Trong nội thành Liêu Ninh Vệ, tiếng còi báo động đột nhiên vang lên. Cùng với tiếng còi báo động, Liêu Ninh Vệ vốn đang chìm trong bóng tối, bỗng chốc bừng sáng rực rỡ. Từng bó đuốc được châm lên, soi sáng toàn bộ tường thành. Tiếng người ồn ào, tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng trống, tiếng chuông, tiếng quân hiệu vang vọng khắp thành.

Toàn bộ Liêu Ninh Vệ sôi trào.

Liêu Ninh Vệ vốn là một doanh trại quân sự, nhưng vì tập đoàn quân Đông Phương đang chuẩn bị một cuộc tấn công quy mô lớn vào lãnh thổ Đông Hồ, nên ở đây vẫn còn hơn vạn dân phu vận chuyển tiếp tế từ Liêu Tây xuyên qua Bàn Sơn. Khi tiếng còi báo động vang lên, tất cả mọi người đổ ra đường, cảnh tượng này khiến Liêu Ninh Vệ trở nên hỗn loạn không thể tả.

Chỉ lát sau, nhiều đội binh sĩ từ bộ tư lệnh kéo ra, bắt đầu duy trì trật tự, xua đuổi những dân phu đang tràn ra đường. Công tác của họ hiệu suất cực cao, chưa đầy một nén nhang, đường phố đã vắng tanh, ngoài những đội quân đang gấp rút tuần tra, không còn thấy bóng dáng một người dân nào.

Trong khoảng thời gian này, trong bộ tư lệnh tập đoàn quân Đông Phương, từ Tư lệnh Hạ Lan Hùng cho đến tất cả sĩ quan cao cấp trong thành Liêu Ninh Vệ đều đã tập trung tại đây.

Sắc mặt Hạ Lan Hùng không tốt chút nào, Mạnh Trùng cũng chẳng khá hơn. Cuộc tấn công của quân Đông Hồ nằm ngoài dự liệu của bọn họ. Giám Sát Viện đến giờ vẫn chưa có tin tức phản hồi, điều đó cho thấy lần này quân Đông Hồ không chỉ xuất binh cực kỳ nhanh chóng mà còn đầy bất ngờ, công tác bảo mật được thực hiện rất triệt để.

"Chư vị, vừa rồi Diệp Phong từ Giới Đầu Phố đã gửi về quân tình khẩn cấp, khoảng ba đến năm ngàn kỵ binh Đông Hồ đang tập kích Giới Đầu Phố. Dựa theo thời gian tính toán, hiện tại Giới Đầu Phố chắc hẳn đã giao tranh ác liệt rồi." Hạ Lan Hùng nhìn quanh các tướng lĩnh trong phòng, trầm giọng nói: "Chỉ riêng tiên phong đã có ba đến năm ngàn người, điều này cho thấy chủ lực địch lần này ắt hẳn phải nằm trong khoảng hai đến ba vạn quân."

Các tướng sĩ bên dưới đều lộ vẻ kinh ngạc. Bởi lẽ, toàn bộ binh lực của Liêu Ninh Vệ hiện tại chỉ vỏn vẹn hơn một vạn quân, số còn lại hoặc là đang nghỉ dưỡng tại đại doanh Ngưu Lan Sơn ở Liêu Tây, hoặc là vẫn còn đang trên đường đến từ Bàn Sơn. Dùng hơn một vạn binh lực để đối đầu với hai, ba vạn kỵ binh Đông Hồ, những tướng lĩnh này tuy tự tin nhưng cũng không đến mức tự đại.

Trong tập đoàn quân Đông Phương có một chi kỵ binh năm ngàn người, hầu hết là do người Hung Nô tạo thành, như các hãn tướng Đông Hồ Hách Liên Phá, Lạc Phong, cùng với Hạ Lan Mẫn, Hạ Lan Tiệp của bộ lạc Hạ Lan, đều nằm trong đội kỵ binh này. Đội kỵ binh này cũng do chính Hạ Lan Hùng chỉ huy. Bộ binh được chia thành hai quân, một quân do Mạnh Trùng đích thân dẫn đầu, một quân do Nhan Hải Ba suất lĩnh. Quân của Mạnh Trùng chỉ có một nửa ở Liêu Ninh Vệ, số còn lại vẫn đang ở Bàn Sơn chưa kịp đến Liêu Ninh Vệ, còn toàn bộ quân đoàn của Nhan Hải Ba thì vẫn đang nghỉ ngơi và hồi phục tại đại doanh Ngưu Lan Sơn.

Nếu nói ở Liêu Ninh Vệ còn có một lực lượng khác, đó chính là kỵ binh của A Cố Hoài Ân, chi quân này có hơn một vạn người. Nhưng vấn đề ở chỗ Hạ Lan Hùng hiện tại không dám an tâm tin tưởng mà sử dụng họ. A Cố Hoài Ân có lẽ đáng tin cậy, nhưng những người dưới quyền ông ta có hoàn toàn một lòng với ông ta không? Liệu có phải họ bị tình thế lúc đó ép buộc mà không thể không đi theo A Cố Hoài Ân không? Nếu như trong tình huống cục diện thay đổi, họ lại lần nữa phản bội, thì mối nguy hại sẽ lớn đến nhường nào.

"Ta đã truyền lệnh cho tất cả binh mã từ Bàn Sơn và đại doanh Ngưu Lan Sơn tập kết về Liêu Ninh Vệ với tốc độ nhanh nhất. Nhưng theo tính toán cẩn thận, binh mã từ Bàn Sơn nhanh nhất cũng phải năm ngày nữa mới có thể đến nơi, còn quân của Nhan Hải Ba từ đại doanh Ngưu Lan Sơn, ít nhất phải nửa tháng trở lên mới có thể đến Liêu Ninh Vệ. Nói cách khác, chúng ta phải dùng binh lực không đầy đủ để ngăn chặn khoảng ba vạn kỵ binh trong hơn nửa tháng." Hạ Lan Hùng nói.

Mạnh Trùng đứng dậy nói tiếp: "Nếu chỉ là cố thủ Liêu Ninh Vệ, binh lực trong tay chúng ta là đủ. Nhưng bây giờ Giới Đầu Phố đang bị vây công, nơi có hơn một ngàn huynh đệ của chúng ta. Quan trọng hơn là, doanh trưởng Diệp Phong có thân phận khá đặc biệt, đây đều là người nhà, ta cũng chẳng cần giấu giếm. Nếu là doanh trưởng khác, chúng ta có thể quyết định 'bỏ tốt giữ xe', thà không cứu Giới Đầu Phố, cũng phải giữ vững Liêu Ninh Vệ. Nhưng Diệp Phong ở đó, cả ta và Hạ Tư lệnh đều không thể không đi cứu. Mà quân Đông Hồ chắc hẳn cũng biết điều này."

Những lời này khiến tất cả mọi người im lặng. Tại chỗ đều là lão tướng dày dạn kinh nghiệm, ai cũng rõ trong tình huống này, cố thủ không xuất chiến, chờ binh mã tập hợp đầy đủ rồi mới phản công là lựa chọn tốt nhất. Nhưng vấn đề là, Diệp Phong làm sao bây giờ?

Mọi người nhìn nhau rồi đồng loạt cúi đầu. Trong lòng ai nấy đều hiểu, Đô đốc Cao Viễn là lão tướng dày dạn trận mạc, trong tình huống như vậy sẽ không trách cứ các tướng lĩnh tập đoàn quân Đông Phương. Nhưng Phu nhân Diệp Tinh Nhi thì lại không nghĩ vậy. Diệp Phong là đệ đệ duy nhất của nàng, là nam đinh cuối cùng của dòng họ Diệp. Khi Diệp Phong vào tập đoàn quân Đông Phương, để Diệp Phong trên chiến trường có thể an toàn ở mức độ tối đa, Hạ Lan Hùng và Mạnh Trùng đã làm hết sức mình. Tình huống hiện tại thì ai cũng không ngờ tới.

Có lẽ bây giờ không sao, Đô đốc sẽ kiềm chế cơn giận của phu nhân, nhưng sau này thì sao? Tình cảm của Đô đốc và phu nhân, không ai ở đây là không biết. Chuyện "giàn nho đổ" không chỉ là đề tài trà dư tửu hậu của mọi người ở Tích Thạch Thành, mà ngay cả ở Liêu Ninh Vệ xa xôi này, các tướng lĩnh cũng đều đã nghe nói. Bình thường ai cũng ngại mình chức nhỏ, nhưng giờ phút này, tất cả mọi người đều may mắn vì "trời sập đã có người cao chống", mình chỉ cần phụng mệnh hành sự là được.

Hạ Lan Hùng vẫn nhìn mọi người, ông vốn cũng không mong đợi các tướng lĩnh dưới quyền có thể đưa ra quyết định cho mình về việc này. Sau một lát trầm mặc, ông chậm rãi nói: "Ta đã quyết định, ta cùng A Cố Hoài Ân sẽ suất quân xuất kích, viện trợ Giới Đầu Phố. Mạnh Trùng sẽ dẫn toàn bộ bộ binh cố thủ Liêu Ninh Vệ. Mặc kệ bên ngoài chiến sự thế nào, bộ binh tuyệt đối không được rời khỏi Liêu Ninh Vệ một cách khinh suất. Đây là căn cứ tiền tiêu, là hang ổ của chúng ta để tấn công Đông Hồ. Vật tư ở đây hiện chất cao như núi, đều là mồ hôi xương máu của dân chúng Liêu Tây, Tích Thạch, là Chinh Đông phủ khó khăn lắm mới từng giọt từng giọt tích lũy được, tuyệt đối không thể sơ suất. Tất cả lui xuống đi. Các tướng lĩnh kỵ binh chuẩn bị xuất kích, các tướng lĩnh bộ binh chuẩn bị thủ thành."

Tất cả các tướng lĩnh đứng dậy, lớn tiếng đồng ý rồi nhanh chóng biến mất trong hành lang, chỉ còn lại Mạnh Trùng.

"Hạ Lan, đáng lẽ ngươi nên bàn bạc với ta trước." Mạnh Trùng nói: "Ra lệnh như vậy quá qua loa, quân Đông Hồ chắc chắn sẽ ngờ tới điểm này. Ngươi vừa ra ngoài, chắc chắn sẽ là một trận khổ chiến, thắng bại khó lường. Nếu lần này đến đánh lại có Cung Vệ Quân, thì càng không ổn, đặc biệt là đội quân của A Cố Hoài Ân này."

Hạ Lan Hùng lắc đầu nói: "Để đội quân của A Cố Hoài Ân ở lại Liêu Ninh Vệ bây giờ càng không ổn. Lòng người khó đoán, ai biết sẽ xảy ra biến cố gì. Ta đưa họ ra ngoài chiến trường, dù toàn quân bị diệt, cũng không đe dọa được Liêu Ninh Vệ. Dựa vào binh lực hiện có, ngươi cố thủ đến khi viện quân đến sẽ không có vấn đề gì."

"Ý ta là, tại sao ngươi phải tự mình đi ra ngoài?" Mạnh Trùng than thở.

"Ta không thể không đi ra ngoài!" Hạ Lan Hùng cười khổ. "Phu nhân Diệp Tinh Nhi vẫn luôn có thành kiến với muội muội ta, ngươi cũng biết mà. Tuy bị tình thế bắt buộc, nàng đích thân đến thăm hỏi, nói chuyện thân mật, nhưng điều đó không có nghĩa là khúc mắc trong lòng đã biến mất. Lần này Diệp Phong gặp nạn, nếu ta không cố hết sức đi cứu, Diệp Tinh Nhi nhất định sẽ cực kỳ tức giận. Đó không phải là chuyện tốt lành gì, ít nhất là rất bất lợi cho Yến Tử sau này. Diệp Tinh Nhi dù sao cũng là chính thất phu nhân!"

Mạnh Trùng khó xử gãi đầu, hắn biết Hạ Lan Hùng nói đúng thực tế. "Kỳ thật mặc kệ thế nào, về chuyện này, ngươi đều sẽ bị oán trách. Hơn nữa, ngươi ra ngoài cũng chưa chắc đã cứu được Diệp Phong, trừ phi chúng ta toàn quân xuất kích."

"Vậy Liêu Ninh Vệ phải làm sao? Nếu như tập đoàn quân Đông Phương chúng ta đã hoàn thành tập kết, ta sẽ không chút do dự lựa chọn toàn quân xuất kích. Nhưng bây giờ, có thể sao?" Hạ Lan Hùng thở dài. "Đông Hồ tuy đã 'hoàng hôn tây sơn', nhưng rắn chết còn nọc, ta đã quá xem thường họ rồi."

"Đây không phải vấn đề của riêng ngươi, mà còn của ta, và của Chinh Đông phủ nữa. Cũng không nghĩ tới vào lúc này, đối phương lại dám rút ra một chi binh lực lớn như vậy để đánh Liêu Ninh Vệ." Mạnh Trùng cười khổ. "Chuyện này, đối với chúng ta mà nói, là một tiếng chuông cảnh báo, và cũng là bài học sâu sắc đầu tiên cho chúng ta."

"Bây giờ nói gì cũng đã muộn, chỉ mong Diệp Phong ở Giới Đầu Phố có thể cầm cự được."

"Doanh danh dự có 1500 quân, mỗi người đều là lão binh dày dạn kinh nghiệm. Chỉ cần Diệp Phong không mạo hiểm xuất kích mà cố thủ doanh trại, đối phương muốn công phá Giới Đầu Phố, cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Liêu Ninh Vệ cách Giới Đầu Phố chỉ vài chục dặm đường, kỵ binh có thể đến trong một hai canh giờ."

"Xem ta có phá tan được vòng vây của địch không!" Hạ Lan Hùng đứng lên. "Sau khi ta ra khỏi thành, Liêu Ninh Vệ này sẽ giao cho ngươi. Nhớ rằng, dù thế nào đi nữa, Liêu Ninh Vệ không thể rơi vào tay quân Đông Hồ."

"Ta minh bạch!" Mạnh Trùng cũng đứng lên, vươn tay ra, siết chặt tay Hạ Lan Hùng. "Bảo trọng, Chinh Đông quân Vạn Thắng!"

"Chinh Đông quân, Vạn Thắng!"

Hạ Lan Hùng gật đầu đáp lại, quay người sải bước ra khỏi trướng.

Trời chưa sáng hẳn, Hạ Lan Hùng dẫn 5000 kỵ binh, A Cố Hoài Ân chỉ huy khoảng một vạn kỵ binh dưới quyền, tiến về Giới Đầu Phố.

Trước doanh trại Giới Đầu Phố, đã là một bãi máu chảy thành sông.

Từ khi quân Đông Hồ tiến đến trước phòng tuyến doanh trại, khắp nơi đều là xác chết nằm ngổn ngang. Máu tươi ban đầu thấm ướt mặt đất khô cằn, rồi sau đó theo những rãnh chảy tràn ra, cuồn cuộn trôi đi. Mùi máu tanh theo gió bay lảng vảng, khiến người ta buồn nôn.

Hàng rào dây thép gai đã bị nhổ bật, chiến hào thì bị lấp đầy bởi xác người, xác ngựa. Quân mã hai bên đã đối đầu kịch liệt qua không biết bao nhiêu hiệp, hàng rào quân đóng tạm cũng đã bị san bằng. Nhưng doanh danh dự do Diệp Phong suất lĩnh vẫn vững vàng án ngữ phía sau lớp hàng rào đã bị phá vỡ, không lùi nửa bước.

Chiến đấu suốt đêm, Diệp Phong đã vài lần dẫn năm mươi lính Mạch Đao xuất kích. Giờ đây phía sau hắn, chỉ còn hơn hai mươi tay Mạch Đao. Những người khác đã vĩnh viễn nằm lại trên đường xung phong của địch, có người bị lấp vào chiến hào, có người thì cũng như kỵ binh Đông Hồ ngã xuống, bị vó ngựa giẫm nát.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, không sao chép khi chưa được cho phép.