Một mũi tên run rẩy găm trên bả vai Nhân Đà La. Nếu không có Nhân Đà La dùng thân mình chặn lại, mũi tên này đã ghim vào người Thiết Tâm Nguyên.

Chỉ có sáu kẻ bắn tên. Hai người đầu tiên bắn vào lính trinh sát để gây hỗn loạn; ba người tiếp theo bắn trúng lính canh, khiến Thiết Tâm Nguyên, đang bị đám đông vây kín, phải lộ diện; cuối cùng, một xạ thủ thần tiễn sẽ ra tay ám sát Thiết Tâm Nguyên.

Sự phân cấp rõ ràng, có trước có sau, thời điểm ra tay cũng rất chuẩn xác, đây có thể coi là một kế hoạch không tồi.

Điểm yếu duy nhất là uy lực vũ khí không đủ. Nếu đổi thành nỏ thần, Nhân Đà La sẽ không có cơ hội chặn mũi tên giúp Thiết Tâm Nguyên.

Thiết Tâm Nguyên nói với Nhân Đà La đang phẫn nộ: “Bắt sống bọn chúng!”

Nhân Đà La gầm lên một tiếng, rút mũi tên đang găm trên bả vai rồi thúc ngựa xông lên.

Để dễ ẩn nấp, bọn thích khách không mang theo chiến mã, hay nói đúng hơn là bọn chúng căn bản không hề có ý định sống sót, ngay cả ý nghĩ bỏ chạy cũng không có, vẫn đứng trên ngọn đồi thấp bé, tiếp tục bắn tên.

Mũi tên va vào áo giáp rồi rơi lả tả xuống đất. Lang nha tiễn mà người Tây Vực thường dùng chẳng thể làm gì được áo giáp sắt của quân đội Ha Mi.

Vì phải bắt sống, kỵ binh Ha Mi từ bỏ việc bắn tên, đón lấy mưa tên mà thúc ngựa xông lên sườn núi.

Sáu xạ thủ muốn ngăn cản năm trăm kỵ binh xung phong thì hiển nhiên là không đủ. Bọn chúng bỏ lại cung tên, rút trường đao nghênh địch, nhưng ngay lập tức bị vô số dây thừng ngựa quấn vào người, rồi bị chiến mã kéo lê trên mặt cát sa mạc.

Khi bọn chúng cảm thấy mình sắp bị kéo lê đến chết tươi, thì sau gáy đã trúng một đòn nặng, mỗi người đều ngất lịm.

Từ khi cuộc ám sát bắt đầu cho đến khi kết thúc, chỉ diễn ra trong vỏn vẹn một chén trà. Khi Hứa Đông Thăng chạy đến nơi, Thiết Tâm Nguyên đã chỉnh đốn lại kỵ binh, đang hùng dũng tiến vào Thanh Hương thành.

Nhất Phiến Vân đứng giữa đám người chờ đón Thiết Tâm Nguyên vào thành, chứng kiến hắn tiến vào Lang Huyệt, chứng kiến sáu kẻ máu thịt be bét bị kỵ binh áp giải trên ngựa cùng tiến vào Lang Huyệt.

Điều đó cho thấy, cuộc ám sát đã thất bại...

Tương tự, cả hai lần ám sát mang tính thăm dò đơn giản này đều suýt thành công, điều này cho thấy an ninh của Thanh Hương thành cũng đã thất bại...

A Đạt Tây Nhi kể lại rành mạch toàn bộ quá trình ám sát cho Mục Tân. Dù sao trong lòng hắn cũng có chút oán khí, cho rằng nếu trưởng lão chịu dốc toàn lực, thì lần ám sát này có khả năng thành công.

“Điều này thật bất thường.” Mục Tân cũng không hề lộ vẻ hối hận, vô cùng hờ hững.

“Phi luân chỉ cách Thiết Tâm Nguyên ba thước, mũi tên chỉ cách Thiết Tâm Nguyên hai thước. Nếu phi luân có thể tăng cường uy lực gấp bội, mũi tên được thay bằng giáo mác, Thiết Tâm Nguyên đã chết rồi.”

Mục Tân cười nói: “Nếu phi luân uy lực gấp mười lần mà Thiết Tâm Nguyên vẫn không chết, mũi tên thay bằng giáo mác mà Thiết Tâm Nguyên vẫn không chết, ngươi có phải sẽ nói rằng nếu phi luân mạnh hơn trăm lần, giáo mác thay bằng máy bắn đá thì Thiết Tâm Nguyên hẳn sẽ chết không?”

A Đạt Tây Nhi thở dài nói: “Ngài biết tôi không có ý đó mà.”

Mục Tân kéo A Đạt Tây Nhi ngồi xuống thảm, cười nói: “Đã không thành công, tức là không thành công, mọi giả thiết đều chỉ là giả thiết. Vì vậy, ta mới nói ngươi không thể thành công là bởi lẽ đó. Ta cảm thấy Thiết Tâm Nguyên căn bản sẽ không chết dưới một mưu kế thô thiển như vậy.”

“A Đạt Tây Nhi, ngươi nói cho ta biết, giả như ngươi là Thiết Tâm Nguyên, sau khi gặp phải lần ám sát đầu tiên của thích khách ngầm, ngươi có kiểm tra những con đường còn lại không? Dù sao, thủ đoạn ám sát như vậy không thể coi là tinh diệu.”

A Đạt Tây Nhi lắc đầu, hắn phải thừa nhận rằng trưởng lão nói rất có lý.

Mục Tân tiếp tục cười nói: “Lúc Thiết Tâm Nguyên về thành ta cũng nhìn thấy, chỉ tiếc chỉ có thể thấy hắn mặc bộ áo giáp đen đặc trưng, khuôn mặt hắn bị giáp che kín mít. Vậy mà ngươi lại dám chắc người cưỡi ngựa đó chính là Thiết Tâm Nguyên sao?”

“Mặt khác, con chiến mã hắn đang cưỡi có vẻ rất uể oải, đây không phải một con chiến mã phù hợp cho vương giả cưỡi. A Đạt Tây Nhi, hãy quên hai cuộc ám sát vừa xảy ra đi. Đây là lần thăm dò của chúng ta, và đây đồng thời cũng là một lần thăm dò của Thiết Tâm Nguyên.”

“Lần thăm dò này đối với chúng ta mà nói là thành công. Ít nhất, chúng ta biết Thiết Tâm Nguyên còn có thế thân, biết hắn có sự chuẩn bị. Thế là đủ rồi. Điều đáng tiếc duy nhất là Nhất Phiến Vân không chết trong trận ám sát này. Nếu hắn chết rồi, mọi chuyện sẽ hoàn hảo.”

A Đạt Tây Nhi cả giận nói: “Lão mã tặc này nhát như chuột, hắn đã bỏ chạy ngay khi Thiết Tâm Nguyên vừa ra khỏi thành. Lúc đó, cuộc ám sát còn chưa bắt đầu, người của chúng ta còn chưa kịp ra tay, hắn đã bỏ chạy rồi.”

Mục Tân cười nói: “Ngươi xem, ngay cả Nhất Phiến Vân cũng biết Thiết Tâm Nguyên lợi hại, hắn biết lần ám sát này không thể thành công, nên đã bỏ chạy trước. Thành công chưa bao giờ dựa vào may mắn mà có được. Nhất Phiến Vân thân là người từng thành công vang dội, có sự tiên liệu như vậy cũng chẳng có gì kỳ lạ.”

A Đạt Tây Nhi cuối cùng cũng tin phục suy đoán của Mục Tân, nghiến răng hỏi: “Vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Mục Tân cầm cây bút lông trên bàn, đưa lên trước mắt nhổ đi một sợi lông lộn xộn, cười ha hả nói: “Sống! Không thể không nói, Thanh Hương thành quả thực là một thành phố vô cùng thích hợp để sinh sống.”

A Đạt Tây Nhi giật mình: “Sống sao?”

Mục Tân cười nói: “Phải đó, sống đi. Hòa mình vào Ha Mi, hòa mình vào cuộc sống của người Ha Mi. Chờ đến khi khí tức dị tộc trên người chúng ta hoàn toàn biến mất, chúng ta hành động cũng chưa muộn. Ngươi đi nói với Nhất Phiến Vân, hắn không thể vào thành, ta cần hắn tiếp tục thu mua những lãng nhân võ sĩ ở ngoài thành, số lượng càng nhiều càng tốt...”

Thiết Tâm Nguyên cưỡi con Tảo Hồng Mã vừa tiến vào Lang Huyệt đã thấy một Thiết Tâm Nguyên khác từ bên trong ra đón. Con Tảo Hồng Mã dùng sức rũ mình một cái, Thiết Tâm Nguyên đang ngồi trên lưng ngựa liền nhảy xuống. Con Tảo Hồng Mã lập tức chạy đến bên cạnh Thiết Tâm Nguyên, dùng cái đầu to của mình dụi vào cổ hắn, như thể đang muốn than vãn.

Thiết Tâm Nguyên vừa đáp xuống đất, một tay tháo mũ giáp trên đầu xuống, cả giận nói: “Suốt đường nó cứ muốn hất ta xuống.”

Thiết Tâm Nguyên nhìn Dát Dát đang tức giận, nói: “Nghe nói ngươi suýt chút nữa bị người giết chết?”

Dát Dát lắc đầu nói: “Không thể nào có chuyện đó. Chỉ là ba kỵ binh dưới quyền ta đã chết. Nếu Hứa Đông Thăng không cho ta một lời giải thích thỏa đáng, ta sẽ không bỏ qua cho hắn. Ta đã sớm nói với hắn rằng lũ lãng nhân ngoài thành đáng lẽ phải chém tận giết tuyệt từ lâu. Hắn không nghe, cứ nói gì mà “nước trong quá thì không có cá”. Giờ thì, cái hồ nước đó đã nuôi ra những con cá ăn thịt người. Tám, chín phần mười vụ án trong Thanh Hương thành đều có liên quan đến lũ lãng nhân đó. Chỉ cần thanh trừ hết bọn chúng, Thanh Hương thành sẽ không còn những chuyện lộn xộn nữa. Xin Đại Vương hạ lệnh, ngày mai ta sẽ dẫn người đi thanh lý.”

Thiết Tâm Nguyên lắc lắc đầu nói: “Chưa đến lúc đâu. Hiện tại, thành phần của lũ lãng nhân ngoài thành ngày càng phức tạp. Nghe nói trong đó chẳng những có người Tây Vực, mà còn có người Tây Hạ, người Khiết Đan, Đại Thực. Rốt cuộc có bao nhiêu người là lãng nhân võ sĩ chân chính thì rất khó nói. Ta đang đợi những kẻ này hoàn toàn biến chất, hoàn toàn trở thành những khối u ác tính của Ha Mi Quốc, rồi mới ra tay thanh trừ.”

“Không chỉ những lãng nhân bên ngoài Thanh Hương thành, mà còn bao gồm cả những lãng nhân bên ngoài Ha Mi thành, Hồ Dương thành, Đại Tuyết Sơn. Đến lúc đó, ngươi sẽ có việc để bận rộn đấy.”

Dát Dát gật đầu lia lịa nói: “Đến lúc đó cứ giao cho ta là được. Lần này bắt được sáu tên thích khách, bọn chúng được huấn luyện nghiêm chỉnh, phối hợp ăn ý không kẽ hở, đặc biệt là tài bắn cung kinh người. Tuy chỉ dùng lang nha tiễn, lại khiến bốn thủ hạ của ta bị thương. Kẻ có thể trong thời gian ngắn ngủi tìm ra điểm yếu trên áo giáp của chúng ta, hẳn không phải là kẻ vô danh.”

“Đem người giao cho Hứa Đông Thăng. Ngươi mang về làm gì?” Thiết Tâm Nguyên cau mày hỏi.

Dát Dát hừ một tiếng nói: “Giao cho hắn ư? Còn không bằng giao cho Uất Trì Văn. Ít nhất Uất Trì Văn chưa từng gây ra sự cố, còn những việc giao vào tay Hứa Đông Thăng đều sẽ xảy ra đôi chút chuyện lộn xộn.”

Thiết Tâm Nguyên liếc nhìn Dát Dát, giọng điệu của Dát Dát bất giác hạ thấp. Không biết vì sao, hắn giờ đây ngày càng kính nể Đại Vương.

“Để người giao cho Hứa Đông Thăng!” Thiết Tâm Nguyên dặn dò một tiếng, rồi cùng con Tảo Hồng Mã quay người rời khỏi cửa lớn. Nhân Đà La lần này bị thương, hắn phải đến xem.

Chuyện ngày hôm nay chẳng qua là một hành động "câu cá" do Hứa Đông Thăng sắp đặt. Tin tức đã được tung ra từ ba ngày trước, hôm nay chẳng qua là thời điểm thu lưới.

Đối với kế hoạch thô thiển như vậy, Thiết Tâm Nguyên cũng không coi trọng lắm. Dưới con mắt của hắn, mưu kế như vậy chỉ có thể lừa được những kẻ dã nhân đó, còn muốn dùng mưu kế như vậy để lừa gạt Mục Tân đang ẩn mình ở đâu đó, thì còn xa lắm.

Bản thân vốn dĩ không ôm hy vọng lớn, thì đương nhiên sẽ không có phản ứng kịch liệt đến mức nào.

Những tiểu mưu kế tương tự như vậy cứ thế không ngừng diễn ra khắp Ha Mi Quốc cả ngày, có cái thì có thu hoạch, có cái thì không. Tổng kết lại, Hứa Đông Thăng, người đứng đầu Phủ Nội Vụ, thu hoạch được rất nhiều.

Cũng chỉ có thứ ngông cuồng như Dát Dát mới coi thường tất cả những việc Hứa Đông Thăng làm.

Nhân Đà La đang uống rượu. Kể từ khi rời khỏi Đại Lôi Âm Tự, Nhân Đà La cùng một đám huynh đệ liền nhiễm phải thói hư tật xấu này.

Trước kia, trong Đại Lôi Âm Tự không thể tìm thấy một giọt rượu nào. Nhân Đà La xuất thân mã tặc cũng đã sớm quên mùi vị rượu, một lòng hướng Phật.

Kể từ khi Uất Trì Văn cùng Dát Dát dẫn bọn họ cùng ăn một bữa thịt dê, thì bọn họ cũng không thể rời bỏ thứ rượu này nữa.

Cánh tay Nhân Đà La vẫn còn quấn băng gạc, trên băng gạc còn vương vết máu loang lổ. Hắn đang giơ cánh tay bị thương đó lên miệng để uống rượu.

“Bị thương, thì đừng uống rượu nữa.” Thiết Tâm Nguyên vừa bước vào, nói một câu bâng quơ rồi rời đi ngay lập tức. Có Uất Trì Văn ở đó, hắn không cần thiết phải phí thời gian vào việc này.

Đặc biệt là sau khi nghe Uất Trì Văn nói muốn dẫn Nhân Đà La đi Khai Phong Lâu mở mang tầm mắt, thì càng không cần phải ở lại đây gây chướng mắt.

Cũng không biết tửu sắc tài khí, bốn thứ này có thể giải cứu huynh đệ Nhân Đà La khỏi Phật quốc được hay không. Ít nhất qua lời đáp của Nhân Đà La, Thiết Tâm Nguyên có thể nghe thấy tiếng Phật quốc trong lòng Nhân Đà La đang sụp đổ.

Những thứ đồ mượn từ Đại Lôi Âm Tự, Thiết Tâm Nguyên xưa nay chưa từng nghĩ đến chuyện trả lại, bất kể là vàng bạc hay nhân tài.

Còn với những người như Nhân Đà La, nếu không triệt để hủy diệt tín ngưỡng của bọn họ, Thiết Tâm Nguyên sẽ không dám trọng dụng.

Thiết Tâm Nguyên bây giờ bận tối mắt tối mũi. Đại quân đang cuồn cuộn không ngừng khải hoàn trở về, nhưng những thứ trở về trước tiên chính là tro cốt của các tướng sĩ tử trận.

Cỏ xuân đã nảy mầm, thi thể các tướng sĩ không thể bảo quản lâu dài, chỉ có thể thiêu thành tro cốt, chứa trong bình mang về, cuối cùng chôn cất ở Sườn Dốc Bảy Dặm.

Một tang lễ hùng vĩ, long trọng, có thể khiến tất cả người Ha Mi mãi mãi ghi nhớ và ngưỡng mộ sắp bắt đầu. Bất kỳ một sai sót nhỏ nào trong đó đều sẽ làm giảm hiệu quả thu phục lòng người.

Muôn vàn việc cứ lũ lượt kéo đến, khiến Thiết Tâm Nguyên cảm giác mình như một khối thép bị thợ rèn đặt trên đe, dưới những nhát búa tóe lửa.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, và nó không phải để dùng cho mục đích thương mại.