Việc không đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ là điều quen thuộc đối với các gia tộc lớn. Duy trì sự trường tồn của gia tộc luôn là một vấn đề cốt yếu, và dưới áp lực của vấn đề đó, việc hai anh em phân tán vào hai phe phái, chém giết lẫn nhau đến đổ máu sẽ chẳng mang lại kết quả tốt đẹp gì.

Đối với gia chủ, đó là một khoản dự trữ nội bộ vô cùng hữu hi���u.

Mặc dù một người anh em có thể giết chết người còn lại, nhưng chẳng phải vẫn còn một người sống sót rất tốt sao?

Gia tộc có thể nhờ đó mà kéo dài thêm vài năm.

Đây là một trí tuệ cổ xưa, tuy không có khí khái anh hùng như mong đợi, nhưng chỉ cần còn sống sót thì hơn mọi thứ khác.

Kết cục của anh hùng thường không mấy tốt đẹp. Vì lẽ đó, Thiết Tâm Nguyên yêu thích những kiêu hùng, như những kẻ bại hoại có thể hưởng thụ phù hoa nhân gian. Trong khi đó, anh hùng chỉ có thể cắn răng đấu tranh, phấn đấu với áo rách quần manh. Nếu lấy thêm hai người vợ cũng sẽ bị người khác chỉ trích, mắng chửi, cho rằng điều đó không phù hợp với bản chất của anh hùng: chịu khổ trước, hưởng thụ sau.

Phạm Trọng Yêm vừa viết xong bài “Nhạc Dương Lầu Ký”, mới trải qua mười mấy năm đã trở thành tác phẩm mẫu mực mà mọi quan lại đều phải đọc.

Câu nói “Tiên thiên hạ chi ưu nhi ưu, hậu thiên hạ chi lạc nhi lạc” không biết đã khiến bao nhiêu người xúc động đến rơi lệ, ướt đẫm áo xanh.

Bề ngoài, ai ai cũng kính ngưỡng, nhưng trong thâm tâm thì sao ai mà biết được, có lẽ những lời chửi rủa còn nhiều hơn cả những lời ca tụng.

Việc đặt yêu cầu đạo đức của một người lên trên đầu tất cả mọi người, bản thân điều đó đã là không công bằng. Chúng ta kính ngưỡng sự cao thượng của bậc tiền hiền, nhưng sau khi kính ngưỡng xong xuôi, tiếp tục cuộc sống hưởng lạc tửu trì nhục lâm mới là đạo lý tất yếu.

Bởi vậy, hễ là người, trừ những kẻ tư tưởng vặn vẹo coi khổ ải là niềm vui, không ai muốn rời bỏ Đông Kinh phồn hoa mà đến vùng đất hoang vu như Ha Mi.

Việc con trai Âu Dương Tu muốn đi Ha Mi không thể giấu giếm được ai. Trong một thời gian ngắn, vô số bạn bè của Âu Dương Tu đã dồn dập đến nhà, muốn biết thực hư chuyện này.

Dù ai đến, Âu Dương Tu đều mỉm cười đón tiếp, nhưng tuyệt nhiên không nói một lời nào về Ha Mi. Ông nghĩ rằng việc này cần chính họ tự phán đoán, còn bản thân ông là người trong cuộc thì không nên bàn luận bất cứ điều gì.

Trước kia, ông từng mang một bầu nhiệt huyết kêu gọi ủng hộ quốc gia Ha Mi, kết quả lại bị người ta cho là có ý đồ riêng. Sau một lần vấp ngã đã khôn ra, ông đương nhiên sẽ không đi vào vết xe đổ.

Việc cho các con đi Ha Mi, chính ông có thể tự mình quyết định. Các con cũng nguyện ý nghe lời cha ra ngoài bôn ba. Trời mới biết con trai người khác nghĩ thế nào, vì vậy, tốt nhất là không nên lên tiếng.

Những người đó không nhận được tin tức gì từ Âu Dương Tu, liền vô cùng mong ngóng Tô Thức, người nổi tiếng ăn nói lưu loát, sớm trở về từ quê nhà, đừng mãi trầm mê nữ sắc, để giải đáp những nghi hoặc cho họ.

Trên thực tế, ở Đông Kinh thành, không chỉ có Âu Dương Tu biết rõ tình hình chân thực của Ha Mi. Ví dụ như Hàn Kỳ hiện tại cũng đã nắm rất rõ diện mạo thật sự của quốc gia Ha Mi.

Lần trước, việc mua lương thực giá cao từ Ha Mi đã khiến Hàn Kỳ mất hết thể diện, đến nay vẫn có người nói ông là kẻ bị sỉ nhục.

Một số Ngự Sử không ưa ông, hễ muốn kết tội ông, nhất định sẽ nhắc đến chuyện ngu xuẩn đó.

Rút kinh nghiệm xương máu, Hàn Kỳ tự nhiên muốn suy nghĩ lại. Đối với những hậu quả tất yếu từ việc mình làm, ông đương nhiên phải thề thốt phủ nhận với người ngoài, nhưng đối với người thân thì không cần che giấu như vậy.

Dù sao ông cũng là cự phách trong triều đình Đại Tống, hiểu rõ đạo lý mất bò mới lo làm chuồng.

Khi ông định cử tâm phúc đi một chuyến Ha Mi, quản gia mới nói cho ông biết rằng đội bu��n đường dài trong nhà đã làm ăn với quốc gia Ha Mi được bốn, năm năm rồi...

Chuyện làm ăn trong nhà vẫn luôn do phu nhân quản lý. Hàn Kỳ thân là Khu Mật Sứ, dù có hỏi qua một chút cũng là chuyện mất mặt. Bản thân ông còn có một quy tắc: không được lấy những chuyện vặt trong nhà làm phiền ông, càng không được lấy danh nghĩa của ông để làm việc riêng của gia đình.

Đương nhiên, việc đầu tiên là thật. Sĩ phu mà dính líu đến tiền bạc sẽ bị người đời chê cười, người nhà tự nhiên phải nghiêm khắc tuân thủ.

Còn về điều thứ hai, nếu nói ra thì đó là một chuyện cười lớn. Dù người trong nhà không nói, chỉ cần nói mình xuất thân từ Hàn phủ, thì việc lớn đến mấy cũng có thể giải quyết.

Hàn Kỳ triệu tập tất cả chưởng quỹ và nhân viên của đội buôn đi Ha Mi về, lần lượt tra hỏi, yêu cầu kể hết mọi chuyện lớn nhỏ, ngay cả người giúp việc có địa vị thấp nhất trong đội buôn cũng không bỏ qua.

Hàn gia đóng cửa phủ, Hàn Kỳ ròng rã sáu ngày đóng cửa tạ khách, cáo ốm không ra triều.

Mỗi ngày, ông chỉ nhắm mắt nằm trên ghế dựa do chưởng quỹ đội buôn mang tới, lắng nghe các nhân viên trong nhà kể chuyện về Ha Mi. Bên cạnh còn có ba thư lại ghi chép lại tất cả mọi chuyện lớn nhỏ mà các chưởng quỹ, nhân viên và hộ vệ đội buôn kể, chờ sau khi hỏi xong sẽ thu dọn thành văn thư để Hàn Kỳ xem xét.

Cuối cùng là Hàn Thông, đại chưởng quỹ của đội buôn Hàn gia. Hàn Thông là người nhà lâu năm, từ đời tổ phụ ông ta đã kinh doanh cho Hàn gia, được coi là tâm phúc cực kỳ quan trọng. Hàn Thông đã xem qua các ghi chép của nhân viên và hộ vệ, tự nhiên biết hôm nay gia chủ triệu mình đến đây là vì điều gì.

Hàn Kỳ vỗ vào tập công văn ghi chép dày đặc trên bàn, thở dài một tiếng nói: “Hàn Thông, những lời bọn họ nói đều là thật sao?”

Hàn Thông nằm sấp trên mặt đất nói: “Lão nô có thể đảm bảo, những lời của đám nô tài này phần lớn là thật. Dù có phần nào không thật, thì cũng là những điều họ nghe được, thấy được ở Ha Mi.”

“Họ nói, sự phồn thịnh của quốc gia Ha Mi đã không kém gì Thục Trung, liệu có thật không?”

Hàn Thông vội vàng nói: “Lão gia, những chuyện khác lão nô không hiểu. Nếu chỉ xét về thị trường, lão nô vẫn có chút kiến thức. Ha Mi thành có thể còn phồn hoa hơn cả Thành Đô phủ thành một chút.”

“Nói như vậy, Thanh Hương thành chẳng phải có thể sánh ngang với Dương Châu sao?” Hàn Kỳ có chút thất thần. Ông tin rằng bọn tiểu nhị trong nhà không dám lừa gạt gia chủ, dù vậy, ông vẫn có chút không dám tin.

“Lão gia có chỗ không biết, Thanh Hương thành và Ha Mi thành hoàn toàn khác nhau. Ha Mi thành là nơi tập trung của thương nhân Tây Vực, còn Thanh Hương thành thì không như vậy. Không phải tất cả đội buôn đều có thể vào Thanh Hương thành.

Thanh Hương thành rộng lớn được chia làm hai khu: một khu là hạ thành, một khu là thượng thành. Hạ thành là nơi cư ngụ của bách tính và thương nhân. Nơi đây tửu quán, trà lâu, cửa hàng nhiều vô kể. Những mặt hàng tốt nhất của Ha Mi quốc, như tơ lụa, đồ sứ, đường phèn, đường đỏ, mã não, ngọc khí, kim ngân khí, đồ đồng, đồ sắt thượng hạng nhất, thậm chí là chỉ, bút, nghiên đều được giao dịch tại đây, hơn nữa chỉ ti��p nhận giao dịch số lượng lớn.

Hàng năm vào tháng ba và tháng chín còn có những đợt hàng hóa lớn được bán đấu giá ở các phiên chợ. Lão nô nhờ có chỗ dựa là gia đình, may mắn được tham dự hai lần. Một lần dùng sáu nghìn bảy trăm quán mua mười tám nghìn cân đường phèn, buôn về Đông Kinh thu lợi năm nghìn tám trăm quán.

Lần thứ hai dùng một trăm quán mua mười bộ kính Tây Dương cổ, hai mươi tấm gương lưu ly. Vì có uy danh của lão gia, các phiên chợ đã ngoại lệ bán cho chúng ta một bộ kính viễn vọng, yêu cầu một nghìn sáu trăm quán. Vật này là lợi khí quân quốc, lão nô nghĩ lão gia có thể dùng đến một ngày, liền cắn răng mua, kính mong lão gia đừng trách tội lão nô tự tiện.”

Hàn Kỳ lắc đầu nói: “Trên con đường kinh doanh, ngươi là người trong nghề, ta không can thiệp vào những việc này. Còn kính Tây Dương cổ, gương lưu ly, đều đã được phu nhân cất vào kho hàng, làm lễ vật ngày lễ ngày tết rất tốt, tám nghìn quán không đáng là bao. Còn về kính viễn vọng, ngươi làm rất tốt, vật này quả là thứ tốt. Đừng nói hơn một nghìn quán, chính là mười nghìn quán mua được cũng là việc có công chứ không có lỗi.

So với những thứ này, lão phu quan tâm hơn đến thượng thành. Nơi đó ngươi đã từng vào chưa?”

Hàn Thông lắc đầu nói: “Trong Thanh Hương thành có một quảng trường thác nước khổng lồ, chia cách thượng thành và hạ thành. Người địa phương vào mùng một và ngày rằm có thể đi qua quảng trường để du ngoạn đến vương phủ Ha Mi, còn thương nhân và người ngoài thì không được phép vào.

Lão nô nghe nói, trên thượng thành có một nơi gọi là Lang Huyệt, chính là nơi hiểm yếu của quốc gia Ha Mi, quanh năm có trọng binh canh gác. Ngoài Lang Huyệt lại có không dưới hai mươi thung lũng lớn nhỏ. Quốc gia Ha Mi giam giữ tù binh ở đây. Kính Tây Dương cổ, gương lưu ly, hỏa dược, đạn hỏa dược, nỏ Bát Ngưu… cùng các loại quân giới đều xuất phát từ nơi đây, người ngoài không thể tiếp cận.

Lão nô còn nghe người địa phương mơ hồ nói rằng phía sau núi Lang Huyệt là một thảo nguyên rộng lớn, và còn có một ngôi chùa hiếm thấy trên thế gian, gọi là Đại Lôi Âm Tự!”

Hàn K��� thở dài một tiếng nói: “Thanh Hương thành chính là não, Ha Mi thành chính là tim gan, còn các thành khác là tứ chi…

Phía nam có tám trăm dặm biển lớn nhìn xa với Tây Hạ. Phía đông có ba trăm dặm cát vàng làm bình phong, giáp giới với Khiết Đan. Phía tây và phía bắc là những vùng đất rộng lớn có thể chinh phạt…

Thiết Tâm Nguyên đã chọn được một nơi động thiên phúc địa a!”

Hàn Thông thấy sắc mặt lão gia không được tốt, bèn nhỏ tiếng nói: “Lão gia, lời đồn trong kinh rằng Ha Mi là nơi hoang vắng tuyệt đối không thể tin. Lão nô đã ở Ha Mi hơn ba tháng. Để mua hàng hóa, Ha Mi có tám tòa đại thành, nhưng lão nô chỉ mới đi qua Thanh Hương thành, Ha Mi thành, Hồ Dương Thành. Còn lại Thiên Sơn thành, Tuyết Sơn thành, Lâu Lan thành, A Ba Đá Ráp thành, Đại Nham Thạch thành chưa từng đặt chân. Chỉ xét ba tòa thành mà lão nô đã đi qua, chúng đã lớn hơn nhiều so với phủ thành bình thường của Đại Tống chúng ta.”

“Từng gặp quân đội Ha Mi chưa?” Hàn Kỳ hỏi khẽ.

Hàn Thông cau mày lắc đầu nói: “Quân đội Ha Mi vào thành thường chọn buổi chiều. Hễ quân đội vào thành là có lệnh giới nghiêm. Bởi vậy lão nô không thấy được. Chỉ biết bên ngoài Thanh Hương thành có một nghĩa địa của binh lính tử trận, bia mộ rất nhiều, bên trong mai táng các tướng sĩ tử trận từ khi Ha Mi kiến quốc đến nay. Nghe nói không dưới ba vạn ngôi mộ, mỗi ngày đều có người tế điện.

Mà quan phủ vào các tiết Thanh minh và Hàn thực hàng năm đều có lễ quan chuyên trách tế tự, cảnh tượng vô cùng long trọng.”

Hàn Kỳ cười khổ một tiếng nói: “Đại sự quốc gia, là ở quân đội và ở tế tự. Thiết Tâm Nguyên xem ra đã thực sự dựng nên một quốc gia rồi.

Hàn Thông, người Tống chúng ta sống ở Ha Mi có được yên ổn không?”

Hàn Thông do dự một chút nói: “Không khác gì ở Đại Tống.”

Hàn Kỳ hừ một tiếng nói: “Nói thật!”

Hàn Thông vội vàng nói: “Theo thiển kiến của lão nô, người Tống chúng ta sống ở Ha Mi còn thoải mái hơn ở Đại Tống.”

“Ồ?” Hàn Kỳ không ngờ người gia nô lại trả lời như vậy, tiếp tục hỏi: “Người Hán thì sao?”

Hàn Thông cười khổ nói: “Lão gia, người Tống, người Hán, cùng với những người Tây Vực gia nhập dưới trướng Thiết Tâm Nguyên sớm nhất, chính là ba dân tộc đứng đầu quốc gia Ha Mi. Họ sở hữu hộ tịch màu vàng, cho dù không có nghề thủ công gì, chỉ cần đứng ra bảo lãnh cho những người muốn làm ăn ở Ha Mi quốc, họ đã sống tốt hơn người bình thường rồi.”

Hàn Kỳ á khẩu không trả lời được, vẫy tay ra hiệu Hàn Thông lui ra. Ông còn cố ý dặn dò quản gia trọng thưởng những người hầu này, và bảo họ ra ngoài không được nói lung tung.

Hàn Kỳ ngồi bất động dưới mái hiên phía tây nửa ngày, liền sai quản gia cầm danh thiếp của mình đến phủ Văn Ngạn Bác, Bao Chửng và những người khác, mời họ đến uống trà.

Chuyện về quốc gia Ha Mi cần phải bàn bạc lại từ đầu. Với sức mạnh quốc gia khác nhau, tự nhiên sẽ có phương pháp đối phó và cách thức chiêu đãi khác biệt!

Những trang viết này thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng không ngừng bay bổng.