Về việc Chinh Đông quân chi phái đội kỵ binh Đông Hồ này sẽ đi về đâu, Uông Bái nghi hoặc đến mức hận không thể chắp cánh bay ngay đến Tích Thạch Thành. Trong lòng ông ta không khỏi hoảng hốt khi nghĩ đến nếu những người Đông Hồ này thừa cơ gây rối, xâm lược nước Tề, thì Điền Nhị công tử e rằng chỉ có thể dùng thuốc bổ mà không thể dùng thuốc tẩy. Cho dù gạt bỏ những lo lắng đó, liệu những người Đông Hồ hung hãn như sói như hổ này khi tiến vào lãnh thổ nước Tề còn có thể làm được chuyện tốt lành nào không? Đông Hồ vốn nổi tiếng với những nơi đi qua đều gieo rắc tội ác sát thương cướp bóc, đó không phải là lời đồn đại. Mặc dù hiện giờ họ khoác lên mình áo ngoài của Chinh Đông quân, Uông Bái cũng không tin họ sẽ thay đổi bản chất.

Trong phủ Chinh Đông, cứ mỗi năm mươi dặm lại có một trạm dịch nhỏ như Hào Sơn Quan. Ngựa tốt không thiếu, Uông Bái là võ tướng nên cũng chịu được những chuyến bôn ba đường dài không ngừng nghỉ. Thế nhưng vị quan văn họ Lỗ đi cùng ông ta, vốn không có mấy thể lực như võ tướng, sau hai ngày rong ruổi đã mệt mỏi đến rã rời. Uông Bái đành phải giảm tốc độ.

Mãi mới đến được Liêu Tây, vẫn chưa bước chân vào địa phận Tích Thạch quận, họ lại gặp một đội quân khác. Trên cánh đồng tuyết trắng xóa, những cỗ xe ngựa quy mô lớn hằn lên từng vệt bánh xe rõ ràng. Trên xe ngựa, những binh sĩ Chinh Đông quân khoác áo choàng trắng như tuyết đang ngồi.

"Tiến lên! Chúng ta là Thanh Niên Quân Cận Vệ! Mãi mãi tiến về phía trước, đón chào rạng đông! Dùng đao trong tay, thương trong lòng, khai mở tiền đồ mới! Đại kỳ giương cao, cất bước tiến tới! Dùng phấn đấu để chinh phục! Trời cao đến mấy, đất dày đến mấy, Cũng không thể ngăn ta dừng bước hành trình! Gió mặc gió, mưa mặc mưa, Dùng máu kẻ thù... Phô lối anh hùng của ta!"

Tiếng ca vang vọng đinh tai nhức óc, khiến phong tuyết cũng phải lu mờ. Vị quan văn họ Lỗ đi cùng Uông Bái vội thúc ngựa dạt vào lề đường, ánh mắt lộ vẻ ngưỡng mộ. Còn Uông Bái thì một lần nữa kinh ngạc đến thất thần. Chinh Đông quân vẫn đang điều động binh lính, và việc sử dụng nhiều xe ngựa như vậy để vận chuyển bộ binh không nghi ngờ gì là để nâng cao tốc độ hành quân.

Uông Bái đã không còn tâm trạng để cẩn thận đánh giá năng lực động viên khổng lồ của Chinh Đông quân. Giờ đây, ông ta chỉ lo lắng về hướng đi của những đội quân này.

"Lỗ đại nhân, đây là đội quân nào của Chinh Đông quân?" Ông ta quay đầu hỏi.

"Nghe này, bài ca của Thanh Niên Quân Cận Vệ! Đây là quân thân vệ của Đô đốc! Không ngờ c�� họ cũng xuất động. Trời ạ, Sư đoàn Thanh Niên Quân Cận Vệ số một, đó chính là niềm tự hào của Chinh Đông quân!" Vị quan viên họ Lỗ không biết là đang trả lời Uông Bái hay đang tự cảm thán.

"Thanh Niên Quân Cận Vệ!" Lòng Uông Bái lại trùng xuống một bậc. Về danh tiếng của đội quân này, ông ta vẫn biết rõ ít nhiều. Hai năm trước, Cao Viễn chỉ dùng vỏn vẹn hai vạn Thanh Niên Quân Cận Vệ đã đánh cho Cơ Lăng nước Yên thua tan tác, phải bất đắc dĩ ký kết hiệp ước sỉ nhục. Cũng chính trận chiến này đã khiến Điền Đan thấy được sự suy yếu của nước Yên, từ đó mới hạ quyết tâm xâm lược nước Yên. Đáng tiếc họ tuyệt đối không thể ngờ rằng, chính quyết định này lại đẩy nước Tề vào vực sâu vạn trượng.

Uông Bái với tâm trạng nặng nề thúc ngựa chậm rãi tiến về phía trước. Đi thêm một đoạn, ông ta lại chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ. Dọc đường, mấy cỗ xe ngựa kiên cố nối liền với nhau, bên trên phủ thảm đỏ, một tốp nam nữ đang vừa nhảy vừa hát. Dưới xe, tiếng nhạc các loại vang lên rộn rã. Những thứ tưởng chừng không phù hợp với đại quân đang hành quân lại xuất hiện ở đây, khiến ông ta không khỏi khó hiểu.

"Họ đang làm gì vậy?"

"À, cái này ư, đây là đoàn văn công của Chinh Đông quân chúng ta đấy!" Vị quan văn họ Lỗ cười nói: "Đây là một trò mới truyền từ Hà Sáo về, nghe nói là do Đô đốc và Tam phu nhân đích thân định ra. Những khúc ca, lời ca này cũng đều do Đô đốc và Tam phu nhân tự mình sáng tác."

"Đoàn văn công? Làm gì vậy? Giật nảy mình, lại có nhiều nữ tử như vậy, chẳng lẽ không làm dao động quân tâm sao?"

"Ngài nói vậy là sai rồi. Ngài nghĩ xem, đại quân hành quân, trong phong tuyết lớn như vậy, vừa cực nhọc vừa buồn tẻ biết bao. Lúc này, một tốp mỹ nữ ca hát bên cạnh, hẳn sẽ tiếp thêm cho ngươi vài phần khí lực chứ! Ngài xem có những binh sĩ vốn hơi uể oải, không phấn chấn, nhưng khi lướt qua đoàn văn công này thì lưng lại thẳng tắp ngay. Uông tướng quân không biết chứ, ở Hà Sáo, họ lúc chiến đấu là động lực cổ vũ binh sĩ, còn lúc giao tranh ác liệt thì họ lại tham gia cứu chữa thương binh. Những năm đó ở Hà Sáo chiến đấu gian khổ biết bao, những lão binh từ Hà Sáo trở về, hễ nhắc đến đoàn văn công thì ai nấy đều khen không ngớt miệng! Tướng quân Diệp Chân của chúng ta nghe chuyện này xong cũng đang chuẩn bị lập một đoàn văn công như vậy!" Ông ta ha ha cười lớn, "Thực ra lần này tôi đi cùng ngài về Tích Thạch Thành cũng là để xem đoàn văn công này được tổ chức và vận hành thế nào, không ngờ lại gặp ở đây."

Uông Bái lắc đầu. Dù trong lòng vẫn còn chút không hiểu, nhưng một người như Cao Viễn tuyệt sẽ không vô duyên vô cớ làm chuyện tương tự. Nếu không phải nhiệm vụ cấp bách, ông ta thật sự muốn dừng lại hỏi han cặn kẽ.

Mấy kỵ sĩ phi ngựa cực nhanh từ xa đến, khi tới trước mặt Uông Bái, người dẫn đầu đột nhiên "ồ" lên một tiếng, mạnh mẽ ghìm chiến mã. Chiến mã hí dài một tiếng, đứng thẳng người lên. Ngay lập tức, người kỵ binh đó giật mạnh áo choàng đang phủ xuống, nhìn Uông Bái và đoàn tùy tùng: "Lỗ Thân Huy, phải anh không?"

Vị quan văn họ Lỗ nghe có người gọi tên mình, không khỏi giật mình. Ngẩng đầu nhìn lên, ông ta mừng rỡ: "Mai Hoa, là chú sao? Đã sớm nghe nói chú phục vụ trong Thanh Niên Quân Cận Vệ, còn làm đến doanh trưởng, không ngờ lại có thể gặp chú ở đây!"

Mai Hoa cười lớn, roi ngựa trong tay lay động, những bông tuyết trên người theo động tác của hắn rơi lả tả: "Đoạn thời gian trước, cha tôi gửi thư nói anh cũng nhập ngũ, không phải phục vụ trong Bộ Tư lệnh Diệp Chân sao, sao lại chạy đến đây?"

"Tôi cũng không giống như chú, từ nhỏ đã giỏi đánh nhau. Tôi à, chỉ có thể làm một chút công việc văn thư thôi. Tư lệnh thấy tài văn chương của tôi cũng tạm được nên giữ tôi lại dưới trướng nghe dùng." Lỗ Thân Huy cười nói. "Các chú định đi đâu vậy?"

Mai Hoa cười không đáp, quay đầu nói với mấy kỵ sĩ bên cạnh: "Đồng hương, ở quê hương chúng ta đây là vị tài tử nổi tiếng đấy. Hồi tôi ở nhà, anh ấy chính là tấm gương tốt để cha tôi giáo dục tôi, vì anh ấy mà tôi cũng không ít lần ăn roi của cha."

Mấy kỵ sĩ phía sau đều cười ha hả.

Lỗ Thân Huy có chút lúng túng nói: "Bây giờ chú có thể giỏi hơn tôi nhiều rồi."

"Giỏi hơn nhiều chỗ nào chứ? Tôi thì đang liều mạng đấy, anh tốt thật đấy, làm việc dưới mắt Tư lệnh, có chuyện tốt thì chắc chắn anh là người đầu tiên được hưởng rồi. Tương lai tiền đồ của anh lớn hơn tôi nhiều, không chừng sau này cha tôi còn lấy anh ra để giáo huấn tôi nữa. Chờ con tôi lớn, tôi cũng nhất định phải bắt nó đi đọc sách." Mai Hoa cười nói.

"À đúng rồi, lần trước cha tôi gửi thư cũng nhắc đến chuyện nhà anh. Cha anh bây giờ là nhân vật mà Hà Gian chúng ta phải nể trọng lắm đấy. Cha tôi bây giờ đang làm việc dưới quyền cha anh, cuộc sống cũng tạm ổn. Vợ anh sắp sinh rồi, anh không về sao?"

"Về không được rồi!" Mai Hoa giơ một tay lên, "Quân vụ đang vướng bận. Lỗ Thân Huy, anh định đi đâu đây?"

Lỗ Thân Huy một ngón tay chỉ vào Uông Bái, "Tướng quân Uông Bái nước Tề muốn gặp Đô đốc, Tư lệnh bảo tôi đi cùng Uông Bái tướng quân chuyến này."

"Nước Tề, Uông Bái?" Mai Hoa cười như không cười xoay mặt nhìn Uông Bái, "Từng nghe nói, đại tướng lừng lẫy tiếng tăm của nước Tề đấy. Sao không ở nước Tề giúp Điền lão nhị đánh Điền lão đại, lại chạy đến bàn của chúng ta làm gì?"

Uông Bái vừa thẹn vừa giận, nhưng lại không thể phát tác. Mai Hoa này bất quá chỉ là một tiểu doanh quan, dẫn theo ngàn người đội ngũ, vậy mà rõ ràng dám nhục mạ mình như vậy. Đáng tiếc ai bảo nước Tề lại thảm bại cơ chứ, người thắng có quyền khoe khoang vinh quang của mình.

Ông ta nén giận, chắp tay nói: "Tề nhân Uông Bái, đến Tích Thạch Thành cầu kiến Cao Viễn Cao Đô đốc, chính là vì hòa bình hai nước Yên Tề mà đến."

"Hòa bình?" Mai Hoa cười ha hả, đôi mắt to như mắt trâu hung hăng nhìn chằm chằm Uông Bái, "Lúc các ngươi nước Tề xâm lược chúng ta, sao không nói chuyện hòa bình? Lúc mấy vạn kỵ binh của các ngươi ở Liêu Tây khắp nơi giết chóc, cướp bóc, sao không nói hòa bình? Không có hòa bình!"

Mai Hoa hung hăng quất roi ngựa, "Chỉ khi đại kỳ của chúng ta cắm trước hoàng cung của các ngươi, khi đó mới có hòa bình."

Vứt lại những lời nói hung tợn đó, hắn chắp tay về phía Lỗ Thân Huy rồi bất ngờ vỗ mạnh vào đùi ngựa, ngang nhiên rời đi.

Nghe câu nói hung tợn của Mai Hoa, sắc mặt Uông Bái đại biến, nhìn đội quân Chinh Đông cuồn cuộn không ngừng tiến về phía trước, tay ông ta khẽ run rẩy.

Nhận thấy sự khác thường của Uông Bái, Lỗ Thân Huy nhỏ giọng an ủi: "Uông tướng quân không cần lo lắng, Mai Hoa ấy à, bất quá chỉ là một tiểu doanh quan thôi, những chuyện quân quốc đại sự như vậy, hắn biết gì chứ, chẳng qua là ra vẻ hung hăng mà thôi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người nước Tề các ngài làm việc quả thực không chính đáng. Trận đại chiến này, bên chúng tôi đã chết bao nhiêu người, biết bao gia đình tan nát, không nhà để về, bao nhiêu người mùa màng thất bát, đói đến phải kêu gào. Nếu không phải Đô đốc nhân từ, ra sức điều lương thực cứu tế, mùa đông này cũng không biết phải chết đói bao nhiêu người."

Sắc mặt Uông Bái tái xanh, "Lỗ đại nhân, tôi phải tăng tốc chạy đến Tích Thạch Thành, vất vả cho ngài rồi."

Mặt Lỗ Thân Huy lập tức xụ xuống, "Tư lệnh đã phái tôi đi cùng ngài, giỏi lắm thì tôi đành liều chết theo người vậy!"

Uông Bái gật đầu, không nói thêm gì, quất mạnh roi vào đùi ngựa, phi như bay về hướng Tích Thạch Thành.

Hai ngày sau, Uông Bái cuối cùng cũng nhìn thấy bức tường thành cao lớn hùng vĩ của Tích Thạch Thành. Lúc này, con đường dưới chân không còn là tuyết đọng trắng xóa nữa mà rõ ràng đã được quét dọn, lộ ra con đường lát đá cứng chắc. Tuyết đọng hai bên đường chất cao như tường thành. Nhìn bức tường thành cao lớn xây bằng đá đen kia, Uông Bái biết đó chính là nơi mà kẻ địch muốn chiếm giữ trước đây, nhưng chưa kịp thấy bóng dáng đã bị vây khốn nặng nề, cuối cùng lương thực cạn kiệt, viện binh không đến, đành phải đầu hàng. Ông ta thở dài một tiếng mà không ai nghe thấy.

Cổng thành không có những lính canh quen thuộc của ông ta. Cổng thành cứ thế mở rộng, người qua lại đông như mắc cửi. Chưa vào thành, một làn sóng ồn ào náo động đã ập đến.

"Uông tướng quân, Tích Thạch Thành từ trước đến nay đều mở rộng như thế, bất kể ngày đêm, ai cũng có thể thuận lợi thông hành. Ở đây chúng tôi không có lệnh giới nghiêm!" Lỗ Thân Huy gục trên yên ngựa, nói với giọng mệt mỏi, không còn chút sức lực.

"Lỗ đại nhân vất vả rồi!" Nhìn Lỗ Thân Huy đang gục trên yên ngựa, Uông Bái cảm kích nói. Hai ngày nay, ông ta biết vị quan văn này đã chịu nhiều vất vả, nhưng việc ông ta vẫn kiên trì cắn răng chịu đựng khiến Uông Bái không khỏi ngạc nhiên. "Tôi muốn ngay hôm nay được diện kiến Cao Đô đốc."

Lỗ Thân Huy chỉ tay lên trời, "Uông tướng quân, ngài xem bây giờ là giờ nào rồi? Chúng ta hay là đến dịch quán nghỉ ngơi trước. Còn tôi, tối nay sẽ đến Lễ bộ làm hồ sơ cho ngài, sau đó chờ đợi cấp trên sắp xếp. Đô đốc bận trăm công nghìn việc, đâu phải muốn gặp là gặp được, ngài đừng làm khó tôi chứ."

Uông Bái sửng sốt sau nửa ngày. Ông ta ngồi ở vị trí cao, trước đây muốn gặp ai thì dĩ nhiên là có thể gặp ngay lập tức, ngay cả gặp Điền Tướng quân cũng muốn thì gặp. Đến bây giờ ông ta mới rõ, mình dù ở nước Tề thân cư cao vị, đến Tích Thạch Thành này, trong mắt Lỗ Thân Huy căn bản chẳng là gì. Xếp hàng chờ đợi triệu kiến, đã bao nhiêu năm rồi ông ta chưa từng phải hưởng cái đãi ngộ này.

Ông ta cười khổ, xoay người chắp tay với Lỗ Thân Huy nói: "Làm phiền Lỗ đại nhân."

Mọi công sức biên tập của chúng tôi đều nhằm mang đến trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất cho độc giả truyen.free.