Phịch một tiếng, cánh cửa bị phá tung. Ánh Mặt Trời giãy giụa ngẩng đầu lên, điều đầu tiên đập vào mắt hắn chính là bộ quân phục Tần quân quen thuộc.

"Ta là Ánh Mặt Trời, tướng trấn thủ Hàm Cốc Quan, bên ngoài đã xảy ra chuyện gì?" Ánh Mặt Trời hét lớn.

"Ánh Mặt Trời tướng quân, ngài còn sống?" Vài tên Tần quân xông vào cửa kinh ngạc kêu lên khi nhìn thấy Ánh Mặt Tr���i mình đầy vết máu. "Nhanh đi tìm Bạch Khởi tướng quân, Ánh Mặt Trời tướng quân vẫn còn sống!"

Có người xông lại gần, có người chạy ra ngoài. Ánh Mặt Trời cố sức chống tay xuống giường, muốn ngồi dậy, nhưng bất lực. Mới gắng gượng được một nửa, hắn lại nặng nề ngã xuống. Hai gã Tần quân sĩ binh chạy tới, đỡ hắn lên.

"Chuyện gì xảy ra?" Nhìn những Tần quân bên cạnh, ánh mắt Ánh Mặt Trời có chút mê man, nhưng hơn hết là sự phấn chấn. "Đại tướng quân đã mang binh đánh về rồi sao?"

"Ánh Mặt Trời tướng quân, đại tướng quân vẫn chưa về. Chúng ta là thuộc hạ của Bạch Khởi tướng quân." Binh sĩ đáp lời.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập. Bạch Khởi sải bước vào trong phòng, nhìn Ánh Mặt Trời, ánh mắt tràn đầy vẻ hưng phấn. "Ánh Mặt Trời tướng quân, ngài còn sống, tốt quá rồi!"

"Chuyện gì xảy ra? Các ngươi làm thế nào mà đoạt lại được Hàm Cốc Quan!" Nhìn Bạch Khởi, Ánh Mặt Trời hỏi.

Bạch Khởi nhìn quanh một lượt, phất tay. Quân sĩ hiểu ý lui ra, trong phòng chỉ còn lại Bạch Khởi và Ánh Mặt Trời. Đi đến trước giường, Bạch Khởi ngồi xuống mép giường, trầm ngâm một lát rồi nói: "Ánh Mặt Trời tướng quân, thẳng thắn mà nói, chúng ta vẫn luôn ở Hàm Cốc Quan."

"Cái gì? Các ngươi vẫn luôn ở Hàm Cốc Quan, sao ta lại không hề hay biết?" Ánh Mặt Trời thất kinh hỏi.

"Ánh Mặt Trời tướng quân vừa mới được điều từ Trường Bình thành đến trước khi chiến đấu, mới đến Hàm Cốc Quan chưa đầy hai ngày thì chiến tranh bùng nổ, cho nên ngài không quá quen thuộc tình hình bên trong Hàm Cốc Quan. Một tháng trước, theo quân lệnh của Đại tướng quân Lý Tín, Bạch mỗ đã dẫn bộ hạ đào vô số địa đạo chằng chịt và hoàn thành công tác ẩn nấp. Toàn bộ quá trình, ngoài những binh sĩ tham gia, không một người ngoài nào biết được. Chúng ta đã ẩn mình trong những địa đạo này tròn sáu ngày rồi," Bạch Khởi nói.

"Vì cái gì?" Hắn chỉ nhìn chằm chằm Bạch Khởi, hai tay run rẩy.

"Ánh Mặt Trời tướng quân, đây là để tiêu diệt toàn bộ mười vạn đại quân Hà Đông của Triệu quốc. Để đạt được mục tiêu này, Hàm Cốc Quan được dùng làm mồi nhử. Đại tướng quân Lý Tín đã giăng thiên la địa võng, chỉ chờ một trăm ngàn quân Triệu này tự chui đầu vào. Chúng ta đoạt lại Hàm Cốc Quan chính là để cắt đứt đường lui duy nhất của bọn chúng."

"Vậy ra, ta chính là bị điều đến chỗ chết, đúng không?" Ánh Mặt Trời hỏi.

"Không thể nói như vậy!" Bạch Khởi nói. "Hàm Cốc Quan nhất định phải liều chết trấn giữ. Ánh Mặt Trời tướng quân anh dũng thiện chiến, lại vừa hay cấp bậc đủ để đảm nhiệm chức trấn thủ Hàm Cốc Quan. Thật ra, Đại tướng quân cũng không có nhiều lựa chọn."

Ánh Mặt Trời hai tay che mặt. "Vậy tại sao không nói cho ta chân tướng?"

"Ánh Mặt Trời tướng quân, nếu ngài biết chân tướng, liệu ngài có còn quyết tâm liều chết trấn giữ như lúc trước không?" Bạch Khởi hỏi. "Không, chắc chắn là không. Bởi vì một khi biết mình còn đường lui, còn có một lựa chọn khác, trong lòng ắt sẽ sinh ra dao động."

Ánh Mặt Trời ngửa ra sau, nặng nề ngã vật ra giường. "3000 sĩ tốt, cộng thêm hơn 5000 tướng sĩ ở Trường Bình thành và Dương Phong thành, cứ như v���y mà chết oan uổng trên sa trường sao!"

"Để hoàn thành mục tiêu này, tất nhiên phải có người hy sinh." Nhìn dáng vẻ của Ánh Mặt Trời, ánh mắt Bạch Khởi dần trở nên lạnh lùng. "Ánh Mặt Trời tướng quân, ngài là Đại tướng nước Tần, nên hiểu rằng, không phải ngài thì cũng sẽ là người khác. Mỗi quân nhân nước Tần đều nên sẵn sàng hy sinh tất cả vì Đại Tần, nếu không, hắn không thể xứng đáng với danh hiệu chiến sĩ Đại Tần. Đúng, chúng ta phải trả cái giá là năm ngàn người, nhưng đổi lại chúng ta thu được là mười vạn quân Triệu bị tiêu diệt. Sự đánh đổi này, ta nghĩ ngài hiểu rõ."

Ánh Mặt Trời gật đầu. "Ta hiểu, đương nhiên ta hiểu."

Nhìn Ánh Mặt Trời nước mắt lưng tròng, Bạch Khởi tuy có chút đồng tình, nhưng cũng không cho rằng điều này có gì sai. Trái lại, hắn cảm thấy đây là một loại vinh quang.

"Bạch tướng quân, chúng ta đã bắt được quận thủ Hà Đông của Triệu quốc là Triệu Tấn." Bên ngoài vang lên tiếng binh lính bẩm báo. Bạch Khởi đứng lên, hướng Ánh Mặt Trời ôm quyền hành lễ. "Ánh Mặt Trời tướng quân, ngài hãy nghỉ ngơi thật tốt. Sau đó ta sẽ tìm y sư đến chữa trị vết thương cho ngài. Chờ quân Triệu sa vào cái lồng sắt chúng ta đã bày sẵn, mọi chuyện đâu vào đấy, ta sẽ phái người đưa ngài về hậu phương dưỡng thương. Với thương thế này của ngài, e rằng phải tĩnh dưỡng rất lâu, không thể tham gia trận chiến tiếp theo. Tuy nhiên, xin ngài yên tâm, chúng ta nhất định sẽ báo thù cho những huynh đệ đã hy sinh ở Hàm Cốc Quan."

Nhìn Bạch Khởi nhanh chóng bước ra ngoài, Ánh Mặt Trời, vị dũng tướng từng suất lĩnh 3000 sĩ tốt tử chiến với gần 10 vạn đại quân, người mang mấy chục vết thương cũng không lùi lại nửa bước, giờ đây hai tay che mặt, bật khóc nức nở.

Hắn có một loại cảm giác bị bán đứng, và đây tuyệt nhiên không phải một cảm giác dễ chịu. Hắn còn sống, sau chiến tranh sẽ được trọng thưởng, sẽ được thăng chức cao hơn. Nhưng mấy ngàn huynh đệ đã chết đi kia, lại vĩnh viễn không thể hưởng thụ những vinh quang này. Trước khi chết, chắc hẳn họ vẫn còn nuối tiếc vì chưa bảo vệ được cửa ngõ Đại Tần.

Triệu Tấn bây giờ trông rất thê thảm, bộ quần áo đắt tiền vốn có đã bị xé thành từng mảnh, lộ ra da thịt máu me đầm đìa. Tuy vết thương không nặng lắm, nhưng vẻ mặt hắn lại vô cùng thống khổ, tựa hồ những vết thương này đủ để lấy mạng hắn. Hắn xuất thân cao quý, từ nhỏ sống trong nhung lụa, ngồi ở vị trí cao, từ trước đến nay e là còn ít khi thấy máu. Chứng kiến bản thân ra nông nỗi này, về mặt tâm lý, đúng là hắn bị đả kích rất lớn.

"Bạch tướng quân, một toán quân tinh nhuệ rất mạnh của Triệu quốc đã che chở hắn chạy thoát khỏi cửa quan. Nhưng gã này quá béo, trong lúc chúng ta giao chiến với đối thủ, ngựa không chịu nổi gã này, liền ngã vật xuống, khiến gã này ngã nhào, bị quân ta bắt được. Đám quân Triệu kia thấy hắn rơi vào tay chúng ta, liền phá vòng vây bỏ chạy rồi." Một nha tướng tiến đến trước mặt Bạch Khởi, nhỏ giọng bẩm báo. Người này vừa nói vừa nhìn Triệu Tấn, khóe mắt đuôi mày lộ vẻ vui vẻ không che giấu được, cảnh tượng một tên béo đè chết chiến mã, đúng là hắn lần đầu tiên được chứng kiến.

"Mấy tên tép riu đó, cứ để chúng chạy đi!" Bạch Khởi khoát tay. "Mười vạn đại quân Hà Đông của Triệu quốc, hôm nay đã hoàn toàn nằm gọn trong túi Đại Tần ta. Đám tép riu này, chạy thì cứ để chúng chạy."

Hai người đang nói chuyện, phía dưới Triệu Tấn đột nhiên kêu to: "Ta là Triệu Tấn, quận thủ Hà Đông của Triệu quốc! Mau gọi y sư đến trị thương cho ta! Ta sắp chết rồi!"

Hắn há miệng run rẩy giơ tay lên, muốn chạm vào vết thương và máu trên người, nhưng cuối cùng không đủ dũng khí.

"Triệu quận trưởng, ta biết ngươi là ai!" Bạch Khởi khẽ khinh miệt nhìn sang. "Yên tâm, chút thương tích nhỏ này không làm chết người được đâu, ngươi cái tên da dày này!"

"Ta chảy rất nhiều máu, máu của ta sắp cạn rồi!" Triệu Tấn há miệng run rẩy nói, cả người như muốn trượt ngã xuống đất. Nếu không phải hai tên Tần quân phía sau đỡ lấy, hắn chắc chắn sẽ ngã quỵ.

Nhìn Triệu Tấn sắc mặt xám trắng, tựa hồ có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào, Bạch Khởi lắc đầu. "Trời ạ, đúng là một tên hèn nhát."

"Gọi y sư đến, băng bó cho hắn." Gã này dù sao cũng là một con cá lớn, không thể để hắn chết một cách vô ích như vậy được.

Khi trời vừa rạng sáng, Hàm Cốc Quan đã hoàn toàn đổi chủ. Toàn bộ quân Triệu còn chống cự bên trong cửa quan cũng đã bị quét sạch. Cờ xí Tần quân một lần nữa tung bay trên Hàm Cốc Quan. Trong số 2000 quân Triệu mà Triệu Tấn đã dẫn theo, ngoại trừ một số ít người phá vòng vây chạy thoát khỏi cửa quan, những người còn lại hoặc bị bắt làm tù binh, hoặc đã chết trận trong thành.

Dưới sự chỉ huy của Bạch Khởi, Hàm Cốc Quan đã bắt đầu khẩn trương tiến hành công tác sửa chữa sau chiến tranh. Trước khi mấy ngàn quân Tần đang ẩn nấp bên ngoài cửa quan đến, Bạch Khởi muốn gia cố Hàm Cốc Quan một lần nữa, để có thể nghênh đón đợt phản công điên cuồng sắp tới của quân Triệu.

Hàm Cốc Quan đã đổi chủ chỉ trong một đêm. Trong khi đó, quân Triệu, những kẻ vẫn còn hồn nhiên không hay biết gì, vẫn đang nhanh chóng tiến lên. Kinh Như Phong đã chia đại quân thành ba cánh: tự mình dẫn đường giữa, còn Triệu Hi Liệt và Lý Minh Tuấn lần lượt dẫn hai cánh tả hữu. Ba lộ đại quân chia nhau tấn công các huyện Vĩnh Thọ, Thuần Hóa, Tam Nguyên.

Mười ngày sau khi phá Hàm Cốc Quan, quân của Triệu Hi Liệt đến Vĩnh Thọ. So với những nơi đã đi qua ít gặp phải chống cự, Vĩnh Thọ rõ ràng đã có sự chuẩn bị từ trước. Lần đầu tiên nhìn thấy trên thành Vĩnh Thọ dày đặc Tần quân cùng vô số cung nỏ sáng loáng, và trên khu đất trống phía trước thị trấn dày đặc sừng hươu, cự mã, cạm bẫy, Triệu Hi Liệt biết rằng mình sắp phải đánh một trận ác liệt.

"Tiến công, chiếm Vĩnh Thọ, chỉ thẳng Hàm Dương!" Triệu Hi Liệt tin rằng Tần quân ở Vĩnh Thọ sẽ không có quá nhiều binh lực. Với hai vạn binh lực hiện có trong tay hắn, hơn nữa tường thành Vĩnh Thọ cũng không cao, chưa đến năm mét tường cao, đối với quân Triệu được huấn luyện nghiêm chỉnh mà nói, tuyệt đối không tính là kiên thành gì.

Chỉ mất gần nửa ngày công phu, Triệu Hi Liệt đã dọn sạch mọi chướng ngại vật bên ngoài thành Vĩnh Thọ, rồi lập tức triển khai cường công vào thành. Chỉ trong một đợt tấn công, quân Triệu đã lên được tường thành. Nhưng điều khiến Triệu Hi Liệt vô cùng bất ngờ là, sau nửa ngày giao chiến, dù tổn thất không ít, quân Triệu vẫn không giành được chút lợi thế nào, còn bị Tần quân trên thành đẩy lùi xuống. Mấy lần tấn công đều vô công mà lui. Thấy trời đã tối, quân Triệu đã kiệt sức, Triệu Hi Liệt chỉ đành hạ lệnh tạm thời rút quân.

Gần như cùng lúc Triệu Hi Liệt chạm trán với Tần quân ở Vĩnh Thọ, Kinh Như Phong tấn công Thuần Hóa và Lý Minh Tuấn tấn công Tam Nguyên cũng đều gặp phải sự chống cự mãnh liệt của Tần quân. Ba lộ đại quân, chia nhau tấn công ba nơi, nhưng không một ai giành được thắng lợi. Quân Triệu đang tiến quân như vũ bão ở ba nơi, bỗng nhiên như gặp phải tảng đá cứng, không thể tiếp tục ào ạt tiến lên, buộc phải trì hoãn bước tiến.

Cùng lúc đó, bên ngoài ba huyện, đại quân Tần đã triển khai, đang ép sát quân Triệu.

Một kỵ sĩ cưỡi khoái mã chạy như điên dọc theo con đường mới sửa hướng về Kế Thành. Sau lưng kỵ sĩ cắm ba lá cờ hiệu màu đỏ, đây là một người đưa tin từ quận Ngư Dương. Thông tin về việc cuộc đại chiến giữa Triệu và Tần lại bùng nổ, và việc quân Triệu đoạt được Hàm Cốc Quan, hiện đang nằm trong ống thư sau lưng hắn.

"Tám trăm dặm khẩn cấp, tám trăm dặm khẩn cấp!" Xông vào một trạm dịch ven đường phía trước, kỵ sĩ nhảy xuống ngựa, la lớn.

Chứng kiến ba lá cờ hiệu màu đỏ sau lưng kỵ sĩ, quan viên trạm dịch không dám chậm trễ chút nào. Từ trong trạm dịch, lập tức lao ra một kỵ binh ăn mặc tương tự, gỡ con chiến mã đang buộc trong sân trạm dịch, rồi vọt tới trước mặt người đưa tin. Người đưa tin gỡ ống sắt sau lưng ra, giao cho hắn. Buộc ống sắt lên người, tên kỵ binh này lập tức thúc ngựa chạy như điên.

Toàn bộ nội dung truyện này được giữ bản quyền bởi truyen.free.