Hứa Lương bị vẻ mặt dữ tợn của phụ thân dọa sợ.

Trong ký ức của hắn, phụ thân luôn luôn hòa ái dễ gần, dù trên mặt có một vết sẹo, khi chơi đùa cùng họ, nó cũng chẳng đáng sợ chút nào.

Ở Kinh Triệu phủ, khi còn nhỏ, hắn luôn mong ngóng phụ thân về nhà, chỉ khi phụ thân trở về, căn nhà rộng lớn đến không gì sánh bằng ấy mới có được chút hơi ấm con người.

H���n chỉ biết phụ thân quanh năm buôn bán ở bên ngoài, nhưng lại không hay phụ thân rốt cuộc đang làm ăn gì.

Trong lòng hắn, phụ thân vĩ đại như một ngọn núi, không gì có thể làm khó được người.

Đây là lần đầu tiên, cũng là duy nhất, cha rống lên với hắn.

Thật đáng sợ…

Thiết Tâm Nguyên đã đứng trên tường thành Thanh Hương lâu lắm rồi, tuyết trên Thiên Sơn đã phủ trắng mũ lông và áo choàng của ông.

Tuy lớp tuyết dưới chân đã dày hơn một tấc, ông vẫn không có ý định rời đi.

Hồ ly Thiết từ trong đấu bồng chui ra, vừa vặn tựa đầu lên cằm ông, nhìn từ đằng xa, hiện lên một vẻ quỷ dị khó tả.

A Đại cùng Mục Tân đã huyết chiến một trận ở Thiện Thiện, nhưng vì quân số quá ít, sau ba ngày giằng co, họ đành lui vào hoang nguyên, không rõ sống chết.

Lãnh Bình Vương Trụ đã liều mạng cầm chân Mục Tân ở hai cửa sông. Sau khi dùng kỳ binh thiêu hủy toàn bộ lương thảo Mục Tân tích trữ ở Quy Tư, dù gây tổn thất nặng nề cho đối phương, nhưng bản thân ông cũng chịu thiệt hại không nhỏ, đành phải rút lui, trở về Ô Kê thành nghỉ ngơi.

Đại quân Mục Tân mặc kệ A Đại rời đi, cũng tỏ ra thờ ơ trước thảm bại của quân Lãnh Bình Vương Trụ, quân chủ lực của Mục Tân vẫn kiên quyết men theo sông Khổng Tước thẳng tiến về phía nam.

Mục tiêu của hắn cực kỳ rõ ràng, chính là Thanh Hương thành.

“Hồ ly, ngươi nói Mục Tân muốn làm gì? Lâu Lan thành không phải là nơi mà đội kỵ binh thiếu thốn khí giới công thành như hắn có thể đánh hạ.

Mạnh Nguyên Trực sẽ khiến hắn phải đổ hết máu tươi ở Lâu Lan thành, đây không phải là thủ đoạn của một kẻ trí giả như Mục Tân.”

Hồ ly không nói lời nào, chỉ coi Thiết Tâm Nguyên như một cái cây, tha hồ luồn lách dưới áo choàng. Đó là lần hiếm hoi con hồ ly này thể hiện sức sống như vậy kể từ năm đó.

Thiết Tâm Nguyên dĩ nhiên cũng không mong hồ ly trả lời câu hỏi của mình, trên thực tế, nếu một ngày nào đó hồ ly đột nhiên nói chuyện, ông cũng sẽ không kinh ngạc.

Dù sao, một con hồ ly sống hai mươi tuổi thì quá đỗi hiếm thấy.

“Đại vương, nếu ngài đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, giờ đây chỉ còn trông vào sự nỗ lực của các tướng sĩ thôi. Ngài cứ bó tay buồn rầu như vậy e rằng không ổn.”

Thiết Tâm Nguyên quay đầu lại, nhìn Lưu Ban, người mà râu đã phủ đầy tuyết trắng, cười nói: “Không phải ta buồn rầu, chỉ là không hiểu vì sao Mục Tân lại nhất định phải làm như vậy.

Hắn chỉ có chưa đến tám vạn người. Ở hang Sói Hoang thuộc Thiện Thiện, hắn đã huyết chiến một trận với A Đại. Trong tình hình A Đại chiếm ưu thế về địa hình, họ giao tranh ba ngày, tổn thất chắc chắn không nhỏ, hẳn đã biết được sức mạnh của quân Ha Mi, vậy vì sao còn cố chấp đông tiến?”

Lưu Ban phủi tuyết trên chòm râu nói: “Chúng ta chuẩn bị ba năm, Mục Tân cũng tương tự, đã chuẩn bị ba năm cho một trận đại chiến. Trong đó không biết đã đổ vào bao nhiêu tâm huyết, bao nhiêu vật tư, há có thể đầu voi đuôi chuột?

Hắn nhất định phải đánh một trận, dù có thua cũng không thể án binh bất động.

Bởi vì Mục Tân đã hiểu rõ một đạo lý, tiếp tục giằng co nữa, tình thế sẽ càng ngày càng bất lợi cho hắn.”

Thiết Tâm Nguyên gật đầu nói: “Ngài nói có lý. Chiến tranh đối với Mục Tân mà nói, mãi mãi cũng chỉ là một thủ đoạn để đạt mục đích.

Trong tình huống có mục tiêu cao hơn, việc hắn từ bỏ thắng lợi trong chiến tranh cũng không phải là không thể. Chỉ là ta không nghĩ ra mục tiêu cao hơn đó là gì, nên mới cứ thất thần trong tuyết lâu đến vậy.”

Lưu Ban cười nói: “Muốn xong ngay là không thể. Chúng ta cứ từ từ chờ. Ít nhất về mặt tiêu hao, chúng ta ở trong thành có nơi tránh tuyết ấm áp, còn đại quân Mục Tân ở giữa hoang dã. Gió lạnh Tây Vực sẽ giúp chúng ta tiêu hao địch nhân.

Nếu lão phu dự liệu không sai, ngay trong một hai ngày tới, Mục Tân sẽ phải bộc lộ ý đồ thực sự của mình.”

Thiết Tâm Nguyên mỉm cười, chỉ tay về phía tây nói: “Vậy thì chờ xem. Tin tức này là từ năm ngày trước, Mục Tân hiện tại chắc hẳn đã sắp đến Lâu Lan thành rồi. Đối mặt với thành kiên cố, xem hắn ra chiêu thế nào. Ta không tin hắn dám vòng qua Lâu Lan thành, vượt qua bốn trăm dặm hoang mạc để tìm đến ta.”

Lưu Ban cười nói: “Lẽ ra nên như vậy.”

Thiết Tâm Nguyên thấy Lưu Ban lạnh cóng, ông không xuống tường thành thì lão già này cũng chỉ có thể đứng đó chịu rét, không tiện liên lụy họ, liền mời Lưu Ban cùng đi phủ thành chủ uống rượu thưởng tuyết.

Vừa trở lại phủ thành chủ, Uất Trì Văn đã mang đến một phong công văn. Thiết Tâm Nguyên mở ra liếc nhìn, thở dài một tiếng rồi đưa công văn cho Lưu Ban nói: “Bản tấu của tướng quân A Đại đây, chiến tổn ba phần mười, không thể không lui, đây là tấu chương xin chịu tội của hắn.”

Lưu Ban đọc kỹ công văn, rồi gập lại đặt trước mặt Thiết Tâm Nguyên nói: “Dầu hoả tiêu tốn hai vạn cân, thuốc súng bốn vạn cân, ba mươi vạn mũi tên. Về lý thuyết, với địa hình hẹp của hang Sói Hoang, và khi đã sử dụng nhiều hỏa khí đến vậy, tổn thất của tướng quân A Đại là vô cùng bất hợp lý.”

Thiết Tâm Nguyên gật đầu nói: “Dầu hoả và thuốc súng vốn khắc chế kỵ binh. Với ưu thế đó, thương vong của Mục Tân nhất định phải nhiều hơn.”

Lưu Ban đặt tay bên bếp lửa sưởi ấm, xoa xoa tay cười nói: “Lời lẽ trong tấu chương của tướng quân A ��ại tuy hùng hồn nhưng lại không rõ ràng, e rằng Đại vương nên ra lệnh trách cứ.”

Thiết Tâm Nguyên nghe Lưu Ban nói vậy, liền hướng mắt về phía Uất Trì Văn.

Uất Trì Văn vội vã chắp tay nói: “Hạ quan đã hỏi người đưa tin. Hắn nói trong quân Mục Tân có một toán người áo đen, số lượng không ít, thoắt ẩn thoắt hiện như ��i trên đất bằng. Chính toán người đó đã xông thẳng qua hỏa tuyến, khiến quân ta nhất thời đại loạn, tạo điều kiện cho kỵ binh Mục Tân phá vỡ ba lớp phòng tuyến. Tổn thất của ta cũng từ đó mà ra.”

Thiết Tâm Nguyên gật gù hỏi: “Thế thư tín riêng của A Đại gửi ta đâu?”

Uất Trì Văn vốn không định đưa thư tín riêng của A Đại ra trước mặt Lưu Ban, nhưng thấy Thiết Tâm Nguyên hỏi, liền không còn kiêng dè gì nữa, lại lấy ra một bản công văn khác đặt lên bàn.

Thiết Tâm Nguyên cẩn thận xem thư riêng của A Đại, rồi đấm mạnh một quyền xuống bàn nói: “Thuốc súng của mình lại nổ chết nhiều binh sĩ của mình đến vậy, A Đại rốt cuộc đánh đấm cái kiểu gì!”

Lưu Ban lần này không xem thư riêng của A Đại gửi Thiết Tâm Nguyên, cau mày nói: “Ngộ sát? Hay là sai sót do vội vàng?”

Thiết Tâm Nguyên lạnh lùng nói: “Tử sĩ! Đó là tử sĩ trong quân Mục Tân. Bọn chúng đã xua rất nhiều bò Tây Tạng bị bịt mắt, liều mạng xông qua biển lửa. Những con bò Tây Tạng dính lửa chạy tán loạn, vô tình làm bốc cháy đống thuốc súng mà quân ta chất ở tuyến phòng thủ, gây ra vụ nổ liên hoàn.”

Lưu Ban gật đầu nói: “Xem ra quân ta vẫn chưa thực sự hình thành sức chiến đấu tổng thể. Gặp phải cường địch, vẫn còn đôi chỗ bất cập, được mặt này thì hỏng mặt kia.

Tuy nhiên không đáng lo lắm. Lão phu từng nghe Lão Tử nói, cái gọi là tinh binh đều là những kẻ sống sót sau trăm trận chiến. Lính giỏi xưa nay không phải do huấn luyện mà thành, mà là từ chiến trường mà ra.

Đại vương chớ buồn phiền. Đây mới chỉ là khởi đầu chiến tranh. Quân ta đã có thể giao tranh ngang sức với đội quân bách chiến của Mục Tân ngay tại dã ngoại. Khi chiến sự dần khốc liệt hơn, quân ta chắc chắn sẽ xuất hiện thêm nhiều tinh binh. Đến lúc đó, chính là thời cơ để chúng ta phản công.

Lão phu cho rằng chịu thiệt sớm còn hơn chịu thiệt muộn.”

“Nói thì nói vậy, trong lòng ta vẫn không khỏi tức giận.”

Lưu Ban vuốt chòm râu cười nói: “Đại vương không nên răn dạy tướng quân A Đại vào lúc này. Nếu có lỗi lầm gì, đợi chiến sự kết thúc rồi hãy răn dạy cũng không muộn.”

Thiết Tâm Nguyên cười khổ nói: “Sau một trận chiến, tướng quân A Đại đã hao hết dầu hoả, thuốc súng, ngay cả cung tên cũng chẳng còn bao nhiêu.

Uất Trì Văn, ngươi hãy lập tức sắp xếp các loại vật tư mà tướng quân A Đại cần. Có thể lấy trước từ thành Lâu Lan, sau đó nhanh chóng bổ sung đầy đủ cho Lâu Lan thành từ Sa Nham thành, không được chậm trễ giữa chừng.”

Uất Trì Văn vội vã đi ra ngoài làm việc.

Lưu Ban rót đầy nước trà cho Thiết Tâm Nguyên, cười nói: “Lão phu đã ở Ha Mi hơn bốn tháng rồi. Đại vương có biết điều gì để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho lão phu về Ha Mi không?”

Thiết Tâm Nguyên cười nói: “Dù thế nào cũng sẽ không phải là Đại vương anh minh thần võ như ta chứ?”

Lưu Ban lắc đầu nói: “Lòng dân và trật tự!”

Thiết Tâm Nguyên cười nói: “Trật tự thì đúng rồi, chí ít ngay từ ngày Ha Mi kiến quốc ta đã luôn chú trọng việc đó. Có chút thành tựu nhỏ nhoi cũng không đáng kể.

Chỉ có lòng dân là thường khiến ta đêm không ngủ, ăn không ngon. Ngài sao lại khuyến khích điều yếu kém này của Ha Mi quốc chứ?”

Lưu Ban ha ha cười nói: “Ha Mi bất quá là một tiểu quốc với phạm vi ba trăm dặm, biên quan có chiến sự, cả nước chấn động là điều hợp lý.

Thế nhưng mấy ngày nay, lão phu cố ý quan sát dân tình, kết quả phát hiện, chiến sự biên giới liên miên, nhưng trong nước lại chẳng hề nao núng vì nó.

Thương nhân buôn bán tấp nập khắp nơi, nông phu ngày đông vẫn làm lụng không ngớt. Bến tàu Ha Mi tuy đã đóng băng, sông lớn tuy không có cảnh nghìn cánh buồm giương cao hùng vĩ như trước, nhưng lại hiện lên khí thế vạn ngựa phi nước đại.

Thương nhân ở Thanh Hương thành chen vai thích cánh, mồ hôi đổ như mưa; trên lầu cao, tiếng sáo trúc du dương từng hồi, các danh sĩ cất tiếng hát vang.

Vô số nhà xưởng ở Ha Mi thành ngày đêm khởi công, vô vàn vật tư cuồn cuộn không ngừng, không chỉ cung cấp đủ cho biên quân mà còn có thể tiếp tục chống đỡ sự phồn thịnh của thị trấn.

Ngay cả người Hồi Hột vốn khiến Đại vương đau đầu nhất, cũng đang im lặng, chuyên tâm làm việc của mình.

Hoàn toàn không có chút hoảng loạn nào trước đại chiến.

Lòng dân như vậy, Đại vương còn mong đợi gì hơn ở bá tánh nữa?”

Thiết Tâm Nguyên bị mấy lời của Lưu Ban nói đến tâm tình rất tốt, chỉ vào Lưu Ban nói: “Vậy ngài cho rằng ta yêu cầu quá cao sao?”

Lưu Ban nghiêm túc nói: “Đối với lòng dân, bậc đế vương có yêu cầu cao đến mấy cũng không quá đáng. Theo lão phu thấy, dân chúng Ha Mi đã phần nào mang tâm thái của bá tánh một cường quốc.

Bởi vì họ tin chắc rằng các tướng sĩ Ha Mi quốc nhất định sẽ ngăn chặn được cường địch ngay ngoài cửa ngõ đất nước, nên mới có được sự yên bình như vậy.

Chỉ cần trận chiến này thắng lợi, Ha Mi quốc sẽ có thể đối phó với những cục diện gian khổ hơn. Với thế cục hiện tại, mười năm sau, giấc mộng tay cầm mười vạn Thiết kỵ hoành hành thiên hạ của Đại vương rất có thể sẽ thành hiện thực.”

Thiết Tâm Nguyên uống một hớp nước trà, trầm giọng nói: “Dù thế nào đi nữa, trước tiên phải đối phó xong Mục Tân, chúng ta mới có thực lực để đối mặt với Tây Hạ và Khiết Đan.”

Lưu Ban lại rót một chén trà cho Thiết Tâm Nguyên, cười nói: “Những chiến tích sau khi khai quốc thường quyết định cốt khí của dân chúng một quốc gia.

Cốt khí dân chúng càng cứng cỏi, quốc gia ấy sẽ tồn tại càng lâu. Trăm trận chiến sẽ sinh ra cường quốc, đó là điều tất yếu.”

Thiết Tâm Nguyên cười to nói: “Chẳng phải các ngươi đã dùng "quân điền pháp" mà đẩy bản vương lên cỗ xe chiến rồi sao?”

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.