Mục Tân thường nhớ về thời đại anh hùng hào kiệt như cỏ xuân sinh sôi nảy nở, những vị Mặc Hãn, Mặc Đức hiển hách. Hắn hận không thể dấn thân vào thời ấy.

Hay là chỉ có một thời đại vĩ đại như vậy mới có thể xứng đáng với trí tuệ của mình...

Hiện tại, Đại Thực và Ba Tư không có anh hùng...

Họ rúc ở nhà như chim cút, tầm mắt chỉ gói gọn trong ba thư���c, không nhìn thấy Ha Mi quốc đang quật khởi, không thấy dã tâm của Thiết Tâm Nguyên như ngọn lửa hoang dại, chập chờn trong gió lốc.

Hắn từng xem qua quân đội của Thiết Tâm Nguyên, tuy còn chưa được gọi là tinh nhuệ nhất nhưng cũng đã có sức chiến đấu nhất định. Chỉ cần đội quân này được tôi luyện qua lửa chiến trường một lần, họ sẽ lập tức bộc lộ hết sự sắc bén vốn có.

Những ngày gần đây, Mục Tân luôn nhớ câu nói Thiết Tâm Nguyên từng nói với hắn: "Ta sẽ mang mười vạn Thiết kỵ tung hoành thiên hạ, móng ngựa giẫm đến đâu, chỉ có phục tùng!"

Khi ấy, Mục Tân nghe Thiết Tâm Nguyên nói câu này cứ như thấy một chú gà trống con vừa học gáy đã vênh váo kêu 'óc óc'.

Giờ đây thì khác, con hổ non này sắp trưởng thành, sắp rời hang mẹ để tự mình mở rộng lãnh địa.

Mục Tân hay tin A Đan và vương Khuếch Nhĩ Kha định tiến đánh Thiên Trúc, đau buồn đến mức cả đêm không chợp mắt.

Chinh phục kẻ thù ngàn lần cũng chỉ là chinh phục mà thôi...

Mãnh hổ đã đến rồi, sẽ chẳng còn sót lại gì...

Bất kể là người Khách Lạt Hãn hay người Khuếch Nhĩ Kha, tương lai họ nhất định sẽ hối hận. Bất kể hiện tại họ cướp bóc được bao nhiêu của cải, cuối cùng tất cả cũng sẽ thuộc về Thiết Tâm Nguyên. Mục Tân tin chắc, chỉ cần mình còn sống thêm mười năm nữa, liền có thể thấy cảnh này.

Người Ha Mi sắp giao chiến với người Khiết Đan. Mục Tân rất muốn đến Khiết Đan, cảnh cáo các tướng quân Khiết Đan kiêu ngạo kia rằng đối thủ của họ rốt cuộc là hạng người như thế nào.

Nhất định phải liên hợp sức mạnh của tất cả mọi người để cắn xé con Độc Long Thiết Tâm Nguyên này...

Việc phải tiến vào sa mạc trong mùa nóng bức là một cực hình tàn khốc đối với một lão già như Mục Tân. Hắn quyết định tiến vào sa mạc lúc buổi tối, hy vọng dưới sự phù hộ của thiên thần có thể bình an đến Khiết Đan.

Vầng thái dương rực lửa khổng lồ cuối cùng cũng khuất núi. Quân Ha Mi đã ngủ ba canh giờ bên hồ cây dương cũng phải bắt đầu hành quân. Tranh thủ đêm nay có ánh trăng, họ phải hành quân đến Tạ Trạch, cách đây một trăm dặm.

Đây là một hồ nước khổng lồ được tạo thành từ những dòng chảy uốn lượn của sông Hồ Dương. Vì địa chất chưa ổn định, Thiết Tâm Nguyên chỉ muốn quan sát trước rồi mới tính toán sau.

Dù sao thì, trên đất nước mình lại có thêm một hồ nước ngọt là một tài sản khổng lồ đối với Ha Mi quốc.

Tây Vực chủ yếu là các hồ nước mặn.

Thiết Tâm Nguyên biết, rất lâu trước đây, Tây Vực hẳn từng là biển cả, sau đó do vỏ trái đất nâng lên mới biến thành cao nguyên.

Nước biển vốn mặn chát, xung quanh nó rất ít thảm thực vật có thể tồn tại. Sau khi hơi nước bốc hơi khổng lồ, đã để lại cho Tây Vực những vùng diêm tiêu rộng lớn. Một số vùng diêm tiêu cổ xưa, dần dần bị phong hóa thành đất nhiễm phèn, từng mảng từng mảng như bệnh vảy nến trên cơ thể cô gái Tây Vực này.

Những vùng diêm tiêu này phần lớn đều là vùng đất chết. Đàn dã thú sẽ chỉ tìm đến đây bổ sung muối khoáng khi cơ thể thiếu hụt trầm trọng. Khi đã thỏa mãn, chúng sẽ lập tức rời đi.

Hồ nước ngọt mới là nguồn sống trong sa mạc. Chỉ cần có nước ngọt, sẽ hình thành ốc đảo; chỉ cần có nước ngọt, những cây dương cao lớn sẽ vươn mình từ lòng đất; người chăn nuôi cũng sẽ tìm đến đây để chăn thả dê bò.

Cái tên Tạ Trạch nghe thật kỳ lạ, ngay cả Thiết Tâm Nguyên cũng không rõ vì sao hồ nước vừa xuất hiện này lại được gọi như vậy, còn được Ty Thư ký trịnh trọng ghi vào bản đồ đo đạc mới của năm nay.

Năm ngàn đại quân đi suốt cả đêm. Thiết Tâm Nguyên cưỡi trên lưng Tảo Hồng Mã, nửa mê nửa tỉnh mà đến Tạ Trạch.

Khí hậu trên sa mạc rất kỳ lạ. Giữa ban ngày có thể nóng chết người, nhưng đến rạng sáng lại phải quấn chặt quần áo dày cộm mới chống chọi nổi cái lạnh cắt da.

Trời vừa hửng sáng, mặt trời còn chưa lên nhưng không khí đã bắt đầu nóng lên. Tảo Hồng Mã ngẩng đầu ngửi thấy hơi nước mát lành, bất mãn khịt mũi một tiếng. Nó liếc nhìn hai bên những chiến mã khác, hí vang một tiếng, xác lập quyền uy, ý muốn rằng nó sẽ là con đầu tiên đến bên hồ uống nước.

Hành động này quả thật rất lập dị.

Sông Hồ Dương ngay cạnh bên, chỉ cần bước thêm hai bước là có thể uống nước, nhưng nó cứ nhất định không làm vậy, có lẽ nó nghĩ chỉ có hồ nước lớn mới xứng đáng là nơi để nó uống nước.

Vì Tảo Hồng Mã thiếu một bên tai, nên bên tai còn lại của nó trở nên vô cùng cao quý. Ngoại trừ người nhà của Thiết Tâm Nguyên có thể chạm vào, bất kỳ ai khác mà sờ soạng, sẽ bị Tảo Hồng Mã truy đuổi đến chết.

Thiết Tâm Nguyên đặt tay lên tai Tảo Hồng Mã, nó bất mãn hất tai.

Thiết Tâm Nguyên vỗ vỗ cái mặt dài của Tảo Hồng Mã, cười nói: "Đừng kiêu ngạo quá mức, cứ thế này thì mẹ kiếp ngươi mới là Ha Mi vương mất."

Trên nền đất bằng phẳng bỗng nhiên xuất hiện một vũng hồ nước xanh lam. Điều này đối với mỗi người đã đi đường suốt một đêm mà nói, là một ân huệ lớn lao.

Hoắc Hiền, Lưu Ban, Úy Trì Văn, Dát Dát và những người khác đương nhiên phải đi sắp xếp chính sự: phái người đo đạc hồ nước này, tính toán lượng nước dự trữ, kiểm tra độ sâu, điều tra các loài cá trong hồ và tìm kiếm cửa thoát nước.

Họ rất bận rộn, nhưng Thiết Tâm Nguyên thì không cần làm những việc này. Thiết Tam Bách đã sớm dựng lều xong xuôi.

Không phải chỉ dựng mỗi chiếc lều, mà là cả một dãy lều dài. Mỗi chiếc lều chỉ có một mái che rộng lớn, bốn phía đều để trống. Đây là cách cắm trại đúng kiểu ở Tây Vực vào mùa hè.

Trên một gò núi bên hồ, quân đội đã đóng trại. Đó là đài vọng gác. Nhờ có kính viễn vọng, họ chỉ cần ngồi dưới mái lều là có thể quan sát khu vực rộng ba mươi dặm.

Vừa ăn xong bữa sáng, thời tiết đã nóng ran. Thiết Tâm Nguyên thật sự không có chút khẩu vị nào. Uống hai bát chè đậu xanh xong, hắn định tiếp tục ngủ.

Việc tuần tra đối với hắn mà nói, ý nghĩa tượng trưng lớn hơn nhiều so với ý nghĩa thực tế. Hắn cảm thấy mình chẳng khác nào một pho Tượng Phật bằng bùn, bị đám Hoắc Hiền này khiêng đi khắp nơi. Đến mỗi nơi có người thì lại đặt xuống, để ở phía sau bàn thờ. Mọi người cung phụng rầm rĩ một hồi rồi lại tan tác như chim muông, ai nấy làm việc của mình.

Bỏ lại một mình Thiết Tâm Nguyên hưởng thụ lễ vật trên bàn thờ...

Ngủ một giấc tỉnh dậy, dụi dụi mắt, hắn liền thấy trong tầm mắt mình toàn là mông trắng toát của đàn ông.

Vài ngàn gã đàn ông trần truồng, tung tăng nhảy nhót bên hồ, khiến vùng nước trong veo của Tạ Trạch trở nên vẩn đục.

Nói thật kỳ lạ, bãi cát bên Tạ Trạch lại trắng tinh. Sáng sớm không để ý kỹ, bây giờ nhìn lại thấy vô cùng kỳ lạ.

Chỉ có điều cát hơi thô, dẫm lên hơi đau chân một chút, nhưng đám dã nhân cởi truồng kia tự nhiên chẳng thèm để ý chút khuyết điểm ấy. Hiếm có cơ hội được mát mẻ, ai nấy đều không muốn bỏ lỡ.

Nơi đây không có phụ nữ, là thế giới của đàn ông. Kẻ nào còn mặc quần áo đều là bại hoại.

Thiết Tâm Nguyên tự nhiên cũng muốn cùng dân vui vẻ. Chỉ vài ba lần cởi sạch quần áo, dò dẫm bên bờ nước rồi liền lao thẳng xuống.

Thiết Tam Bách muốn bảo vệ đại vương, nhưng tiếc thay, ở Tây Vực muốn tìm được hai người biết bơi còn khó hơn lên trời.

Hắn chỉ biết lo lắng nhìn đại vương trần truồng của mình bơi càng lúc càng xa trong nước, còn mình thì chỉ có thể đứng trong hồ nước nông chưa tới c��� mà gào lên.

Tảo Hồng Mã thấy Thiết Tâm Nguyên đi xa, vui vẻ nhảy xuống nước, vẫy bốn vó to lớn đuổi theo Thiết Tâm Nguyên.

Bơi lội mệt mỏi, Thiết Tâm Nguyên liền ngửa mặt lên trời. Mặt trời gay gắt chiếu vào mặt làm người ta đau rát, Thiết Tâm Nguyên phải liên tục dội nước lên mặt. Đây là nhược điểm của cao nguyên, tia cực tím mạnh khiến người ta bất lực.

Tảo Hồng Mã "tốt bụng" nhổ một ngụm nước bọt lên mặt Thiết Tâm Nguyên. Đây là tật xấu không biết nó học từ ai.

Xuyên qua làn nước trong veo, có thể thấy bờm Tảo Hồng Mã bay lượn trong nước, toàn bộ thân hình trông như một con quái thú.

Chỉ cần nằm trên mặt nước, không cần bơi, những con sóng nhẹ của Tạ Trạch sẽ từ từ đưa người về bờ.

Thiết Tâm Nguyên từ trong nước đứng dậy bước lên bờ. Hắn cảm nhận được tất cả mọi người đều đang lén lút nhìn vào "dấu hiệu nam tính" của mình...

Về điểm này, Thiết Tâm Nguyên cảm thấy chẳng có gì đáng phải thẹn thùng, dù sao mình cũng có chút "vốn liếng" mà.

Mặt Hoắc Hiền đen xì như đáy nồi. Ông ta cảm thấy việc giáo hóa Tây Vực hẳn phải bắt đầu từ chính đại vương Tây Vực.

Những người Hán khác khi đến Tây Vực đều cố gắng Hán hóa người Tây Vực, chỉ có Ha Mi vương là không ngừng tự mình dã man hóa. Nếu bỏ đi vẻ ngoài của hắn, hắn càng giống một người Tây Vực thuần túy, thậm chí còn dã man hơn cả người Tây Vực.

Thiết Tâm Nguyên dùng khăn lau chùi những giọt nước trên cơ thể, cười hì hì hỏi Hoắc Hiền vừa bị nắng gắt đẩy trở lại.

Hoắc Hiền phẩy tay áo nói: "Phi lễ chớ nhìn!"

Thiết Tâm Nguyên cười nói: "Nhập gia tùy tục, là việc đại vương như ta nhất định phải làm. Cảm giác thân thiện chính là từ những điều nhỏ nhặt như thế mà tích lũy nên."

Lưu Ban cười ha hả nói: "Toàn quân cùng vui, ừm... cũng có chút ý nghĩa. Trời nóng không chịu nổi, lão phu đây liền đi đây..."

Thiết Tâm Nguyên mặc vào chiếc quần đùi, Hoắc Hiền mới bằng lòng bàn bạc quốc sự với hắn. Ông ta ra lệnh Úy Trì Văn lấy bản đồ ra, chỉ vào Tạ Trạch nói: "Nơi này nên xây thành, có thể làm cứ điểm cường viện cho Hồ Dương Thành, bảo vệ tuyến đường phía tây này thông suốt. Ta đã điều tra, chỉ cần tìm người dẫn đường vào giếng ngầm Tây Hải Cố, chúng ta liền có thể thiết lập một pháo đài bí mật ở đó, biến nó thành một yếu địa căn bản cho Ha Mi chúng ta."

Năm đó "Một Mảnh Vân" chọn Tây Hải Cố làm pháo đài bí mật, không thể không nói tên lão tặc này thật tinh mắt.

Địa hình Tây Hải Cố phức tạp, không có người dẫn đường rất dễ lạc lối. Lão phu cho rằng, lăng tẩm của đại vương sau này nên xây dựng ở Tây Hải Cố.

Nhưng không cần vội, thành trì cứ từ từ xây dựng. Sau ba năm rưỡi xây xong, con đường thông đến Hồ Dương Thành cũng có thể hoàn thành.

Đến lúc đó, việc xây dựng lăng tẩm bí mật cho đại vương cũng không muộn.

Thiết Tâm Nguyên gãi gãi cái đầu ướt nhẹp, cười khổ nói: "Ta đâu cần phải xây lăng tẩm làm gì, hao tiền tốn của để làm gì chứ? Mai sau con cháu không hăng hái, nói không chừng còn tiện nghi cho bọn trộm mộ."

"Sau khi ta chết, cứ đốt một bó đuốc thiêu hủy, chôn ở bãi pha bảy dặm, chẳng cần vật chôn cùng nào cả."

Hoắc Hiền nhìn Lưu Ban đang la hét sảng khoái trong nước, khẽ lắc đầu, có chút buồn bã nói: "Lăng tẩm không phải chỉ dành riêng cho ngài. Lão phu cũng phải được chôn vào đó, những công thần của Ha Mi cũng sẽ được an táng ở đó. Đây chính là cái gọi là quy tụ về một mối.

Sống có sinh nở, chết có mồ mả, đây là vi��c tế tự quốc gia, không thể xem thường."

Thiết Tâm Nguyên bĩu môi về phía Úy Trì Văn đang đứng ngồi không yên, sớm muốn xuống nước bơi lội. Úy Trì Văn liền chạy vụt đi.

"Thừa tướng, ngài thật sự tin rằng người chết rồi có linh hồn sao?" Khi hỏi câu này, Thiết Tâm Nguyên cảm thấy vô cùng chột dạ.

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.