Diệp Phong nheo mắt nhìn về phía xa, nơi vô số ngọn đuốc rực sáng, chiếu rõ đoàn kỵ binh đang lao như bay về phía quân trại ở đầu phố. Phía sau họ, những lá đại kỳ lớn đang tung bay trong gió.

"Quả nhiên có Cung Vệ Quân yểm trợ!" Diệp Phong cau mày, "Vũ Văn? Chẳng lẽ là tên bị ta đánh cho tan tác ở Hà Sáo? Sao hắn lại chạy đến chỗ chúng ta, nghĩ rằng chúng ta dễ bắt nạt sao?"

"Vậy chúng ta cũng sẽ đánh cho hắn tan tác thôi! Tập đoàn quân Đông Phương chúng ta đâu kém gì đám người Hà Sáo của ngươi!" Một sĩ quan bên cạnh, tay cầm cây nỏ, thờ ơ nói.

Diệp Phong nhếch mép cười khẩy nhưng không nói gì, ánh mắt trở nên lạnh lẽo lạ thường.

Khu vực đầu phố không có điểm cao nào đáng kể. Ngay cả quân trại, nằm trên một sườn đồi thoai thoải cao chừng vài chục mét, đã là nơi cao nhất. Với kỵ binh đang lao nhanh hết tốc lực, độ dốc này gần như không phải chướng ngại, họ có thể dễ dàng tăng tốc xông lên. Tuy nhiên, Chinh Đông quân có thói quen đóng trại khác biệt. Họ không coi hàng rào đơn thuần là vật phòng thủ, mà đôi khi, chính những hàng rào này lại là mồi nhử để dụ đối phương.

Phía trước và phía sau hàng rào, Chinh Đông quân đều đào những chiến hào có độ sâu khác nhau. Đôi khi chúng lộ rõ, nhưng cũng có lúc, sau khi đào xong, chúng sẽ được ngụy trang cẩn thận. Nếu kẻ địch không biết điều này, chưa kịp chạm đến hàng rào đã có thể hứng chịu thiệt hại lớn đ���u tiên.

Và nếu đối phương đủ khả năng phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên này của Chinh Đông quân, buộc họ phải rút lui, thì phía sau hàng rào sẽ có tuyến chiến hào thứ hai. Khi phòng thủ, Chinh Đông quân sẽ trải ván gỗ lên trên. Nhưng khi rút lui, những tấm ván gỗ này lập tức bị ném xuống hào, khiến kẻ địch đang xông tới không kịp trở tay, lại một lần nữa chịu thiệt hại.

Quân trại ở đầu phố chính là một ví dụ điển hình cho cách bố trí doanh trại của Chinh Đông quân. Tuy nhiên, khác với trước đây, lần này trước chiến hào còn có một bẫy rập tinh vi hơn. Đó chính là một sợi dây kẽm dài hàng chục mét đã được chuẩn bị sẵn. Kể từ khi xưởng quân khí Tích Thạch Thành có thể một lần kéo ra hàng trăm mét dây kẽm, món vũ khí này đã được quân đội tận dụng triệt để. Trong đêm tối, nó trở thành một thứ vũ khí lợi hại, đặc biệt là đối với kỵ binh đang phi nước đại, quả thực như một bảo bối.

Bên trong quân trại đầu phố, tất cả binh sĩ đều im lặng dõi theo đoàn kỵ binh đang ồ ạt xông tới như thủy triều. Trong doanh này không có một tân binh nào, tất cả đều là những lão binh dày dặn kinh nghiệm được điều đến. Ai nấy đều là những hảo thủ dày dạn kinh nghiệm chiến trường, đối với cảnh tượng xung kích kinh người như thế, họ đã sớm vượt qua cái thời run sợ. Mỗi người đều đứng đó một cách thoải mái, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm đối thủ.

Khi còn cách hàng rào 400 bộ, hàng chục khẩu sàng nỏ bắt đầu thay phiên bắn phá. Sàng nỏ có tốc độ bắn quá chậm, nếu bắn đồng loạt một lần sẽ không đạt được hiệu quả chiến đấu lớn với kỵ binh. Tác dụng của nó chủ yếu là để uy hiếp. Thứ vũ khí này, chỉ cần chạm phải một chút thôi, cũng đủ khiến gân cốt đứt lìa.

Diệp Phong bố trí hàng chục khẩu sàng nỏ toàn bộ ở hai cánh, để lại một khoảng trống lớn ở chính diện. Mỗi ba khẩu sàng nỏ bắn một lượt, lẽ ra có thể đạt được hiệu quả chiến đấu tốt hơn, nhưng điều Diệp Phong mong muốn lại là sự kinh hoàng và sợ hãi mà chúng gây ra. Chỉ cần tiếng gầm gừ giận dữ của sàng nỏ còn vang vọng chiến trường, đối thủ sẽ phải nơm nớp lo sợ.

Sàng nỏ không ngừng gầm rít, ép kỵ binh ở hai cánh dồn dần vào khoảng trống giữa. Đội hình vốn đang dàn trải giờ lại càng chen chúc. Khóe miệng Diệp Phong cuối cùng cũng nở một nụ cười. Điều hắn muốn chính là việc họ chen chúc dồn vào giữa.

"Nỏ!" Hắn trầm giọng nói.

"Nỏ!" Viên quan bên cạnh rống lớn.

"Nỏ!" Hàng trăm, hàng ngàn binh sĩ đồng thanh gầm lên trong khoảnh khắc đó.

Theo tiếng hô đó, đội ngũ phía sau, hàng trăm cây Tí Trương Nỗ đồng loạt nghiêng nòng hướng lên. Với tiếng "ong ong" vang lên khi lẫy được bật, hàng trăm mũi tên bay vút lên không, rồi ngay lập tức, từ điểm cao nhất đổ ào xuống. Hàng trăm mũi tên trút xuống giữa đội hình kỵ binh dày đặc, ngay lập tức quét sạch toán kỵ binh ở khu vực này.

So với sàng nỏ, kiểu bắn tập trung vào đội hình dày đặc này có hiệu quả tốt hơn, thu được chiến quả cũng lớn hơn nhiều.

Kỵ binh Đông Hồ vừa giao chiến đã rơi vào một vòng luẩn quẩn kỳ lạ: tản ra hai cánh thì tiếng sàng nỏ vang dội liên hồi khiến người ta hoảng loạn mất hồn; mà tập trung vào gi���a lại gặp phải đợt tấn công tập trung đã được dự tính từ trước. Chỉ còn một con đường: tiến lên, tiến lên, vượt qua tầm bắn của sàng nỏ và Tí Trương Nỗ, tiến vào phạm vi trăm bước. Ở khoảng cách đó, hai loại vũ khí kia sẽ mất đi hiệu dụng, và cũng là lúc tầm bắn của cung kỵ binh phát huy tác dụng, thời điểm để họ phô diễn tài cưỡi ngựa bắn cung của mình.

Chịu đựng hàng trăm mét đầy thương vong, kỵ binh Đông Hồ đã tản ra đội hình. So với việc để Tí Trương Nỗ tiếp tục bắn tập trung, thà rằng họ tự mình xông lên thử vận may, sàng nỏ sẽ không nhằm vào từng cá nhân. Còn nếu chen chúc vào một chỗ, khi những mũi tên mạnh mẽ từ nỏ tay bắn tới, loan đao trong tay họ căn bản không kịp vung ra. Lớp giáp mềm mỏng khoác trên người họ, trước mặt những mũi tên đó, cũng chẳng khác nào giấy dán.

Trong khu vực 200 bước tầm bắn, kỵ binh Đông Hồ đã phải trả cái giá gần trăm mạng kỵ binh để cuối cùng vọt vào vùng "góc chết" của tầm nỏ đối phương. Những kỵ binh Đông Hồ sống sót, thoát chết, lập tức ngẩng thẳng lồng ngực, trên ngựa giương cung cài tên, nhắm thẳng vào hàng hàng lớp lớp binh sĩ Chinh Đông quân phía sau hàng rào.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hàng kỵ binh đang nhanh chóng xông tới bỗng nhiên đồng loạt người ngã ngựa đổ. Trên mặt đất, một sợi dây kẽm dài vắt ngang, cao chừng nửa thước, tựa như một sợi dây cản ngựa, khiến chiến mã vấp ngã. Những sợi dây kẽm này lẩn khuất trong cỏ, trong đêm tối, nếu không để ý thật kỹ thì rất khó nhìn rõ, huống chi lúc này họ còn đang phi nước đại.

Kỵ binh phía trước ngã nhào, đoàn phía sau nhất thời không kịp phanh lại hay chuyển hướng, chỉ còn cách kiên trì xông lên. Kẻ may mắn thì vượt qua, nhưng dưới vó ngựa giẫm đạp lại là đồng đội và chiến mã của họ. Dưới móng sắt ấy, làm sao sống sót? Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp chiến trường.

"Nỏ!" Diệp Phong lại một lần nữa ra lệnh.

"Nỏ!"

Đợt tên nỏ thứ hai lập tức được bắn ra. Vì trận hỗn loạn này, tốc độ kỵ binh giảm nhanh, khiến họ trở thành mục tiêu sống cho binh lính bắn nỏ. Đợt tên nỏ này đã chia đoàn kỵ binh công kích thành hai đoạn: phía trước loạn xạ thành một bầy, ở giữa là một khoảng trống, và phía sau là một lượng lớn kỵ binh vẫn còn đang xông tới.

Những kỵ binh tiên phong trông thấy chiến hào dưới ánh đuốc, với ánh hàn quang u ám lóe lên từ dưới rãnh hào, khiến toàn thân họ nổi da gà. Trong tiếng hét lớn, từng tốp kỵ binh Đông Hồ dữ dội giật dây cương, từng con chiến mã bay vút lên, trực tiếp xông thẳng về phía hàng rào. Lúc này, ngoài việc áp dụng chiến thuật này, họ đã không còn lựa chọn nào khác.

Họ bay vút trên không, phó mặc tính mạng mình cho trời định, bản thân đã không còn sự lựa chọn nào. Kẻ gan lớn thì trừng mắt, vung những vũ khí hạng nặng như xích chùy giáng thẳng xuống hàng ngũ Chinh Đông quân dày đặc phía sau hàng rào. Kẻ nhát gan thì nhắm nghiền mắt, mặc chiến mã chở mình liều mạng xông về phía đối diện.

"Thương!" Diệp Phong chĩa trường thương về phía trước.

"Thương!" Giữa tiếng hô vang dội như sấm, từng cây trường thương được luồn qua sau những tấm chắn, gác lên hàng rào. Loại trường thương dài đến mấy thước này được thiết kế chuyên để đối phó kỵ binh. Kiểu trường thương có phần dị biệt này vốn được truyền từ Hà Sáo, do Trần Bân là người đầu tiên phát minh và sử dụng. Tuy nhiên, khi đó Trần Bân do thiết bị hạn chế, chỉ có thể chọn dùng những thân gỗ dùng một lần rồi bỏ. Còn trong doanh trại của Diệp Phong, những cây trường thương này đều được chế tác từ gỗ dâu, trải qua nhiều lần xử lý đặc biệt. Khi đâm trúng đối thủ, lực tác động sẽ khiến thân thương uốn cong về phía sau ở mức tối đa, triệt tiêu sức xung kích cực lớn, giảm thiểu thương tổn cho binh sĩ cầm vũ khí này, tối đa bảo vệ thân thể binh lính mà vẫn có thể tái sử dụng. Loại thương này thường do hai lính cùng điều khiển. Khi thương chịu lực, thân thương uốn cong, họ liền lùi lại một bước, dùng sức kéo cán thương về phía sau để rút thương ra, sẵn sàng cho cú đâm thứ hai.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục. Dù là bên ngoài hay bên trong hàng rào, cung tiễn và xích chùy mà người Đông Hồ bắn/ném ra đều gây ra thương vong không nhỏ cho đội hình Chinh Đông quân dày đặc. Tuy nhiên, so với thương vong của những kẻ bị vướng ở hàng rào, thương vong của binh sĩ trong quân trại lại may mắn hơn nhiều. Họ có thể lập tức được đưa về khu vực an toàn phía sau, được quân y kịp thời cứu chữa, nên tỷ lệ sống sót cao hơn hẳn. Còn ở bên ngoài hàng rào, một khi bị thương ngã ngựa, tỷ lệ sống sót gần như bằng không.

Sau đợt xung kích đầu tiên, khoảng ba mươi mét hàng rào bị phá vỡ. Nhưng phía sau hàng rào, các binh lính Chinh Đông quân vẫn kiên cường dựng tấm chắn, không hề có ý định lùi bước. Chiến hào phía trước họ lúc này đã đầy ắp xác người, xác ngựa. Khoảnh khắc tiếp theo, họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với đợt xung kích của kỵ binh đối thủ.

"Thương trận!" Diệp Phong rống lớn.

Đoạn bị đột phá này lập tức được tăng cường binh lực. Từng chuôi trường thương dài ngắn khác nhau được sắp xếp lại, tạo thành một khu rừng kim loại dày đặc. Từ chính diện nhìn vào, gần như không còn thấy bóng dáng binh sĩ, mà chỉ toàn là những mũi thương dài sáng loáng, ánh hàn quang sắc lạnh.

Đợt xung kích thứ hai của người Đông Hồ, chủ lực gần như tập trung hết vào khu vực dài hơn ba mươi mét này.

Diệp Phong nhấc cây Mạch Đao đang cắm bên mình lên, quát: "Các tay Mạch Đao, theo ta phản công!"

Trong doanh trại, tổng cộng khoảng 50 tay Mạch Đao vẫn luôn đứng sững sau lưng Diệp Phong. Giờ phút này, nghe l��nh, họ đồng loạt tiến lên một bước, hai tay giơ cao Mạch Đao. Theo Diệp Phong, họ không ngừng xông ra từ một bên, ánh đao loáng thoáng, đao tới đâu đầu người rơi đó, đầu ngựa lìa ra, máu thịt văng tung tóe.

"Thương trận, thẳng tiến!" Ngay khi các tay Mạch Đao xông ra, bên trong thương trận vang lên tiếng gầm. Rừng trường mâu lạnh lẽo này, giữa những tiếng hò hét, tiến về phía trước một bước. Lại một tiếng rống, lại tiến thêm một bước. Từng bước chân chậm rãi nhưng kiên định di chuyển về phía trước.

Từ xa, Vũ Văn Minh có chút không dám tin vào mắt mình. Hắn chưa từng thấy bộ binh nào dám đối đầu trực diện với kỵ binh. Ngay cả ở Hà Sáo, đối phương cũng phải dùng kỵ binh quấy phá đội hình của hắn, khiến nó hỗn loạn tan tác rồi sau đó bộ binh mới tiến lên. Nhưng những bộ binh ở đây rõ ràng là một lũ điên rồ. Quả thực Vũ Văn Minh đoán không sai. Cả doanh của Diệp Phong, kể cả bản thân hắn, một khi đã lâm trận là y như những kẻ liều mạng, những gã điên!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ được truyen.free bảo hộ.