Hướng Thâm Khang mặc dù cảm thấy Tân Hội Thành quả thật nhỏ bé, nhưng tuyệt đối không coi thường đối thủ đến mức cho rằng có thể hạ gục trong một hơi. Khi ánh nắng ban mai xuyên qua màn sương mỏng, rọi xuống đỉnh thành, hắn đang đứng trên cổng thành, nhìn hơn một ngàn binh sĩ dưới trướng mình.

"Lòng người hợp nhất, núi cũng dời! Lòng người hợp nhất, dù chỉ là tường gỗ hàng rào trúc cũng trở thành phòng tuyến kiên cố! Hỡi các huynh đệ, hãy cầm vũ khí lên, cất cao quân ca của chúng ta, chuẩn bị chiến đấu!" Hắn vung tay hô lớn.

"Chiến đấu! Chiến đấu!" Các binh sĩ dưới sự dẫn dắt của sĩ quan, lớn tiếng hò reo.

"Trường đao vung lên, thẳng hướng biên giới phía Bắc!" Hướng Thâm Khang dùng hết sức lực, cất giọng khàn đặc, cất lên lời ca đầu tiên.

"Nắng chiều như mưa, trôi chảy hành trình phương Nam! Cờ xí phần phật, gọi về trống trận phương Đông! Cát vàng ngút ngàn, không ngăn được bước chân viễn chinh phía Tây!"

Trong tiếng hành khúc rộn ràng, các binh sĩ bước lên đỉnh tường, đã đến gần lan can thành, giơ cao đao thương, kéo căng cung nỏ.

Trong tiếng quân ca chiến đấu, binh sĩ dưới thành vận chuyển từng đống đất đá, lấp kín cửa thành.

Trong tiếng quân ca chiến đấu, bọn họ đằng đằng sát khí nhìn chằm chằm đội quân Tề đang dần dần tiến đến từ đằng xa.

Đội quân Tề từ trong màn sương dày đặc tiến ra, lập tức chỉnh đốn đội h��nh theo tiếng quân ca hùng dũng từ trên thành vọng xuống. Dưới đại kỳ trung quân, Điền Kính Văn khẽ nhíu mày, có chút khó hiểu nhìn đội quân Chinh Đông khí thế ngút trời trên đỉnh thành. Đội quân hơn ngàn người này trấn giữ một tòa thành nhỏ, sắp phải đối mặt với cuộc tấn công của hơn vạn người, hơn nữa phía sau hắn, quân Tề càng nhiều đang ùn ùn kéo đến, tại sao họ không run rẩy mà lại sục sôi đến vậy?

Tuy nhiên, bất kể đối thủ có thái độ như thế nào, trong mắt hắn, điều đó không có gì khác biệt, bởi vì khi mệnh lệnh tấn công của hắn được ban ra, tòa thành nhỏ này sẽ sụp đổ dưới chân đại quân của hắn.

Nhìn những chiếc xe công thành khổng lồ được đẩy lên tuyến đầu, từng xe xung kích cũng đã vào vị trí của mình. Phía sau xa hơn, các binh sĩ đã chuẩn bị thang mây, sẵn sàng xuất kích. Các cung tiễn thủ một tay nắm cung, mũi tên đã đặt sẵn trên dây cung. Hắn hài lòng nở nụ cười. Đây chính là quân Tề, dù nhiều năm lưỡi dao sắc bén chưa ra khỏi vỏ, nhưng chỉ cần nó được rút khỏi vỏ, khi đó sẽ khiến thiên hạ khiếp sợ. Yến quốc cũng tốt, Chinh Đông quân cũng thế, tất cả cũng chỉ là đá thử dao mà thôi.

"Tấn công!" Hắn giơ tay phải lên, rồi mạnh mẽ hạ xuống.

Tiếng trống trận từ da trâu gióng lên rền vang. Trong tiếng trống, quân Tề phát ra tiếng hò hét vang dội. Dưới mỗi chiếc xe công thành đều có hơn trăm binh lính phụ trách đẩy, chậm rãi tiến lên. Trên sàn xe, đặt sàng nỏ cùng mười mấy cung tiễn thủ, họ sẽ có nhiệm vụ chế áp quân địch trên thành. Phía trước xe công thành là những chiếc xe xung kích được bọc da trâu. Xe xung kích cấu tạo đơn giản, có hình dáng mái dốc hai bên nghiêng xuống, có thể tối đa hóa việc giảm thiểu sát thương từ đá lăn, gỗ đập trên thành. Bên dưới xe có thể che chắn binh sĩ, còn ở phía trước xe, những thân gỗ nhọn hoắt có thể gây hư hại cho tường thành và cửa thành. Cùng với những chiếc xe xung kích này chính là các binh sĩ nước Tề mang theo thang mây.

So với việc người Đông Hồ công thành một cách hỗn loạn, người nước Tề lại công thành có tiết tấu và từng bước rõ ràng, nắm chắc vô cùng.

Tiến lên cách thành khoảng 400 bộ, xe công thành dừng lại. Những chiếc sàng nỏ được đặt trên đó bắt đầu gầm rít, bắn về phía đỉnh tường thành. Theo tiếng sàng nỏ gào thét, binh sĩ tấn công dưới thành bỗng tăng tốc.

"Tập trung sàng nỏ của chúng ta! Từng cái một hãy bắn hạ những chiếc xe công thành đó!" Hướng Thâm Khang bình tĩnh quan sát chiến trường. Những chiếc xe công thành này có ảnh hưởng lớn nhất đối với binh sĩ trên thành. Mỗi khi sàng nỏ bắn một lượt, xe công thành lại tiến gần tường thành thêm một chút. Nếu tiến đến trong vòng một trăm bước, các cung tiễn thủ trên xe công thành có thể chế áp được quân phòng thủ trên tường thành. Quân Tề lần đầu tiên tung ra 50 chiếc xe công thành. Nếu để những chiếc xe này tiếp cận đến trong vòng trăm bước, lợi thế địa hình cao của quân phòng thủ sẽ mất đi. Xe công thành lại tiếp cận thêm nữa, sẽ gần như ngang bằng với tường thành thấp bé của Tân Hội Thành.

Trong Tân Hội Thành có mười cỗ sàng nỏ, nhưng không phải loại sàng nỏ cố định như của quân Tề, mà là loại được lắp đặt trên xe đẩy, chỉ cần vài binh lính là có thể di chuyển như một pháo đài cơ động.

Mười cỗ sàng nỏ được tập trung ở một đoạn tường thành cực ngắn. Một nỏ trưởng lão luyện nằm sát lan can thành, cẩn thận đo lường khoảng cách và phương vị, rồi quay đầu, nói nhỏ vài câu với các đồng đội. Mười nỏ trưởng lập tức bắt đầu điều chỉnh góc độ.

"Chuẩn bị!"

"Bắn!"

Theo tiếng hô lớn, mười cỗ sàng nỏ gần như cùng lúc bắn ra.

Sáu mũi tên trúng mục tiêu, bốn mũi bay chệch. Nhưng lập tức chỉ còn sáu chiếc. Sức phá hoại khổng lồ của sàng nỏ vẫn không hề suy giảm. Trên thành, quân Chinh Đông không bắn vào quân địch trên xe công thành, mà bắn vào những khung xe dày đặc bên dưới. Kèm theo tiếng "rắc rắc" gãy đổ, một chiếc xe công thành bị tấn công dữ dội gần như sụp đổ ngay lập tức. Trong tiếng ầm ầm, sàng nỏ và các cung tiễn thủ phía trên kêu thảm khi đổ xuống. Té xuống mười mấy thước có thể không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nếu bị những vật liệu gỗ tản mát và chiếc sàng nỏ nặng nề đó đè lên thì lại là chuyện khác. Trên xe công thành, một nỏ trưởng quân Tề ngã xuống, trong tình thế cấp bách vậy mà ôm lấy chiếc sàng nỏ. Khi chạm đất, chiếc sàng nỏ nặng nề đè vào hạ thân của hắn, phần eo trở xuống nát bấy, nhất thời chưa chết, tiếng kêu thảm thiết thê lương vang vọng khắp chiến trường.

Đòn tấn công này không chỉ khiến các xe công thành gần đó kinh hãi, ngay cả Điền Kính Văn ở xa cũng giật mình. Sao lại có thể có sàng nỏ bắn dày đặc đến vậy? Chẳng lẽ trong Tân Hội Thành lại có nhiều sàng nỏ đến thế sao? Hắn nhìn những bức tường thành trùng điệp đó, trong lòng có chút kinh ngạc và bất định.

Tiếng kêu thảm thiết của tên lính phía trước đã đứt đoạn, hiển nhiên có đồng đội đã giúp hắn kết thúc đau khổ. Trên chiến trường, đây là việc rất đỗi bình thường; một khi bị thương nặng, giúp hắn kết thúc là cách làm giải thoát nhất.

Trên đỉnh thành, tiếng reo hò cổ vũ vang dội. Họ tán thưởng các nỏ binh của mình.

Mười cỗ sàng nỏ bắn hết một lượt, sau đó được binh lính đẩy xe chạy nhanh, di chuyển sang một đoạn tường th��nh khác, một lần nữa nhắm vào một khung xe công thành khác.

Việc mất đi một chiếc xe công thành hiển nhiên không thể dập tắt ý chí chiến đấu của quân Tề. Hiện có khoảng 50 chiếc đang chậm rãi di chuyển về phía tường thành, nhưng cuộc tấn công này lại rõ ràng khiến quân Tề dưới thành tăng tốc hơn.

"Nỏ!" Kèm theo tiếng hô của Hướng Thâm Khang, Tí Trương Nỗ bắt đầu xạ kích.

Lần tấn công này rõ ràng kém xa sức công phá kinh thiên động địa của sàng nỏ khi bắn một lượt. Quân Tề mang thang mây, đội hình tản ra cực kỳ rộng. Phần lớn bộ binh của họ lại ẩn mình dưới những chiếc xe xung kích. Da trâu và ván gỗ dày trên xe xung kích đủ để chặn lại mũi tên của Tí Trương Nỗ.

Nhìn chằm chằm quân Tề đang nhanh chóng tiến gần dưới thành, Hướng Thâm Khang nhíu chặt mày. Quân Chinh Đông từng dựa vào những đợt tấn công quy mô lớn để đối phó Tí Trương Nỗ của địch, nhưng trước mặt những kẻ địch này, hiệu quả lại không được như mong đợi.

"Ngừng bắn! Ta không tin các ngươi không chui ra khỏi những mai rùa này!" Hắn nghiến răng mắng một câu. "Hãy chuẩn bị đá lăn, gỗ đập, dầu hỏa! Khi những xe công thành đó tiếp cận, hãy tạt xuống chúng không thương tiếc."

Tiếng ầm ầm nối tiếp không ngừng. Trên đỉnh thành, những cỗ sàng nỏ hiệu quả cao liên tục hạ gục từng chiếc xe công thành. Chiến thuật bắn một lượt rồi rút lui khiến quân Tề trên xe công thành không thể nào nắm bắt chính xác đối phương rốt cuộc đang ở hướng nào. Nhìn những đồng đội ngã từ trên cao xuống, quân Tề trên xe công thành lần đầu tiên cảm thấy do dự, không ai biết mình có phải là người tiếp theo không.

Khi từng chiếc xe công thành đổ xuống, dưới chân tường thành, xe xung kích lại từng chiếc một lao tới đâm sầm vào tường thành. Sức xung kích lớn đến mức khiến cả bức tường thành rung chuyển. Vừa tiếp cận tường thành, binh sĩ dưới những chiếc xe xung kích liền chui ra từng người một. Trong số đó, có người kéo cung bắn vút lên cao, có người thì lại cầm xẻng, cuốc, liều mạng đào bới chân tường thành.

Tường thành thời đại này về cơ bản đều được xây bằng đất nện. Chỉ những đại thành hùng vĩ mới có thể được ốp gạch xanh hoặc đá tảng bên ngoài. Một tòa thành nhỏ bé như Tân Hội Thành đương nhiên không thể có được sự xa xỉ đó.

Cùng lúc họ đào thành, từng chiếc thang mây cũng kịp lúc vươn lên tường thành.

"Tiêu diệt bọn chúng!" Hướng Thâm Khang nổi giận gầm lên một tiếng.

"Giết!" Trên tường thành, các binh sĩ nâng đá tảng, hung hăng ném xuống. Cùng lúc họ ném đá, dưới thành, những mũi tên nhọn cũng gào thét bay lên. Trên thành và dưới thành, gần như cùng lúc đó, tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Hai bên giao chiến hoàn toàn không có màn thăm dò, ngay từ đầu đã bước vào giai đoạn chém giết trực diện. Tình huống này xảy ra chủ yếu là do chủ tướng quân Tề Điền Kính Văn đã khinh thường Tân Hội Thành. Đúng ra nhịp điệu công thành sẽ là trước khi tấn công quy mô lớn, tiến hành các đợt tấn công thăm dò, từng bước tìm ra điểm yếu phòng thủ trên tường thành, sau đó tập trung lực lượng tấn công mạnh vào những điểm yếu đó. Nhưng trong mắt hắn, một tòa thành nhỏ bé như vậy thật sự quá tầm thường, đến mức hắn khinh thường sử dụng chiến thuật đó.

Một đòn hạ gục, đó chính là ý nghĩ thực sự của hắn.

Từng chậu dầu hỏa được hắt xuống từ đỉnh thành. Kèm theo dầu hỏa là những mũi tên lửa. Dưới chân tường thành, trong khoảnh khắc đã biến thành một biển lửa. Thang mây bị đẩy đổ, xe công thành bị đánh sập. Từng chiếc xe xung kích dù đã xông tới dưới chân thành, nhưng chỉ trong chớp mắt, đã bị đá lăn, gỗ đập phá hủy cấu trúc. Thứ đồ chơi này có thể chống đỡ mũi tên, nhưng không thể ngăn được những vật nặng này. Ngọn lửa lớn càng khiến nhiệt độ dưới chân tường thành tăng cao thiêu đốt binh lính. Cuộc tấn công "một đòn hạ gục" mà Điền Kính Văn mong đợi, chỉ trụ vững được nửa canh giờ rồi phải rút lui.

Điền Kính Văn chủ động ra lệnh thu binh. Dù sao hắn cũng là đại tướng nước Tề. Vừa khai chiến, hắn đã nhận ra sai lầm của mình. Thành tuy nhỏ, nhưng lại có những con người phi phàm trấn giữ. Ý chí chiến đấu của binh lính trên thành cũng không hề dao động vì sự chênh lệch lực lượng quá lớn. Hắn cần điều chỉnh lại chiến thuật của mình.

Nhìn quân Tề rút lui như thủy triều, trên đỉnh thành vang lên một tràng hò reo. Đặc biệt là các tân binh, khi họ phát hiện kẻ địch không hề đáng sợ như mình tưởng tượng, lòng tự tin của họ bỗng nhiên tăng vọt đến một độ cao chưa từng có. Chỉ những lão binh từng trải chiến trường mới hiểu rằng, đây chẳng qua chỉ là món khai vị, trận chiến thực sự vẫn chưa bắt đầu!

Trên cổng thành, Hướng Thâm Khang cũng cất tiếng hát vang. Dù giọng ca không được trọn vẹn, nhưng binh sĩ vẫn nhún nhảy cổ vũ trưởng quan của mình.

"Ta là hạt đậu Hà Lan bằng đồng, hầm không nhừ, nấu không nát, đập không vỡ, nhai không tan! Ai đã dạy ngươi chui vào lớp áo gấm ngàn tầng, nơi ta đào không ngừng, cạo không bong, gỡ không được, chặt không lìa?"

Bản dịch này là một phần của tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.