Dương Hoài Ngọc cẩn thận nhìn quanh bốn phía, thở phào một hơi, rồi ngả phịch xuống ghế, vỗ trán than: "Dương gia cả nhà trung liệt!"

Thiết Tâm Nguyên cười nhạt nói: "Lúc Dương gia ngươi khốn khó nhất, ngươi dám nói mình chưa từng thầm nghĩ đến chuyện chém đầu nhạc phụ ta vào một đêm mưa to gió lớn sao?"

Dương Hoài Ngọc đột nhiên bật dậy, nghiêm mặt nói: "Dương gia cả nhà trung liệt!"

Thiết Tâm Nguyên bất đắc dĩ nói: "Được rồi, được rồi, Dương gia cả nhà trung liệt, ta biết rồi. Vạn nhất con trai ta thật sự trở thành hoàng đế Đại Tống, nhất định sẽ ban cho Dương gia ngươi một cơ hội tận trung. Thôi, bỏ qua chuyện đó đi, kể ta nghe về bản thân ngươi xem nào."

Dương Hoài Ngọc lắc đầu nói: "Chẳng có gì đáng nói nhiều. Từ một giáo úy, ta từng bước một mà thành Trung Vũ Đại phu; từ trấn thủ Mạc Xuyên Thành, lại được thăng chức trấn giữ Tông Ca Thành. À phải rồi, Quan Gia thấy Tông Ca Thành nghe không thuận tai, nên đổi tên thành Thiết Môn Quan. Số lượng tướng sĩ dưới quyền cũng từ một Chỉ huy sứ tăng lên thành bốn Chỉ huy sứ. Nói chung, hiện tại ta đang thống lĩnh tám nghìn biên quân Đại Tống, mà lại là loại có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất. Làm tướng quân tự nhiên là rất tốt, chỉ là trong nhà hơi loạn một chút. Mẫu thân ta giờ đây thân thiết với ta đến nỗi ta dựng cả tóc gáy. Vợ ta bây giờ càng ngày càng giống lão thái quân trong nhà, cả Dương gia to lớn, dưới sự quản thúc của nàng đ���u êm đẹp không chút sóng gió. Phàm là các quý phụ nhà giàu ở Đông Kinh, đều coi vợ ta là tấm gương số một. Chỉ là ban đêm lúc 'ân ái', nàng thích cưỡi trên người ta, còn yêu thích cắn ta. Chỉ cần về nhà một lần là toàn thân ta chẳng còn mấy mảng da lành lặn..."

Thiết Tâm Nguyên nhìn chằm chằm Dương Hoài Ngọc, thở dài một tiếng rồi nói: "Khu Mật sứ Hàn Kỳ đã giao cho ngươi nhiệm vụ gì mà khiến ngươi phải dùng chuyện riêng tư của mình ra để 'đánh tiếng', thậm chí hạ mình trước mặt ta? Việc này thật không hợp với tính tình ngươi chút nào. Hồi ở Đông Kinh, ta vô tình liếc thấy vợ ngươi cho con bú, vậy mà ngươi đã truy sát ta suốt ba ngày, còn để lại trên người ta vô vàn vết thương. Đáng thương ta khi đó mới mười ba tuổi chứ! Vậy mà giờ đây ngươi lại hào phóng đến mức kể hết mọi chuyện. Nói đi, rốt cuộc là nhiệm vụ gì? Nếu giúp được ta nhất định sẽ giúp, nếu không giúp được thì chúng ta cùng nhau tìm cách."

"Ba mươi vạn đan quân lương!" Dương Hoài Ngọc thẳng thắn đáp.

Thiết Tâm Nguyên nhấp một ngụm trà rồi hỏi: "Chỉ có nhiêu đó thôi sao?"

"Dựa theo giá lương thực của Kinh Triệu Phủ..."

"Còn gì nữa?"

"Ba vạn con chiến mã cần cỏ khô qua mùa đông... sáu nghìn súc vải bố... Ngoài ra, mua ba nghìn viên hỏa dược đạn, số này sẽ được trả bằng kim tệ."

Thiết Tâm Nguyên im lặng không nói gì.

Dương Hoài Ngọc cắn răng nói: "Ta biết lúc này nhân cơ hội này để đòi hỏi từ ngươi là ta, người huynh, không trượng nghĩa. Ban đầu, họ muốn mua năm mươi vạn đan lương thực, hòng giải quyết dứt điểm nạn thiếu lương của quân trú Hà Hoàng. Ta biết dùng giá lương thực của Kinh Triệu Phủ để mua lương của Ha Mi, chẳng khác nào cướp bóc, nhưng vì ta bất tài, liều mạng lắm mới giảm được con số ấy xuống ba mươi vạn đan. Còn về ba vạn con chiến mã cần cỏ khô qua mùa đông, huynh đệ ngươi không cần bận tâm. Hà Hoàng cũng có bãi cỏ, cùng lắm thì ta dẫn người đi cắt cỏ thu về là được rồi. Sáu nghìn súc vải bố coi như là để bồi thường cho ngươi một ít tiền lương thực. Thế nhưng, hỏa dược đạn là mặt hàng tối mật, huynh đệ nhất định phải bán cho ch��ng ta, bởi vì thành Lan Châu đã sắp đến bước đường cùng rồi."

Thiết Tâm Nguyên gật đầu nói: "Vậy thì cứ thế mà làm. Ba mươi vạn đan lương thực vẫn sẽ bán cho các ngươi theo giá của Kinh Triệu Phủ, nhưng các ngươi phải tự mình vận chuyển về. Còn về cỏ khô, Hà Hoàng các ngươi không phải là không có, mà là không có người giúp cắt. Việc này các ngươi cũng không cần buồn phiền, người của hai bộ lạc Bạch Mã và Khất Nhan sẽ giúp các ngươi cắt đủ cỏ khô trong mùa thu. Sáu nghìn súc vải bố cứ giao thẳng cho họ là được. Còn về ba nghìn viên hỏa dược đạn, mỗi viên một kim tệ Ha Mi, giá tiền này rất công bằng chứ?"

Dương Hoài Ngọc cúi đầu nói: "Đương nhiên là rất tốt, chỉ là không biết tình nghĩa huynh đệ của chúng ta có thể chịu đựng được bao nhiêu lần tổn thất như vậy."

Thiết Tâm Nguyên vỗ vai Dương Hoài Ngọc nói: "Đây là những gì ngươi xứng đáng được nhận. Con cá ngươi vừa ăn có còn thơm ngọt không?"

Dương Hoài Ngọc không hiểu vì sao Thiết Tâm Nguyên lại hỏi về một con cá, mơ hồ gật đầu đáp: "Thiên hạ cực phẩm."

Thiết Tâm Nguyên lại lần nữa đánh giá Dương Hoài Ngọc, thấy hắn không có dấu hiệu bị độc chết, bèn cười nói: "Tối nay ta cũng ăn một con."

Dương Hoài Ngọc rời khỏi lều vải của Thiết Tâm Nguyên trong sự hoang mang. Hắn luôn cảm thấy Thiết Tâm Nguyên có gì đó là lạ, nhưng hắn cũng không suy nghĩ nhiều, dù sao, bản thân hắn đã mang đến cho huynh đệ một phiền phức ngập trời. Thấy Hoắc Hiền, Lưu Ban, Úy Trì Văn và những người khác tiến đến bên cạnh Thiết Tâm Nguyên, hắn đoán chắc họ sẽ khuyên can Thiết Tâm Nguyên không nên đồng ý giao dịch có thể nói là không hề công bằng này. Bèn thở dài, cảm thấy toàn thân khô nóng, liền cởi quần áo, lao mình vào làn nước hồ lạnh lẽo.

Hoắc Hiền xem xong tấu chương Dương Hoài Ngọc mang đến, vuốt râu nói: "Triều đình Đại Tống lại xa lạ với Ha Mi chúng ta đến mức độ này ư?"

Thiết Tâm Nguyên bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Chỗ tốt đã dâng tận cửa, cứ thế mà nhận thôi. Hiện nay, con số này cũng không biết Dương Hoài Ngọc đã phải khó khăn đến mức nào mới có thể tranh thủ được."

Lưu Ban thở dài một tiếng nói: "E rằng có bán cho họ một triệu đan lương thực thì họ cũng có thể tiêu thụ hết. Với lập trường của Ha Mi, lão phu chỉ có thể nói rằng chúng ta không cần tiền, mà trao đổi hàng hóa thì càng tốt hơn. Tơ lụa, vải bố, lá trà, đồ sứ, những thứ này đối với chúng ta mà nói càng có giá trị. Đương nhiên, cơ sở trao đổi chính là giá lương thực của Kinh Triệu Phủ."

Úy Trì Văn xen vào nói: "Trong số hỏa dược đạn hiện có, lô sớm nhất đã tồn kho ba năm trước. Căn cứ tấu chương điều tra mà Bộ Binh đã báo cáo lên tháng trước, trong đó khoảng một phần mười số hỏa dược đạn đã xuất hiện tình trạng hỏa dược bị mất hiệu lực. Đã có kiến nghị rằng chúng ta nên mau chóng sử dụng hoặc bán ra số hàng này, bởi hỏa dược đạn có liên quan đến sự sống còn của Ha Mi chúng ta. Vốn dĩ định tiêu hủy số hỏa dược đạn tồn kho này, nhưng bây giờ xem ra không cần nữa. Chúng ta có thể đổ bỏ hỏa dược đã mất hiệu lực, thay mới rồi trực tiếp bán cho Đại Tống. Giá một kim tệ một viên, chúng ta không hề lỗ."

Hoắc Hiền dường như cũng không vui vẻ, mở miệng nói: "Năm nay Ha Mi mưa thuận gió hòa, hơn nữa phần lớn ruộng tốt của chúng ta đều là ruộng nước, bởi vậy lương thực sinh trưởng vô cùng tốt, mùa màng bội thu đã là điều chắc chắn. Căn cứ theo sách lược lương thực 'ăn một năm, cất một năm, dự trữ một năm' do đại vương lập ra, lương thực của Ha Mi chúng ta vẫn vô cùng sung túc. Sáu nhà xưởng chưng cất rượu vận hành hết công suất, nhưng vẫn không đạt được mục tiêu tiêu thụ lương thực tồn kho. Lão phu vì thế lại hạ lệnh thành lập thêm bốn nhà xưởng chưng cất rượu mới, đồng thời thay đổi cục diện Ha Mi quốc chỉ chuyên trồng lương thực. Từ sang năm trở đi, ba phần mười diện tích đất ở Hồ Dương sẽ dùng để trồng lương thực, nhằm cung cấp cho Hồ Dương Thành và Lâu Lan Thành. Bảy phần mười diện tích đất còn lại sẽ dùng để trồng cây bông và vừng. Dù sao chỉ khi đất đai có sản lượng dư thừa, thương mại của Ha Mi mới có thể hưng thịnh. Lão phu muốn thương lượng với Dương Hoài Ngọc một chút, xem liệu họ có thể tiêu thụ thêm số lượng lương thực lớn hơn nữa không."

Thiết Tâm Nguyên cười nói: "Chúng ta trước đây vì sợ đói mà hễ có đất là nghĩ ngay đến việc trồng lương thực. Giờ thì ổn rồi, dân số Ha Mi chúng ta chưa đủ ba triệu, thậm chí còn chưa bằng một phần mười dân số Đại Tống. Chỉ riêng dân số một phủ Thành Đô đã đông hơn toàn bộ dân số Ha Mi chúng ta. Ấy vậy mà vùng đất chúng ta có thể trồng lương thực lại rộng lớn vô cùng. Vùng đất bằng phẳng dưới Đại Tuyết Sơn, vùng hồ Balikhun (Ba Lý khôn) càng là 'ốc dã trăm dặm'. Hai bờ sông Ha Mi suốt 210 dặm đều là ruộng màu mỡ được hình thành từ phù sa sau khi nước sông tràn ngập. Hồ Dương cũng vậy, ngay cả Lâu Lan, sau khi biển cây xương bồ lại xuất hiện thì cũng có những vùng đất rộng lớn có thể cung cấp cho dân chúng canh tác. Thuở Ha Mi khai quốc, ta chưa từng nghĩ có một ngày lương thực của Ha Mi chúng ta lại nhiều đến mức khiến người ta phải lo lắng."

Lưu Ban rên lên một tiếng rồi nói: "Với cày kéo bằng ngựa, một người hai ngựa có thể khai khẩn ba mươi mẫu đất hoang mỗi ngày. Đ��t hoang cỏ mọc um tùm, chỉ cần một trận hỏa hoạn lớn vào mùa đông là có thể tích được tro tàn dày vài tấc. Phân tro được cày cuốc vùi sâu vào đất chính là loại phân bón tốt nhất. Ngay cả ruộng hoang mới khai khẩn cũng không thua kém gì ruộng màu mỡ bậc nhất của Đại Tống. Đất đai rộng lớn, lại màu mỡ, có thêm cày kéo bằng ngựa, dân chúng chỉ cần canh tác một năm là đủ ăn ba năm mà vẫn còn dư dả. Bây giờ, số lượng đồng ruộng hàng năm đều tăng vọt, Ha Mi đã thực sự trở thành vựa lúa của Tây Vực. Ha ha ha, thật sự là một chuyện nực cười! Ở Ha Mi, canh tác dễ dàng hơn Đại Tống không chỉ gấp mười lần, thế mà các vị đại nhân trong triều đình Đại Tống lại cho rằng việc dùng giá lương thực của Kinh Triệu Phủ để mua lương thực Ha Mi là một kiểu nghiền ép đối với chúng ta... Ha ha ha..."

Lưu Ban cười đến chảy cả nước mắt, thân thể run rẩy như chiếc lá trong gió rét. Tiếng cười dần trở nên thảm thiết, chỉ chốc lát sau đã đầm đìa nước mắt, rồi hóa thành tiếng khóc lớn thực sự.

Thiết Tâm Nguyên cười khan một tiếng rồi nói: "Ha Mi địa vực xa xôi..."

"Xa xôi cái gì?" Lưu Ban đập bàn một cái ầm, vẻ mặt cần trương, giận không kiềm được. "Không biết, không hiểu, chẳng thèm quan tâm. Chỉ ngồi cao trên triều đình mà phỏng đoán đại sự thiên hạ, sao có thể không bị người đời chê cười? Lão phu biết đại vương giờ khắc này chắc chắn đang mở cờ trong bụng, vui mừng vì gặp được 'con cừu béo' lớn nhất thiên hạ. Ha Mi chiếm được tiện nghi đến mức khiến người ta oán trách, nhưng các vị đại nhân chủ sự trên triều đình Đại Tống lại vẫn đắc chí, tự cho là đắc kế. Đáng thương cho bách tính Đại Tống ta phải chịu khổ cực làm lụng..."

Đối với một ông lão đang khóc lớn, ai cũng chẳng biết làm sao, chỉ có thể đợi ông ấy khóc cho thỏa rồi mới khuyên can được, bằng không sẽ tổn hại đến tâm can. Mãi đến khi Lưu Ban ngừng khóc lớn, Thiết Tâm Nguyên lại lần nữa cười khan nói: "Hay là giảm giá gốc đi một nửa?"

Lưu Ban lạnh lùng lắc đầu nói: "Đại vương cứ làm theo ý mình, tuyệt đối không được vì vài giọt nước mắt vô giá trị của lão phu mà để Ha Mi quốc phải chịu tổn thất. Nếu như đại vương tin được lão phu, không bằng cứ để lão phu đứng ra chủ trì lần giao dịch này, định để Ha Mi quốc kiếm lời đầy ắp, bội thu!"

Thiết Tâm Nguyên kinh ngạc nhìn ông lão đáng kính này, cảm thấy ông ấy có lẽ đã buồn đến mức thần kinh thác loạn.

Lưu Ban vô cảm ngơ ngác tiếp tục nói: "Sau khi giao dịch hoàn tất, lão phu sẽ kể tỉ mỉ quá trình giao dịch cho Vương An Thạch nghe, xem thử kẻ đã gánh vác danh tiếng bậc nhất thiên hạ suốt hai mươi năm này sẽ phản ứng ra sao."

Hoắc Hiền thấy Thiết Tâm Nguyên hơi không vui, liền ở một bên giải thích: "Một giao dịch như vậy có được một lần đã là tốt lắm rồi, Đại vương làm sao có thể hy vọng nó sẽ kéo dài mãi mãi được chứ?"

Thiết Tâm Nguyên cười nói: "Giao dịch lương thực quy mô lớn như vậy tự nhiên không thể giấu giếm quá lâu. Cho dù Lưu công không nói cho Vương An Thạch, thì Âu Dương Tu đang ở kinh thành cũng nhất định sẽ nói ra sự thật, đó chỉ là chuyện nhỏ. Ha ha, dựa vào sự hiểu biết của ta về những vị đại nhân đó, họ không chỉ tự tin mà còn cố chấp. Lưu công, ngài có tin không, cho dù ngài có đâm đầu chết ở triều đình đi chăng nữa, những vị đại nhân kia cũng sẽ không thay đổi nhận thức của họ về Ha Mi. Ta chỉ là cảm thấy sau này không thể lấy cái nhìn của người Ha Mi để suy đoán Đại Tống. Nhất định phải trình bày với Đại Tống về những khó khăn của chúng ta, tăng thêm độ khó cho công việc của mình. Trên cơ sở đó, không ngại nói về Ha Mi càng thê thảm hơn một chút. Như vậy, mới có thể phù hợp với toàn bộ tưởng tượng của người Đại Tống về Ha Mi... Ha ha, trước đây chúng ta cứ khăng khăng nói cho Đại Tống biết Ha Mi chúng ta giàu có đến mức nào, điều này là không đúng. Ta đây sẽ viết thư cho Uyển Uyển, bảo nàng cất giấu tất cả những thứ tốt đi. Như vậy, chúng ta ít nhất có thể vui vẻ giao dịch với Đại Tống thêm mười năm nữa."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.