Tín ngưỡng kiên định hay không thường tỉ lệ nghịch với số lượng dòng dõi.

Dòng dõi càng đông người, tín ngưỡng càng trở nên mờ nhạt, bởi vì những người như vậy thường cho rằng cầu thần không bằng cầu mình.

Họ biết rằng đặt hy vọng vào thần linh là điều không thích hợp, vì vậy họ rất sẵn lòng giúp thần linh giải quyết một vài việc vặt.

Khi Mã Hi Mỗ còn là một kẻ nghèo túng, hắn rất sẵn lòng cống hiến cả đời mình để chiến đấu vì vinh quang của thần.

Hắn hy vọng thông qua cách này, có thể nhận được sự quan tâm của thần linh, nhờ đó tránh bớt tai ương và có thêm vận may.

Cho đến bây giờ... Mã Hi Mỗ nhận thấy vận may của mình đã đủ tốt, không cần phải cầu xin thần linh thêm điều gì nữa; nếu còn có ham muốn, hắn hy vọng có thể tự dựa vào sức mạnh của mình để đạt thành nguyện vọng.

Bên dưới thành Lâu Lan, cuộc chiến đã đi vào hồi gay cấn. Những dân phu còn sót lại, theo lệnh điều động của quân đội, giơ thang hướng về phía tường thành mà ào ạt xông lên.

"Người đầu tiên trèo lên thành sẽ được thưởng một trăm đồng vàng!"

"Người đầu tiên trèo lên thành sẽ được thưởng một trăm đồng vàng!"

Những võ sĩ Đại Thực lẫn trong đám dân phu không ngừng hô to, hy vọng có thể khích lệ tinh thần chiến đấu của những người này.

Rất rõ ràng, dưới sự tấn công mãnh liệt của quân Ha Mi, bao nhiêu tiền tài cũng không thể vực dậy được bao nhiêu sĩ khí. Càng nhiều dân phu Quy Tư la hét không ngừng, không những không xông lên tuyến đầu mà ngược lại, chen chúc thành một khối hỗn loạn.

Những người ở phía trước, sau khi chứng kiến cảnh tượng thảm khốc dưới chân thành, liều mạng chen lùi về phía sau. Trong khi đó, những người ở phía sau, dưới sự đốc chiến của quân Đại Thực, lại dồn sức tiến về phía trước.

Các võ sĩ áo đen đốc chiến trao đổi ánh mắt, rồi không hẹn mà cùng xông vào đám dân phu, vung đao chém giết.

Không còn đường lùi, đám dân phu chỉ có thể tuyệt vọng gào lên một tiếng, giơ thang xông về phía thành Lâu Lan.

Từng đợt chất lỏng lạnh lẽo, bốc mùi khó chịu từ trên trời giáng xuống, như những trận mưa đều đều rơi vào người mỗi kẻ địch.

Đám dân phu điên cuồng không hề để tâm. Mất đi lý trí, họ như dã thú chỉ muốn xông về phía trước, chỉ muốn trèo lên tường thành; còn trèo lên đó sẽ có kết cục gì, họ đã không còn suy nghĩ nữa.

Một loạt đuốc được ném xuống. Đuốc chưa kịp chạm đất, khí gas trong không khí đã bị bén lửa.

"Rầm" một tiếng, khí gas như một con rồng lửa lan tràn sang hai bên.

Khoảnh khắc sau đó, đám người dưới chân thành bỗng chốc biến thành từng ngọn đuốc hình người đang bốc cháy, kêu gào thảm thiết, lảo đảo chạy loạn.

Dưới chân thành ngay lập tức hóa thành một thế giới lửa. Ngay cả lớp băng tuyết nhiễm dầu nhẹ cũng bắt đầu bốc cháy. Đất đá cứng rắn vì giá lạnh cũng bốc cháy tức thì, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt dưới thành Lâu Lan.

Mạnh Nguyên Trực ngồi trên lầu quan sát, lạnh lùng nhìn thế giới địa ngục bên dưới thành. Từng mệnh lệnh tấn công liên tiếp được truyền xuống từ lầu quan sát.

Người truyền lệnh cưỡi chiến mã, bất chấp mưa tên, lao nhanh trên tường thành, truyền đi mọi mệnh lệnh của Mạnh Nguyên Trực một cách chính xác.

Cái lợi của dầu nhẹ là cháy dữ dội, tốc độ nhanh. Một khi cháy hết, nó sẽ tắt ngay lập tức.

Quân tốt Ha Mi trên tường thành đã sớm tính toán kỹ lượng dầu nhẹ cần phun, thực sự đạt được mục tiêu dùng ít dầu nhất để tiêu diệt nhiều kẻ địch nhất.

Số địch quân chết cháy không nhiều, nhưng số dân phu bị bỏng dưới chân thành thì vô kể. Toàn thân cháy đen, chỉ cần chạm nhẹ, một mảng da lớn sẽ tự nhiên bong ra, để lộ những thớ thịt đang bốc hơi nóng.

Ngay cả những võ sĩ áo đen vốn quen nhìn sinh tử, đối mặt với đám thương binh lảo đảo tiến về phía họ, cũng không khỏi khiếp vía.

Vài người với lớp da tróc ra như quần áo rách rưới treo trên cơ thể, miệng không ngừng kêu la: "Võ sĩ đại nhân, ta bị thương..."

Hoàng Nguyên Thọ, người đang quan chiến trên tường thành, nhắm mắt quay đi. Ông không có trái tim kiên cường như sắt đá của Mạnh Nguyên Trực. Bàn tay giấu trong tay áo rộng cũng đã khẽ run lên.

Việc để ông tiếp tục ở lại đó là một sự dày vò. Mạnh Nguyên Trực khoát tay nói: "Phủ tôn mấy ngày qua vất vả rồi. Bây giờ chiến sự đã dịu đi, ngài có thể xuống nghỉ ngơi."

Hoàng Nguyên Thọ, được hai vị trợ thủ đỡ, chắp tay với Mạnh Nguyên Trực, rồi vội vã rời khỏi lầu quan sát.

Vừa xuống khỏi lầu quan sát, Hoàng Nguyên Thọ liền đẩy Diệp Thông Phán ra, vịn vào tường thành mà nôn khan dữ dội. Hôm đó vốn chưa ăn gì, chỉ uống nhiều trà trên lầu quan sát, nên trong chốc lát đã nôn sạch.

Diệp Thông Phán và Lương Ty Nghiệp cũng không đi đâu cả. Vốn dĩ có thể nhịn được, nhưng bị phủ tôn nôn khan làm cho cổ họng ngứa ngáy khó chịu. Mặc dù không muốn nôn, nhưng giờ thấy phủ tôn mất mặt, là tả nhị sao có thể không cùng nhau ra xấu mặt?

Nôn xong một hồi, Hoàng Nguyên Thọ ngẩng đầu lên, hai mắt đong đầy nước. Ông ngước nhìn bầu trời mờ mịt mà thét lớn: "Trời đất bất nhân, coi vạn vật như chó rơm!"

Diệp Thông Phán kinh ngạc hỏi: "Phủ tôn sao lại rơi lệ vì những tên Thát tử này?"

Hoàng Nguyên Thọ lau khóe miệng nói: "Tâm không đành lòng thì có, nhưng nước mắt đây là do nôn mửa mà ra."

Diệp Thông Phán vốn cũng chỉ nói vậy cho phù hợp, bản thân ông cũng rơi lệ đầy mặt, không khỏi cười "ha ha" rồi nói: "Dù sao thì chúng ta cũng đã giành được một thắng lợi."

Hoàng Nguyên Thọ lắc đầu nói: "Đại quân tranh đấu, mạng người như rơm rác. Chúng ta cứ chuyên tâm vào việc dân sự là tốt rồi, đừng tranh giành những công lao đổ máu này."

Lương Ty Nghiệp bên cạnh lau mắt nói: "Không tranh, không tranh!"

Lời còn chưa dứt, liền nghe trên bầu trời lại vọng đến tiếng những khối băng xé gió. Diệp Thông Phán kéo Hoàng Nguyên Thọ và Lương Ty Nghiệp nhanh chóng tiến vào hốc tàng binh phía sau tường thành.

Chỉ thấy những khối băng khổng lồ từ trên trời giáng xuống, đập xuống đất vang "ầm ầm" rồi vỡ tan thành ngàn vạn mảnh.

Trông thấy bảy, tám binh lính Ha Mi từ tường thành ngã xuống, đập xuống đất như bao tải nước, máu tươi văng tung tóe, rõ ràng là không thể cứu sống.

Ba người tựa vào hốc tàng binh trống rỗng, cảm nhận chấn động từ những khối băng nện vào tường thành. Lương Ty Nghiệp thở dài nói: "Đáng tội gì chứ."

Cả ba người họ đều hiểu rõ, sau khi tiếng máy bắn đá ngưng bặt, sẽ đến lượt bộ binh xông lên đoạt thành.

Những phương pháp phòng thủ của Ha Mi quốc, không ai rõ hơn ba người chuyên lo hậu cần cho họ.

Dầu nhẹ, thuốc nổ, đạn thuốc nổ, cung tên, bình tro, cây lăn, đá lăn – bất cứ thứ nào được sử dụng cũng sẽ khiến quân Đại Thực, những kẻ chỉ dựa vào thang để chiếm thành, phải chịu tổn thất nặng nề.

Hiện tại mới chỉ dùng đến dầu nhẹ, mà đây cũng là do Đại tướng quân muốn dọn sạch tường thành, tránh để kẻ địch chất xác chết thành núi gây phiền toái cho việc phòng thủ mà thôi.

Các thân binh của phủ nha nhanh chóng phát hiện phủ tôn của mình đang bị vây trong hốc tàng binh, nhưng vì băng đá bay loạn trên đầu, họ không thể tiếp cận cứu viện.

Mãi đến khi máy bắn đá của quân Đại Thực ngừng công phá, họ mới giơ khiên đón phủ tôn trở về.

Khi ra khỏi thành Ung, Hoàng Nguyên Thọ lại thấy rất nhiều binh lính đang giơ ống sắt phun dầu nhẹ xuống dưới chân thành.

Cuộc tàn sát lớn tiếp theo lại bắt đầu.

Lâu Lan là một tòa cô thành!

Xung quanh nó không có châu huyện, không có làng mạc, chỉ có sa mạc và một hồ lớn đóng băng.

Một khi cửa thành Lâu Lan đóng lại, trong phạm vi 200 dặm liền tuyệt nhiên không có người ở.

Bởi vậy, Mục Tân muốn giao chiến trực diện với địch là điều không thể.

Do không đủ nhân lực xây dựng thành băng, giá trị của đám dân phu gần như không còn. Thà rằng để họ phát huy chút tác dụng cuối cùng còn hơn để họ chết đói vô ích, giữ cho quân lính đồn trú trong thành Lâu Lan luôn cảnh giác.

Sau ba ngày liên tục chịu chết kiểu đó, Mục Tân cuối cùng cũng ra lệnh ngừng tiến công.

Dưới chân thành Lâu Lan, khí xú bốc lên ngút trời. Những hài cốt cháy đen chồng chất dưới thành, như củi mục.

Để áp chế mùi hôi này, quân đồn trú Lâu Lan không thể không từ trên thành dội xuống rất nhiều nước sạch, dùng băng phủ lên thi thể, mới khiến mùi xú nơi đây dịu đi phần nào.

Một bức tường cao, trên hồ nước lớn giữa sa mạc, chia cắt hai thế giới hoàn toàn khác biệt: một bên dù đang thời chiến vẫn yên bình và tĩnh lặng, một bên thì liên tục rên rỉ, run cầm cập vì gió lạnh.

Trong thành không muốn đi ra, ngoài thành liều mạng muốn vào được. Vì thế, cả hai bên đều không thể không trả cái giá đắt.

Thành Lâu Lan chào đón một buổi sáng hiếm hoi yên bình. Trong thành, khói bếp lượn lờ, người qua lại tấp nập, đầy sức sống.

Chỉ là không khí sáng sớm ở Tây Vực lạnh buốt kinh người, hít một hơi thôi mà lá phổi cũng đau buốt như đóng băng.

Các bộ khoái khoác áo da dày, tụm năm tụm ba tuần tra trên đường phố. Phóng tầm mắt nhìn tới, đâu đâu cũng là gương mặt người Tống, không có bóng dáng người ngoại tộc. Cũng bởi vậy mà không còn yếu tố bất ổn nào, dễ dàng phân biệt địch ta, điều này khiến công việc của họ trở nên vô cùng đơn giản và hiệu quả.

Lôi lão đại rẽ vào một con ngõ nhỏ, tay nắm vỏ đao đã tê cứng vì lạnh. Ông hai ba bước xông vào một tiệm bán bánh nướng, đặt tay vào lò lửa hơ nóng.

Người bán bánh nướng là một gã gù lưng cao lớn. Thấy Lôi lão đại bước vào, liền chỉ vào một cái túi da trên bàn nói: "Còn có rượu đó."

Lôi lão đại lắc đầu nói: "Đang giữa ca trực đây, có chuyện gì thì giải quyết sau. Này gã gù, có thấy kẻ nào khả nghi không?"

Người gù cười nói: "Lưu lão thử sáng sớm lén lút chạy ra khỏi sân của Hồ bát cô có tính không?"

Lôi lão đại nhếch miệng cười nói: "Một đôi cẩu nam nữ, ngủ một giấc thì sao mà đổ thành được. Để sau rồi trị tội bọn chúng."

Người gù cười nói: "Gián điệp vẫn chưa bắt xong sao?"

Lôi lão đại ưu sầu lắc đầu nói: "Bắt được bốn tên, nhưng tất cả đều là người chết. Vấn đề là không biết có bao nhiêu kẻ đã lọt vào. Trên bắc tường thành, lính tuần tra chết ba mươi bốn người, bị đánh lén thành công. Nếu không phải Trương tướng quân tuần tiễu đến kịp, chắc thành đã bị phá mất rồi."

"Võ sĩ áo đen cũng chết mười mấy người. Có một số kẻ nhân lúc hỗn loạn đã lẻn vào thành. Phủ tôn đã hạ lệnh, nhất định phải tìm ra chúng."

Người gù lấy chiếc bánh ngô từ lò nướng ra, đưa cho Lôi lão đại một cái rồi nói: "Trời lạnh thế này, gián điệp ở bên ngoài không thể giấu mãi được. Chúng nhất định sẽ lẩn vào khu dân cư. Chỉ cần chúng lẩn vào dân cư, kiểu gì cũng lộ sơ hở thôi. Những kẻ trú ngụ trong thành này cũng chẳng phải hạng lương thiện gì."

Lôi lão đại cắn chiếc bánh ngô nóng hổi, cười nói: "Điều này lại là một lẽ phải. Nhà lao Thương Châu đã chuyển hết phạm nhân, thành Lâu Lan giờ đây chật ních. Gián điệp lọt vào ổ trộm cắp, hẳn là sẽ có trò hay để xem đây."

Nói xong, ông ngậm chiếc bánh ngô ăn dở vào miệng, phất tay với người gù, rồi lại một lần nữa bước ra đường phố.

Vừa ăn một miếng bánh ngô, ông vừa hô lớn vào các nhà dân hai bên: "Trời khô vật hanh, cẩn thận củi lửa! — Kẻ trộm đến thì phải đánh, khách đến thì phải xem!"

Nghe tiếng la, Lưu lão thử mở cửa viện của mình, từ xa nhổ một bãi nước bọt về phía bóng lưng Lôi lão đại. Tên khốn này lúc nào cũng gây sự với mình.

Vừa rụt đầu lại, y liền thấy người gù cười như không cười nhìn mình. Trong lòng không khỏi thấy chột dạ, y gượng gạo nặn ra một nụ cười khó coi với người gù, rồi vội vã rụt đầu vào sân, đóng chặt cửa lớn.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.