Việc lâm trận bỏ chạy chưa bao giờ khiến Mục Tân phải bận tâm dù chỉ một chút.

Chuyện này hắn vẫn thường làm.

Ít nhất, Thiết Tâm Nguyên cũng chẳng mảy may kinh ngạc. Với một người đã bị lão Mục Tân bỏ rơi đến hai lần, thì việc này thật sự không có gì đáng ngạc nhiên.

Tình thế diễn biến thật rắc rối.

Những binh sĩ Đại Thực và Khách Lạt Hãn sau khi phải trả giá bằng vô số thương vong để leo lên thành tường, nỗ lực tác chiến và chờ đợi viện binh, lại bàng hoàng phát hiện đồng đội của mình đều đang quay lưng bỏ chạy...

Đứng trên cao, tầm nhìn rộng, họ thấy rõ mồn một cảnh đồng đội bỏ mặc mình, điên cuồng tháo chạy về phía tây.

Những người Đại Thực và Khách Lạt Hãn đang chiến đấu trên tường thành liền rơi vào tuyệt vọng tột cùng.

Chiến trường bỗng nhiên ngưng lại một cách quỷ dị. Những người Đại Thực, Khách Lạt Hãn đang ở trên tường thành, cùng với kẻ thù của họ là quân Gia Mật, đều đồng loạt ngừng giao tranh, cùng nhau nhón chân dõi theo đội quân đang hoảng loạn tháo chạy bên ngoài thành.

Một binh sĩ Ha Mi nói với đối thủ đang tay chân luống cuống: "Huynh đệ à, đầu hàng đi. Chuyện này chẳng đáng là gì, cùng lắm thì sang năm giúp chúng ta trồng một năm cỏ lau là có thể về nhà. Mất mạng rồi thì thật sự chẳng còn hy vọng gì nữa đâu."

Cách tốt nhất để đả kích sĩ khí một đội quân chính là sự phản bội. Một thủ lĩnh giỏi trong quân đội có thể thất bại, thậm chí có thể bỏ chạy, nhưng tuyệt đối không thể phản bội...

Người Khách Lạt Hãn và Hồi Hột kỳ thực không có nhiều khác biệt, thậm chí ngôn ngữ của họ cũng tương đồng.

Những võ sĩ kiên cường trọng sĩ diện lúc này có lẽ đều đã chết trận hoặc tự sát, chỉ còn lại những kẻ mặt dày mà thôi.

Tiếng binh khí rơi lạch cạch khắp nơi. Họ ngồi xổm trên tường thành, cúi đầu ôm mặt nhìn đồng đội tháo chạy về phía xa, vẻ mặt vô cùng thâm trầm, hệt như những lão nông bình thường vậy.

Thậm chí, sau khi vứt bỏ vũ khí, họ nằm vật ra đất, mang dáng vẻ chờ đợi bị chặt đầu, mặc cho quân Gia Mật đấm đá thế nào cũng không chịu đứng dậy.

Ở Tây Vực, kết cục tốt nhất cho những võ sĩ bại trận là bị bán làm nô lệ. Những chiến binh dũng mãnh nhất sẽ bị đưa vào đấu trường, phải chiến đấu với dã lang, báo gấm, sư tử để mua vui cho các quý tộc và lão gia bằng những màn chém giết đẫm máu.

Sau khi biết rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với quân Đại Thực, Mạnh Nguyên Trực cùng Thiết Tam, Thiết Ngũ liền lập tức dẫn đại quân xuất kích. Nếu lúc này vẫn còn cố thủ trong thành trì thì đó sẽ là một sự thất trách đáng sợ.

Thế binh bại như núi đổ là điều không thể che giấu. Dù có thể cố tình giả vờ đi nữa, thì với tình trạng hiện tại, cũng chẳng thể nào thực hiện được bất kỳ cuộc phản công mạnh mẽ nào.

Cũng trong lúc đó, quân đội của Lãnh Bình, Vương Trụ và A Đại cũng không còn che giấu ý đồ gì. Hễ gặp đội quân Đại Thực nào thì họ đều phát động công kích quyết liệt nhất.

Thế nên, trên cánh đồng hoang vắng lúc này chỉ toàn là những binh sĩ Đại Thực và Khách Lạt Hãn đang tháo chạy tán loạn, đến cả kỵ binh cũng hiếm thấy.

Những người Đại Thực ở lại thành trì sở dĩ thẳng thắn lựa chọn đầu hàng, chính là vì họ biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì khi tiến vào hoang nguyên.

Thành Lâu Lan ngập tràn niềm vui.

Hoàng Nguyên Thọ ngồi giữa những tin chiến thắng liên tiếp bay về như tuyết rơi mà cười lớn. Những người đưa tin của Ha Mi mang theo lá cờ đỏ tượng trưng cho chiến thắng đã suốt đêm xuất phát, lần lượt rời khỏi thành Lâu Lan để lan truyền tin vui.

Tin tức này không chỉ cần được truyền đến thành Thanh Hương, mà còn phải lan đi khắp các thành Ha Mi, Thiên Sơn, Tuyết Sơn, Đại Thạch, Hồ Dương, Sa, và Thanh Đường cùng với tất cả các vùng Ha Mi trị.

Mỗi khi người đưa tin đến một nơi, nơi đó liền bùng lên một biển chúc mừng, bởi đây là lần đầu tiên Ha Mi quốc giành được đại thắng mang tính quyết định.

Các thương nhân trong thành Thanh Hương hân hoan không ngớt, bởi chiến tranh kết thúc đồng nghĩa với việc con đường thương mại sắp sửa được mở lại.

Cuộc đại chiến diễn ra vào mùa đông này có ảnh hưởng rất nhỏ đến các đoàn buôn, bởi dù sao, trong tiết trời khắc nghiệt như vậy, rất ít đoàn buôn nào lựa chọn tiếp tục giao dịch vào mùa đông.

Hoắc Hiền và Lưu Ban sau khi nhận được tin chiến thắng thì nhìn nhau mỉm cười. Dù kết quả này đã được mọi người dự đoán từ trước, nhưng giờ đây tin tức xác thực cuối cùng cũng truyền đến, khiến trái tim đang treo lơ lửng của họ cuối cùng cũng được đặt xuống.

Trước mặt Thiết Tâm Nguyên trải ra một tấm bản đồ khổng lồ.

Tấm bản đồ này rộng lớn vô cùng, thậm chí chiếm trọn cả một bức tường trong phủ thành chủ, trên đó dày đặc những ký hiệu đánh dấu các địa danh của Tây Vực.

Nếu nói Ha Mi có bất kỳ báu vật chân chính nào, thì tấm bản đồ này tuyệt đối có thể xếp ở hàng đầu.

Sa mạc, cát lún, mắt gió, đầm lầy, những pháo đài khổng lồ bị phong hóa, sông ngòi, ốc đảo, hồ nước đều được đánh dấu rõ ràng, chi tiết trên tấm bản đồ này.

Đây là thành tựu lớn nhất mà các đoàn buôn của Ha Mi đã đạt được trong suốt mấy năm qua.

Từ khi nhận được tin Mục Tân đã bỏ chạy mất dạng, Thiết Tâm Nguyên vẫn không ngừng xem tấm bản đồ này, đã ròng rã hai ngày.

Điểm mà hắn đặc biệt chú ý là vùng Tây Hải Cổ và sa mạc. Trên bàn chất chồng hai bản đồ phụ về những địa điểm này, cho phép nhìn thấy những chi tiết nhỏ hơn nữa.

Hứa Đông Thăng ngồi cạnh Thiết Tâm Nguyên, cả hai cùng lật xem những tấm bản đồ khô khan đó, cho đến khi đầu óc quay cuồng. Sau đó, Hứa Đông Thăng gập bản đồ lại, nói với Thiết Tâm Nguyên vẫn đang ngây người nhìn bản đồ: "Mục Tân không còn đường lui nữa rồi. Vừa nãy, Mạnh Nguyên Trực đã gửi thư báo rằng ông ta đã hội quân với Đại tướng quân A Đại ở Thiện Thiện. Quân đội của Lãnh Bình và Vương Trụ đã chiếm lĩnh Yên Kỳ, còn quân Đại Thực cố thủ ở hồ Bác Tư Đằng thì đã bỏ thung lũng hồ này từ hai ngày trước, rút về Quy Tư và không hề báo cáo gì."

Nếu dựa theo cục diện quân ta hiện nay mà xét, việc chiếm lĩnh Bái Thành và A Khắc Tô đã là chuyện chắc như đinh đóng cột.

"Đại vương, quân ta sắp sửa thu phục toàn bộ lãnh thổ thuộc về Hồi Hột quốc."

Thiết Tâm Nguyên không hề tỏ vẻ vui mừng, ông gõ lên tấm bản đồ khổng lồ và trầm giọng hỏi: "Mục Tân đã đi đâu?"

"Hắn bại trận rồi, đương nhiên là bỏ trốn."

"Từ khi gặp ta, hắn đã thành công lần nào đâu? Chạy trốn cũng không phải một lần hai lần, lần nào lão già này chẳng càng chạy càng mạnh mẽ?"

Hứa Đông Thăng cũng nhíu mày lại.

Bởi vì ông cảm thấy những lời Thiết Tâm Nguyên nói vô cùng chính xác.

Trước đây, sau khi đánh lén quân Tây Hạ thất bại, lão già này đã bỏ chạy. Khi đánh lén người Khiết Đan thành công, nhưng lại đối mặt với sự trả thù của họ, hắn đã lợi dụng lúc hắc phong nổi lên mà tháo chạy.

Mỗi một lần bỏ trốn, thực lực của hắn lại càng ngày càng mạnh mẽ.

"Ông nói lần này hắn có thể chạy đi đâu?" Hứa Đông Thăng không thể không chuyển sự chú ý trở lại tấm bản đồ.

Thiết Tâm Nguyên rời mắt khỏi bản đồ, nhấc bình đồng tự rót một chén trà nóng và nói: "Lão Hứa, ông còn nhớ lần đầu tiên Mục Tân bỏ trốn quỷ dị đến nhường nào không?"

Hứa Đông Thăng nhíu mày chặt lại. Vào thời kỳ cát vàng đầy trời, Mục Tân bỗng nhiên biến mất không dấu vết, trước không thấy bóng, sau không gặp người, như thể tan vào hạt cát, không để lại bất kỳ tung tích nào.

Thiết Tâm Nguyên nhấp một ngụm trà nóng, ngón tay gõ gõ bàn và cười nói: "Lúc đó chúng ta còn đùa rằng Mục Tân là một tên trộm mộ. Sao, ông quên chuyện này rồi à?"

Hứa Đông Thăng thở dài nói: "Làm sao có thể quên được? Lúc đó ngài bệnh rất nặng, cả người mê man, ta đã chôn ngài vào cát rồi dùng lửa nướng, mới coi như cứu được mạng ngài đấy. Chuyện này ngài nhất định phải nhớ rõ."

Thiết Tâm Nguyên gật đầu nói: "Chút tình cảm ấy ông đã dùng hết cho thằng con ngốc của mình rồi. Nếu sau này còn muốn có ân tình, thì tốt nhất nên cứu ta thêm hai lần nữa."

Hứa Đông Thăng nghiến răng nói: "Ngài chắc chắn đứa con trai thông minh nhất của ta chỉ có thể giúp ngài trông coi nhà kho thôi sao? Ta thấy thằng bé này làm Huyện lệnh thì không có vấn đề gì cả."

Thiết Tâm Nguyên lắc đầu nói: "Ông nghĩ quá rồi. Huyện lệnh là quan phụ mẫu của dân, tuy chức quan thấp kém, nhưng lại là chức quan quan trọng bậc nhất của Ha Mi ta. Con trai ông đọc sách đến đần ra, nếu không phải còn có ưu điểm là phẩm hạnh tốt, thì ta đã lập tức sắp xếp nó bên cạnh ta, phụ trách chức vụ thư ký rồi."

Hứa Đông Thăng gật đầu nói: "Vậy thôi, cứ để nó tiếp tục làm Khố lệnh vậy. Ít nhất ở đó nó sẽ không bị ngài coi như heo mà nuôi."

Sau một hồi trò chuyện phiếm, Hứa Đông Thăng liền rời đi. Về sa mạc mà vừa rồi anh ta nói chuyện với Thiết Tâm Nguyên, dù thế nào cũng phải cẩn thận điều tra một chút.

Năm đó, Mục Tân chính là từ nơi đó mà đột nhiên biến mất, đến khi hắn xuất hiện trở lại thì đã gần đến Ha Mi.

Con đường này nếu không điều tra rõ ràng, e rằng không ai có thể ngủ ngon giấc.

Dù sao, một lão già cáo già, dẫn theo hơn ba trăm tên võ sĩ áo đen, về cơ bản đã có khả năng công thành, nhổ trại.

Từ số lượng người mà phán đoán, Hứa Đông Thăng vô cùng khẳng định rằng đường hầm bí mật đó chắc chắn không thể cho đại quân đi qua, bằng không, Mục Tân đã sớm lợi dụng lối đi này rồi.

Phía bên trái lối đi đó chính là Tây Hải Cổ rộng lớn mênh mông. Mấy trăm người tiến vào Tây Hải Cổ rồi, muốn tìm ra lại, thì khó như lên trời.

Đây là một nhiệm vụ rất khó hoàn thành, tuy nhiên, Hứa Đông Thăng sẽ không quá bận tâm, chỉ cần dốc toàn lực truy tìm là được.

Ông ta căn bản không tin trên thế giới này lại có một đường hầm dài hai, ba trăm dặm, đặc biệt là trong sa mạc, điều này về cơ bản là không thể.

Khả năng lớn nhất là năm đó Mục Tân đã tiến vào một địa đạo không quá dài, sau đó đi vào Tây Hải Cổ, rồi mượn những hẻm núi uốn lượn khúc khuỷu của Tây Hải Cổ để cuối cùng đến được bên ngoài thành Ha Mi.

Vì vậy, ông ta sẽ đặt trọng tâm điều tra phòng ngự ở bên ngoài thành Ha Mi, chứ không phải vùng sa mạc nơi mà bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Tây Hải Cổ không hề có dấu chân người. Những thành trì và giếng ngầm bên trong đều đã bị Thiết Tâm Nguyên phá hủy, không còn thích hợp cho con người sinh sống.

Hứa Đông Thăng có một điều không biết, đó là bên trong Tây Hải Cổ không phải là không có người ở. Nói chính xác hơn, nơi đó vẫn còn một người, một dân thường của Ha Mi.

Vào những ngày đông, Tây Hải Cổ hiếm hoi lắm mới có được một bầu trời trong xanh quang đãng.

Mỗi khi gặp trời nắng như vậy, Nhất Phiến Vân lại ngồi trên một đống da dê cũ, lười biếng phơi mình dưới nắng. Có sơn tiêu đấm lưng giúp, hắn cảm thấy vô cùng hài lòng.

Hắn không thích tiếp xúc với đoàn người, trước đây không muốn, hiện tại cũng vậy.

Một con sói vương, sau khi bị tước đoạt vương vị, thà chọn lang thang chứ không muốn chấp nhận sự bố thí của người khác, dù cho đó có là từ chính con trai mình đi nữa.

Một con sơn tiêu, bốn con ngao khuyển to lớn, cùng một trăm con cừu và hai con chiến mã chính là toàn bộ gia sản của Nhất Phiến Vân.

Hắn cảm thấy rất ổn. Buổi tối ngủ trong pháo đài cao lớn nhưng đổ nát, ban ngày thì chăn cừu bên cạnh vũng nước. Trừ phi hết lương thực và muối ăn, hắn mới men theo khe núi rời khỏi Tây Hải Cổ, dùng lông cừu hoặc sữa dê của mình để đổi lấy chút muối và lương thực từ những thương nhân đi ngang qua.

Vào những thời gian còn lại, Nhất Phiến Vân rất hưởng thụ khoảng thời gian một mình. Ở đây, hắn chính là vị vua tối cao vô thượng.

Ngao khuyển là nanh vuốt của hắn, sơn tiêu là thần tử của hắn, còn đàn cừu kia chính là những thần dân trung thành nhất của hắn.

Bản quyền văn học này là tài sản quý giá của truyen.free, được dày công kiến tạo từ tâm huyết của đội ngũ biên tập.