Bạch Mã bộ lạc và Khất Nhan bộ lạc đã dâng tặng những món quà cực kỳ quý giá: da lông trân quý, trân châu lớn, Hải Đông Thanh thần tuấn vô cùng, và nhân sâm có niên đại cổ xưa.

Duy có điều, những người dâng lễ lại hơi bẩn thỉu.

Họ dơ bẩn đến mức khiến Thiết Tâm Nguyên không thể chịu đựng nổi. Những con rận to mọng bò lổm ngổm bên trong lớp áo da dê của họ, ước chừng phải đến nửa cân.

Tháng Năm ở thành Thanh Hương đã rất ấm áp, Thiết Tâm Nguyên đã mặc áo mỏng, nhưng hai người này vẫn khoác những chiếc áo da dê bóng loáng. Chưa kể đến mái tóc bết dính như chiên mảnh, toàn thân họ nồng nặc mùi hôi trộn lẫn giữa mồ hôi và mùi dê, thậm chí còn nồng nặc hơn mùi tử khí mà Thiết Tâm Nguyên từng ngửi.

Thiết Tâm Nguyên định gặp họ vào buổi tối để hỏi han cặn kẽ về tình hình phương Bắc, nhưng vừa thoáng nhìn qua đã lập tức thay đổi ý định. Ông bảo Úy Trì Văn đưa họ đến suối nước nóng trong thành để tắm rửa, phải ngâm ít nhất một đêm mới được phép ra.

Sau khi nôn mửa, Thiết Tâm Nguyên cuối cùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Ông chất vấn Úy Trì Văn: "Những gã như thế này làm sao lại tiến vào thành Thanh Hương?"

Úy Trì Văn bất đắc dĩ đáp: "Họ là sứ giả. Sứ giả không nằm trong hạng mục bị hạn chế, pháp điển của Cáp Mật chúng ta quy định như vậy. Đương nhiên sẽ không ai có thể bắt họ đi ngâm nước vôi, làm vậy sẽ mất thể diện."

Nhớ lại những con rận to m���ng kia, Thiết Tâm Nguyên lại nôn khan hai tiếng rồi nói: "Phải sửa đổi điều luật này."

Úy Trì Văn gật đầu. Đại vương đã phán, lời nói ra tức là pháp lệnh, thiên hạ nhất định phải tuân theo, không cho phép ai có ý kiến trái chiều.

Sau khi dâng nước trà súc miệng cho Đại vương, Úy Trì Văn nhỏ giọng nói: "Vương An Thạch vừa cầu kiến Đại vương."

Nghe xong tin Vương An Thạch cầu kiến, Thiết Tâm Nguyên lại nôn khan hai tiếng rồi hỏi: "Gã này đã dọn dẹp sạch sẽ lũ rận trên người chưa?"

Úy Trì Văn nở nụ cười đầy ẩn ý đáp: "Vương An Thạch bây giờ vô cùng sạch sẽ, tiểu thần cam đoan trên người hắn không có một con rận nào."

Thiết Tâm Nguyên uống ngụm trà rồi thở phào một hơi, nói: "Hắn không phải đang biên soạn tóm tắt quy trình an toàn sản xuất thuốc nổ cho xưởng sao? Thế nào, đã biên soạn xong rồi ư?"

Úy Trì Văn gật đầu nói: "Gã này rất lợi hại, chỉ một tháng đã hiểu rõ điều lệ của chúng ta, đồng thời còn đưa ra một chế độ điều lệ mới. Đại vương chuẩn bị tiếp tục áp dụng điều lệ do hắn ban hành, hợp lý hơn so với những gì chúng ta đã soạn thảo trước đây."

"Biết hắn tới làm gì không?"

"Biết chứ, Vương An Thạch hy vọng Cáp Mật quốc chúng ta đơn nhất hóa chủng tộc, không nên để nó quá phức tạp, còn nói làm như vậy sẽ rước họa cho con cháu đời sau."

Thiết Tâm Nguyên nhíu mày nói: "Hắn biết ta muốn tiếp kiến sứ giả của bộ lạc Bạch Mã và Khất Nhan sao?"

Úy Trì Văn đáp: "Biết ạ. Chiều nay ngài ban hành chiếu lệnh triệu kiến sứ giả của hai bộ lạc, ngay lập tức, trong phủ, mọi người đã bắt đầu xoay quanh hai bộ lạc này để soạn thảo nội dung đàm phán cho ngài. Vương An Thạch cũng tham gia vào đó."

Thiết Tâm Nguyên lại nhíu mày lần nữa, hỏi: "Bản tóm tắt đàm phán ở đâu?"

Úy Trì Văn từ trong người móc ra rồi đưa cho Thiết Tâm Nguyên.

Bản tóm tắt đàm phán do Hoắc Hiền biên soạn rất khá. Ngay từ những dòng đầu tiên, hắn đã thể hiện khuynh hướng sáp nhập hai bộ lạc mạnh mẽ.

Thủ pháp rất lão luyện, việc đặt ra các tiêu chuẩn quản lý giống như giăng một cái lưới lớn; chỉ cần hai bộ lạc này chấp nhận ti��u chuẩn đó, Bạch Mã và Khất Nhan sẽ không còn khả năng phản kháng.

Thế nhưng, đãi ngộ dành cho thủ lĩnh hai bộ lạc lại rất cao: hai danh hiệu tướng quân, được phân bổ một trăm tư binh, ba vạn mẫu đồng cỏ Thiên Sơn, sáu ngàn mẫu đất lương thực, cộng thêm hai tòa phủ đệ lớn ngang cỡ ở thành Thanh Hương...

Đồng thời còn yêu cầu hai thủ lĩnh bộ lạc nhất định phải với vai trò đại biểu bộ tộc ở lại thành Thanh Hương để tham gia vào công việc của các bộ trong Cáp Mật quốc. Về phần tộc nhân của họ, sẽ có quan lại do Cáp Mật quốc phái đến giúp họ cải tạo nông trường, xây dựng nhà ở, và cùng quản lý.

Điều khoản này rất hợp khẩu vị của Thiết Tâm Nguyên.

Phần trước của bản tóm tắt được biên soạn theo chỉ thị của Thiết Tâm Nguyên, rất có trách nhiệm và hiệu quả.

Còn về phần nội dung sau đó liên quan đến vấn đề đa dạng hóa dân tộc, Thiết Tâm Nguyên còn chưa thèm nhìn tới.

Vấn đề này quá phức tạp, không thể giải quyết trong một sớm một chiều.

Nếu Cáp Mật quốc chỉ chấp nhận người Tống và người Hán, th�� Cáp Mật quốc định sẵn sẽ không bao giờ lớn mạnh được, mà còn sẽ trở thành đối tượng đối đầu với tất cả mọi người ở Tây Vực, trở thành dị loại trong mắt Tây Vực, và sẽ vĩnh viễn là mục tiêu tấn công đầu tiên của kẻ khác.

Thiết Tâm Nguyên chỉ cần nhìn vào Israel thời hậu thế là có thể thấy được tương lai của Cáp Mật quốc.

Trong thời đại vũ khí nóng, vẫn có thể dựa vào việc toàn dân quân sự hóa, quân đội tinh nhuệ để đạt được mục đích răn đe kẻ khác.

Nhưng trong thời đại vũ khí lạnh hiện nay, cho dù Cáp Mật có thuốc nổ và dầu hỏa siêu mạnh, muốn duy trì sức mạnh quân sự từ đời này sang đời khác, điều này căn bản là không thể thực hiện được. Chẳng phải trong lịch sử, vô số đội quân tinh nhuệ với vũ khí lạnh cũng chỉ như những đợt sóng nhỏ trỗi lên rồi chìm vào dòng chảy lịch sử đó sao?

Cái gọi là "nhu bất khả cửu, cương bất khả trì" (mềm không thể bền lâu, cứng không thể giữ mãi) chính là đạo lý này.

Muốn bám rễ sâu bền, sinh sôi nảy nở, thì phải bao dung và hội tụ tinh hoa. Dân t��c Trung Hoa từ xưa đến nay vẫn làm như vậy. Trên đồ đằng rồng của người Hán có mặt ngựa, sừng hươu, vảy cá chính là một chứng cứ rõ ràng, và vô số dòng họ lạ lùng cũng từ đó mà ra. Nếu chỉ muốn duy trì sự thuần khiết về chủng tộc, thì chỉ có thể co cụm lại ở lưu vực Hoàng Hà, làm sao có được cố thổ rộng lớn như ngày nay? Đã sớm bị diệt vong hàng trăm lần rồi.

Vấn đề là bốn chữ "bao dung và hội tụ tinh hoa" nói thì đơn giản, nhưng làm thì rất khó. Sự tương tác giữa các dân tộc, từ đối kháng đến rèn giũa, rồi cuối cùng là dung hợp, đòi hỏi thời gian và sự hỗ trợ của một "lò ấp" như vậy.

Nếu tiêu hóa được thì tất cả sẽ được vẹn toàn, nhưng nếu không tiêu hóa được thì quốc gia sẽ tan đàn xẻ nghé.

Nếu vấn đề đơn nhất hóa dân tộc là do Hoắc Hiền cùng các quan viên Cáp Mật đưa ra, Thiết Tâm Nguyên nhất định sẽ cùng họ thảo luận cặn kẽ để đưa ra một phương án tốt nhất nhằm giải quyết vấn đề này.

Đồng thời ông đã làm xong công tác chuẩn bị cho việc thảo luận.

Chỉ là trong số những ngư���i được chọn để thương thảo, không thể có mặt Vương An Thạch.

Tuyệt đối không thể có người này.

Hoắc Hiền và những người khác, dù lòng hướng về Đại Tống đến mấy, nhưng lập trường của họ nhất định sẽ đứng về phía Cáp Mật quốc. Khi thảo luận vấn đề đơn nhất hóa dân tộc sẽ cân nhắc trên lập trường của Cáp Mật quốc.

Vương An Thạch thì khác. Lập trường của ông ta là ở Đại Tống, nên dù ông ta có tỏ ra vô tư đến mấy, đưa ra chính kiến ổn thỏa đến đâu, thì cũng chỉ có thể dùng để tham khảo, tuyệt đối không thể dùng làm tiêu chuẩn chấp hành.

Điều này liên quan đến tiền đồ của một quốc gia, không thể có dù chỉ một chút sơ suất.

Năm đó Tô Tần có thể thân mang ấn tướng của sáu nước, hoàn toàn là do các quân chủ sáu nước bất tài. Làm vậy là đánh đổi bằng việc hy sinh lợi ích của chính quốc gia mình.

Suy tư hồi lâu, Thiết Tâm Nguyên nói với Úy Trì Văn đang đứng chờ bên cạnh: "Hãy chuyển lời đến An Thạch tiên sinh rằng hôm nay đã khuya, sau khi ta tiếp kiến thủ lĩnh hai bộ Bạch Mã, Khất Nhan rồi sẽ mời An Thạch tiên sinh đến đàm đạo sau."

Ở tướng phủ, Vương An Thạch sau khi nhận được tin tức từ Úy Trì Văn truyền lại thì thở dài một tiếng, ngồi trong hoa viên tướng phủ, nhìn về phía dãy Thiên Sơn ẩn hiện trong bóng đêm mà trầm mặc không nói.

Thiết Tâm Nguyên chưa chắc sẽ phụ thuộc Đại Tống!

Đây là phán đoán đầu tiên của ông ta.

Nói cách khác, trong chuyện tranh giành ngôi vị trữ quân Đại Tống, Thiết Tâm Nguyên vô cùng có nguyên tắc và sẽ không nghiêng về phe nào.

Từ khi đi vào Cáp Mật, Vương An Thạch không một ngày nào không kinh ngạc. Cũng giống như một người mới học việc, ở đây, mỗi ngày ông ta đều có những thu hoạch mới.

Cáp Mật quốc đối với ông ta mà nói là một thế giới hoàn toàn mới, thậm chí còn là hình mẫu Đại Tống sau khi cải cách hoàn chỉnh trong mơ của ông ta.

Đến nay ông ta vẫn không hiểu Cáp Mật ngân hàng vận hành thế nào, không hiểu vì sao bá tánh gửi tiền vào ngân hàng không những không phải trả phí bảo hiểm, mà còn được trả lãi.

Ông ta đến nay còn không rõ tại sao Thiết Tâm Nguyên lại đề cao vị thế của doanh trại công tượng đến mức đó. Ông ta càng không hiểu, vì sao người Cáp Mật, dù tốn bao công sức, lại có thể nhanh chóng sống cuộc đời giàu có dưới sự thống trị đơn giản và thô bạo của Thiết Tâm Nguyên.

Quá nhiều điều chưa rõ ràng khiến mỗi ngày ở Cáp Mật của ông ta đều trôi qua vô cùng phong phú.

Người hầu đưa tới một bầu rượu cùng mấy thứ món ăn nhỏ, và thắp đèn lồng trong chiếc đình nhỏ.

Không lâu sau đó, Hoắc Hiền và Lưu Phấn liền mời Vương An Thạch cùng vào đình uống rượu, rồi cùng nhau bình luận trăng sáng trên Thiên Sơn.

"Trăng sáng vút Thiên Sơn, mênh mông giữa biển mây. Gió dài vạn dặm, thổi qua Ngọc Môn quan. Người Hán phí công leo trèo, kẻ Hồ nhìn về Thanh Vịnh biển. Khách trấn ải nhìn nơi biên cương, lòng nhớ nhà nặng trĩu ưu sầu. Trên lầu cao đêm nay, tiếng thở dài chưa lúc nào ngơi."

Lưu Phấn ngâm tụng bài « Quan Sơn Nguyệt » của Lý Bạch, lại khiến Vương An Thạch không ngớt lời cười khổ.

"Ngọc Môn quan đã trở thành biên ải của Tây Hạ, nơi "phí công leo trèo" nay chính là Tây Kinh của Khiết Đan, còn "Thanh Vịnh biển" là đất phong của Cáp Mật Vương thế tử; chúng ta thì chỉ còn lại "lầu cao" và "tiếng thở dài"."

Hoắc Hiền rất kinh ngạc. Vương An Thạch vốn nổi tiếng là người cứng cỏi, dõng dạc, chưa từng có ai thấy ông ta tỏ vẻ nghèo túng hay nản lòng, nhưng hôm nay lại rất lạ.

Suy nghĩ m���t chút, Hoắc Hiền liền hiểu ra vì sao ông ta lại thất ý đến vậy, liền cười nói: "Cáp Mật vương chưa từng bị ai khống chế."

Vương An Thạch nhìn Hoắc Hiền một chút, uống cạn một hơi rượu trong chén rồi xúc động nói: "Đây là cơ hội ngàn năm có một để Đại Tống quật khởi. Nếu bỏ lỡ, sẽ tiếc nuối vạn đời."

Lưu Phấn hừ một tiếng nói: "Lão phu là khách khanh của Cáp Mật, Hoắc Hiền là nô lệ do Cáp Mật mua về. Chuyện này liên quan đến tiết tháo, An Thạch tiên sinh không nên đặt quá nhiều kỳ vọng vào ta và Hoắc Hiền."

Vương An Thạch đặt chén xuống, nhíu mày nói: "Cống Phu tiên sinh vì sao lại đầy lòng phẫn uất như vậy?"

Lưu Phấn giận nói: "Nếu quan gia không có con nối dõi, các vương gia thân thích có thể tranh giành ngôi vị, tại sao không thể trao ngôi vị trữ quân cho Cáp Mật Vương thế tử, người cũng là thân thích?

Một khi Cáp Mật Vương thế tử trở thành quốc quân Đại Tống, việc Cáp Mật quốc nhập vào bản đồ Đại Tống là chuyện hợp tình hợp lý, danh tiếng Đại Tống vang xa càng là điều hiển nhiên.

Một ngôi hoàng vị đổi lấy cơ hội để Đại Tống thoát khỏi gông cùm xiềng xích trăm năm, từ đó rồng bay chín tầng trời, có gì mà phải do dự? Huống hồ người kế thừa hoàng vị vẫn là người thân của họ Triệu.

Lão phu cũng không tin các công khanh trong triều lại không hiểu rõ đạo lý này.

Họ đơn giản là lo lắng Cáp Mật vương sẽ thông qua Vương thế tử để khống chế Đại Tống. Chẳng lẽ họ lại không tự tin vào bản thân đến vậy sao?

Hay là họ có ẩn tình khác không chịu nói rõ?"

Vương An Thạch nhịn không được cười lên, gõ cái bàn nói: "Chuyện xen kẽ, như tơ nhện giăng mắc, liên quan đến lợi ích của cả thiên hạ, nào có đơn giản như thế."

Hoắc Hiền cười khổ nói: "Đại Tống chúng ta có tài biến chuyện đơn giản thành phức tạp, rồi làm hỏng mọi chuyện."

Vương An Thạch cười to nói: "Chỉ sợ Cáp Mật vương chính mình cũng không nghĩ tới mọi chuyện lại có thể đạt thành đơn giản đến thế?"

Lưu Phấn lắc đầu nói: "Nếu bỏ lỡ cơ hội này, một khi Cáp Mật quốc hùng cứ Tây Vực, tự lập thành một thể chế riêng, thì một ngôi vị hoàng đế Đại Tống chịu nhiều ràng buộc chắc gì còn có sức hấp dẫn lớn đối với trưởng công chúa và Vương thế tử."

Vương An Thạch cười nói: "Dùng binh đao thì có thể không phải lúc, nhưng che giấu thực lực như mặc áo gấm đi đêm cũng không phải đạo lý ngoại giao. Cáp Mật quốc cần cho phép nhiều trọng thần Đại Tống hơn đến đây tìm hiểu tình hình, để họ biết được tình trạng của Cáp Mật quốc. Đó mới là vương đạo."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.