Tại Du Lâm, Cao Viễn cầm trên tay bức quân báo khẩn cấp vừa gửi đến từ Tích Thạch Thành, cau mày. Tề quốc bất ngờ quy mô lớn tấn công Yến quốc từ phía sau, trong một lần hành động đã chiếm đoạt một vùng lãnh thổ rộng lớn, binh lính uy hiếp Kế Thành, đồng thời phái quân tấn công Lang Gia. Nước cờ lớn này của Điền Đan, vị đầu phụ đang nắm quyền lực tối cao tại Tề quốc, thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn, có thể nói là kinh diễm.

Cao Viễn không khỏi tự hỏi liệu trước đây mình có quá xem thường vị quyền thần này hay không. Ngẫm lại cũng phải, một kẻ có thể chấp chưởng quyền hành tại Tề quốc suốt mấy chục năm, khiến quốc quân mất hết quyền lực, khiến người Tề chỉ biết đến đầu phụ mà không biết đến vua, làm sao có thể là một kẻ tầm thường? Chiêu này của Điền Đan, chẳng những đẩy Yến quốc vào nguy cơ diệt vong, mà còn đẩy Chinh Đông quân vào một cuộc khủng hoảng chưa từng có. Tình hình bản thổ hiểm ác, đại quân lại đang ở chiến trường Đông Hồ, vậy phải giải quyết ra sao?

Dưới trướng, tất cả tướng lĩnh đều đang nhìn Cao Viễn, chờ đợi hắn đưa ra quyết định.

“Hùng tướng quân, ông thấy sao?” Cao Viễn nhìn về phía Hùng Bản.

Hùng Bản, người đang ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải, sau khi dốc hết tâm sức hòa nhập vào Chinh Đông quân, chẳng những giành được sự tín nhiệm của Cao Viễn, mà còn được các tướng lĩnh khác trong Chinh Đông quân tôn trọng. Mặc dù hiện tại ông ta gần như không có thuộc hạ, nhưng ông vẫn ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải, chỉ đứng sau Hứa Nguyên, người đang ngồi ở vị trí chủ chốt bên trái Cao Viễn.

“Đại nghiệp sắp thành, không thể thất bại trong gang tấc,” Hùng Bản hơi nghiêng người, nói. “Đông Hồ sắp diệt vong, ngay lúc này, không thể để chúng có bất kỳ cơ hội thở dốc nào. Đô đốc đã sắp đặt nhiều năm, chỉ còn chút nữa là công thành, lẽ nào lại chịu bỏ cuộc ở hậu phương?”

“Vậy còn vùng đất kia thì sao?” Hứa Nguyên cau mày. “Chúng ta đều biết không thể khoanh tay đứng nhìn, nhưng nếu bỏ Lang Gia, thậm chí cả Liêu Tây cũng sẽ bị uy hiếp. Đây là điều chúng ta không thể chấp nhận được.”

“Cứ kéo dài!” Hùng Bản đáp gọn lỏn. “Tại Lang Gia, cứ cầm cự được bao lâu thì cầm cự, còn ở Liêu Tây, phải kiên quyết chặn địch từ ngoài cửa ngõ quốc gia. Chỉ cần giữ được Liêu Tây, mất Lang Gia cũng không phải chuyện gì ghê gớm, dù sao Lang Gia cũng mới sáp nhập vào Chinh Đông phủ không lâu, dù là về nền tảng trị vì hay tầm quan trọng đối với Chinh Đông phủ, đều kém xa Liêu Tây. Hơn nữa, nếu Tề quốc diệt Yến quốc, đối với Đô đốc mà nói, đó chưa chắc đã là một chuyện xấu.”

Hùng Bản nhìn Cao Viễn đầy thâm ý. “Đô đốc dù sao cũng là Chinh Đông tướng quân của Yến quốc, mặc dù quan hệ giữa hai bên ác liệt, nhiều lần xảy ra xung đột gay gắt, nhưng cho đến nay, Đô đốc vẫn chưa từng tuyên bố muốn thoát ly Yến quốc để tự lập làm Vương. Trên danh nghĩa, hai bên vẫn có quan hệ lệ thuộc. Sau khi Đô đốc bình định Đông Hồ, tất nhiên sẽ phải đánh Kế Thành, trong mắt thế nhân, đây cũng là hành động phạm thượng, soán vị. Dù cho dân chúng không có phản ứng gay gắt, nhưng trong sử sách mai sau, chắc chắn sẽ được ghi lại một cách nổi bật.”

“Thì tính sao?” Hứa Nguyên cả giận nói.

“Hứa Tư lệnh có lẽ không để ý, nhưng Đô đốc lại không thể không quan tâm. Là người đứng đầu, trên người tốt nhất không nên vướng bận những vết nhơ như vậy.” Hùng Bản mỉm cười nói: “Nếu như người Tề diệt Yến quốc, Đô đốc lại đem binh thu phục c�� thổ, lúc đó, triều đình họ Cơ của người Yến đã không còn tồn tại. Đô đốc đánh bại người Tề rồi tự lập làm Vương, thuận lý thành chương, bất kể ai cũng không thể nói được lời gì.”

Cao Viễn nghe đến đó, không khỏi mỉm cười gật đầu.

“Vì vậy, vì điểm này,” Hùng Bản tủm tỉm cười nói khi thấy Cao Viễn đã động lòng, “mặc dù tạm thời từ bỏ Lang Gia cũng không tính là gì, chỉ cần chúng ta đánh bại Đông Hồ, khải hoàn trở về, người Tề thì tính là gì? Người Tề đã mấy chục năm chưa trải qua chiến tranh, chợt có tranh đấu, đối tượng lại là Yến quốc, nên không biết Chinh Đông quân lợi hại đến mức nào. Khi Đô đốc dẫn quân xuất hiện trên chiến trường, bọn họ mới thực sự hiểu rõ thế nào là thiên hạ hùng quân chân chính.”

Nghe đến đó, Cao Viễn bật cười lớn: “Hùng Bản tướng quân hiểu rất sâu về người Tề. Nghe ông có lòng tin như vậy, ta cũng thấy hùng tâm bừng bừng rồi.”

“Đô đốc khiêm tốn,” Hùng Bản nói. “Hơn nữa, đây chỉ là tình huống xấu nhất, huống hồ Lang Gia tuy có vẻ trống rỗng, nhưng vẫn còn hai nhánh quân đội của Trịnh Hiểu Dương và Đinh Vị có thể tham chiến. Họ có thể không đánh bại được quân Tề, nhưng việc ngăn chặn thì không phải là không thể. Những ngày qua, ta vẫn luôn theo Đô đốc học tập, cũng biết rằng ở khắp Liêu Tây, chế độ quân dự bị của Chinh Đông phủ vô cùng mạnh mẽ, quân dự bị Chinh Đông bảo vệ Liêu Tây cũng không phải là chuyện quá khó khăn.”

“Hùng tướng quân nói rất có lý,” Cao Viễn gật đầu nói. “Cơ bản nhất trí với ý của ta. Nhưng đại quân ta tại Du Lâm phải lập tức chấm dứt nghỉ ngơi, dưỡng sức, chuẩn bị hành quân đến Hòa Lâm, cùng với bộ đội của Hạ Lan Hùng hai đường giáp công Hòa Lâm, tranh thủ trong thời gian ngắn nhất chiếm được Hòa Lâm, bình diệt Vương đình Đông Hồ. Chỉ cần chiếm được Hòa Lâm, sự thống trị của Đông Hồ tại Liêu Đông sẽ chấm dứt, những chuyện còn lại sẽ dễ dàng xử lý hơn nhiều. Chúng ta chỉ cần lưu lại một lượng quân nhất định ở đây để tiếp tục tiêu diệt tàn dư Đông Hồ là đủ. Truyền lệnh của ta, toàn quân hôm nay bắt đầu tập kết, ngày mai tiến quân về phía Đông Hồ. Truyền lệnh cho Hạ Lan Hùng, đẩy nhanh tốc độ hành quân, triển khai tấn công Hòa Lâm.”

Chư tướng đồng loạt đứng dậy: “Tuân lệnh!”

Khi các tướng lần lượt rời đi, nhìn theo bóng lưng của các tướng lĩnh, nụ cười trên gương mặt Cao Viễn dần dần thu lại. "Hỡi người Tề, các ngươi muốn thừa lúc nước sôi lửa bỏng mà cướp của, vậy cứ đắc ý nhất thời đi. Khi ta trở về, các ngươi đã nuốt của ta bao nhiêu, sẽ phải nhổ ra bấy nhiêu, còn phải trả thêm cả vốn lẫn lãi."

“Đô đốc, Tinh Nhi và tiểu Cao Hưng vẫn ở lại Lang Gia, không chịu rời đi. Chuyện này, biết phải làm sao đây?” Ninh Hinh nhìn Cao Viễn, thấp giọng hỏi. Kèm theo quân báo là mật tín khẩn cấp từ Giám Sát Viện gửi tới, nói rằng mặc dù Tào Thiên Tứ đã đến Lang Gia, nhưng vẫn không lay chuyển được Diệp Tinh Nhi, cũng chỉ đành bất lực ở lại bên cạnh Diệp Tinh Nhi để tăng cường bảo vệ.

“Nếu lúc này nàng rời Lang Gia về Tích Thạch Thành, nàng đã không còn là nữ nhân của Cao Viễn ta.” Cao Viễn nhẹ giọng nói. “Tinh Nhi ngoài m���m trong cứng, một khi đã quyết, tuyệt sẽ không quay đầu lại. Năm đó nàng từng trải qua cảnh Tích Thạch Thành bị vây công, còn tự mình lên thành nổi trống trợ uy. Lúc này nàng ở lại Lang Gia, được mất đều có. Có nàng ở đó, sự chống cự của Lang Gia sẽ càng thêm kiên cường, nhưng đồng thời, quân Tề tấn công cũng sẽ càng thêm mãnh liệt. Điền Đan, e rằng không muốn bắt được con tin nhỏ của Cao Viễn ta!”

“Dù sao cũng phải nghĩ cách ổn thỏa, không thể khoanh tay đứng nhìn.” Ninh Hinh xoắn tóc, dùng sức vặn vẹo. Một lúc lâu sau, nàng đột nhiên nói: “Đô đốc, Điền Đan có thể đột nhiên tấn công địa bàn của chúng ta, vậy tại sao chúng ta không đến bản thổ của người Tề gây cho hắn một chút phiền toái?”

“Nàng nói là?”

“Thủy sư của chúng ta.” Ninh Hinh nói. “Trong phủ đã huấn luyện thủy sư mấy năm rồi, hiện tại đã có năm chiếc thuyền biển lớn, mỗi chuyến có thể chở khoảng một nghìn binh sĩ vượt biển. Khấu Thự Quang hai năm nay cũng luôn dốc sức vào thủy sư, đã đến lúc để họ hành động một chút rồi.”

“Nàng nói là phái người đi vùng duyên hải Tề quốc lên bờ, sau đó tiến hành các cuộc tấn công quấy rối?” Cao Viễn cảm thấy hứng thú nói.

“Đúng vậy, không chỉ là tiến hành các cuộc tấn công quấy rối, nếu có thể, thành lập một căn cứ tiền tiêu tại Tề quốc thì càng tốt. Ta nghĩ sau khi chúng ta đánh bại Đông Hồ, khải hoàn đẩy lui quân Tề, Đô đốc nhất định sẽ đặt Tề quốc làm mục tiêu tiếp theo. Việc họ xâm lấn Yến quốc chính là cái cớ tốt nhất để chúng ta báo thù. Đến lúc đó chắc chắn phải hành động, chi bằng ngay bây giờ chôn một cái đinh để chuẩn bị.” Ninh Hinh đề nghị.

Cao Viễn sờ lên cằm: “Đề nghị này của nàng rất hay, cứ để nàng chủ trì. Dặn Khấu Thự Quang không nên giương cờ hiệu của Chinh Đông phủ, cứ để họ giả làm hải tặc, quấy phá bờ biển Tề quốc. Tốt nhất có thể kiểm soát một hai bến cảng hoặc vùng vịnh phù hợp cho thuyền biển lớn đổ bộ. Chờ khi chúng ta chuẩn bị tiến công Tề quốc quy mô lớn, cho hắn một đòn thủy bộ đồng tiến, đánh cho bọn họ trở tay không kịp.”

“Giả mạo hải tặc?” Ánh mắt Ninh Hinh sáng lấp lánh nhìn Cao Viễn.

“Đúng vậy, không nên quá sớm bộc lộ thực lực trên biển của chúng ta, điều này sẽ khiến người Tề cảnh giác, từ đó có sự đề phòng. Ừm, có thể điều Đại đội trưởng đặc chủng Bạch Vũ Trình tới, bộ đội của hắn thích hợp nhất để làm chuyện này r��i.” Cao Vi���n nở nụ cười. “Chuyện cụ thể cứ để nàng điều hành.”

“Vậy ta phải rời khỏi đây ngay bây giờ,” Ninh Hinh luyến tiếc nhìn Cao Viễn.

Cao Viễn mỉm cười, duỗi tay nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Ninh Hinh: “Đi thôi, chờ ta khải hoàn trở về từ Đông Hồ.”

“Còn chuyện bên Mộc Cốt Lư thì sao?”

“Ở Mộc Cốt Lư, đã có Ngưu Đằng trông chừng. Hạ Lan Hùng và các thuộc hạ cũng đã đến hội hợp với Ngưu Đằng trước rồi, đại cục đã định, nàng không cần phải lo lắng.”

Cùng lúc Cao Viễn đưa ra quyết định này, ở phương hướng đông lộ quân, Diệp Trọng cũng nhận được quân báo khẩn cấp từ Chinh Đông phủ tại Tích Thạch Thành, kèm theo đề nghị của Tưởng Gia Quyền: “Trong tình huống không ảnh hưởng đến việc tấn công Hòa Lâm, nên xét phái bộ đội tiến vào chiếm giữ Liêu Tây, phòng ngừa ý đồ nhúng chàm Liêu Tây của quân Tề.”

Diệp Trọng suy nghĩ một lát, triệu tập Quân trưởng Trương Hồng Vũ của Tân Biên Đệ Nhất quân.

“Hồng Vũ, bộ phận của ngươi chuẩn bị lập tức quay về, tiến vào chiếm giữ Liêu Tây và thiết lập phòng tuyến tại vùng Hào Sơn Quan.” Diệp Trọng đưa bức quân báo trong tay cho Trương Hồng Vũ.

Đọc xong quân báo một cách nhanh chóng, Trương Hồng Vũ sắc mặt ngưng trọng ngẩng đầu: “Tư lệnh, không đi cứu viện Lang Gia sao?”

Diệp Trọng ngẩng đầu lên: “Cứ tùy cơ ứng biến. Nếu khi ngươi đến Hào Sơn Quan, Lang Gia còn chưa thất thủ, thì có thể tự quyết định có tiến quân vào Lang Gia hay không. Nhưng bất kể làm thế nào, có một điểm tuyệt đối phải đảm bảo, đó là phải đảm bảo người Tề không thể vượt qua Hào Sơn Quan mà tiến vào Liêu Tây. Liêu Tây là trọng trấn của Chinh Đông phủ ta, tuyệt đối không thể sơ suất.”

“Thuộc hạ đã rõ.” Trương Hồng Vũ gật đầu, quay người muốn đi.

“Còn có!” Diệp Trọng gọi hắn lại. “Phu nhân và tiểu công tử vẫn còn ở Lang Gia, Phu nhân không chịu rời đi sớm, nhất định phải bảo đảm an toàn cho họ.”

“Thuộc hạ nhớ kỹ.”

Nhìn Trương Hồng Vũ rời đi, trong mắt Diệp Trọng lóe lên tia hàn quang. “Người đâu, truyền lệnh toàn quân, tăng tốc hành quân, thẳng tiến Hòa Lâm.”

Hai đường đại quân của Chinh Đông phủ, một từ Du Lâm, một từ Liêu Ninh Vệ, đang dốc toàn lực tiến về Hòa Lâm, thành phố cuối cùng của Đông Hồ. Cùng lúc đó, lệnh cần vương của Tác Phổ cũng đã được ban bố tới các bộ lạc còn đang nằm dưới sự kiểm soát của Đông Hồ. Vô số người Đông Hồ cũng đang đổ về Hòa Lâm tụ tập, cuộc quyết chiến cuối cùng giữa hai bên đang hết sức căng thẳng.

Mà ngay lúc này, tại một mặt trận mới, chiến sự cũng đã bước vào giai đoạn gay cấn. Dưới chân thành, xác chết chất chồng; trên tường thành, máu tươi loang lổ. Huyện thành nhỏ bé này, với hơn một nghìn quân trấn giữ, đã kiên cường chặn đứng quân Tề tại đây suốt ba ngày.

Đoạn văn này được truyen.free dày công biên tập, kính mong độc giả đón nhận.