Một người cực đói, dù bạn có đưa cho hắn một khối thịt tươi, hắn vẫn sẽ nói đã chín rồi và ăn ngấu nghiến ngay lập tức.

Lúa mạch vẫn còn lăn lộn nguyên hạt trong nồi nước. Ăn thứ như vậy khi bụng rỗng chắc chắn sẽ khiến người ta nhiễm bệnh.

Khi lúa mạch cuối cùng được nấu thành mạch chúc, cảnh tượng trong sơn cốc liền trở nên quỷ dị lạ thường.

Hơn một vạn người lặng lẽ xếp hàng trước nồi nước lớn, không một tiếng động. Ngay cả đứa trẻ sơ sinh trong tã lót cũng ngậm bầu sữa khô quắt của mẹ mà không còn khóc ré, dường như cũng biết sắp có đồ ăn.

Vào lúc này, đồ ăn ngự trị tâm trí của tất cả mọi người.

Mạch chúc rất đặc, dù trông có vẻ khó coi một chút, nhưng vào lúc này, một muỗng lớn mạch chúc có thêm muối cũng đã có thể cứu sống một mạng người.

Hứa Đông Thăng hôm nay lạ thường yên tĩnh, tự mình cầm muôi múc cháo cho các lưu dân. Thiết Tâm Nguyên ôm một khối bánh ngọt ăn dở, đứng sau lưng hắn quan sát.

Một người phụ nữ đen nhẻm, gầy gò dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn Hứa Đông Thăng, hy vọng hắn có thể múc thêm chút mạch chúc vào bát của mình.

Một đứa trẻ nhỏ đang ôm chân người phụ nữ, trong ngực bà còn ôm một đứa bé khác chỉ còn trơ mỗi cái đầu to.

Hứa Đông Thăng sụt sịt, từ chiếc bát lớn bên cạnh lấy ra một cái chậu nhỏ to bằng đầu người, đong đầy một chậu cháo rồi đưa cho người phụ nữ.

Thấy đứa trẻ đang ôm chân người phụ nữ cứ si mê nhìn nửa khối bánh ngọt trong tay Thiết Tâm Nguyên, Hứa Đông Thăng liền cầm lấy khối bánh ngọt từ tay Thiết Tâm Nguyên, kín đáo đưa cho đứa bé kia.

Người phụ nữ cảm ơn rối rít, ôm chậu cháo rời đi, không dám đi xa, mà canh giữ không xa chỗ bát lớn. Bà không quan tâm mạch chúc nóng đến thế nào, vội vàng húp một ngụm, chờ nguội bớt một chút liền mớm cho đứa trẻ trong lòng.

Hứa Đông Thăng không hiểu sao lại, thấy gia đình ba người kia quần áo đơn bạc, bèn đưa tấm áo khoác da cừu của mình đang treo trên giá cho họ.

Người phụ nữ lộ vẻ kinh ngạc tột độ, nhìn chậu mạch chúc trong tay, rồi lại nhìn tấm áo da cừu bên cạnh, không biết bà đang nghĩ gì trong lòng.

Thiết Tâm Nguyên nhanh chóng nhận ra, phàm những người phụ nữ độc thân mang theo con đến nhận mạch chúc, hắn đều cho những người này nhiều hơn một chút.

Quan sát một đám người đáng thương ăn cơm là một việc rất nhàm chán, nên Gát Gát và Uất Trì Văn liền ở sau một tảng đá lớn nhóm lên một đống lửa trại. Thiết Tâm Nguyên liền ngồi bên đống lửa thản nhiên tự đắc uống trà, bởi vì vừa rồi ăn một bụng bánh ngọt nên cực kỳ khát.

Những việc có thể làm đ���u đã làm, nên không cần phải giả bộ mặt rầu rĩ làm người khác ngột ngạt. Làm việc thiện xong, bây giờ chính là lúc hưởng thụ tâm trạng tốt.

Tình cảnh hỗn loạn nhanh chóng kết thúc việc chia cháo. Hứa Đông Thăng một lần nữa cho thêm lúa mạch vào nồi lớn, tìm một nông phu thân thể cường tráng vừa ăn xong đến thay hắn nấu cháo. Còn người phụ nữ mang theo hai đứa bé vừa nãy thì rất tự giác ngồi xổm dưới đáy nồi nhóm lửa.

Thiết Tâm Nguyên nhìn Hứa Đông Thăng mặt lấm lem khói bụi, cười nói: "Làm việc thiện mà có thể khiến ngươi lệ rơi đầy mặt, chuyện này thật sự khiến ta kinh ngạc quá mức."

Hứa Đông Thăng cũng không che giấu việc mình vừa khóc, tự rót cho mình một chén trà và từ từ nhấp từng ngụm.

Uống cạn một chén trà, hắn mới nói với Thiết Tâm Nguyên: "Việc này làm rất tốt, sau này cái mạng Hứa Đông Thăng này coi như bán cho ngươi."

Thiết Tâm Nguyên không mấy kinh ngạc với lời Hứa Đông Thăng nói, vì vừa nãy hắn đã nhận ra Hứa Đông Thăng khi phân phát mạch chúc, cả người cứ run lên cầm cập. Dù không biết vì sao, nhưng trong lòng hắn chắc chắn đã bị xúc động.

Chỉ là không ngờ hắn lại dâng hiến cho mình vào lúc này.

Hứa Đông Thăng thấy trong mắt Thiết Tâm Nguyên đầy vẻ hỏi han, thở dài chỉ tay về phía người phụ nữ đang nhóm lửa mà nói: "Năm đó Kinh Triệu phủ gặp đại hạn hán, khắp nơi người chết đói. Mẹ ta và phụ thân ta thất lạc nhau, một mình mẹ mang theo hai anh em chúng ta lang bạt trên vùng đất khô hạn nửa năm trời. Mẹ ta không may mắn như người phụ nữ này, không gặp được vị hào khách nguyện ý cứu tế nạn dân như ngươi, nên đệ đệ ta bị chết đói thảm thương."

"Khi phụ thân ta tìm thấy mẹ con chúng ta, ông ấy chỉ muốn ta, không muốn mẫu thân ta. Dưới cái nhìn của ông ấy, mẫu thân ta có thể sống sót trong đám lưu dân thì chắc chắn đã dùng những thủ đoạn vô cùng không vẻ vang..."

Thiết Tâm Nguyên thì thầm: "Thật quá đáng!"

Hứa Đông Thăng gạt nước mắt, tiếp tục nói: "Mẹ ta giao ta cho phụ thân, rồi quay người liền nhảy xuống vách núi đất. Người không chết, nhưng chân đứt lìa cả hai. Phụ thân ta lúc này mới tin mẫu thân ta không làm điều gì có lỗi với ông ấy. Khi đó ta mới tám tuổi! Từ lúc ấy, ta liền thề rằng đời này nhất định không thể nghèo. Chỉ cần nghèo, thì mẹ kiếp, sẽ xảy ra rất nhiều chuyện khiến người ta phát điên. Có lúc, cái nghèo còn đáng sợ hơn cái chết!"

Thiết Tâm Nguyên cau mày nói: "Chuyện của bá mẫu khiến ta cảm động, thế nhưng ngươi không thể lấy bá mẫu ra làm cớ để đòi ta số vàng ngươi gửi ở Thanh Hương cốc! Làm vậy quá vô sỉ."

Hứa Đông Thăng kinh ngạc đến nỗi quên cả chén trà trong tay, trợn to hai mắt nói: "Lão tử vừa nãy hình như đang nói chuyện bán mạng cho ngươi mà!"

"Ngươi bán mạng cho ta là chuyện đương nhiên, không bán cho ta thì ngươi bán cho ai? Ta chỉ nghe ngươi vừa nãy lấy những lưu dân đáng thương làm bối cảnh, rồi kể lể chuyện gia đình đau đớn thê thảm của mình, cuối cùng như vô tình nhắc đến việc mình không muốn sống những ngày nghèo khổ nữa. Những nội dung này chỉnh sửa một chút, chính là một cái cớ thật hay để đòi ta số hoàng kim ngươi ký gửi ở Thanh Hương cốc."

"Nội dung kể lể, tình tiết đầy đủ, quá trình ai oán, ta không có lý do gì từ chối để ngươi được như ý. Về sau cứ đi tìm Thiết Nhất mà lĩnh vàng của ngươi!"

Hứa Đông Thăng cơ thể lại run lên bần bật, cố nén giận nói: "Lão tử tham tài một lần, liền bị ngươi chê cười đến tận bây giờ sao?"

Thiết Tâm Nguyên cười to nói: "Việc này ta định kể cả đời, ha ha, nghĩ lại thật sự quá buồn cười. Vì số vàng kia, lão Hứa ngươi đầu tiên là ở Vô Danh Cốc đại chiến với dã nhân, giết sạch những kẻ đến cướp vàng của ngươi. Sau đó, ngươi lại vì vàng mà ở Sa Nham Sơn có một trận huyết chiến đẫm máu với mã tặc nhiều gấp mấy chục lần bọn ta. Sau đó lại vì vàng, ngươi không tiếc mọi giá lừa gạt Mục Tân, Trí Tuệ Chi Vương. Rồi lại vì vàng, ngươi hoảng loạn chạy trốn trong bão cát đen, đến cả thiên tai như vậy cũng không khiến ngươi từ bỏ vàng. Cuối cùng vẫn là vì vàng, toàn bộ huynh đệ đi cùng ngươi đều chết hết, còn bản thân ngươi thì bị người ta bắt làm nô lệ trong hang đá nửa năm trời. Trời ạ, ta chưa từng gặp trên đời này còn có ai có một tấm lòng cố chấp với vàng hơn ngươi. Bởi vậy a, chỉ cần ngươi vừa nói chuyện, không cần kể lể bao nhiêu ai oán, trong đầu ta luôn lóe lên một đống hoàng kim!"

Sự phẫn nộ trong lòng Hứa Đông Thăng, theo từng chuyện Thiết Tâm Nguyên kể ra, dần dần lắng xuống, cuối cùng đành bất đắc dĩ nói: "Ta nói chính là thật sự."

Thiết Tâm Nguyên nhìn bình minh phương đông mà cười nói: "Ta đương nhiên biết ngươi nói chính là thật sự, ngoại trừ những lời phí lời sau đó liên quan đến vàng là thật sự. Ngươi sớm nên nói những câu vừa nãy, ta đã đợi những câu ấy từ rất lâu rồi."

Hứa Đông Thăng hài lòng tự rót cho mình một chén trà nữa, cười nói: "Sau này không được lấy chuyện này ra trêu chọc ta nữa!"

Thiết Tâm Nguyên giơ chén trà, mời Hứa Đông Thăng một chén, rồi đứng dậy cùng Hứa Đông Thăng đi tuần tra một vòng quanh sơn cốc.

Vật tư phong phú không ngừng được vận chuyển ra từ Tây Kinh, điều này khiến các lưu dân an tâm hơn rất nhiều.

Lều vải, áo khoác dày, lương thực, cùng một chút công cụ đơn sơ. Có những thứ này, các lưu dân trong sơn cốc liền có thể vượt qua mùa đông gian nan này.

Hơn một trăm mã tặc đầu tiên đi theo Thiết Tâm Nguyên cướp phá đội buôn, hiện tại đối với lưu dân, mỗi người bọn họ đều là những người được trọng vọng.

Bọn họ một mặt chỉ huy các lưu dân đã ăn no dựng lều vải, thu thập củi lửa; một mặt vô tình hay cố ý lại nhắc đến bình nguyên vô tận và vùng đất màu mỡ ven hồ dưới Đại Tuyết Sơn.

"Ở đó ba năm đầu, toàn bộ thu hoạch lương thực đều thuộc về mình, chẳng khác gì những người da trắng. Ba năm sau mới chỉ thu một phần mười lương thực. Hơn nữa, dùng ngựa kéo cày một ngày có thể cày mấy chục mẫu, gieo trồng mấy chục mẫu, chỉ cần lấy vài mẫu thu hoạch để nộp thuế, thì cũng không khác gì người da trắng."

"Tốt như vậy sao? Không có ai đến canh tác ư?" Đối với những người Hán vốn từ lâu đã quen với cảnh "mặt hướng đất vàng, lưng hướng trời", lời nói như vậy quả thực là bịa đặt.

Mã tặc đóng xong cây đinh, xòe tay ra cười khổ nói: "Lão tử cũng muốn trồng trọt lắm chứ, nhưng đôi tay này không nghe lời. Về chăn nuôi dê bò, dù một đám người các ngươi có trói lại cũng không phải đối thủ của lão tử, thế nhưng luận đến cày ruộng, lão tử lúc cày ruộng không cẩn thận dùng sức quá mạnh, cái cuốc cắm sâu vào đất, ngựa kéo cuốc cũng ngã lăn ra, lão tử còn bị ngã chổng vó đầy miệng bùn!"

"Ha ha ha ha..." "Huynh đệ Lạp Tề Phổ, lúc cày ruộng ngươi chỉ cần dùng một chút sức khi cái cuốc xuống đất, còn lại thì không thể dùng toàn lực mà ấn xuống, mà phải nhấc cái cuốc lên sao cho lưỡi cuốc và thắt lưng mình ngang bằng là được. Như vậy đất cày ra mới sâu cạn đều nhau."

Huynh đệ Lạp Tề Phổ ước ao nhìn lão nông trước mặt nói: "Lão ca ngươi nếu như đi tới sơn cốc dưới Đại Tuyết Sơn, không biết có thể khai hoang được bao nhiêu, không biết có thể giàu có đến mức nào."

"Chủ nhân nhà ta thường nói ở Tây Vực, người biết trồng trọt đều là bảo bối, không giống chúng ta ngoại trừ chăn nuôi dê bò ra, còn việc trồng trọt thì tất cả bọn ta đều là đồ bỏ đi!"

Hay là bị viễn cảnh huynh đệ Lạp Tề Phổ nói làm cho mắt lão lấp lánh, cũng có thể là vùng Tây Kinh này đã không còn thích hợp cho nông dân sinh sống, lão nông cắn răng hỏi: "Huynh đệ Lạp Tề Phổ, ngươi xem lão hán có thể đi theo được không?"

"Người Tây Vực ở đó có hung dữ không?"

Huynh đệ Lạp Tề Phổ cười to nói: "Hung hăng nhất ở Tây Vực chính là chủ nhân nhà ta, ngươi còn bận tâm người khác có hung dữ không làm gì?"

"Ngươi xem chủ nhân nhà ta dáng vẻ kìa, thấy không, chính là người tóc đen mắt đen đó, các ngươi là cùng một loại người. Nếu như ngươi muốn đi, ta sẽ cùng chủ nhân nhà ta thương lượng một chút, cho ngươi lương thực, ngựa và dê bò, chờ đến lúc chúng ta về nhà thì đi theo chúng ta là được."

Thiết Tâm Nguyên còn quá trẻ, các lưu dân hiển nhiên đã bỏ quên hắn. Hứa Đông Thăng tướng mạo hung ác, vóc người khôi ngô, hạng người như vậy mới xứng được gọi là hung nhân. Huống hồ, Hứa Đông Thăng lúc múc cháo cho các lưu dân đã lệ rơi đầy mặt, rất nhiều người đều nhìn thấy.

Lão nông cắn răng nói: "Huynh đệ Lạp Tề Phổ, xin ngươi hãy đi theo chủ nhân mà thương lượng. Đi tới Tây Vực chúng ta nhất định sẽ siêng năng làm việc, không cầu phát tài, chỉ cầu ăn no!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những ai yêu mến văn học.