Hai cái bát sứ to tướng đặt tới trước mặt Phạm Tuy và Bộ Binh, phía trên phủ đầy một lớp lòng dê thật dày, bốc hơi nghi ngút, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt của mì lòng dê, lập tức khơi dậy khẩu vị của Bộ Binh. Anh ta vội vàng cầm lấy đũa, gắp một đũa đầy mì nhét vào miệng, chỉ vài ba miếng đã nuốt trôi tuột, lại bưng bát súp bên cạnh lên, húp soàn soạt một ngụm lớn. Lúc này mới thở ra một hơi thật sâu: "Thơm ngon tuyệt vời, Vương Thọt, xem như ngươi còn có chút lương tâm đấy."

"Đó là!" Vương Thọt đang bận rộn bên trong cười ha hả nói: "Bộ tướng quân, nước dùng này đây là ta mang từ Tích Thạch Thành tới đấy."

Bộ Binh giơ đũa lên, nói với Phạm Tuy: "Phạm tướng, nếm thử xem, tuy đắt cắt cổ, nhưng đích thị là khẩu vị của chúng ta, ở Kế Thành này thì quả thực hiếm có, vật hiếm thì quý mà!"

Phạm Tuy mỉm cười gật đầu, từ tốn thưởng thức. "Thật là không tệ, Bộ tướng quân, ông chủ nhỏ này ngài quen biết sao?"

"Đương nhiên quen biết, Vương Thọt này trước kia là một Tiêu Trưởng (Trưởng trạm gác) trong quân Chinh Đông, bị thương một chân trong chiến tranh nên không thể làm lính nữa, liền xuất ngũ về nhà. Hắn đầu óc linh hoạt, ngoài canh tác hơn mười mẫu ruộng của gia đình ra, còn mở một quán trà bên ngoài Tích Thạch Thành, làm chút buôn bán nhỏ. Cuộc sống tạm ổn."

"Hắn là một người tàn tật, sao có thể canh tác hơn mười mẫu đất?" Phạm Tuy kinh ngạc hỏi, ở quê nhà, ông ta đã thấy nhiều binh lính xuất ngũ vì bị thương, cuộc sống trôi qua thật thê lương.

"Chinh Đông phủ chúng ta đối với những thương binh này đều có chế độ trợ cấp, những quân nhân tàn tật như Vương Thọt đa số đều tụ tập ở một chỗ, cấu thành một thôn. Mọi người thành lập tổ tương trợ lẫn nhau, quan phủ địa phương cũng sẽ tổ chức nhân lực vào mùa vụ thu hoạch để giúp đỡ họ trồng trọt, cho nên hắn cũng không tốn sức. Nghe nói hắn còn cưới một người phụ nữ Hung Nô làm vợ. Cuộc sống gia đình cũng khá êm ấm!"

"Tôi vừa nghe nói ông chủ nhỏ này còn là cổ đông của Tứ Hải Thương Mậu?" Phạm Tuy có chút khó hiểu, đặt đũa xuống. "Tứ Hải Thương Mậu ngày nay đã là một thế lực kinh doanh khổng lồ, sánh ngang với Thương hội Ung Tần của Đại Tần chúng ta, ông chủ quán mì nhỏ này lấy đâu ra số tiền lớn như vậy để góp cổ phần?"

Bộ Binh cười cười: "Phạm tướng có lẽ chưa biết, trợ cấp cho binh sĩ tàn tật của quân Chinh Đông chúng ta tuy rất nhiều, nhưng đối với những người đã mất khả năng lao động này mà nói, tiền thì dùng mãi cũng hết. Cho nên Chinh Đông phủ đã ban hành một pháp lệnh: trên cơ sở tự nguyện của các binh sĩ xuất ngũ, tiền trợ cấp của họ sẽ được tập trung lại để góp cổ phần vào Tứ Hải Thương Mậu, sau đó hàng năm chia hoa hồng cho họ. Ở quân phủ chúng tôi, có một nha môn chuyên xử lý chuyện này."

Phạm Tuy khẽ gật đầu. Có lẽ chính Bộ Binh cũng không ý thức được, việc hôm nay dẫn Phạm Tuy đi dạo ngẫu nhiên thế này lại vô tình cho Phạm Tuy thấy không ít thực hư của quân Chinh Đông, không chỉ về quân đội, mà còn về chính sách.

Phạm Tuy với tư cách Quốc phụ nước Tần, nhìn nhận vấn đề tự nhiên khác với góc độ của Bộ Binh. Rất nhiều điều tầm thường trong mắt Bộ Binh, trong mắt Phạm Tuy lại hoàn toàn khác biệt.

Đầu tiên là kỷ luật quân đội. Tính tự giác của binh lính Chinh Đông khiến Phạm Tuy thầm kinh hãi. Một quân đội có mạnh hay không, có thể thấy rõ qua những điều này. Ngay cả khi nghỉ ngơi cũng tự giác duy trì kỷ luật quân đội, vậy thì lúc ở trong quân càng khỏi phải nói.

Thứ hai, chính sách của quân Chinh Đông đối với binh sĩ tàn tật và gia đình tử sĩ có thể nói là một đường chịu trách nhiệm từ đầu đến cuối, chăm lo cho họ về đến nhà. Không phải chuyện chỉ bỏ ra một số tiền mà là tiếp tục chịu trách nhiệm đến cùng. Không nên xem thường chuyện này, điều này là một thử thách lớn đối với tài lực của chính phủ. Ở Tần quốc, Phạm Tuy rất rõ ràng, chỉ là khoản trợ cấp một lần duy nhất, lại không nhiều nhặn gì, các binh sĩ còn chưa chắc đã nhận đủ cả.

Thứ ba là sự nhanh chóng trong việc vận chuyển vật liệu của Chinh Đông phủ. Hiện tại đại quân Chinh Đông đang ở ngoài biên ải, thế mà ngay cả một quán nhỏ như của Vương Thọt cũng có thể nhờ thương đội Tứ Hải Thương Mậu vận chuyển hàng hóa. Điều này cho thấy Tứ Hải Thương Mậu hoàn toàn chủ động và dễ dàng trong việc vận chuyển hàng hóa.

Phạm Tuy so sánh trong lòng, không khỏi kinh hãi khi nhận ra Đại Tần rõ ràng đã ở thế yếu ở khắp mọi nơi. Vừa nghĩ tới đây, bát mì lòng dê đậm đà hương vị xứ lạ này liền trở nên nhạt nhẽo vô vị.

"Nhưng cứ như vậy, tài lực của Chinh Đông phủ làm sao chịu nổi đây?" Phạm Tuy lắc đầu nói. "Theo tôi được biết, quân lương của các ngươi cũng là cao nhất trong tất cả các nước, hơn nữa không phải cao hơn một chút ít. Số quân lương mà các ngươi dùng để nuôi hai mươi vạn quân, ở Đại Tần chúng ta, có thể nuôi tới sáu mươi vạn quân."

"Binh lính ra trận đánh giặc, lấy đó là tiền bán mạng, sao có thể không cao một chút chứ!" Bộ Binh thản nhiên nói: "Bất quá có một điểm Phạm tướng nói đúng thật, tài lực của chúng ta đích thực căng thẳng. Nói thẳng ra một chút thì Chinh Đông phủ chúng ta luôn nợ tiền, nợ tiền các đại thương hộ, nợ tiền dân chúng dưới quyền, hàng năm trả nợ cũ vay nợ mới."

"Là cái khoản trái phiếu nợ của các ngươi?" Phạm Tuy gật đầu ra hiệu là đã hiểu. "Nghe nói còn trả lãi cho dân chúng?"

"Tự nhiên, bằng không thì năm sau ai còn cho ngươi mượn?" Bộ Binh ha ha cười nói.

"Nhưng đó đều là dân chúng mà nha phủ Chinh Đông các ngươi cai quản!" Phạm Tuy nói.

"Thì đã sao, bọn họ đóng thuế mà, vay tiền thì đương nhiên phải trả lãi mà!" Bộ Binh rất là tự nhiên nói. Quay đầu, gọi lớn về phía Vương Thọt: "Thọt, lại cho ta thêm chút canh!"

"Đến đây!" Vương Thọt nhanh chóng xuất hiện trước mặt Bộ Binh, một chén súp nóng hổi được rót vào bát Bộ Binh, bên trong còn kẹp theo lòng dê số lượng lớn.

"Ta nói Vương Thọt, nếu ngươi buôn bán như thế này, sớm muộn gì cũng phải phá sản thôi!" Bộ Binh chỉ vào bát mì lòng dê, "Món này ở Tích Thạch Thành không đáng bao nhiêu tiền, nhưng ngươi vận chuyển xa xôi ngàn dặm tới đây, mà chỉ bán với giá cũ."

"Đây không phải là vì Bộ tướng quân ngài sao, một năm ngài có được mấy lần đến ăn mì lòng dê của tôi chứ!" Vương Thọt ha ha cười nói: "Bộ tướng quân, hỏi ngài một chuyện, không biết có tiện nói không?"

"Cứ nói đi, ngươi đây là một trong những người theo Đô đốc từ rất sớm, đã trải qua trận chiến Ngư Dương rồi. Chỉ vì điều này, những gì có thể nói cho ngươi, ta đương nhiên sẽ nói!" Bộ Binh cười nói.

"Cái này, tôi muốn hỏi chút về vấn đề trái phiếu nợ. Năm trước tôi mua một trăm lạng bạc r��ng trái phiếu nợ, lúc đó nói là mỗi năm trả một phần gốc kèm tiền lãi. Nếu mùa màng tốt, còn có thể được thưởng thêm. Năm nay chúng ta diệt Đông Hồ, đánh cho mấy chục vạn đại quân Tề tan thành mây khói, hiện tại lại hung hăng giáo huấn người Tần một trận, năm nay có phải sẽ được thêm một chút không?" Vương Thọt phấn khích hai mắt tỏa sáng. "Mấy ngày nay người bên tôi ai cũng bàn tán chuyện này đầy phấn khởi, đều đoán năm nay chắc chắn phải cao hơn những năm trước một chút."

Vừa nói đến vấn đề tiền, sắc mặt Bộ Binh lập tức trùng xuống. "Vương Thọt, ta xem ngươi chui tọt vào mắt tiền rồi à! Đánh Đông Hồ, chúng ta chẳng được đồng tiền may mắn nào; diệt người Tề, số bạc đó cũng chưa kịp về tay; hiện tại lại đánh nhau với người Tần, tiền cứ thế chảy đi như nước, còn chưa thu về được bao nhiêu. Giữ được tiền gốc cho ngươi đã là may rồi, ngươi còn muốn làm nhiều thêm à? Chẳng lẽ ngươi không thấy Đô đốc vì chuyện này mà tóc bạc trắng cả đầu rồi sao?"

"Không thể nào!" Vương Thọt chớp mắt, "Nếu thật là nói như vậy, số tiền gốc một trăm lạng bạc ròng này tôi cũng không cần nữa."

"Vớ vẩn! Đô đốc mà lại giựt nợ sao." Bộ Binh vỗ bàn một cái. "Vương Thọt, không thể thiếu phần của ngươi một chút nào, về mà buôn bán của ngươi đi!"

"Bộ tướng quân đừng nóng giận, kẻ nào dám nói với tôi chuyện này, tôi lấy súp dội vào mặt hắn." Vương Thọt lập tức lùi ra xa Bộ Binh.

Theo Vương Thọt ra khỏi quán, Phạm Tuy nhìn thấy đội ngũ binh lính vẫn còn xếp dài, cảm khái nói: "Bộ tướng quân, một trăm lạng bạc ròng, đối với ông chủ nhỏ này mà nói, cũng là một số tiền không nhỏ đấy chứ!"

"Gần như là cả gia tài của hắn ấy chứ!" Bộ Binh gật đầu nói: "Tiền trợ cấp của hắn đã dùng để góp cổ phần, tiền kiếm được hàng năm cũng không nhiều, một trăm lạng bạc ròng này đối với hắn mà nói, không ít đâu."

"Nhưng hắn vừa rồi không chớp mắt một cái mà nói từ bỏ." Phạm Tuy cảm khái nói, "Không thể tưởng được Cao Đô đốc lại được lòng dân đến thế."

Bộ Binh cười ha ha: "Cái này ở khu vực Chinh Đông phủ chúng ta thì quá phổ biến, bất quá Đô đốc lúc nào cũng sẽ không để cho các lão bách tính thiệt thòi tiền bạc."

"Năm nay trả số tiền đó rất khó khăn?"

"Không sai." Bộ Binh thản nhiên nói: "Mấy năm liên tục chiến tranh, chỉ có chi ra mà không có thu vào, tài lực đích thực khó khăn một chút. Người sống không lẽ lại đ�� cái khó bó cái khôn, rồi cũng sẽ tìm ra biện pháp thôi."

Phạm Tuy như có điều suy nghĩ gật gật đầu.

Kế Thành, hoàng cung, Vương Võ vừa từ Tích Thạch Thành tới đứng trước mặt Cao Viễn, gương mặt khổ sở vốn đã là biểu cảm thường trực của hắn, giờ đây dường như sắp rỉ ra nước mắt. Hắn xòe hai tay, gần như gầm thét: "Đô đốc, không có tiền, thật không có tiền! Số bạc mà Điền đại công tử và Điền nhị công tử đưa tới, vừa qua tay ta một cái, đã chẳng còn một đồng! Cuộc chiến này, không thể tiếp tục đánh nữa!"

"Ngươi năm nay vừa mới tiếp nhận hai triệu lạng bạc, chưa kịp qua đêm mà đã bắt đầu kêu nghèo, Vương Võ, ngươi có hơi quá đáng không?" Cao Viễn hừ lạnh nói.

"Đô đốc, toàn bộ Chinh Đông phủ dời từ Tích Thạch Thành đi, chuyện này tốn kém lắm! Chinh Đông phủ chúng ta lập tức sẽ lập quốc, đây chính là một khoản chi tiêu cực lớn. Hai triệu lạng bạc đó, lấp đầy được cái hố này đã là may rồi, chúng ta căn bản không thể chắc chắn được! " Vương Võ liên tục lắc đầu, "Đây là đại sự, đại s��� duy nhất trước mắt, cho nên khoản bạc này, không thể động vào một xu nào."

Hắn đột nhiên lại gần Cao Viễn: "Đô đốc, hay là chúng ta phái người lại đi vơ vét tài sản của hai vị Điền công tử thêm lần nữa?"

"Ngươi nghĩ sao vậy!" Cao Viễn tức giận nói: "Cũng không thể chỉ thấy lợi trước mắt. Chúng ta cho họ thời gian vơ vét, rồi buộc họ đến bước đường cùng, quỵt nợ ngươi thì sao? Hiện tại bọn họ còn muốn giữ thể diện, nếu thật không biết xấu hổ, ta sẽ không lấy được một xu nào, đến lúc đó, lại phải điều động quân đội đi thu nợ."

"Đô đốc nói đúng. Nhưng Đô đốc ơi, cái này đã đến cuối năm, lại lập tức phải hối đoái trái phiếu nợ năm ngoái, ta trước khi đến cùng Tứ Hải Thương Mậu thảo luận rồi, khoản thiếu hụt lớn lắm!"

"Kém bao nhiêu?"

"Khoảng năm mươi vạn lạng!" Vương Võ nói. "Nợ cũ chưa thanh toán xong, thì khó có thể mượn nợ mới được!"

"Ngươi yên tâm, hai ngày nữa, ta nhất định còn có thể chuẩn bị cho ngươi khoảng một trăm vạn lạng nữa." Cao Viễn cười nói một cách tự tin: "Phần còn thiếu, ngươi tự nghĩ biện pháp đi. Đúng rồi, có thể đi Tích Thạch Quận tìm Ngô quận thủ chứ? Nhà hắn là gia tài bạc triệu đấy! Những đại thương nhân khác, chúng ta có thể mượn tiền chứ!"

"Lại là mượn, nhưng đây đều là tiền phải trả, còn phải tăng thêm tiền lãi!"

"Chỉ cần có thể mượn được là tốt rồi." Cao Viễn vỗ tay một cái, thản nhiên nói: "Rồi cũng sẽ trả hết thôi."

Tác phẩm này là một món quà tâm huyết từ truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn từng con chữ.