"Nói nhỏ cho ta nghe nào! Điền Phú Trình rốt cuộc cũng ngồi không yên rồi sao?" Cao Viễn cười phá lên, "Rõ ràng đã phải phái Uông Bái đi, xem ra hắn ta thực sự đã lo lắng đến sốt ruột rồi!"

"Vậy huynh đã gặp hắn chưa, Cao đại ca?" Ninh Hinh ngồi trước bàn vuông, cẩn thận nghiền nát một mẩu hương mạt, đặt vào lò hương, "Yến tỷ, nén hương này có tác dụng tĩnh tâm, cũng không ảnh hưởng đến thai nhi trong bụng đâu. Chẳng phải tỷ nói mấy tối nay ngủ không yên giấc sao, tối nay đốt nén hương này, chắc chắn sẽ hữu ích."

"Đa tạ Tam muội!" Hạ Lan Yến nằm tựa lưng trên giường, lưng được kê một chiếc gối tựa. Trong chiếc giường lớn, Tiểu Cao Hưng đang bò lổm ngổm khắp giường, thỉnh thoảng lại tò mò ghé sát bên Hạ Lan Yến, duỗi tay nhỏ sờ nắn cái bụng bầu đã nhô cao của Hạ Lan Yến, khiến Hạ Lan Yến không ngừng khanh khách bật cười.

Còn Diệp Tinh Nhi thì ngồi trên mép giường, mỉm cười ngắm nhìn Tiểu Cao Hưng.

Cao Viễn rất hài lòng với tình cảnh hiện tại, ba vị phu nhân, nếu nói thật lòng, thì không ai trong số họ là người tầm thường. Diệp Tinh Nhi ngoài mềm trong cứng, Hạ Lan Yến có tính tình nóng nảy thẳng thắn, còn Ninh Hinh, vĩnh viễn là một vẻ điềm tĩnh thường trực. Vấn đề là, khi nàng làm việc tại Giám Sát Viện, lại có thủ đoạn sấm sét, mưu kế trùng trùng, đến cả Tào Thiên Tứ cũng phải thán phục không ngớt.

Làm thế nào để hậu viện có thể sống hòa thu���n với nhau, vốn luôn là vấn đề khiến Cao Viễn đau đầu. Giờ nhìn lại, Diệp Tinh Nhi đã giải quyết rất ổn thỏa vấn đề này.

"Đương nhiên không thấy, cứ để hắn chờ vài ngày nữa!" Cao Viễn hít một hơi thật sâu mùi hương Ninh Hinh đốt, vẻ mặt say mê. "Thơm quá!"

Ninh Hinh hé miệng cười nói: "Làm gì có nhanh như vậy, chỉ khéo nói thế thôi."

Khẽ gõ lên bàn, Cao Viễn nói: "Uông Bái, ta sẽ không gặp hắn vội. Cứ để hắn ở Tích Thạch Thành chịu sốt ruột vài ngày, rồi sai Lễ bộ ra mặt tiếp đãi hắn. Cuối cùng, cứ để Nghiêm Nghị Chính ra mặt giải quyết với hắn. Nếu hắn không chịu trả cái giá xứng đáng, chi bằng dọa cho hắn một phen khiếp sợ!"

"Uông Bái không phải là kẻ non nớt, sợ rằng sẽ không dọa được hắn đâu?"

"Nếu không dọa được hắn, vậy thì xem thủ đoạn của chúng ta. Nếu hắn không động lòng, vậy chúng ta sẽ thả một nhóm tù binh nước Tề, cấp cho họ vũ khí, bố trí thuyền bè và cho về với Điền Viễn Trình. Chẳng sợ hắn không chịu khuất phục. Gậy trúc đã đưa đến tận cửa, không đánh thì là ngu sao? Vương Võ còn mắt ba ba nhìn khoản bạc này! Mấy ngày nay, hắn cách dăm ba bữa lại lượn lờ trước mặt ta, ý tứ trong lời nói của hắn là phải mau chóng moi tiền từ người Tề. Ngân khố vẫn chưa hồi phục, đây lại phải phái binh mã đi Thiên Hà, Vương Võ đã có ý định thắt cổ tự tử rồi ấy chứ!" Cao Viễn cười nói.

Ninh Hinh nhớ tới cái vẻ mặt khổ sở như trái mướp đắng của Vương Võ, không khỏi bật cười thành tiếng. "Vẻ mặt thấy tiền sáng mắt kia của Vương Thượng thư, quả thực khiến người ta phải bật cười. Bên ngoài người ta còn gọi ông ấy là 'gà trống sắt', 'thần giữ của'!"

"Vị Hộ bộ Thượng thư như vậy mới đích thực là người quản gia giỏi của đại ca! Bên ngoài gọi bậy thì thôi, Tam muội muội không nên nói như vậy đâu!" Diệp Tinh Nhi thò tay nhấc Tiểu Cao Hưng đang muốn trèo lên người Hạ Lan Yến xuống, nghiêm mặt nói. "Hiện tại gia nghiệp dù lớn, nhưng chi tiêu cũng kinh người. Nói thật, vừa nghĩ tới mấy trăm ngàn binh sĩ mỗi tháng cần có quân tiền, ta cũng thấy đau đầu không thôi, huống chi nơi nào mà không cần dùng tiền cơ chứ? Vương Võ à, lại là một người biết xoay sở."

"Tỷ tỷ nói đúng." Ninh Hinh le lưỡi, nói.

Trước kia Diệp Tinh Nhi vẫn luôn gọi Ninh Hinh là Ninh tỷ tỷ, nhưng sau khi gả cho Cao Viễn, ba người họ đã luận lại vai vế. Diệp Tinh Nhi trở thành đại tỷ, còn Ninh Hinh lùi xuống vị trí út.

"Tuy sau khi phá được Hòa Lâm, đã thu vén được một khoản từ Đông Hồ, nhưng trong hai năm cuối cùng này, Tác Phổ đã tăng cường quân bị chuẩn bị chiến tranh, tiêu hao gần hết vốn liếng tích lũy của Đông Hồ. Số tiền đó không đủ để lấp đầy lỗ hổng của chúng ta, vừa vặn đủ để phát quân phí và tiền thưởng cho binh lính, thì ngân khố lại trống rỗng. Năm nay mùa đông tuyết rơi đặc biệt dày, nhiều nơi nhà sập, người bị thương cũng không ít. Việc cứu tế này cũng ngốn một khoản lớn chi phí. Đoàn kỵ binh độc lập Đông Hồ cùng quân cận vệ thanh niên xuất phát đi Thiên Hà, lại là một khoản chi phí khổng lồ. Nếu chiến sự nổ ra ở đó, tiền bạc sẽ trôi đi như nước chảy. Bây giờ còn phải chuẩn bị đầy đủ cho vụ xuân cày cấy vào đầu năm tới, lại là một khoản lớn. Tôn Hiểu và Hùng Bản vừa báo tin, chiến sự bên Đông Hồ vừa dẹp yên, nhưng hoàn toàn là thu không đủ chi. Bên Đông Hồ đó quá nghèo, vô số nô lệ, bình dân muốn có được cuộc sống bình thường, tất nhiên cần hai, ba năm đổ sức. Hai ba năm này, đối với chúng ta mà nói, lại là một khoản phải bù lỗ, mỗi năm đều phải đổ tiền vào đó. Ai, lại nói đến bán đảo Liêu Đông thế mà lại vô cùng phong phú tài nguyên. Người Đông Hồ có trong tay núi báu, nhưng lại cầm chén vàng đi ăn xin."

Cao Viễn bất bình nói, tuy đã diệt Đông Hồ, nhưng bản thân ông đón lấy lại là một mớ hỗn độn, tất cả đều phải làm lại từ đầu.

"Hiện tại Liêu Đông chẳng phải đã thuộc về chúng ta rồi sao? Cứ từ từ kinh doanh, kiểu gì cũng sẽ trở thành một vùng đất tốt. Tương truyền nơi đó đất đai đều phì nhiêu trù phú như mỡ chảy, là thật ư?" Diệp Tinh Nhi hơi có chút hiếu kỳ.

"Tỷ tỷ, phì nhiêu trù phú như mỡ chảy đó chỉ là cách nói khoa trương thôi. Bất quá chỗ đó đều là đất đen, chỉ cần rải hạt giống xuống là có thể thu hoạch thật. Ngược lại không như chỗ chúng ta, phải bồi đắp cho đất phì nhiêu, còn phải canh tác tỉ mỉ mới mong đảm bảo được mùa." Hạ Lan Yến cười nói.

Cao Viễn đang hứng khởi dạt dào cùng các phu nhân trong hậu viện hưởng thụ niềm vui gia đình. Uông Bái cũng ở Tích Thạch Thành sống một ngày dài như một năm. Đến Tích Thạch Thành đã là ngày thứ ba, đừng nói là Cao Viễn, hắn ta còn chưa gặp được một người đủ trọng lượng nào. Lễ bộ Thượng thư Tuân Hưu cũng chỉ vừa kịp gặp hắn một lần vào hôm sau, nói mấy câu xã giao không đầu không đuôi rồi đuổi hắn về dịch quán. Lúc đi tìm lại thì đã không thấy, nghe nói vị Lễ bộ Thượng thư này đã đi thị sát các lớp vỡ lòng ở địa phương khác rồi.

Ở Tích Thạch Thành, Chinh Đông phủ thật ra cũng không hạn chế việc đi lại của họ, thậm chí ngay cả sự theo dõi thông thường nhất cũng không có. Dù sao Uông Bái là không cảm thấy, ba ngày qua, bản thân hắn và những người đi cùng, đã đi không ít nơi trong Tích Thạch Thành, nhìn thấy không ít cảnh tượng mà ở nước Tề căn bản không thể tưởng tượng nổi, và cũng nghe được đôi điều khiến hắn càng thêm lo lắng, bất an.

Dân gian những lời bàn tán về chiến tranh rực lửa khác thường. Quán trà, quán rượu, bất cứ lúc nào cũng có thể nghe thấy những cuộc bàn tán kiểu này. Vô luận là bình dân, thương nhân, hay một vài quan viên cấp thấp, đều bàn tán nhiều nhất về chuyện này.

Chinh Đông quân viễn chinh Đông Hồ, người Tề thừa lúc vắng mặt mà xâm nhập, tại Lang Gia, Liêu Tây giết chóc cướp bóc, Hà Gian cũng không may mắn thoát khỏi tai ương. Đây đối với người Chinh Đông phủ kiêu ngạo mà nói, quả thực là một nỗi nhục nhã khó lòng chịu đựng. Nếu không đánh lại để lấy lại thể diện, dường như ai cũng sẽ không cam lòng.

Uông Bái tự nhiên biết rõ, những lời bàn tán tầm thường đó đương nhiên không thể đại diện cho ý muốn thực sự của giới thượng tầng Chinh Đông phủ, nhưng nếu loại tâm tình này của tầng lớp hạ lưu đã đến một điểm giới hạn, thì giới thống trị cấp trên cũng không thể làm ngơ.

Khu vực cai quản của Chinh Đông phủ lại hiếu chiến đến vậy, điều này khiến Uông Bái không khỏi bất ngờ. Hắn tự nhiên không biết, bởi vì Chinh Đông quân của Cao Viễn liên chiến liên thắng, nhiều năm như vậy, tinh thần dân chúng trong khu vực cai quản của Chinh Đông phủ đã được nuôi dưỡng đến mức rất cao.

Tại Tích Thạch Thành, hắn hoàn toàn mờ mịt, chỉ có thể ngày nào cũng bám riết lấy Lỗ Thân Huy, kẻ đến trước hắn. Nhưng tiểu tử này kể từ khi đến Tích Thạch Thành, dường như đã quẳng nhiệm vụ đi cùng hắn ra sau đầu. Mỗi ngày sáng sớm liền ra cửa, đến tận đêm khuya mới về, hoặc là mệt nhoài như chó chết, hoặc là say xỉn như chó chết.

Ngày thứ tư, Uông Bái quyết định nếu hôm nay vẫn không gặp được nhân vật cao tầng Chinh Đông phủ, hắn sẽ xông thẳng vào Đô Đốc Phủ của Chinh Đông quân. Sáng sớm, Uông Bái mặc chỉnh tề, mang theo tùy tùng, dùng quyết tâm liều chết, chuẩn bị thẳng đến Đô Đốc Phủ. Vừa mới kéo cửa ra, Uông Bái liền giật mình, Lỗ Thân Huy đứng tươi cười trước mặt hắn.

"Uông Tướng quân, hôm nay cuối cùng cũng đến lượt chúng ta, chúng ta có thể đi Đô Đốc Phủ rồi."

Uông Bái trong lòng vui vẻ, "Cao Đô đốc đã đồng ý gặp ta ư?"

Lỗ Thân Huy giang hai tay ra, "Uông Tướng quân, Cao Đô đốc công việc ngàn cân, ngài cũng biết, hiện tại khu vực cai quản của Chinh Đông phủ rộng lớn đến nhường nào, con dân đông đúc ra sao. Chưa kể hiện tại còn có đại quân sắp xuất chinh, ngay cả một vài công việc thông thường cũng đủ khiến Đô đốc không thể nào tách mình ra được, làm sao có thể nói là muốn gặp là gặp ngay được? Hôm nay chúng ta muốn gặp là Nghiêm Phó Nghị Chính của Nghị Sự Đường."

"Nghiêm Phó Nghị Chính?" Uông Bái tự nhiên biết rõ cơ cấu của Chinh Đông phủ. Cao Viễn ở vị trí cao cao tại thượng, mà dưới Cao Viễn, người nắm thực quyền của Chinh Đông phủ chính là Nghị Sự Đường. Nghị Sự Đường có hai vị Nghị Chính, một chính một phó, sau đó phía dưới chính là Lục Bộ. Những người này tạo thành tầng lớp cốt lõi của Chinh Đông phủ. Vị Nghiêm Nghị Chính này tại Chinh Đông phủ là nhân vật số ba. Cao Viễn quản lý tổng thể, Tưởng Gia Quyền phụ trách chính sách cùng việc xây dựng chiến lược, còn vị Nghiêm Nghị Chính, lại là người phổ biến và thực hiện các chính sách trên thực tế.

Do Nghiêm Thánh Hạo đón tiếp Uông Bái, theo lý mà nói, cấp bậc đã không thấp, nhưng Uông Bái vẫn còn chút mất mát. Dù không thể gặp Cao Viễn, hắn cũng muốn gặp Tưởng Gia Quyền. Hai vị này mới là những người có thể đưa ra quyết định.

"Uông Tướng quân, chúng ta mau đi thôi. Nghiêm Nghị Chính là người bận rộn, chỉ cần chúng ta đến trễ một chút, biết đâu hắn lại có việc khác, như vậy chúng ta lại phải chờ thêm mấy ngày nữa." Lỗ Thân Huy giục giã nói.

Có gặp vẫn hơn là không gặp gì, huống chi, mình nói ra điều gì ở chỗ Nghiêm Thánh Hạo, nhất định sẽ lọt vào tai Cao Viễn.

Sự đơn sơ của Nghị Sự Đường Chinh Đông phủ khiến Uông Bái không khỏi ngạc nhiên. Người đứng thứ ba của Chinh Đông phủ đường đường là vậy, mà địa điểm làm việc lại là một gian thiên sảnh không lớn, chia làm hai gian, trong và ngoài. Gian ngoài bày từng hàng ghế, hiện tại trên ghế đã ngồi không ít người. Giữa sàn nhà, đặt một chậu than lửa, phía trên đặt một chiếc bình đồng, đang lượn lờ tỏa ra hơi ấm. Cửa phòng mở rộng, dù có đặt chậu than, cũng chẳng có tác dụng gì mấy. Những người ngồi đó không khỏi xuýt xoa, chà tay xoa chân. Thấy Lỗ Thân Huy vừa dẫn Uông Bái đến đã có vị thư lại thường trực của Nghị Sự Đường trực tiếp dẫn vào trong phòng, các quan viên đang chờ bên ngoài lập tức không ít người xì xào bàn tán.

Cửa gian trong đóng chặt. Vừa vào cửa, liền có thể thấy một chiếc bàn lớn. Sau chiếc bàn lớn, một người có mái tóc hoa râm đang ngồi, cầm bút viết nhanh thoăn thoắt. Trên các giá gỗ nhỏ hai bên tường, treo từng cuộn hồ sơ. Trong phòng cũng bày đặt chậu than, bất quá so với gian ngoài, than trong chậu rõ ràng là tốt hơn nhiều, nhiệt độ cũng cao hơn không ít.

"Nghiêm Nghị Chính, Tề quốc Uông Bái tướng quân đã đến!" Thư lại khom người bẩm báo với người đang cầm bút viết nhanh kia.

"Hả?" Nghiêm Thánh Hạo để bút xuống, ngẩng đầu lên, xoa xoa đôi bàn tay, đứng dậy, cười nhìn Uông Bái, "Uông Tướng quân, hạnh ngộ, hạnh ngộ. Mấy ngày nay có phần lạnh nhạt, thành thật xin lỗi. Nhưng thực tình cũng không có cách nào khác, chúng ta vừa mới dẹp yên Đông Hồ, nơi đó thật sự là một mớ hỗn độn, muôn vàn việc phức tạp. Vốn Đô đốc nói ngay khi Uông Tướng quân đến sẽ muốn gặp ngài, nhưng ta bị một việc vướng bận, không thể nào phân thân được, thế nên mới để ngài đợi vài ngày, thật ngại quá, thật ngại quá."

Lời nói này nửa thật nửa giả, bất quá Uông Bái nào còn tâm trạng đâu mà so sánh điều này là thật hay giả. Hắn chắp tay chào Nghiêm Thánh Hạo: "Nghiêm Nghị Chính, Uông Bái xin kính chào!"

"Xin mời ngồi, mời ngồi. Nơi này có phần sơ sài, mong đừng chê cười."

Trong phòng quả thực rất đơn sơ, trước chiếc bàn lớn của Nghiêm Thánh Hạo, chỉ đặt duy nhất một chiếc ghế.

Toàn bộ nội dung này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.