quốc gia, cả về dân số lẫn quốc lực đều không thể sánh với Diệp Chân và Diệp Trọng, nên hắn có thể chiêu mộ được, còn Diệp Chân và Diệp Trọng thì không. Hơn nữa, chế độ chiêu binh của Chinh Đông quân và quân Tần không giống nhau. Chinh Đông quân là chế độ mộ lính, còn Lộ Siêu thì thật ra có thể dùng cách trưng binh. Thứ ba, về tài lực, xứ lạnh cũng từng là một quốc gia mà. Thứ tư, tại sao người Hàn lại phải liều mạng vì Lộ Siêu? Trong truyện có nhắc đến việc Lộ Siêu kết hôn, đối tượng của hắn là Công Tôn thị, quý tộc lớn nhất xứ lạnh ngoài vương thất. Lộ Siêu ở Hàn Quốc áp dụng chính sách 'đánh một phe, kéo một phe'. Ngoài ra, chế độ quân công của Tần cũng mở ra một con đường cho những người Hàn bình thường, đây cũng là lý do họ sẵn lòng bán mạng vì hắn. Ừm, bây giờ tôi nghĩ, vị độc giả này hẳn đã hiểu ý của tôi rồi chứ? Thật ra tôi đã nghĩ và thiết kế như vậy, rất nhiều nguyên nhân đã được hé lộ trong lúc lơ đãng. Nếu muốn giải thích cặn kẽ từng chút một thì nội dung e rằng sẽ quá dài dòng.) (chưa xong còn tiếp)

Công sức biên tập và chuyển ngữ bài viết này thuộc về truyen.free, mong độc giả tôn trọng bản quyền.