Thu hoạch đậu tương và hồ ma khi chúng còn xanh, chưa kịp lớn, chẳng khác nào phung phí của trời.

Vùng đất này sắp trở thành nơi hoang vắng. Dù có để chúng chín rộ chờ thu hoạch thì cũng chẳng có ai gặt hái, cuối cùng rồi sẽ mục nát trên đất mà thôi.

Lần đầu tiên võ sĩ cốc Thanh Hương bị tập kích, họ cũng chịu những tổn thất chưa từng có. A Đại và Thiết Ngũ đã tức giận ��ến cực điểm, nếu không, họ đã chẳng bỏ qua các vũ khí hỏa dược mạnh mẽ, mà phải dùng phương thức công thành nguyên thủy nhất để trút cơn thịnh nộ.

Khi công thành, A Đại đã tháo bỏ túi vải, lộ ra thân phận thật sự; Thiết Ngũ tuy không nói một lời, nhưng lại là người đầu tiên trèo lên thành. Tất cả đều là biểu hiện của cơn giận dữ tột cùng.

Bởi vậy, Thiết Tâm Nguyên chẳng còn dám trông mong hai người họ có thể ban cho những người trong tòa pháo đài xinh đẹp này một chút hy vọng sống.

Thiết Tâm Nguyên ngồi giữa ruộng mạch, thưởng thức cảnh sắc tươi đẹp, tựa hồ đã quên rằng đằng sau mình, tòa pháo đài đang bốc khói.

Dân số Ha Mi quốc đã sớm vượt quá giới hạn mà nó có thể dung nạp, vậy nên mọi chuyện đều dễ hiểu.

Người Hồi Hột vui vẻ thu hoạch hoa màu. Dù cách làm của họ còn rất vụng về, và dụng cụ gặt lúa của họ cũng chỉ có loan đao.

Điều đó chẳng thể ngăn cản chút nào niềm khao khát lương thực của họ.

Lương thực ở Ha Mi quốc đã bắt đầu được phân phối theo định lượng. Người Hồi Hột nh��n được rất ít lương thực, nhưng chính cái số lương thực ít ỏi không đủ no bụng ấy lại khiến người Hồi Hột ở Ha Mi lần đầu tiên nảy sinh lòng trung thành với đất nước non trẻ này.

Đại vương mỗi ngày ăn uống giống hệt chúng ta.

Thái hậu và hoàng hậu mỗi ngày cũng ăn uống giống hệt chúng ta.

Bữa ăn của Tể tướng đại nhân thậm chí còn đạm bạc hơn chúng ta một chút...

Trong thành Thanh Hương tráng lệ, những quán ăn ngon nức tiếng giờ đã chuyển sang bán mặt hàng khác. Toàn bộ kinh đô Ha Mi đều chịu cảnh đói kém như người Hồi Hột.

Những lời đồn đãi như vậy đã lan truyền khắp cộng đồng người Hồi Hột từ lâu, một số người có cơ hội đến thành Thanh Hương càng xác nhận độ chính xác của chúng.

Vốn dĩ họ không cần phải làm như thế, tất cả là do người Hồi Hột đến quá nhiều khiến cả quốc gia không đủ lương thực để ăn.

Về vấn đề này, người Hồi Hột đành phải thừa nhận.

Chính bởi vì có một chút mặc cảm tội lỗi như thế, Thiết Tâm Nguyên mới có thể tổ chức được một đội quân lớn như vậy, và duy trì kỷ luật tối thiểu cho họ.

Thiết Tâm Nguyên hiểu rõ, một người khi ở lâu trong một tổ chức sẽ sinh ra tính ỷ lại. Chỉ cần thời gian kéo dài một chút, sự ỷ lại vào tổ chức sẽ trở thành một thói quen.

Trước khi mặt trời lặn, những sóng lúa vàng óng đã biến mất. Cũng như hôm qua, số lúa mạch thu hoạch được hôm nay chính là khẩu phần lương thực của mọi người.

Tuốt lúa rất dễ dàng, đặc biệt khi nhân lực dồi dào. Khi những đống rơm rạ được dùng làm củi đốt, hơn 400 cỗ xe ngựa chở đầy lương thực liền chậm rãi rời khỏi nơi đóng quân, họ muốn suốt đêm khởi hành về Ha Mi quốc.

Tất cả số lúa mạch này đều do người Hồi Hột dùng tay vò, tuốt ra. Giờ đây, khi chúng được chở đi, họ không hề luyến tiếc, vì ai cũng biết, số lương thực này cuối cùng rồi sẽ chui vào bụng người Hồi Hột.

Ở Ha Mi, còn có hơn một triệu người Hồi Hột cũng đang thiếu lương thực trầm trọng.

Thiết Tâm Nguyên từ chối lời mời của A Đại muốn anh vào pháo đài Đồ Linh qua đêm. Anh cảm thấy ngủ trong đống rơm rạ một đêm cũng chẳng sao.

Ít nhất ở đây không có mùi máu tanh nồng nặc.

Thiết Ngũ cũng đến, anh ta cũng hy vọng Thiết Tâm Nguyên có thể vào trong pháo đài ở.

Thiết Tâm Nguyên không chịu nổi lời khẩn cầu của họ, đành phải mang theo Uất Trì Văn đi vào pháo đài.

Pháo đài Đồ Linh rất lớn, thiết kế cũng vô cùng xa hoa, đặc biệt là ngọn tháp đá cao vút kia dưới ánh sao trông thật thần bí và đẹp đẽ.

Tháp đá là nơi thờ thần của người Hồi Hột. Thiết Tâm Nguyên không ở trong tháp đá theo ý của A Đại, mà chọn một căn nhà không quá bắt mắt để ở. Nơi này điều duy nhất có thể hấp dẫn anh chính là chiếc giường lớn kia.

Mấy ngày liền không tắm rửa, Thiết Tâm Nguyên lập tức chui vào thùng tắm. Khi dòng nước ấm bao quanh cơ thể, anh thoải mái rên lên một tiếng.

Anh quyết định nán lại trong thùng tắm thêm một lúc.

Một tiếng sột soạt truyền đến từ phía tủ quần áo. Thiết Tâm Nguyên nắm chặt cây nỏ cầm tay, anh lại một lần nữa cảm thấy thất vọng về sự cảnh giác của A Đại và Thiết Ngũ.

La lớn lúc này tuyệt đối không phải thời cơ tốt, anh không chắc liệu nơi này có còn mối đe dọa nào khác không.

Thế là, anh giả vờ như không biết gì, bắt đầu ngân nga một khúc ca.

Một bàn tay nhỏ xíu thò ra từ tủ quần áo, hướng về phía đĩa trái cây đặt trước tủ. Mùa thu ở Hồi Hột có vô vàn hoa quả để ăn, đặc biệt là nho và quả tỳ bà.

Nhìn bàn tay nhỏ bé kia mang đi một chùm nho, rồi cẩn thận đóng tủ lại, lòng Thiết Tâm Nguyên lập tức nhẹ nhõm.

Trong tủ chắc hẳn là một đứa bé.

Tắm xong, Thiết Tâm Nguyên trước hết liền nằm dài trên chiếc giường lớn kia. Anh rất muốn xem rốt cuộc là hạng người gì đang ở trong tủ này.

Họ quá bất cẩn, bên trong thậm chí có tiếng trẻ con khóc. Tiếng khóc thút thít vừa thốt ra đã bị người bịt miệng lại.

Thiết Tâm Nguyên nghe tiếng trẻ con kêu đói bụng, anh liền đứng dậy, lấy một miếng bánh dầu ở đầu giường, ăn thử rồi tiện tay đặt xuống cạnh đĩa trái cây.

Anh cảm thấy trò chơi nhỏ này rất thú vị.

Cầm một quyển sách tựa người vào đầu giường chậm rãi đọc. Ngay lúc nãy anh đã biết rõ, trong tủ chắc hẳn chỉ có một bé trai và một bé gái.

Có lẽ mẹ của chúng đã giấu chúng vào đây lúc tai họa ập đến. Thiết Tâm Nguyên không định phá hoại tia hy vọng cuối cùng của một người mẹ tuyệt vọng, dù cho, tương lai chúng sẽ là kẻ thù của anh.

Cuộc chiến tranh này chẳng bàn đến chính nghĩa, đương nhiên cũng chẳng bàn đến sự đê hèn, nó chỉ liên quan đến sự sống còn.

Nắp tủ lại một lần nữa chậm rãi hé ra một khe nhỏ. Một bàn tay bé xíu thò ra, nhanh chóng lấy đi một miếng bánh dầu từ trong đĩa, rồi cấp tốc sắp xếp lại đĩa, sau đó mới rụt tay trở lại.

Thiết Tâm Nguyên không khỏi mỉm cười. Đứa bé trong tủ chắc hẳn là một cậu nhóc rất thông minh và dũng cảm.

Bé gái ăn rất ồn ào, tựa hồ lại bị bé trai che miệng lại. Sau đó, động tĩnh trong tủ liền nhỏ hơn nhiều.

Trước mặt Thiết Tâm Nguyên có rất nhiều đồ ăn, anh liền chất thành đống bên cạnh đĩa trái cây. Miếng bánh dầu nhỏ xíu vừa rồi, vẫn không đủ cho chúng no bụng.

Làm xong chuyện này, Thiết Tâm Nguyên ngồi vào bàn, bắt đầu viết thư cho mẫu thân và Triệu Uyển đang ở Ha Mi.

Đây là điều đã định sẵn từ lúc khởi hành: mỗi khi một đội quân vận lương trở về, nhất định phải mang về một lá thư bình an.

Trong thư thực sự chẳng có gì hay để kể. Kỳ thực hai người họ cũng chẳng bận tâm trong thư viết gì, chỉ cần anh ấy có thể viết thư là đủ rồi.

Không hiểu vì sao, hôm nay Thiết Tâm Nguyên trong l��ng có rất nhiều cảm khái, anh đem những chuyện đã xảy ra ở đây kể một cách tường tận cho họ.

Ngay cả bản thân Thiết Tâm Nguyên cũng không nhận ra, kỳ thực anh đã có phần chán ghét những cuộc giết chóc vô nghĩa này, chỉ là muốn tìm một hoặc hai người để chia sẻ đôi chút.

"Đại quân tiến đến, dân bản địa quấy nhiễu, gây bất an, có kẻ đầu hàng, cũng có những người phản kháng quật cường, thậm chí còn có những kẻ đánh lén vào nửa đêm.

Một lần tập kích, cốc Thanh Hương đã tổn thất hơn hai trăm võ sĩ, hơn ba trăm bình dân chết.

Hừng đông, A Đại, Thiết Ngũ nổi giận..."

Viết đến đây, Thiết Tâm Nguyên chợt khựng lại. Một đứa trẻ nhiều nhất tám tuổi đứng trước bàn, đôi mắt xám châu xinh đẹp tròn xoe nhìn anh chằm chằm, tựa như một chú nai con hoảng sợ. Chỉ cần Thiết Tâm Nguyên động đậy mạnh một chút, nó sẽ lập tức bỏ chạy.

"Ăn no chưa? Nếu chưa no, cứ tiếp tục ăn, không cần phần cho ta."

Thiết Tâm Nguyên dừng bút lông trong tay, nhìn đứa trẻ kia một cái, cố gắng hạ giọng nói.

"A Y Cổ Lệ rất lạnh, con bé vẫn khóc..."

Thiết Tâm Nguyên đứng dậy, lấy một cái chăn trên giường, cuộn kỹ rồi kín đáo đưa cho bé trai, nói: "Chăm sóc tốt muội muội con. Ngày mai sau khi trời sáng họ sẽ rời đi, lúc đó các ngươi hãy ra."

"Mặt khác, vì sao con lại cho rằng ta không phải kẻ địch của các con?"

Bé trai khó nhọc ôm lấy chăn nói: "Dung mạo ngài không giống bọn họ."

Thiết Tâm Nguyên lúc này mới chợt nhận ra. Những kẻ xông vào thành giết người đều là người Tây Vực hoặc người Hồi Hột. Ngay cả A Đại cũng khác họ, lại có vẻ ngoài thô kệch. So với họ, khuôn mặt thư sinh Đại Tống của anh lại vô cùng dễ lừa gạt.

"Các con thật may mắn, giấu trong tủ mà lại không bị bọn chúng phát hiện."

"Không phải ạ, dưới tủ có một địa đạo bí mật. Ba Ba Lý và họ đã chạy trốn, còn khóa chặt địa đạo từ bên ngoài, chỉ để lại chúng con."

"Ba Ba Lý là ai?"

"Anh họ con và mọi người, toàn là những kẻ nhát gan."

Thiết Tâm Nguyên nghĩ đến những sắp xếp của mình, đám người kia chắc hẳn không thoát được. Dù sao, hơn một vạn đại quân đã bao vây kín mít cả tòa pháo đài, chạy ra khỏi địa đạo chẳng khác nào chịu chết.

Tuy nhiên, cái địa đạo này rất cần thiết phải khám xét lại một lần.

Thiết Tâm Nguyên giúp bé trai chui vào trong tủ. Quả nhiên, dưới đáy tủ còn có một địa đạo nhỏ hẹp. Bên trong địa đạo âm u ẩm ướt, ở lỗ hổng có một cô bé còn nhỏ hơn đang đứng, nước mắt nước mũi đã lem đầy mặt, khóc thút thít vô cùng đáng thương.

Thiết Tâm Nguyên lại ném vào trong địa đạo một tấm chăn dày. Có những thứ này, hai đứa trẻ chắc hẳn sẽ không còn cảm thấy lạnh.

Anh còn đưa tất cả đồ ăn cho bé trai kia. Trước khi đậy nắp, anh nhỏ giọng nói: "Trước trưa mai đừng ra ngoài. Nghe thấy bất kỳ động tĩnh gì cũng đừng ra ngoài."

Bé trai gật đầu liên tục. Ngay khoảnh khắc Thiết Tâm Nguyên đậy nắp tủ lại, liền nghe bé trai nhỏ giọng nói: "Cảm ơn ngài, con tên Mễ Cái Nhĩ, con nhất định sẽ báo đáp ngài."

Thiết Tâm Nguyên khẽ mỉm cười rồi đóng nắp lại.

Sau khi mở cửa, anh ra lệnh thân vệ gọi Uất Trì Văn đến, nói với hắn: "Nói cho Thiết Ngũ và những người khác biết, trong tòa pháo đài này còn có địa đạo bí mật."

"Trừ nơi ta ở không cần lục soát, còn lại tất cả phải khám xét một lượt."

Uất Trì Văn kinh ngạc, thò đầu nhìn vào phòng Thiết Tâm Nguyên một cái, rồi vẻ mặt đầy nghi ngờ đi chấp hành mệnh lệnh của anh.

Thiết Tâm Nguyên tất nhiên không trở lại căn phòng đó để ngủ nữa. Anh ra lệnh thân vệ mang theo đồ đạc của mình, tìm một căn phòng khác đã xác nhận không có địa đạo.

Đêm qua đã ngủ không ngon giấc, lại bận rộn cả ngày, Thiết Tâm Nguyên đã vô cùng buồn ngủ, vừa ngả lưng đã chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

Uất Trì Văn có lẽ đã đoán được điều gì đó, nhưng gã cáo già như hắn chắc chắn hiểu rõ ý của Thiết Tâm Nguyên.

Hai đứa trẻ kia chắc hẳn có thể bình an vượt qua đêm lạnh giá này.

Bản dịch này được tạo ra với sự tài trợ của truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều thuộc về họ.